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其实，几个粮店的老板早已经先后来到。他们挤在楼下麻掌柜的房间里，正在密秘地交谈着戏弄谷新民的办法：
“义仁兄，你是咱天门镇粮行之首，今天有劳大驾，得由你出来应付场面。”
“抱歉，抱歉，我这几日胃口过好，吃的好东西过多，闹得牙疼，所以懒得张口。还是请老杜代劳吧。”
“沈掌柜，你实在不愿多说话，我等也不勉强；在没有出场之前，你得给大家拿个主见呀！
“唉，用政府的法律来说，粮食也属于各同仁所占有。那么，我们还不能各自为政吧？〃
“他要让我们开板售粮，怎么办？〃
“对，这一点极重要。如果此开彼不开，彼方就难以立足．各自为政，又步法协一，他能把我们怎么样？' '
“义仁兄，咱们总须定个一致的条件，在什么状况下，咱们可以同步售粮？〃
勺亨，等他县长跪下哀求，粮价提到我们要多少，他就答应多少的时候！〃
“义仁兄，一县之长，怕难搪塞？〃
“嘿嘿！如若那个姓梁的书记驾到，确实要费一番唇舌；他这个谷某人哪，不过是个地地道道的糊徐虫！ ' '
再奸的奸商，也有疏忽得奸不到的地方。麻掌柜今天就忘记了，在一层木板之隔的那间屋里，谷新民的警卫员小刘，正立在那儿观看墙上的广告。这小伙子，把这边订立同盟和谩骂谷新民的话，一字不漏，全听到耳朵里。他想过来，揪住他们吵一通，又怕不该吵，惹了祸，就气呼呼地跑到楼上，撩着那半截门帘，急忙朝谷新民招手。“您来，我报告个事儿。”
谷新民正处于难受之时，他见小刘神色不对，就站起身，移动两条坐得酸麻的腿，走过来。
“他们在背后骂您！〃
“谁？〃
“一伙粮商。”
“唔？〃
小刘因为头脑聪明而又口齿伶俐，几乎一字不差地把他在楼下边听到的话，转告了谷新民，
谷新民这一听，脸色刷一下白了。他气急败坏地朝楼梯那边迈两步，又退回；想返到座位上去，又停住。在这紧急之中，他运用起自己的长期思想修养，据量起利害：这些商人、钱串子，在背后的角落里，对我的人格做一番卑鄙的辱骂，既不是当面公开骂的，又不牵扯法律规章；如果这样闯到那伙商人中间去，只能以牙还牙，也把他们骂一顿，出出气而已，另外还能有什么别的结果？他想，根据这不善的来势推测，如若装作不知，等他们来到，同样会碰个钉子；粮食是他们的，你不能下命令让他们卖；他说没有，因为法律管着，又不能去翻；闹成那样一个尴尬的局面，岂不自找没趣，大失身分？他想来想去，左右为难，就紧紧地咬着牙，心里骂道：这群奸商，这群丧失基本人性的资本家｝
小刘见县长犹豫不决，也没想想为什么，就气鼓鼓地说：我叫他们去，非狠狠地整整他们不可！ 〃
谷新民摇摇头，终于把自己那冲动的感情控制住，又回到他刚离开的雅座，几乎是不露声色地对工商联主任说：“小刘报告我，有一件紧急事情需处理，得马上回区公所。这个会你就主持开吧，〃 伍老板也不是善类。那些商人在楼下说什么，他不仅听到，而且，刚才趁取茶水之机，还参加了他们的策划― 当然，他主要是劝说那些人顾全一下县长的面子，把这个会维持下来；那些人没有听他的，他也无可奈何，只好陪着县长受会儿罪，等到散会拉倒了事。如今，他一听县长要退场，把这个没法儿收的摊子甩给他，可急了眼，就惊慌地说：“您有要事，非走不可，那就请王书记来主持吧。”
“他也有别的任务，不能出席了。”
“县长，我对付不了他们哪！〃
“政府的政策很明确，要求他们当爱国的商人，不要在背后耍阴谋、使手段！
“不瞒县长您说，他们这一行业的人，这一程子可趾高气扬了，谁都不敢招惹得罪。”
“你告诉他们，政权是共产党的。他们如果非法胡为，将是自找苦吃！〃
工商联主任十分为难，又不能多说别的，就像一根木头，被县长给戳在那儿了。
雨又开始大起来，哗哗地响成一片。
谷新民迈着沉重的步子往楼下走，寒风冷雨，猛劲地往他们身上抽打。他感到有些头晕眼花。这可能是要害一场大病的预兆。小刘赶紧过来搀扶着他。
五十二解围
阴雨还在浙浙沥沥地飘落着。
街面上，那条经常被各种人踩踏的路，是没有多少吸水容量的。较高的地方，雨水下来就流走。较低的地方，雨水就汇积在一块，停滞下来，不断地增长着深度；同时鼓着泡，发出十分难听的响！。
王友清离开聚仙楼，心里乱糟糟。他怀着一种说不出来的，近似请医求药的重病人那样的心境，急切地想要找到田雨。这种情形，对这个庄稼院走出来的区级领导者、谷新民一言一行的拥护者和追随者来说，也是第一次。
他找水浅、泥少的地方小心翼翼地放脚、迈步。快到一家铁匠炉门口的时候，前边传来一种声音，震动了他那因为无计可想而变得凝固了的头脑。
千万条细细的雨丝中，走来一个健步如飞的身影。那件被雨水浇洗的油布雨衣，发出金子和黄铜一般的光泽。
王友清认出这个人正是区长田雨，不由得一笑，收住了步子。急匆匆走来的田雨，几步奔到王友清跟前，发急地问：“老主，你们不等等我，跑出来干什么去了？〃
王友清说：“我跟谷县长到聚仙楼上， … ”
书又到那去干啥呀？〃
“谷县长想了个办法，要召集粮商开个会 ，… ”
“唉过你咋不动脑筋想想？咱们面临着这场斗争的对手，不是风，也不是雨，恰恰就是他们呀！他们能立地成佛，来救你的难？〃 王友清左右看看，小声说：“别在这儿淋着，找个避雨的地方，我给你讲讲，您看合适不合适。”
他两个不好前走，也不好后转，只能因地就便，迈进了身边的铁匠铺。
这里是刘祥的妹夫家，伶家老铁铺，如今已经变成了铁业生产互助小组。旧时的门面扩建了：把原来的住房也改成了工作间，从房山掏了个小门，通向另一边的两个住房。
伶铁匠从住屋的窗户镜上发现了进来的人。他跟田雨混得很熟，对王友清也认识，就连忙不迭地迎出来，热情地往屋里让这两位不速之客。
阴雨连绵的日子，勤恳的铁匠们并不会停火休息的，正为农民的秋收制造小工具。
怀柏掌锤，跟一个像他一样膘壮的拿钳子的小伙子，正捶打一把小镐头。他们不能放下手里的活计，只是冲着客人憨厚地一笑，表示心里的欢迎．
旁边那个拉风匣的人换了，是一个二十多岁的青年妇女，圆脸盘，大眼睛，两块煤烟抹在她那鲜红的腮边；这种特殊的颜色，好像越发陪衬出她的俊气。
田雨一边往里走，一边问侮铁匠；“老伶，你们组又扩大了吗李”终铁匠没理解这句话的意思，回答说：“有两个户，一个劲儿申请，想要加进来。我没答应。您看，这地方再搁一盘炉行吗？我说，等等吧，等到有一天咱也办起合作社，闹个大门面再来 一”手里拿着针线活、迎到里屋门口的侈柏妈明白了田雨的意思，就喜眉笑眼地说．“区长看见生人了吧？那是我们伶柏的媳妇！〃 田雨又朝那个拉风匣的青年妇女看一眼，有几分惊喜地问：“多会成亲的？〃
伶柏妈说；“才三天，没回门哪！ ' '
“我们来道喜啦喝喜酒也不算迟吧？〃
“只要你田区长赏脸，多会儿喝多会儿现成。头几年，正遭难那会儿，我就发愁。孩子老大不小了，谁家大闺女肯给我们这又穷又黑的打铁的呀？他非打一辈子光棍儿不可！嘻嘻，从打一互助，闹好了。其实呀，啥事都凑巧，有新婚姻法保着，人家俩对的象… … ，； 新媳妇害羞地喊了一声；“看您！〃
伶柏装作好像无动于衷，可是手里的锤子抡得更圆更有劲儿了。火花随着叮当的响声，四下飞。
修柏妈笑着，从厨子里端出一盘葵花籽儿和一盘没有包装蜡花纸的糖块：“吃、吃。这是他们成亲那天，浅给他大舅留的。这么大的雨，行动不方便，也没有给他送信儿。”
田雨拿了一块糖放在嘴里说：“不下雨，他也来不了。他能离开农业社那一群骡马？〃
“倒也是。过几天，雨停了，水退了，我让伶柏看看他去．也让他高兴高兴。”
田雨左右看看，问：“伶兰呢？〃
咚铁匠说：“您这区长，真会明知故间。”
“怎么啦？我真不知道，〃
“算了吧。那天您给手工业互助组的青年们开会，那丫头去了，回来就跟我闹罢工。口口声声地要去上学。”
田雨想了起来，笑了。
修铁匠这下抓住了把柄，说：“是不是？果真是您这个区长背后给鼓动的户
田雨说．“你不是总吵吵要办手工业合作社吗
“是呀！ 你们区领导一批，马上就成！〃
“那么，你们有会计吗？〃
“会计？' '
田雨点点头；“合作社还能像你们互助组这样，把墙当帐本子，往上画道道记工记帐？〃
又是终柏妈先听明白了，对男人说：“噢，你还蒙在鼓里哪！人家区长比你算计得周到，让咱终兰念书识字，回来好给你当会计呀！ 〃
终铁匠一拍大腿，不由得哈哈大笑起来。
王友清顾不上聊天闲扯，着急地说：“掌柜的，借你屋坐坐，我们说个事儿。”
修铁匠说：“王书记，可别这么称呼。叫我老终，终组长，再不干脆叫咚铁匠。哈哈。来，来，快里屋坐。我给你们买一盒好烟卷去．〃 田雨拦着他说：“这么大雨，快算了吧。”
侈铁匠掏出烟荷包：“要不就抽我这个大叶。
田雨接过来说；“这就