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耀明话还没说完，烈旭就迳自走到食柜，取出一罐油。一口气喝光杯里的茶，倒出茶叶，轻轻将油倒进杯里。
耀明满脸困惑，说：「你不是要喝它罢！」
「不是，心肝儿。不是现在要用。」烈旭封好油罐子，懒懒地对耀明一笑。「待会儿用得著。」
「噢。」耀明心有不解地眨巴著眼，过了一会儿，才渐渐明白过来烈旭话中的意思，於是坐了下来，咽了咽口水，内心既惊恐又兴奋。「喔。我明白了。」
「别喝茶了。」烈旭接下去说。把另一个茶杯拿开。「喝酒，心肝。这可是好东西呢。尽量喝！待会儿呢，我们就尽情做。」
耀明双手交握，埋在双膝间，不让剑客瞧见他手正抖得厉害。等到稍微能自制了，才拿起筷子用餐。
烈旭吃饭前先喝了一杯酒。耀明夹菜的时候注意到，烈旭一直在盯著自己看，终於忍不住了，伸出手把那盘野鸡肉推到烈旭面前，请他吃吃看。
「我比较习惯吃冷食。」烈旭终究还是伸出手，抓了一把菜肉。他对著耀明咧嘴一笑，说：「心肝，请原谅我的粗鲁。习惯了，改不了。」嘴上虽然这麽说，可後来还是拿起筷子，就著碗扒了几口。
两人就这麽静静地吃了一会儿。烈旭专心一致地在用餐，耀明开始觉得被冷落。心里暗自责怪这想法荒谬，这些都不是烈旭的错，烈旭不知道他的存在对自己有什麽影响，也不知道命运正在嘲笑银狐。对烈旭而言，自己不过是有趣的同伴，打发时间用的。仅此而已。一念及此，耀明心就生疼。可接受事实对两人来说是好事。趁著情势还未往下发展，这样做比较省事又安全。
说话聊天是个引开思绪的好法子。耀明又挟了一份鸡肉，开口问：「你打哪儿来的？」
烈旭抬起头，有点意外。用筷子比画著，鼓著满嘴的饭菜，含糊地回答：「北方山里。」
「陕西吗？」
「差不多。」
「你离家真远。」耀明和善地说。
烈旭咽下食物。「旅行可以增广见闻。」
「人会这麽说，皆因他们在逃开什麽。」耀明说。「这倒是个好藉口。我听别人大概都是这麽讲的。那麽你又是为何离家呢？」
烈旭不说话，在那盘辣炒茄子里头拣选最肥大的一块。「你去过北方吗？」他挑中了一块放到耀明的碟子里。「没？我想你应该没去过。你不会喜欢那儿的。」
耀明挟起茄子放进嘴里。「不一定，或许我会喜欢。」
「心肝，你不会的。你属於森林，这地方适合你。我无法想像你住在高山峻岭，或者荒野大漠。」
「我听说陕西是不毛之地。」
「是啊。倒不是整个地方都是，不过有一大部分是那样的。北边和西边是山，还有一大片红土沙漠，准是世上最大的。边缘地带住了蛮族，平时没事干，专喜欢同我们打仗。」
耀明偷著笑。过去几年来他从不同男人那儿听到类似的说法，可是没人像烈旭这样简洁扼要，他对周遭事物的想法很简单、直接、中肯。听到这样黑白分明的说法，感觉很好。既少掉言语的润饰，也无需去想各种藉口。
「你跟这些蛮族有接触吗？」耀明一边问一边替两人斟酒。
「接触？也可以这麽说。其实我是跟他们打仗。」烈旭回答。「当然啦，不是跟所有蛮族，是跟斡亦剌部。该族人精通骑术，听说他们跟元朝有关系，总之，是个蛮奇怪的民族。」
耀明心有不解地看著烈旭。「你待过军队？」
烈旭点点头，嘴巴大口咬著面饼。「唔……嗯。」
「那你是怎麽来到这儿的？难道你……逃兵？」
列旭对耀明这番话轻蔑地冷笑了几声。大口喝了酒，把嘴里的面饼冲下肚，开口说了：「心肝，我这人是不会临阵脱逃的。这麽说吧，是有些将领看不惯我的行事作风，他们以不从军令为由将我扫地出门。」
「我明白了。」耀明这才发现他不自觉地把面饼都给撕成了碎片。垂下眼神，看著餐盘，把它推到一旁。「我想问，你做了什麽让他们容不下你？」
烈旭露齿一笑。「同我们刚刚做的事差不多。不同只在对方是相当俊美的军官，但我不知他爹原来是名将军。他发现我们在干那档子事，脸上挂不住，一怒将他儿子贬到长城守卫，至於我……」
耀明身子往前一探。「你怎麽了？」
「喝，他以为能满足儿子的应能满足他这作爹的，而我一定很想把握机会跟他上床。尤其还告诉我，若不将同他儿子之事张扬出去，便提拔我。可他不是我喜欢的那类型，我也坦白相告，他心生不快，於是就威胁我。」
烈旭一想起这旧事就发笑。「他以为得逞了。我在他面前跪了下来，可我没帮他品萧，反而咬他一口。差点没把他那东西给咬断！」
耀明抬手遮嘴，又是惊骇又给逗乐。「然後呢？」
「然後他先是叫来刽子手，又找来大夫。」烈旭笑著说。「很庆幸的那大夫是我朋友，他指出，倘若杀了我会影响士气。毕竟，我在战场上是所向披靡，而与我一同上阵的夥伴总是能毫发无伤地安然而归……」
耀明把酒喷了出来。「唉，你这话说的还真谦虚啊，烈旭！我好意外。多念上几次阿弥陀佛都无法抑制我的惊讶。」
「我喜欢你，耀明，你总能让我笑。」烈旭放下筷子，双眼定定看著耀明。「我想我应该也让你笑了。没错吧？」
耀明慌张无措，低下头看著剩菜。「是的。可我相信那不过是出於朋友之谊，朋友总是互相逗对方笑的。」
烈旭身子向前探。「朋友？我们算朋友？」
「当然。」耀明抬起眼，努力望进他眼睛。
「我原本以为……」烈旭似乎词穷了。
耀明头一侧，移开目光，他老是忘记自己很能让人类著迷。打从意识到身怀此种能力，就感到不安，这也是他长时间以来离群索居的主要理由。
狐精具有的惑人魔力是恩赐也是诅咒。他不知道烈旭是对他这人有反应，亦或被魔力所迷。只有一个方法能让烈旭免受此魔力影响，可是他不清楚是否真想这麽做──实际上，也不确定自己能做得到。
他怀疑自己有足够决心找出答案。
在用餐的当儿，夜悄悄降临。趁耀明站起身整理碗碟，烈旭一把抓住他手腕，拉入怀里，慵懒地抱著，还轻轻在他嘴上吻了一下。洗碗这种事可以等，烈旭说，可他不能等。然後，彷佛是为了加强论点，他端起方才倒好的那杯油，掖了一罈酒在腋下，走到厨房门边等著。耀明笑了，知道自己不服从也不行了。於是便点燃一根蜡烛，领著路在前头走，穿越阴暗的庭院。
房间虽暗却温暖。一等到房门关上，里头空气顿时静止。头上横梁咯吱作响，屋子里有一股迎接黑夜来临的意味。屋外有东西在瓦上一掠而过。
耀明把烛火递给烈旭後，绕过床去打开樱木衣柜。等到盖子一旋开，随即撇过头去，避开窜出的那股揉合著老旧布料以及夹放在每一层衣物之间的乾燥花的味道。
在银白色织锦长袍底下是一件暗红色绸衣，耀明习惯在冬天穿上它。此时想起了在林子空地里两人的对话，於是把红绸衣从柜子里取出，抖了开来。细碎紫色物飘落在地，是紫罗兰和熏衣草，香味几乎只能回忆而不可闻。
他把衣物披在肩上，走到床边，将之铺在床榻上，一只脚把坐垫推到一旁，继而跪了下来，将滑溜、败德的红绸抚平。然後转身取过烈旭手上的火烛，爬到床另一边，将原本放在那儿的蜡烛点燃，又点上旁边的另支蜡烛，双眼定定著注视著这对孪生火焰。
上次在这房里点蜡烛是丰瑞在人世的最後一天。看著灯芯在火舌燃烧中伸展著，祈求这次做的是正确决定。
耀明知道烈旭正看著自己。知觉即使因为幻为人形而稍有迟钝，依旧敏锐过大部分人，他觉出两人之间有股紧张逐渐高涨。在以前，这令他害怕，而现在，所感受的只有令人喘息的欣喜。
耀明想要瞧清楚烈旭对他做的一举一动，两支蜡烛的火光是不够的。他手指轻轻一弹，加强火焰的光彩，烛火顿时散发柔和的光辉，照著整张床。
烈旭朝他走了过来。解开身上的赤褐袍子，一面把酒罎子交到另只手上，一面把衣物脱下来甩在一旁。接著坐在床榻边缘，放下那杯油，安静不语地把酒递给耀明。
耀明伸手取过，递到嘴边，豪饮了一大口。黄汤下肚後，用手揩了嘴一把，把酒还给烈旭，看著他喝。就这样，两人静静地轮流把整坛酒给喝个精光，一滴不剩。
烈旭这才把空酒坛放到一边，双手放在膝上，迟疑著没有动作，但双颊已被暖意和酒意给熏红了。头发开始从髻上脱落，几绺青丝贴在面首。
酒力和期待时产生的紧张，冲击得耀明开始昏眩起来，不知道接下来该怎麽做。尽管天生是尾狐狸，可从未蓄意或从容地引诱任何男子。他舔了唇，在床上移动一下身子，决定跟著烈旭做，脱下外袍，只剩小衣。
在解开腰带的当儿，烈旭阻止他。
「让我来。」两人都被这响亮话音给怔了一下。
互相看了对方一眼，然後笑开了。缓和了一点紧张气氛。
耀明靠近烈旭，好让他帮忙解开腰带。他扭著身子，褪下银白长袍，看著它飘落在地，宛如坠落的飞蛾。烈旭从身後靠了过来，两只手凑到前面环住腰身，交叠在耀明腹上。吻了耀明的後项窝，舔著他短发。
「为何剪得这麽短？」
「太长会遮住眼。」耀明回道。
「这样很迷人。」烈旭若有所思地说。「我喜欢。」
耀明笑了。透过单薄衣料，可以感觉到剑�