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“家母先死就好了！”
小姐显得羞愧至极，无地自容。
菊治察觉出小姐是在说她母亲与自己的事。这件事，不知使小姐蒙受
了多大的耻辱和伤害。
“希望您能原谅家母。”小姐再次拼命请求似地说。
“不是原谅不原谅的事。我很感谢令堂。”菊治也很明确地说。
“是家母不好。家母这个人很糟糕，希望您不要理睬她。
再也不要去理睬她了。”
小姐急言快语，声音都颤抖了。
“求求您！”
菊治明白小姐所说的原谅的意思。自然也包括不要理睬她母亲。
“请您也不要再挂电话来。。”
小姐说着脸也绯红了。她反而抬起头来望着菊治，像是要战胜那种羞
耻似的。她噙着泪水。在睁开的黑溜溜的大眼睛里，毫无恶意，像是在拼命
地哀求。
“我全明白了。真过意不去。”菊治说。
“拜托您了！”
小姐腆的神色越发浓重，连白皙的长脖颈都浸染红了。
也许是为了突出细长脖颈的美，在洋服的领子上有白色的饰物。
“您打电话约家母，她没有去，是我阻拦她的。她无论如何也要去，我
就抱住她不放。”
小姐说，她稍松了口气，声调也和缓了。
菊治给太田夫人挂电话约她出来，是那次之后的第三天。
电话声传来的夫人的声音，确实显得很高兴，但她却没有如约到茶馆
来。
菊治只挂过这么一次电话。后来他也没有见过夫人。
“后来，我也觉得母亲很可怜。不过，当时我无情地只顾拼命阻拦她。
家母说，那么文子，你替我回绝吧。可是我走到电话机前也说不出话来。家
母直勾勾地望着电话机，潸然泪下。仿佛三谷先生就在电话机处似的。家母
就是这么一个人。”
两人都沉默了一会儿，菊治说：“那次茶会之后，令堂等我的时候，你
为什么先回去呢？”
“因为我希望三谷先生了解家母并不是那么坏。”
“她太不坏了。”
小姐垂下眼睑。漂亮的小鼻子下，衬托着地包天的嘴唇，典雅的圆脸
很像她母亲。
“我早知道令堂有你这样一位千金，我曾设想过同这位小姐谈谈家父的
事。”小姐点点头。
“我也曾这样想过。”
菊治暗想道：要是与太田遗孀之间什么事也没有，能与这位小姐无拘
无束地谈谈父亲的事，该有多好。
不过，从心情上说，菊治衷心原谅太田的遗孀，也原谅父亲与她的事，
因为菊治与这位遗孀之间不是什么关系也没有的缘故。难道这很奇怪吗？
小姐大概觉得呆得太久了，赶忙站起身来。
菊治送她出去。
“有机会再与你谈谈家父的事，还谈谈令堂美好的人品就好了。”
菊治只是随便说说，可对方似乎也有同感。
“是啊。不过，您不久就要结婚了吧。”
“我吗？”
“是呀。家母是这么说的，您与稻村雪子小姐相过亲了？。。”
“没这么回事。”
迈出大门就是下坡道。坡道上约莫中段处有个小拐弯，由此回头望去，
只能看到菊治家的院里的树梢。
菊治听了小姐的话，脑子里忽地浮现出千只鹤小姐的姿影。正在这时，
文子停下了脚步向他道别。
菊治与小姐相反，爬上坡道回去了。
森林的夕阳一近子给还在公司里的菊治挂电话。
“今天直接回家吗？”
当然回家，可是菊治露出不悦的神色说：“是啊！”
“令尊历年都照例在今天举办茶会，为了令尊，今天请一定直接回家呀。
一想起它，我就坐不住了。”
菊治沉默不语。
“我打扫茶室呀，喂喂，我打扫茶室的时候，突然想做几道菜吶。”
“你现在在哪里？”
“在府上，我已经到府上了。对不起，没先跟你打招呼。”
菊治吃了一惊。
“一想起来，我就坐不住了呀。于是，我想：哪怕把茶室打扫打扫，心
情也会平静一些。本应先给你挂个电话，可我想你肯定会拒绝。”
菊治父亲死后，茶室就没用了。
菊治母亲健在的时候，偶尔还进去独自坐坐。不过，没有在炉里生火，
只提了一壶开水进去。菊治不喜欢母亲进茶室。他担心那里太冷清，母亲不
知会想些什么。
菊治虽曾想窥视一下母亲独自在茶室里的模样，但终究没窥见过。
不过，父亲生前，张罗茶室事务的是近子。母亲是很少进茶室的。
母亲辞世后，茶室一直关闭着。父亲在世时，充其量一年由在家里干
活的老女佣打开几次，通通风而已。
“从什么时候开始没有打扫？铺席上再怎么揩拭，都有一股发霉味，真
拿它没办法。”
近子的话越发放肆了。
“我一打扫，就想要做几道菜。因为是心血来潮，材料也备不齐，不过
也稍许做好了准备，因此希望你直接回家来。”
“啊？！真没办法啊。”
“菊治一个人太冷清了，不妨邀公司三四位朋友一道来怎么样？”
“不行呀，没有懂茶道的。”
“不懂更好，因为准备得很简单。请他们尽管放心地来吧。”
“不行。”
菊治终于冒出了这句话。
“是吗，太令人失望了。怎么办呢。哦，请谁呢，令尊的茶友嘛。。怎
能请来。这么吧，请稻村小姐来好不好？”
“开玩笑，你算了吧。”
“为什么？不是很好吗。那件事，对方是有意思的，你再仔细观察观察，
好好跟她谈谈不好吗。今天我不妨邀请她，她果她来，就表明小姐行了。”
“不好！这件事就算了。”
菊治十分苦恼，说：“算了。我不回家。”
“啊？瞧你说的。这种事，在电话里说不清楚。以后再说吧。总之，事
情的原委就是这样，请早点回来吧。”
“所谓事情的原委，是什么原委？我可不知道。”
“行了，就算我瞎操心。”
近子虽然这么说，但是她那强加于人的气势还是传了过去。
菊治不禁想起近子那块占了半边乳房的大痣。
于是，菊治听见近子清扫茶室的扫帚声，仿佛是扫帚在扫自己的脑海
所发出的声音似的，还觉得自己的脑子里像是被她用揩铺席边的抹布揩拭一
样。
这种嫌恶感首先涌现了出来，可是近子竟趁他不在家，擅自登门，甚
至随意做起菜来，这的确是件奇怪的事。
为了供奉父亲，打扫一下茶室，或插上几枝鲜花就回去，那还情有可
原。
然而，在菊治怒火中烧，泛起一种嫌恶感的时候，稻村小姐的姿影犹
如一道亮光在闪烁。
父亲辞世后，菊治与近子自然就疏远了。可是，她现在难道企图以稻
村小姐作为引诱的手段，重新与菊治拉关系而纠缠不休吗？
近子的电话，其语调照例露出她那滑稽的性格，有时还令人苦笑而缺
乏警惕，同时听起来还带有命令式，实是咄咄逼人。
菊治思忖，之所以觉得咄咄逼人，那是因为自己有弱点的缘故。既然
惧怕弱点，对近子那随意的电话就不能恼火。
近子是因为抓住了菊治的弱点，才步步进逼的吗？
公司一下班，菊治就去银座，走进一家小酒吧间。
菊治虽然不得不按近子所说的回家去，可是他背着自己的弱点，越发
感到郁闷了。
圆觉寺的茶会后，在归途中，菊治与太田的遗孀在北镰仓的旅馆里，
意外地住了一宿，看样子近子不会知道，但不知从那以后她是不是见过太田
遗孀。
菊治怀疑，电话里近子那种强加于人的语气，似乎不全是出于她的厚
脸皮。
不过，也许近子只是企图按照她自己的做法，去进行菊治与稻村小姐
的事。
菊治在酒吧间里也安不下心来，便乘上了回家的电车。
国营电车经过有乐町，驶向东京站途中，菊治透过电车窗俯视了有成
排高高的街树的大街。
那条大街差不多同国营电车线形成直角，东西走向，正好反射了西照
的阳光。宛如一块金属板，灿灿晃眼。但是，由于是从接受夕照的街树的背
面看的缘故，那墨绿色显得特别深沉，树荫凉爽。树枝舒展，阔叶茂盛。大
街两旁，是一幢幢坚固的洋楼。
这大街上的行人却少得难以想象。寂静异常，可以一直眺望到皇宫护
城河的那边。
光亮晃眼的车道也是静寂的。
从拥挤的电车厢里俯视，仿佛只有这条大街才浮现在黄昏奇妙的时间
里，有点像外国的感觉。
菊治觉得，自己仿佛看见稻村小姐抱着缀有千只鹤的粉红色皱绸包袱
皮小包，走在那林荫路上。千只鹤包袱皮十分显眼。
菊治心情十分舒畅。
可是，菊治一想到这时候小姐也许已经到自己家里了，心中不由地忐
忑不安起来。
话又说回来，近子在电话里让菊治邀请几个朋友来，菊治不肯，她就
说，那么把稻村小姐请来吧，这是什么打算呢？她是不是从一开始就有心要
请小姐来呢？菊治还是不明白。
他一到家，近子急冲冲迎到门口，说：“就一个人吗？”
菊治点了点头。
“一个人太好了。她来啦。”
近子说着走了过来，示意要把菊治的帽子和皮包接过来。
“你好象拐到什么地方去了吧。”
菊治心想是不是自己脸上还带着酒气。
“你好象到哪儿去了。后来我又往公司挂了电话，说你已经走了，我还
算了一下你回家的时间啦。”
“真令人吃惊。”
近子擅自走进这家门，任意作为，事前也不招呼一声。
她尾随菊治来到起居室，打算把女佣备好的放在那里的和服给他换上。
“不麻烦你，对不起，我换衣服了。”
菊治只脱下上衣，像要甩开近子似地走进了藏衣室。
菊治在藏衣室里换好衣服走了出来。
近子依然坐在那里，说：“独身者，好佩服哟。”
“噢。”
“这种不方便的生活，还是适可而止，结束算了。”
“看见老爸吃过苦头，我以他为戒吶。”
近子望了望菊治。
近子穿着借来的女佣的烹饪服。这本来是菊治母亲的。近子把袖子卷
了上去。
从手腕到袖子深处，白皙得不协调，胖乎乎的，胳膊肘内侧突起扭曲
的青筋。像块又硬又厚的肉，