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〃所以我说，比利时是一个令人眷恋的可爱国度。〃
就像是在侧耳倾听着翅膀的抒情歌一样，绫子遥远地憧憬着比利时这个国家。整个比利时仿佛是举国上下都热衷于养鸽的竞争似的，在那样一个巴掌大的国家，据说信鸽的数量在某些年头甚至会陡然增加四五百万之多。信鸽之间的比赛也十分盛行，日本很难望其项背。据说荣膺冠军的鸽子通常都能赢得五六万法朗的奖金。
〃安德烈，也就是你的舞蹈老师，他是法国人吗？〃
〃是的。〃
〃如果是邻国比利时人的话……〃绫子翻阅着鸽子的花名册，喃喃地说道，〃那我也会成为他的弟子的、〃
〃为什么是法国人就不行呢？要知道，西洋舞蹈的术语全都源自法语哪。〃照子说道。
〃舞蹈什么的，怎么着都无所谓，我关心的是鸽子哪。〃
〃哎，你又来了。绫子迷恋的是鸽子，而我呢，迷恋的是滑雪。一旦双方说起滑雪和鸽子来，就免不了又会和今年秋天去城岛时一个样了。你还记得吗？〃
〃当然记得，还在渡船上吵起架来了。〃
绫子回想起当她站在城岛那白色的灯塔下面，放眼遥远的水平线时，分明感到有某种东西正像风一般消失在了那秋天的海面上。就像是自己心中的什么东西陡然消失在了大海的远方一样。
〃那时候，绫子还说了些相当薄情的话哪。把我带到那么遥远的偏僻小岛上……〃
〃可是……〃绫子欲言又止了，她突然发现，与说出一些过激的话来惹怒照子的那个时候相比，倒是沉默寡语的现在更加残酷无情。
为了确认井挽救自己与照子之间的友情，而专程进行的遥远旅行，反倒使她们之间的友情破裂了。可在不再强求那种友情的今天，那友情反而毫不费力地回到了自己身边……不过，因为觉得可有可无而得到的东西，也毕竟不会超出可有可无的范畴。或许在第三者的眼里，她们之间还是被和以前相同的友情所牢牢地维系着，但谁又了解她们内心的变化呢？那是一种连她们自己也没有察觉的已经改变了的微妙变化。
回响在绫子脑海里的是照子在城岛所说的那句话：
〃原来绫子已经恋爱了，所以，觉得女孩之间的友情是无聊的东西。肯定是这样。不准瞒着我。你肯定是在恋爱了。〃
但那种事情她已无心向眼前的这个朋友一一坦白了，而只是用爽朗的笑声来掩饰着内心的活动，说道：
〃或许我这么说又会引起一场吵架，但我仍旧是坚定的鸽子派。如果安德烈是比利时人的话，或许我就会成为他的弟子，甚至想跟着他去比利时哪。一旦去了那儿，我就会养上一千只鸽子。说真的，我家的鸽子也全都是比利时种哪。据说日本陆军的军用信鸽也大都是比利时血统。〃
〃没想到鸽子居然也有花名册，拿它来干什么呢？〃照子看见绫子一直在查看鸽子的花名册，有些困惑不解地问道。
〃帮鸽子做媒哪，这是一本新娘和新郎候选对象的台账似的东西，也是兼做户籍誊本的履历表。属于什么血统，训练成绩如何，都可以从中一目了然，而鸽子的脚环上都有一个编号牌，哪个是哪个马上就能对上号的。这样一来，就可以选择合适的一对让它们结婚生子，繁衍出优良的后代。〃
〃那么说绫子就是红娘（口罗）？〃
〃哎，这有什么大惊小怪的，还不是按照优生学的原理来配对罢了。〃
〃不知为什么，听起来让人总有点索然无味，仅凭优生学的原理来给鸽子配对什么的。鸽子不是一种更为浪漫的鸟儿吗？倘若让一个只崇尚科学的人来统治国家，再选出一个婚姻部的部长，以法律为手段，从优生学的角度强迫你结婚，你会怎么样呢？〃
〃这不好吗？那样一来，就不会有错误的恋爱和徒劳的生活了。真的，经我配对的鸽子夫妇都生活得很幸福哪。我现在就带你去看看。〃
〃可是，说来容易，让它们结婚什么的，作为红娘，你都做些什么呢？〃
〃其实简单得很，只需把它们双双关进一个鸽笼里就行了。〃
说着，绫子从二楼的窗户走到了屋顶的鸽舍上。只见从一大群鸽子中飞出了好几只鸽子，其中一只落在了她的头顶上，另外两只则站在她的双肩上歇息着。照子一阵愕然，但还是忍不住往一只鸽笼里瞅了瞅。
〃哇！〃她的脸一下子红到了耳根，尽管她只是远远地瞄了一眼。
求婚的舞蹈这种习俗也存在于远古时代的人类中间。如今不但能看到它的遗风，而且在未开化民族中依旧盛行不衰。这一点对于初习舞蹈的照子来说，也是熟谙不争的事实。就连蜘蛛和其他的动物也常常为了求爱而翩翩起舞。尽管知道这一点，但一在自己的眼皮底下目睹这一切，照子今天还是第一次。
一边〃咕咕咕〃地鸣叫着，一边围绕着雌鸽疯狂起舞的是雄鸽。
它们俨然是跳着脚尖舞似的，用脚尖踮着，将整个腿高高抬起在空中行走，昂着肩挺着胸，将张开成扇形的尾巴重落到地面上。跳着跳着，它们渐渐加快了节奏，就像是那种因跳至癫狂状态而淬然倒下的蛮族舞蹈一样，变得越来越疯狂了。
不久，雌鸽便被雄鸽那求爱的狂热舞蹈深深打动了，它们的翅膀透出勃勃的生气，仿佛奔流着爱情的血液一般。虽然身为鸽子，但它们却保持着女人式的矜持，同时又摆出和雄鸽一样的姿势翩然起舞。
雄鸽和雌鸽热烈地亲吻着。只见雌鸽把自己的嘴巴伸进雄鸽的嘴里，看起来就像是在用嘴巴移交着什么食物似的。
〃照子，照子。〃绫子这才像想起了什么似地喊着照子的名字。而照子早已害臊得逃回了房间里。
〃像绫子那样的人，怎么可能看到那种情景还脸不红心不跳呢？
〃照子，快来看雏鸽呀！它们多可爱啊。〃
可就在这时，一只脚上套有通信筒的鸽子从空中飞了过来背上还驮着一节小小的樱花树枝。
〃哇，一定是从追子的姐姐那儿派来的吧？我会好好地犒劳你的。〃绫子一边安抚着鸽子，一边浏览着信上的内容：
南边的海岬上有五六枝早开的樱花。我想，这在东京恐怕还是很稀罕的吧，所以就让鸽子给你带去了。在这一带，梅花、樱花、山茶花几乎是同时盛开的。在我的心中，那繁花似锦的春天似乎也快要苏醒过来了。给绫子添了不少的麻烦。我甚至不知道，你和我究竟谁是姐姐。不过，我在箱根的饭店里所说的话，务必请你好好考虑一下。不是作为我的妹妹，而是作为一个名叫绫子的女人。就说北海吧，因为碍于我这个人，而不得不进行那么无聊的旅行，以致于遭到了绫子的白眼。绫子也一样，如果一味地顾虑我的存在，最终你也会变成一个被命运之神由眼的姑娘的。北海会去你那儿，就在这两天。他会和绫子好好谈谈的。 鸽子的事我就拜托你了。仔细想来，像我这样一个连自己的婚姻也把握不住的人，居然要去关照鸽子的婚姻大事，这或许是一种错误吧。
绫子从鸽子的背上卸下那一截花枝，拿在手中一看，发现枝头上连一朵花也没有了。
〃哎，到底花儿是在哪里掉下的呢？〃绫子向钻进鸽舍的鸽子搭讪道，〃姐姐也真是的，干吗让凌空飞翔的鸽子捎带容易凋落的樱花呢？这不能怪鸽子。她明明知道花儿会凋落的，却……〃
说着，她又想到了姐姐美惠子那破裂了的婚事。
〃不过，或许那倒是一件好事哪。像那样把自己的情感驮在鸽子的翅膀上，任凭它撒落在不知何方的天空上，没准还好些
为了给美惠子回信，绫子从屋顶上回到了自己的房间。而且目睹了鸽子亲吻场面的照子却一下子缄口不语了，不一会儿便告辞回家了。
如今的绫子对离巢出飞的雏鸽远比对照子倾注了更为纯粹的感情。
就像美惠子信中所写的那样，那天傍晚，北海专程来探望了绫子。
绫子把他带到了窗户边建有鸽舍的二楼上。她知道自己一旦走到鸽群的旁边，就会变得格外坚强。
〃姐姐已经给我写了信来。〃
〃说我会来见绫子，商谈结婚的事，对吧？也真是个奇怪的姐姐哪。〃显而易见，北海被美惠子的信抢了先之后，正试图重建内心的平衡。他用果断的口吻说道：
〃那么说来，绫子什么都明白了。〃
〃是的，我都明白。我已经从姐姐那儿听说了，在箱根的饭店里，当你去帮别人参考浮世绘的时候。〃
〃所以，我们与其同情怜悯你姐姐，不如……〃
〃喂，我可从来没有怜悯过姐姐。〃
〃如果你能够假设自己没有一个那样的姐姐来考虑问题的话
〃我也那么想过，但是……〃
〃我并不急于知道答案，不过，我所爱的不是你姐姐，而是你绫子，现在已经到了该让你知道这一点的时候了。〃
〃我知道。〃绫子对自己的回答感到大为惊讶。〃不过……〃
〃我不可能一边爱着绫子，一边和你姐姐结婚。〃
〃我知道。〃
〃我之所以没能从油壶回来，也是因为……〃
〃嗯。〃
〃而且，绫子不是也渐渐爱上我了吗？把这种感情看成是一种痛苦，分明是我的错，是我的脆弱所致。或许我要变成一个坚强的恋人，已经为时太晚了吧。〃
〃不过，〃绫子的声音在瑟瑟颤抖着，但就像是要一吐为快似的，她开口说道，〃我想，在我还没有意识到自己爱着你的时候，我是爱你的，然而一旦明确地意识到了这一点，我的爱却不可挽回了〃
〃那是因为你觉得对不起姐姐的缘故。〃
〃不是的，不是那样的。尽管我还不是很清楚。〃
〃或许都怪我无用吧。〃
〃不知道，不过，我并不后悔。相反，我很高兴。即使事后回想起来，我也一直认为：是因为得到了北海的爱，我才在不知不觉之间脱胎换骨变成了一个全新的绫子。当然我也失去了不少，不仅仅是照子的友�