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楚平大感意外地问道：“朋友！你既然一心求死，刚才又何必要逃脱呢？”
黑衣人道：‘责令上并没有要我非死不可，只要我在得手之后，能够逃走就可以留下活命的！”
“现在你自认已经完全无法逃生了？”
黑衣人苦笑道：“楚平公子，我很清楚自己的能力，论功力，我不如人；比轻功，我不如那位女侠，既然被你们截下了，我只有死路一条！”
楚平道：“阁下技艺非凡，必是下过一番苦功，也受过名师指点，习艺之初阁下也发过一番雄心，好不容易有了今日这番造诣，数之当世，亦属佼佼者之流，为何如此轻生，不觉得可惜了吗？”
黑衣人脸上突现痛苦之色，厉声道：“楚平，我的一辈子都毁在你们手上了，你还忍心说风凉话！”
楚平摇摇头道：“朋友！这话从何说起，我们既没惹你，也没跟你有什么仇隙，你趁着我迎亲之夜，暗击伤了我的新婚妻子，我不怪你已经够好了，你还说我们毁了你！”
黑衣人叫道：“若不是为了你们，我何至于受此威胁！”
“没有人能威胁你，大丈夫有所为有所不为，尤其是一个剑手。如果你不具有不为威武所屈的气概与心胸，你的技艺永远难以达到突出超然的境界，于是你才会永远不如人，永远有所畏忌，永远被压在人下出不了头，也永远无法独立自主，做个受人支使的可怜虫。”
燕玉玲在旁听得莫名其妙，心想这是什么理论，光由剑艺谈到做人，最后却又转到不知所云上去了。
那知这番话对那黑衣人却有意想不到的作用，他的脸色一阵激变，身子也微微起了激动，大声叫道：“对！对极了！这正是我一辈子受屈于人的原因。”
楚平漠然地道：“怨不了人，有的人跟你一样，却比你有出息多了，他们的天赋资质可能还不如你，却比你更有进境与成就，原因无他，无所畏忌而已。”
黑及人忽地一怔道：“你知道我是谁？”
“不知道，你们是一些没有姓名的人，可是我知道你们这种人，也知道你们是那一个圈子里的人。”
黑衣人似乎不信地道：“说说看！”
楚平道：“你的技艺实在不错，若非天资过人，以你的心情，不可能有此境界，以你的技艺表现，若非居于那一个圈子，也不可能默默无闻，这够明白了吗？”
黑衣人想了一下道：“还不够明白。”
楚平叹了口气：“我实在不愿意说出来，否则等于逼你上死路，因为你不该投身在这个圈子里的！”
黑衣人动容地道：“你能否再说详细一点。”
“你能守在那个楼上，等候到一个极为有利的机会再下手，而且得手后，还是留在那里，证明你是个受过很严格训练的杀手，可是到了最后，你却又只求死，可见你缺乏一种视死如归的心胸……”
黑衣人叫道：“笑话！我无惧一死，怎么不是视死如归，这一样我绝不承认。”
楚平笑道：“视死如归并不是不怕死，而是将死的价值看得很重，所谓头可断志不可屈的慷慨就义心胸，你之所以求死，乃是将死视为逃避，视作解脱，你苟且偷生，心中却充满了痛苦，朋友，听了我一句忠告，你在那个圈子里永远不会有出息，我实在不忍心杀你！”
“你知道我在那一个圈子？”
“不知道，我也不想知道，普天之下，也就是那么几个圈子，不管你是那一个圈子的人，你都是一个可怜虫，朋友，拾起剑来回吧，你可以说你是突围而逃走的，这样，你多少已经完成了任务，而又露了相，你的主人一时不会再用到你，甚至于希望你躲起来不再露面，那正是你脱离那个圈子的机会。”
黑衣人十分感动地道：‘’楚公子，你真的不杀我了。”
“是的，否则我也不会告诉你这些了！”
黑衣人想了一下才道：“楚公子，我只是第一个，以后会有我的同伴们再来的！”
楚平笑笑道：“我当然知道，这次是你的运气好，我那新婚妻子并没有命中要害，下次的人可能不会有这么好的运气了，因为我们已经提高了警觉，而且我也不会天天讨老婆的，他们将很难得手”
黑衣人又顿了一顿道：“这次我的对象本就是你那位新婚的夫人！”
“我知道，因为她是九龙老人的女儿，是我楚平的妻子，更是塞外楼兰国的最受爱戴的女主，是楚家如意坊的媳妇儿，如意坊楚家的人，死了就是死了，什么也不会引起的！”’黑衣人沉默片刻才道：“我相信，可是我不能说！”
楚手轻叹道：“不错！你什么也不必说了，请吧。”
黑衣人拱拱手道：“楚公子，山高水长，容再图报。”
但他只说了这句话，还没有近动一步，人已向前讣跌而倒，背上钉着一枝箭，一技细巧而轻长的箭，入肉不深，但是黑衣人居然一动不动地断了气。
朱若兰伸手要去拔那枚箭，却被楚平握住了她的手：“若兰！动不得，箭上有毒。”
朱若兰有点忸怩地道：“我知道有毒，否则这么一枝细小的箭，又不是中在要害，人怎么会立刻就死，我是想看看箭上染的是什么毒。”
楚平道：“自然是一种厉害的剧毒，所以我才不让你去碰，这箭杆上都沾了毒！”
朱若兰道：“箭翼上也有毒？”
“是的，所以在杀死一个人后还要杀几个人，谁要是去拔箭杆，或是检查一下尸体，也会跟着中毒，这种箭有个很可怕的名称，叫做阎王贴，接触阎王贴的人没一个能活的。”
“你怎么知道的”
楚平一叹道：“若兰，你忘了我是出身在如意访，身为如意坊东主，必须对江湖上很多的歹毒暗器以及独门武功有深刻的认识与了解，才能活得长久一点。”
“你从那里得来这么多的资料呢？”
楚平道：“楚家有一本秘录，记载着各种武学兵器暗器毒的渊源，性能及特微。”
燕王玲道：“我怎么没看见过呢？”
“在娘那里保管着，那是只让男人过目的。”
“为什么？难道我们不是楚家的人？”
“不是这个意思，这本秘录是历年楚家人的生命换来的代价，一点一滴凑成的，也有是钱买来的，事关武林陷秘，为了保全别家的武学精密，所以才不轻易容人过目，因为上面所记载的武学家数，有些是属于侠义道上的名家，为了心敬楚家家风传统而自动送来录存的，那包括了他们的毕生精研所得，甚至于还有一些不传之后人的破解方法，以备万一他们的后人子弟不肖，请楚家代为惩城处置的，为了不辜负别人的信托，自然要特别慎重保管，我是在正式担任了如意坊东主后才能观看的”
燕玉玲道：“我也担任如意坊东主了呀！”
楚平道：“你还有机会退出的，假如你年看了那本秘录，就终身注定要为楚家的人了！”
“难道你还怕我的意志不够坚定？”
“不是这么说，楚家的劲节圆中，冰心堂上，多的是守贞不移的节妇，她们也没看过这本秘录，直到五十一几岁后，她们如果有兴趣，可以自由取阅，五十岁以前，始终给她们保留一个他适的机会！”
本若兰道：“玲妹，这是楚氏祖先立法之仁，你倒不必为此感到不快。”
燕玉玲忙道：“兰姐！我不是感到不快，而是认为我们若知道多一点，也好多尽一点力！”
楚平道：“楚家的人只有一个知道就够了，而且这也是规定，只有一个人可以把这些秘密带出冰心堂外！”
燕玉玲见楚平神色很严肃不敢再问了，朱若兰笑笑道：“平哥，使用这种歹毒暗器的人必非善类，因此关于这个秘密，应该可以让我们知道吧。”
“这种暗器之秘原是苗疆一位隐名侠义自动提供给楚家的，如果用来杀死一个江湖恶徒，我绝不肯说的，可是今天用来杀死这个人，可见这种绝技已经得之非人了，我必须遵照前约为那位前辈清理门户，穷诘来源，暂时别忙着说话，先把人找出来！”
朱若兰道：“放暗器的人还会在吗？”
“绝对在，这种箭以竹枝为杆，毒棘为镞，本身极轻，是以竹筒射出来，最远不超过三十丈，而且必定要潜身于暗处施为，三十丈内，未见人影晃动，所以我敢相信，人一定还在什么地方！”
朱若兰道：“三十丈内，只和前面一座土壕可以藏身，不用说，人一定是藏在那后面了！”
楚平凝重地点点头，然后沉声道：“朋友，出来吧，躲不住的！”
壕后寂然无回应，楚平连招呼了两遍、才温然地道：“朋友！你虽手执天棘箭，别以为可以暗算到我，楚某不会上这个当，如果你还不出来，楚某就以霹雳灵火来对付你了，那跟你手中的暗器同出一源，你应该知道厉害！”
壕后是没有声音，楚平道：“朋友，我的谈话你总听见了吧，我既然能说出阎王贴子的渊源，可见我和古天残前辈的渊源深远，霹雳灵火在找手中绝非虚假，我向前走十步，如果你再不现身，我就以此对你了！”
他向前走了十步，然后伸手入怀，取出一颗圆如龙眼大小的珠子，作势欲发，壕后人的忽然道：“楚大侠，请等一下，咱家出来就是了！”
另一个声音却阻止道：“兄弟，别出去！”
可是从后已经冒出一条人影，另一个人见同伴现了身，也只得跟着现身了，朱若兰见状一怔道：“你问是那儿来的？”
原来这两个人都是宫监打扮，却只有三十一来岁年纪，一胖一中等、胖的那个躬身道：
“郡主，楚大侠，奴婢张先儿，张顺儿有礼。”
朱若兰沉声道：“你们不在京师，跑出来干吗？”
胖胖的张光儿陪笑道：“启郡主，奴才是奉了家叔之命，出京公干的。”
楚平道：“二位令叔是那一位？”
张光儿道：“奉上楚大侠，奴婢的叔叔是尚衣监张永，因得