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急著赶走这份尴尬，於是继续刚刚的话题，藉以掩饰内心的不安。
「这寺庙因而荒废了。虽被遗弃近有四十年，可是村民从未遗忘它。年轻人会带女孩子来这儿，对她们说鬼故事，好把她们吓得躲到自己怀里。」
「别动。」烈旭警告。「这次可能疼了点。」
烈旭把刺从肉里挤了出来，耀明不禁低低叫了一声，痛得把眼泪逼了出来。烈旭举起那根现下已无法再伤人的小刺，咧开嘴笑了。
「谢谢。」耀明说道。「其实你不用这麽麻烦的。」他手握成拳，手指碰著掌心，立即感到有种湿黏的感觉。低下头看见血，吃了一惊。
烈旭轻声笑了，再次握住他手腕。「只是流点血罢了。」
「我知道。可是……」
烈旭把他的手举到嘴边，耀明恍然大悟他是要帮忙把手上的血吸乾净。他还记得那是怎样的感觉，那种欢愉令他瘫软，驱使他想要更多；也还记得，上一次他并没有流血。
抢在烈旭行动之前，耀明连忙把手抽走。
烈旭定定看著他，对这行为感到不解。
「呃，我刚刚是不是跟你提到寺庙的事儿？」耀明勉强牵起一抹笑，然後低下头去看手指上渗出血珠子的伤口，佯装不在意的样子继续滔滔地说著。
「有些胆子较大的情人──或许不算大胆，只是很想要两人独处──他们会来寺庙里……巫山云雨。然後大概是听见了怪声音，或者看见晃动的影子，不用多久，就有传言说这里头闹鬼了，还不只有一只鬼，有好几只呢。」
烈旭伸出手。「让我帮你吧，耀明。我保证不会弄疼你的。」
耀明听了之後差点儿没笑岔了气。说得好像人类真能伤到他似的！不，烈旭才是那个有危险的人，不是他。耀明不理会烈旭不断地提出帮助，又继续喋喋不休说著他的故事。
「因此，村民们从附近的寺院请了一位住持过来当执事，重建庙宇，希望能抚慰那些游荡在厅房回廊的不安亡魂，於是就改祀地藏王菩萨，也就是阴间的守护神、孤魂野鬼的庇护者……」
耀明转身继续前行，把伤指短暂地放进嘴里。血带有咸味的铜腥气，就跟人血一样，可是却更浓、更充满生命力。他舔了舔伤痕，一等到把手指抽出，伤口已经痊愈。
「这儿闹鬼吗？」
烈旭紧跟著耀明脚後跟走。耀明有感两人如此的靠近令他慌张不安，於是加快脚步，穿过庭院，步上破碎的石阶，进入大殿。
大殿里头静谧黯淡。屋顶塌了一边，隐约的光线透了进来，照出空气中漂浮灰尘，但是照不亮大殿正中的那尊神像。耀明的目光避开了一脸端肃的地藏王，绕过供桌前方那神圣地区。
「侠士，你信鬼吗？」
烈旭笑了。笑声在大殿里跌宕回响得很大声，眼见耀明面露些许反感，才止住笑。「要鬼做啥？光是人类自己惹的麻烦就够多了，还去招惹鬼？」
耀明吐了一口气。「那神呢？你不信神的力量？」
「我只相信我所见、所尝、所触。」烈旭昂首阔步地走向耀明，脸上是无恶意的傲慢神情，甚至有点傻。他伸出手去摸耀明的长刘海。
耀明赶忙把头转开。「别在寺庙里。」
「我看有好几年没人来这儿拜神了。」烈旭边说边尊重地後退几步。
「老实说，该有超过一百年了。」耀明说道。
「那外头的生果是谁留下来的？」
「村民有时会留下一些供品。我不知道那是奉献给神的，还是为了引我出来。」
他觉出烈旭用好奇的眼神瞧著自己，於是快速绕到地藏王的背後。那儿有一排罗汉，或站或倒，罗汉的四肢和躯体奇怪的扭曲著。彩绘的五官因为年代久远与生蛀腐朽而褪了色。内心油然升起一股愧疚，怎能放任它们败坏得如此严重。稍感宽慰之後他抬起头朝著通往第二个小庭院的入口走去。
烈旭在他身後说：「你还在这儿拜神呐。」
耀明回过身，睁著一双大眼。几百年前，他挽救了那尊精致的樟木镀金观音像，那美丽的至高无上的慈悲之神。把他放在大殿後方的石头台座上，免受雨淋，不过依然有日晒之虞。每个星期都会给他奉上一些鲜花。起先，那只是随意从林子里或湖边采来的，时间一久，便开始从庭院摘拔野草，再施展法术将其变成锦簇花团。
烈旭低头看著前几天他安放在观音脚边那红白夹杂的百合。耀明咬著下唇，希望剑客不懂百合的开花时节。他还没准备好回答任何棘手问题。或许永远也不会准备好。
「请往这边来。」边说边比出手势，要烈旭随他来到第二个庭院。
庭院中央种了一株垂樱，修长的黑色枝条垂挂著。树已不再开花；老久以前的某日，他让枝干上头的花全都凋萎了。时至今日，一直都很满意那光秃秃的样子。可是此刻，一想到烈旭会看见那垂樱，反倒觉得丑了。
许久以前，这儿是管理寺庙的和尚的起居住所。三栋楼占据整个院落，耀明一边用手比一边介绍。「这是厨房，」他说。「至於那栋嘛，我想应该是混堂。在那一头有藏经楼，和尚留了许多经文，可是倒没有什麽新创见，不过是些既有文本的复本，或者类似的注解罢了。」
「我想你应该都读过了吧。」
耀明辨别不出烈旭是否在嘲笑他。「那当然。」他轻松地说。「冬天很冷，我几乎不下床的……」当提到床这字眼时，瞧见烈旭眼中闪过一股欲望，於是又补了一句：「於是我就看了很多书。」
「你没有枕边人帮你取暖吗？」烈旭这样的慰问有点过火。声音低沉沙哑。耀明心知肚明对方只是在逗弄他，也清楚冬天已经不远，这名剑客很有可能一时兴起想要永远待下来。
「我已经告诉过你，你是我在过去这麽长日子以来的唯一情人。」耀明知道自己的语气显得一本正经、矫揉造作。
「那真是可惜了。」烈旭低声说了一句。
耀明假装没听见。「我住在客堂楼上的住持房。跟我来吧。」边说边领路来到寺里最大的宿楼。那儿的屋子有两层楼，上层楼有个中央楼梯可以到达，楼梯从距入口几步之遥开始爬升。就在他跨过高起的门槛时，耀明惊呼一声。
在楼梯底端有块木板破了个大洞，裂纹四射宛如一张蜘蛛网，破碎的木片以各种不同角度突起。此处的腐臭味比刚刚门厅里的还要浓烈，他不由自主地往後退了一步。
他犹豫了。裂口很宽，一般人是无法轻易跳过的，况且他也不想以人形跳跃，以免坠了下去。
「没路了吗？」烈旭在身後问道。
耀明正要开口回答，烈旭的手已经扶住他腰身。「坚持住，心肝。」烈旭附在耳边说。两人慢慢靠近裂口，一边盘算著该怎麽过到另一头。两人终究靠著纯粹的好运气以及与生俱来的平衡感，做了几次判断恰当的跳跃之後，安全抵达另外一头了。
烈旭抱著耀明旋转，腾地升上了好几阶，然後将他揿倒在栏杆上。「你确定你住这儿吗？怎麽感觉你好像不太识路啊？」幸好他语气里没有怀疑，相反地，有戏谑的意味。
耀明没有直接回答问题。他抬眼看著烈旭，有那麽一刻忘了自己的眼神对人类产生的魔力，直到发现烈旭由原本的一脸兴味转变成了未假修饰的贪欲神情。
耀明缓了缓神，开口说了：「通常我从别的地方进入。」
「我也是。」
在情势变得不可收拾前，耀明赶紧垂下目光。
一见这反应，烈旭连忙松开手，轻轻将耀明推开。「我是逗你的，心肝儿。难道以前都没人这麽跟你玩儿吗？」
「许久没有了。」
「真是可惜。」彷佛不可抑制般，烈旭举起手，一根手指划过耀明的脸颊，游移到他下颔。「你看起来这麽正经，这麽小心翼翼。」他说道。「你需要有人跟你开开玩笑。我想你笑，我爱你大笑。」
「或许是没什麽可让我笑的吧。」
烈旭轻声笑了起来。「你住的这间寺庙啊，就在你身边坍塌成这副样子了，你不觉得好笑吗？」
「不觉得。」
「我看得出来你需要我的帮忙。」
耀明哼著鼻子说：「这就是你所谓的帮忙？」
「我有一双巧手。」烈旭挥挥双手，然後一把抓住耀明，将他拉向自己。「更别提我还有巧舌和巧……」
耀明阻止他说下去。「你在跟我调情吗？」
「除非你也挑逗回来，那才算。」
这个答案令耀明吃了一惊。待在烈旭的怀中有好一会儿，对眼前这名坚定的美男子不知如何反应。遂挣脱他的怀抱，撩起袍子继续往上走，来到客堂的上层楼。
耀明推开门走了进去，这儿以前是他的房间。原本期待会有一股压人的悲伤袭来，可出乎意料地什麽感觉都没有，只是担忧烈旭会被他的居住环境给吓著。
他根本不用担心的。只见那名剑客缓步走了进来，带著欣赏的神情四下里张望，很快地就把这儿当自己家了，一点不拘束。他解下剑鞘扔在地上，也把挂在脖子梗上的斗笠给脱下拿在手里，开始满屋里观看。
耀明看著他，一股紧张在肚子里纠结。整间屋子都被蒙上了一层灰尘，他也一定注意到了楼板上没有脚印，床上的被褥有著忧伤的气息…趁著烈旭在仔细端详那堆叠起的经文卷轴，耀明手指一捻，在常出入的空间施展一点小法术。
烈旭似乎没注意到周遭事物有了转变。
耀明暗暗松了一口气，四下里看看，唯恐哪个地方做的过分了。房间依然凌乱不整，可至少乾净了许多。
好几百年前，这里一度是住持的卧房。因为屋顶塌了一边，以致那边的楼板和屋顶交接在了一起。耀明在交接处戳了几个窟窿