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Number ： 3656
Title ：天南地北
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Issue ： 总第 49期
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地狱信使
美国佛罗里达州一中年男子肯·麦卡维，最近被医生告知患了脑癌，只能活几个月了。他当即跑到镇上的一家杂志社，登了一条广告：“本人不久即将离开人世，阁下如有口信带交业已亡故的家属，每件收费20元。”
广告登出后，专程登门拜访者不乏其人，有一位男子要麦卡维代他找一找先父，询问一下他的先父立遗嘱时为什么没有把他列上。还有一位寡妇也向麦卡维奉上20美元，请他务必代她向亡夫致意，并请亡夫耐心等待，因为不久她也将前往与他会面。
认养驼背鲸
“国际动物福利基金”主办“巨鲸认养计划”，希望沟通人和鲸鱼的关系。福利基金会人员说：“科学家差不多都能根据每条鲸的形状、特征、尾裂片或脊鳍，把它们辨认出，并且替它们取名。”例如：“镰刀”是个独行客，“半月”绝不单独出现，“伊斯塔”母性甚强，“小补丁”喜欢卖弄等等。
福利基金会曾把七十条濒于绝种的驼背鲸列成名单，缕述每条鲸的个性，供人认养。只要付十美元就可以得到认养证和所认养驼背鲸的照片。
认养驼背鲸的现在已经超过八千人。
彬彬有礼
马来西亚柔佛市交通安全周期间，交通部贴出标语：“阁下驾驶汽车，时速不超过三十里，可以欣赏本市的美丽景色；超过六十里，请到法庭做客；超过八十里，欢迎光顾本市设备最新的医院；上了一百里，祝您安息吧！”
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Number ： 3657
Title ：信不信由你
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Issue ： 总第 49期
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Translator ：马继红、祖华
△1884年英国工程师勃里斯曾著文建议，功的测量单位为“驴力”。他指出，1驴力＝2／3马力。
△大象是唯一有四个膝盖的动物。
△蝎子沾上一滴威士忌酒，就会把自己螫死。
△英文RUN一词有832个意思。
△为嚼碎食物，一昼夜间绵羊的颚骨总计要活动97；023次。
△近百年，世界海面约升高10~15厘米。
△如今世界上，约有4×10的8次方头马、牛、驴、骡、骆驼、象、美洲驼等役畜在为人类辛勤劳动。
△母鲸鱼哺乳期内每天产奶430升，比产奶量最多的奶牛多5倍。
△心理学家认为：养猫者都很孤僻，不爱交际；养鸟者则很健谈，好广交朋友；养狗者总希望别人服从他；养乌龟者对任何单调工作都有条有理；喜蛇者易猜度，善应变，能迅速对付意外困境。
△在世界商船中，65％航行不到10年，只有5％已超过25年，瑞典船队的船舶更新更快，87％的船舶只航行7年。
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Number ： 3658
Title ：世界性的科学奖
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Issue ： 总第 49期
Provenance ：祝您成才
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诺贝尔奖金 为瑞典化学家诺贝尔所创立。分设物理学、化学、医学与生理学、文学、和平事业及经济学六种奖。每年12月10日颁发。奖金约20万美元。
菲尔兹奖 根据加拿大数学家菲尔兹提议，由国际数学大会发奖。奖励在数学领域内有巨大贡献的、年龄在四十岁以下的科学家。每四年一次，在第四年的适当时候发奖。每次获奖者不超过四人。奖金1；500美元、金质奖章一枚。
克雷夫特奖金 为瑞典实业家克雷夫特所创立。分设数学、天文、生物、地学四种奖，每年一次，奖金10万美元。
沃尔夫奖金 为德国物理学家沃尔夫所创立。分设农业、物理、化学、医学、数学五种奖。每年一次，奖金10万美元。
霍维茨奖金 由哥伦比亚大学颁发，奖励在医学方面有突出贡献的人。每年授奖一次，奖金为2。5万美元。
基泰奖金 由纽约一个专门基金会颁发。奖励在精神病学方面有突出贡献的人。每年授奖一次，奖金1万美元。
巴尔赛奖金 为意大利报界人士巴尔赛所创立。奖励在和平、艺术、科学方面有杰出贡献的人。
维特勒森奖金 由美国哥伦比亚大学颁发。奖励在地学方面有杰出贡献的人。
格蒂奖金 奖励对野生生物保住有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金5万美元。
联合国人口奖 根据日本、中国和墨西哥等13国联合提案，联合国人口奖基金会颁发。奖励对人口工作做出杰出贡献的个人、集体或机构。每年授奖一次，奖金为人口奖基金的年息。第一次获奖者被授奖12；500元。
国际环境保护奖 由伊朗王室颁发。奖励在环境保护方面有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金5万美元。
泰勒奖金 奖励杰出的生态学者。每年授奖一次，奖金15万美元。
威尔奇奖金 近年设立的化学奖。奖金为15万美元。
盖尔德纳奖金 由加拿大一个专门基金会颁发。奖励在医学方面有杰出贡献的人。每年授奖一次，奖金为基金年利息。
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Number ： 3659
Title ：“国际年”一览表
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Issue ： 总第 49期
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国际地球观测年 1957年
世界难民年 1959—60年
世界精神卫生年 1960年
国际保健医疗研究年 1961年
世界种子年 1961年
太阳极小期国际观测年 1964—65年
国际协助年 1965年
国际米年 1966年
国际观光年 1967年
国际人权年 1968年
国际教育年 1970年
与人种差别斗争国际年 1971年
国际图书年 1972年
世界人口年 1974年
国际妇女年 1975年
国际儿童年 1979年
国际残疾人年 1981年
制裁南非国际年 1982年
世界通讯年 1983年
国际青年年 1985年
国际森林年 1985年
国际和平年 1986年
援助无家可归者国际年 1987年
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Number ： 3660
Title ：从赌场中产生的科学
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Issue ： 总第 49期
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Nation ：
Translator ：昭蕙
你能超越平均法则吗？
许多历史学者都把1654年密尔爵士走进巴黎的赌场那天，看做研究概率的发端。赌客以连掷4次骰子均未出现六点而与庄家打赌。假使出现六点就算输，密尔和其他的赌客都清楚赌注于庄家有利。但是他由此又想到更深一层：同时投掷两次骰子，连续都不出现六点，要丢几次才对赌客有利？传统的想法是掷24次为双方公平的次数，少于24次赌客大占便宜，多于24次则对庄家有利。密尔则认为传统的想法有误，他的计算结果最后还就教于法国数学大师帕斯卡及费尔马。现代概率理论的首次成果之一，便是认识掷两个骰子的公平点是25次，而并非24次。
两个观念
有关概率的第一个观念很简单：你要知道某事发生的几率，就用某一事件成功的可能数除以所有可能出现事件的可能数。
第二个观念比较微妙，但是也很简单。它是说独立事件的几率与上次发生的事件无关。投掷硬币出现正面或反面与上次的结果毫无关系。（当然也有一个事件的结果与已发生事件有关系的情况。你从一副扑克牌抽出黑桃A，其几率为1／52，假使把抽出的不是A的牌拿掉，那么继续抽A的几率就愈来愈大了。）每次掷硬币出现正面的几率是50％，不管上次的结果如何，即使硬币已连续10次出现正面了，几率仍然不变。我想起史丹福一位工程研究生常以几率的错觉来赚取免费啤酒喝，他先连续掷出硬币正面两次后，以2：1的赌注赌下次还出现正面，他常要求蒙在鼓里的对方提供硬币以表示没有作假，其实只是一种心理战术的应用而已，因为下次出现正面的几率仍然是50％。
两类谬误
第一类有关概率的争论最近又见于“地球上生命的起源”的老问题上，他们大体上是这样说：假使我们把一堆原子放进一个罐子里，他们随机组成DNA分子的几率是如此地小，因此自古以来宇宙中发生此事的机会可以忽略。由此引申，你或可下结论说地球上的生命必定移自外星球，或说生命是由上帝的创造而来，等等。
诚然，随机形成DNA的几率极微，但问题是它并非随机事件，而是自然的法则使化学反应朝一定方式前进，组成了DNA。
第二类的误用统计学概念，其说法大体是这样：某方神圣（通常为外星人）曾布下秘密讯息，假使我们能够了解暗码的话，即可解开宇宙之谜。庞大金字塔成为搜索秘密讯息的热门场地，但是几乎任何古建筑物都吸引人去，问题是在你发现了此建筑物内的某个尺寸，刚好是到月球距离的10亿分之一，或环绕地球周长的千万分之一时，你就宣称你的收获：“这支圆柱的高度绝不会只是凑巧如此，建筑工人不可能知道那确切的距离，所以……”诸如此类不胜枚举，无非又是外星人的把戏。
此种说法可作为我以前的数学教授称之为“高尔夫球落点谬论”的说明。高尔夫球落在某片草上的几率非常小，但是你也用不着事后牵强附会地解释说，球为什么掉在该片草上。球总要有个落点，假使它不掉在这里，就会掉在别的地方。
有意义的数字就象球场的叶片一样，环视太阳系你就能制造出许多有意义的数字，金星的质量除以地球的质量为0。815，木星的质量除以土星的质量为3。34等等，等你将九大行星的质量、半径及与太阳的距离等一一演算过后，你会制造出成千上万的有意义的数字。
肯尼迪——林肯的灵犀相通？
典型的“高尔夫球落点”的事例，于1963年约翰·肯尼迪被刺不久就流传开来，报章杂志竞相刊载林肯总