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从林子里传来一声喊叫──是尖厉的、刺耳的恐惧声。一条狗在吠叫，其他狗也跟著嗥叫起来。
烈旭绞起眉心。是猎犬──或其他更凶恶的动物？他坐起身子，抄起剑，检视了通向老庙的小径，估计著猎物和追捕者会在何时何地出现。在还没确定该帮哪一边，先别现身才是上策──倘若有意帮忙的话。要一名漂泊剑客在当地纷争中表态偏袒何方往往是弊多於利，但如果事态严重，还是会介入的。
他蹲伏著身子，透过板缝去看外头的树丛。狗叫声渐趋响亮。狗儿兴奋地狂吠，烈旭想它们定是追得猎物几乎走投无路。在吠声底下，可以听见马蹄声。侧起了耳朵，静静地听著。只得一匹马──可见不是狩猎队。大概是补快在执行任务，可是烈旭没听说过有补快带著狗队执勤的。
他的目光在林间空地梭巡。狗儿越靠越近。能辨认出每只狗叫声，推测这一群至少有六只。叫声越来越集中，突地从林子里窜出一银色毛物，疾奔如电，逃远了。
是狐狸！一只银狐！
烈旭对此类动物的印象不多。他从未见过如此美丽生物，毛色一似冬日明月，双眼又大又黑。在它朝自己藏匿处看过来时，还以为它知道自己也在看著它。
还没来得及把目光从狐狸身上移到追捕至林子空地的猎犬队时，无法置信的事情发生了。
狐狸奔至寺庙大门，一等经过石头门神，即马上改变──变身──就在烈旭的眼前。
那纤细光滑的狐狸身躯开始变形：原本是四足著地现已化为双腿奔跑，漂亮的浓密长尾渐渐缩短至无影，银色皮毛成了白皙裸肤，突尖的狐狸鼻口变成一张俊美熟悉的脸。
烈旭被吓得从窗子旁踉跄地倒退几步，只觉一阵晕眩，把手紧紧揝住了剑柄，拔剑出鞘。不清楚这举动是为了自卫亦或保护耀明──那尾狐狸──免於猎犬的攻击。
听到一阵爬上楼梯的脚步声时，烈旭朝房门靠近，并很快地透过窗子板缝瞄了猎犬队一眼。猎犬已聚集在寺庙门外，狂吠嗥叫。其中一只胆量最大，独自朝著门厅走去。其他狗儿则打著圈，可怕叫声划破空气，毛骨悚然的声音令烈旭也不安起来。肚里寻思，狐狸对此会有何反应？
他迅速掉转过身，看见耀明以全人形出现在房门口，身穿那袭银灰色丝绸袍子。大眼睛里满是惊恐，神情是极度的慌乱，直直朝烈旭跑了过来。
「烈旭！拜托！」
烈旭拿剑的那只手放了下来，内心困惑却又被耀明的苦恼给打动。耀明倒在他怀里，身子抽颤不止。
烈旭抱著他，被刚才情景给怔呆了，一时之间还不知作何反应。鼻子紧挨著耀明头发，觉出他发尾被汗水给濡湿。从他肌肤可以尝到恐惧，又冷又酸的气味揉合著狐臭。烈旭没握剑的手用力环住耀明，将他紧紧贴近胸膛。
外头，狗叫声越来越响。耀明钻进他怀里，呼吸急促，喷吐著紊乱的气息。「狗！」耀明害怕地呜咽著。「那狗……别让它们进来……」
随著门口传来一声低吼，烈旭抬眼看见一条狗窜了进来。那狗有著深灰色丑陋毛色，细小眼睛，扁平脸，双耳平贴著头。咧著嘴，龇出一口利牙。狗缓慢靠近，把力量保留在後腿，随时准备往前扑。
耀明的动物本能压过人类意识，动也不敢动。他怔地僵起身子，恐慌地瞪大双眼。
烈旭控制情势，把耀明拉到身後，举起剑，向那条灰狗走去。
猎犬朝著他吠，唾液顺著下颌流淌，在木头地板上滴出斑痕。目光从猎物身上转移到这位向它靠近的人类上。
烈旭知道那狗很困惑，不知怎会有这人类在场。或许只要模仿狗主人说话，狗儿就会撤退。
「好狗儿，」烈旭柔声地说。「做得很好。现在回家去。快去……」
那狗抬起头，竖耳听著，忘了吠叫。直愣愣地看著他。
烈旭眼见奏效，又更往前走了一步。「现在回到主人身边去。去找你的狗同伴。」
「那可不是宠物呐！」耀明叫著。尖细的嗓子里充满恐惧。「我的天！你小心一点！」
狗儿一听到狐狸的声音，遂展开攻击。它往这头跃了过来，落在烈旭旁边，想要扑向无助地瑟缩在角落里的耀明。
耀明恐惧的喊叫转为狐狸的吠声。
烈旭反射性地挥剑。在狗还没来得及碰到狐狸前，手起手落，就把狗头劈成两半。狗血溅得满地满墙都是，一滩血喷在了耀明和烈旭身上。
耀明发出尖叫，抓著身上被狗血喷到之处，在地上翻来滚去，好似被火烧身。
烈旭拖拉著狗尸，来到窗子旁。先是狠狠地踹了木板条一脚，踹开一个洞，够他把死状甚惨的狗尸丢出洞口。
大门前的那群狗嗥叫著，边打著圈子边发出哀鸣，可没有一只狗敢进入寺庙里头。
烈旭从鼻子冷哼一声，把沾满血的双手在赤褐色袍子上揩一揩。或许现在狗儿就不敢再接近了。
接著发现有名男子骑在一匹黑马上，这才想到这群猎犬背後有人主使。他注视著该名男子，男子腰杆直挺，眼神坚定，定定望著这座寺庙。
烈旭感觉到那男子是在看自己，几乎要低下身子躲开，可是又没道理怕了一名猎人，遂继续站在那儿，也往下看著对方。
男子脚後跟往马肚子一蹴，策马前进几步，对著那群狗说了话，狗儿顿时全都安静下来。男子重又抬头看向窗子，寻找烈旭的身影。
烈旭吃惊地屏住呼吸。那骑马男子戴著一张黑色面具，罩住上半脸，看不见表情。只见他眼睛洞亮亮地闪著光，是这张冷漠残酷的脸上唯一有生气的。
骑马男子掉转过身，对狗群发了信号，策马回林子里去了。吝惜给地上的狗尸第二眼。
烈旭刚刚一直不自觉地屏住呼吸，此时终於呼出一口气。他站在破裂窗子旁有好一会儿，等到骑马男子和狗队一於前行不再回头，才转身面向耀明。
「那男子是谁？」
耀明恢复些许脸色，心情也平静不少。他已把衣服上、房间里的狗血迹全都给清除了──准是妖术，烈旭不怀好意地猜想。即使自己身上剑上还沾著狗血。
耀明站在房子正中，绞著手指，暗自猜测烈旭的心情。「我不认识此人。」他轻声回答。
「他戴著面具。」
「我从未见过他！」
现下危机已过，烈旭内心的怒意开始高涨。「你该是常遇上这种事吧？怎麽到处都有人要抓你？之前你告诉我那地洞时，我当你在说笑。可没想你竟然是尾狐狸！」
耀明往前走三步，伸出手，可烈旭後退了，厌恶地撇了撇嘴角。「我想那定是我今日感到如此困乏之故：因我昨晚同你上了床。在你害死我之前，须再同你风流几回？」
这些话让耀明退缩了，面色苍白如死灰。「我试过要告诉你。」他喃喃说著。「当我们第一次……」
「你那时不想我进入你身子，」烈旭回忆著。怀疑地冷笑一声。「我还以为你只是害羞。别跟我说你是守德之人！」
「我是想当你爱人，可我不想从你身上拿走什麽！」耀明哭喊著。「问问你的心，烈旭。你知道我说的都是真话。我不伤害人类的！」
烈旭瞪视著他。「你伤害了我。」
他唰的一声收剑入鞘，走出房外，步下楼梯，穿过寺庙区，来到後院的住持宿舍。
耀明跟在他後头。「烈旭，我不是故意的……」
「那麽为何我得花上整天才想起你的事？为何我会如此疲倦？」
「因为昨晚我给了你个礼，而你出其不意地要了我。」
烈旭转身面向耀明。「礼？」他茫然地说。「什麽礼？」
耀明垂下眼帘，向前靠近，直到两人几乎碰在一起。然後抬起头，直勾勾望进烈旭双眼。
「看著我，」他说。「你有何感觉？」
烈旭凝视著他。想起昨晚每当他这样接近地看著耀明，就感到头晕，涨满欲望和迷恋……可现在看进狐狸的深邃大眼时，却感到有些不一样。
「感觉怎样？」耀明再次询问。
烈旭摇摇头。「我还是想跟你上床。」他慢慢回答。「可我也想保护你。」
耀明倒抽一口气，踉跄地倒退几步。他的吃惊太过坦率，烈旭不免去想这是否又是耍弄他的花招。
「你让我吐精。你吸了我的精气，还记得麽？」耀明问了。
烈旭点点头。「我记得。」
耀明一只手抚上自己面颊，闭著眼。「你现在当是万物不侵，除了最高强的狐魅之外。」
「那你定是法力相当高强的狐狸了。」
耀明对他的挖苦似乎不以为意。「我的确是。」他接著说：「但重点在於你现在应该要对我的狐魅没有感觉才是。让我们再试一次。」
他双手抚上烈旭面首，定定凝视著他。「你觉得如何？」
烈旭望进他眼。「还是跟以前一样。」他回道。然後把耀明的手推开，撇过头去，爆出一阵刺耳笑声。「你的狐魅真是了不起！除了想跟你上床之外，我现在竟还想照顾你。你的本事还真大啊，狐狸。」
耀明看著他，脸上是受伤的神色。「我有名字的。」
「我也有自尊。」烈旭再度迈开脚步往前走。「但我迷上了一只狐狸！我真是心志不坚的傻子。」
耀明惊惶地跟在後头。
两人来到楼梯底部的那个裂洞前，耀明毫不犹豫马上施展法术，变出新地板供两人行走。
烈旭压抑内心怒意与失望，大步走上楼梯，进入房间，收拾好散落一地的私人物品，塞入包袱里。
「别离开我。」耀明的声音从门口传来。「拜托。」
「你是狐狸。我是人。如果你要成不死狐仙，你就得杀了我。」
「我不想永生不死�