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希望得到一点消息，无论好的坏的都行，因为人人都渴望着谢尔曼炮兵的缄默能
证明北方佬在全线退却，同时南部联盟军部队正把他们赶回到多尔顿的铁路以北
去。可是没有消息。电讯线路也寂然无声，那剩下的最后一条铁路上也没有列车
从南方开来，邮路也中断了。
在尘土和闷热中，秋天悄悄地溜了进来，使这突然沉默的城市为之窒息，使
人们疲倦而焦急的心越发枯索和沉重，几乎喘不过起来了。思嘉因听不到来自塔
拉的信息，急得快发疯了，可是仍努力保持一副勇敢的模样；她觉得从围城开始
以来已经很久很久了，仿佛自己一直生活在震耳欲聋的炮声中，直到这古怪的沉
寂降临到四周为止。不过从围城开始至今才过了３０天呢。３０天的围城生活啊！
整个城市已围上了密密的散兵壕，单调的隆隆的炮声昼夜不停，络绎不绝的救护
车和牛车在尘土飞扬的大街上一路洒着鲜血驶向医院，早已精疲力竭的掩埋队将
死亡者的尸体拖出来，把它们像木头似的倾倒在漫无尽头的浅沟里。这都是刚刚
的三十天里的事情啊！
而且，从北方佬离开多尔顿南下以来，才过了四个月！刚刚四个月呢！思嘉
回顾过去那遥远的一天，觉得它已经恍如隔世，可是，实际上的的确确才四个月
呀！可是仿佛已挨过一辈子了。
四个月以前啊！怎么，四个月以前，多尔顿、雷萨卡和肯尼萨山对她还仅仅
是铁路沿线上一些地方的名字呢。它们如今已成了一个个战役的名称，即约翰斯
顿将军向亚特兰大退却时，一路上拼命而徒然地打过的那些战役的名称。而且，
桃树沟、迪凯特、埃兹拉教堂和尤它沟也不再是令人愉快的地名了。它们曾经是
些宁静的乡村，那里有她不少殷勤的朋友；它们是碧绿的田野，在那里小河两岸
浅草如茵的地方，她曾经跟漂亮军官们一起野餐过，可如今这一切都已成为记忆，
一去不复返了。这些地名也同样成了战役的名称，她曾经坐过的绿茵般的草地已
被沉重的炮车碾得七零八碎，被短兵相接时士兵们拼死的脚步践踏得凌乱不堪，
被那些在痛苦中挣扎翻滚的垂死者反复压迫了。。。。。。如今缓缓的溪流已变得比佐
治亚红土所赋予它们的本色更红了。桃树沟在北方佬渡过以后，像人们说的，已
经是一片深红。桃树沟，迪凯特，埃兹拉教堂，尤它沟，它们永远也不再是一般
的地名了。在思嘉心目中它们已成了埋葬朋友们的墓地，尸体在那里露天腐烂的
矮树丛和密林，以及谢尔曼试图闯入和胡德顽强地把他击退之处的亚特兰大郊区。
后来，从南方来的消息终于到达了紧张的亚特兰大城，但这消息是令人震惊
的，对思嘉尤其如此。谢尔曼将军又在开始攻击本城的第四个方面，即又一次攻
打琼斯博罗的铁路。大量的北方军队集中在本城的这个第四方面，这不是从事小
规模战斗的队伍或骑兵队，而是集结的北方佬大军。成千上万的联盟军已经从靠
近城市的战斗线上撤去堵击他们了。这就是亚特兰大突然沉寂下来的原因。
怎么，琼斯博罗？思嘉心里有些纳闷。她一想到塔拉靠那里多近，便惊恐
得心都凉了。干吗不找个旁的地方去攻打铁路呢？他们干吗总是打琼斯博罗呢？
她已经一个星期没有听到塔拉的消息，因此再看看杰拉尔德上次的那封短信，就
更加害怕起来。卡琳的病情在恶化，变得非常严重了。现在大概还得再过许多天
才能收到家信，听到卡琳是死是活的消息。啊，要是在围城以前她回家一次，管
她媚兰不媚兰，那多好啊！
琼斯博罗方面正在进行战斗，这是许多亚特兰大人都知道的，可是谁也说不
清楚，究竟打得怎样，只有最为荒谬的谣传令人困恼。最后，从琼斯博罗来的一
个通讯兵带来了确切的消息，说北方佬被击退了。可是他们曾经攻入琼斯博罗，
撤退之前烧毁了那里的车站，割断了电线，掀翻了三英里铁轨。工程兵正在拼命
修复铁路，但是颇费时间，因为北方佬把枕木拆掉用来烧篝火了，把炸翻的铁轨
横架在火上烤得通红然后拿到电线杆周围盘成螺丝锥似的。在目前情况下，要换
铁轨或任何铁制的东西都很不容易呢。
不，北方佬还没有打到塔拉。这是那个给胡德将军送来快报的通讯兵告诉思
嘉的。他在战斗结束后，也就是动身来亚特兰大的时候，遇见了杰拉尔德，后者
曾央求他带封信给思嘉。
可是爸在琼斯博罗干什么呀？年轻的通讯兵回答这个问题时显得有些不安。
原来杰拉尔德是在那里找一位大夫跟他回塔拉去。
思嘉站在前院走廊上的阳光中感谢那位年轻的通讯兵帮忙时，好像要站不稳
了。觉得两腿发软，如果连爱伦的医术都已经无能为力，因而不得不让杰拉尔德
出来找大夫的话，卡琳的病就一定到了生命垂危的地步了！当通讯兵在一阵旋风
刮起的尘土中离开时，思嘉用颤抖的手指把父亲的信撕开。请看南部联盟地区缺
少纸张已达到何等程度，杰拉尔德的信居然写在思嘉上次给他的那封信的行间，
因此好不容易才辩认出来！
亲爱的女儿，你母亲和两个姑娘都得了伤寒。她们的病情很严重，不过我们
总是怀着最大的希望在设法治疗。你母亲病倒时让我写信给你，叫你无论如何不
要回家，免得你和小韦德也染上这个玻她问候你，并盼你为她祈祷。“为她祈祷！
思嘉立即飞跑上来，跑到自己屋里，然后在床边双膝跪下，以前所未有的虔诚心
情祈祷起来。她此刻念的不是正式的祈祷文，而是一遍又一遍地重复这同样几句
话：圣母呀，请别让我母亲死啊！只要你不让她死，我就一切从善了！求求你，
别让她死了！那以后整整一星期，思嘉像只被打得晕头转向的动物在屋里走来走
去。她在等待什么消息，一听到外面的马蹄声就惊跳起来；晚上每逢士兵来叩门
时，也要赶忙奔下黑暗的楼梯跑出去，可是并没有塔拉来的音信。她觉得，在她
和家庭之间横亘着的已不是二十五英里的土路，而是一个辽阔的大陆了。
邮路仍不畅通，谁也不清楚南部联盟部队如今在哪里，或者北方佬打了什么
地方。人们唯一知道的是，成千上万的士兵，穿灰制服和穿蓝制服的，聚集在亚
特兰大和琼斯罗之间的某个地点。至于塔拉，已经是一星期无音信了。
对于伤寒病，她明白一星期时间对这种病症意味着什么。
思嘉在亚特兰大医院见得够多的了，爱伦病倒了也许快要死了。可是思
嘉却在亚特兰大，负责照顾一个孕妇，一筹莫展，因为她和家之间有两支大军阻
隔着啊！是的，爱伦病倒了也许快要死了。但是爱伦不可能生病呀！她从来
没有病过。连这种想法也难以置信，它把思嘉生命安全的基础也震撼得动摇起来
了！爱伦决不会生玻即使别人全都病了，爱伦经常照料病人，让他们都好起来。
她是不可能病的。思嘉要回家去。她像一个人吓坏了、迫切渴望回到她唯一的庇
护所去的孩子似的，迫不及待地渴望回到塔拉去。
家啊！那幢略嫌散漫不整的白房子，那些悬挂着白色窗帘的窗户，那蜜蜂嗡
嗡飞走着的草地上的茂密的苜蓿，那个在前面台阶上驱赶鸭子和火鸡不让它们去
糟蹋花坛的黑人男孩，那宁静的红色田野，以及那些延绵不绝、在阳光下白得耀
眼的棉田啊！家啊！
如果在围城开始，别的人都在逃难时她就回家了，那该多好啊！那样，她就
可以带着媚兰安全地过一段闲暇日子了。
啊，该死的媚兰！她心里不断地咒骂着。她为什么就不能跟皮蒂姑妈一起
到梅肯去呢？她应当待在那儿，同她的亲属在一起，而不要跟着我嘛。我又不是
她的什么亲人。她干吗老缠着我不放！要是她当初到梅肯去了，我便早已到了母
亲身边。即使现在即使现在，如果不是因为她要生孩子，我也宁愿不顾北方
佬的威胁冒险回家去。也许胡德将军会派人护送我呢。胡德将军是个好人，我想
他一定会答应给我一名护兵和一张通行证，送我越过防线的。可是，我还得等那
个婴儿出世呢！。。。。。。啊，母亲，母亲，你可别死了！。。。。。。这婴儿怎么老不出
生呀？我今天要到米德大夫那里去，问问他有没有什么办法叫婴儿快些出世，好
让我早日回家去如果有人护送的话。米德大夫说媚兰很可能难产，我的老天
啊！说不定她会死呢！媚兰死了，那么艾希礼不，那样不好，我决不能这样
想，可是艾希礼很可能已经不在了。不过他曾经让我答应过要照顾她的。可是
如果我没有照顾她，她死了，而艾希礼还活着呢不，我决不能这样想。这
是罪过。我答应过上帝，只要他保佑母亲不死，我就要一切从善呢。啊，要是那
婴儿很快出生就好了。要是我能够离开这里回到家中到无论什么地方，
只要不是这里就好了。亚特兰大已不再是一个快乐的地方，一个她曾经爱过的极
其快乐的地方。现在思嘉对这座不祥的陷于沉寂憎恨起来了，而以前她是爱过它
的。自从围城的嘈杂喧哗声停止以后，它已变得那样寂静，那样可怕，像个鼠疫
横行的城市似的。在前一个时期，人们还能从震耳的炮声和随时可能丧生的危险
中找到刺激，可如今这一片阒寂里就只有恐怖了。整个城市弥漫着惶恐不安、惊
疑莫定的气氛和令人伤心的回忆。人们脸上的表情普遍是痛苦的；思嘉认识的少
数士兵也显得精疲力竭了，仿佛是些业已输掉的赛跑者还在勉强挣扎着，要跑完
最后一圈似的。
八月的最后一天终于来到，它带来颇能令人相信的谣传，说亚特兰大战役开
始以来最猛烈的一次战斗打响了。战斗在南边某个地方进行。亚特兰大市