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现在的社会，不仅是在台湾，几乎在全世界，都是一个非常反常的社会，东西方历史过去都没有遇到过的，这是世界很大的危机。···
佛法与人生
净空法师主讲
一九八九年净空法师讲于台北安坑国小
校长，诸位老师，诸位家长：
校长刚才说，现在的社会，不仅是在台湾，几乎在全世界，都是一个非常反常的社会，东西方历史过去都没有遇到过的，这是世界很大的危机。西方人的预言，世界末日是一九九九年，换句话说还有十年，西方人相信耶稣要下来，审判世人。东方预言家预测灾难的说法，几乎和西方说法相当接近，相差不过二十年左右。这些预言都是很古老的预言，我们当然不能很认真的去对待它；但是我们从客观的环境来说，这个世界确实是有危机。
现在全世界已经知道，环境染污是个很严重的问题。每一个国家对‘环保’意识，可以说是都有了相当的认识；但是心理的染污、精神的染污，超过环境染污不知道有多少倍，至今还没有人发现，还没有人能够意识到这个才是真正世界动乱危机的根源。我们想想，中国从古代建国以来，上溯到夏、商、周，我们从历史上来看，汉朝统一中国之后，在教育制度上，就起了一个很精细很明确的概念，成为我们两千多年来的教育哲学：‘建国君民，教学为先。’这个理念被肯定，可以说在全世界其他国家民族尚未发觉，中国人已经重视教育；深知唯有教育才能解决一切问题，才能够帮助一切人离苦得乐，国家的兴衰与教育有非常密切的关系。在教育里，尤其是小学教育，小学教育是扎根，与国家民族之前途关系非常非常之大。
佛教是在后汉时传到中国，后汉永平十年，（公元六十七年），到现在已有一千九百多年了，这是佛教正式传到中国。非正式的，大约在春秋时代就有佛教传到中国来，但不是朝廷的接纳。在永平年间，皇帝派了特使到西域去礼请，聘请法师到中国来，佛教是中国政府礼聘来的。诸位必须认清楚的是，佛教是教育，而不是宗教。佛教变成宗教的历史很短，充其量不超过两百年，现在变成宗教是很遗憾，所以才有今天这种现象。以前它不是宗教，它是教育，释迦牟尼佛的教育。所以今天我们对正名的工作应当重视，所谓‘名不正则言不顺’。
佛教是佛陀的教育，正如同中国儒家孔孟的教育是相同的，他们有许多的观点都相同，方法也相同。佛教教学的目的是求智慧，换句话说它是智慧的教育，智慧的教学，它求的是智慧。在佛经里有一个术语，梵文音译称为‘阿耨多罗三藐三菩提’，翻成中文即是‘无上正等正觉’。如果用现在通俗的话来说，它的意义即是‘究竟圆满的智慧’，佛法所要求的就是全知全能。佛告诉我们全知全能是我们每个人都能做得到的，为什么呢？因为那是自性本能，不是由外面得来的。
现在我们的本能丧失，怎么失掉的？是迷失掉的，并不是真正失掉的，换句话说，只要你不迷，你的自性本能就能恢复；所以佛法是恢复自性本能的教育。所以佛法的立场、观念，是一切平等。佛法是站在绝对平等的基础上，佛承认一切众生都有如来智慧德相，大家本来就是完全平等的。现在变成不平等，就是因为每个人迷失了他的本能。迷的程度有深浅不同。你迷得浅，显得智慧高点；迷得深，显得愚痴一点。这与本能没有关系，是迷悟程度上的不同的表现。所以佛教教学的目的就是恢复我们‘究竟圆满的智慧’，有了智慧，才能解决一切问题，才能离苦得乐。为什么苦呢？因为没有智慧，想错了、看错了、做错了，这才带来痛苦。有了智慧，你的想法、看法完全是正确的，做法也是正确的，那里会有痛苦？当然快乐！所以苦的因是迷，乐的因是悟，是觉悟。
我们晓得他的宗旨之后，他用什么方法来教导大众达到这一个目标，这就是教学的方法，教学的手段。他的教学可以说有三个中心，就是佛家讲的戒、定、慧三学。‘慧’是‘目标’；‘定’是‘枢纽’，没有定就没有慧；‘戒’是手段，以‘戒’帮助你得到定，定之后自然就开智慧了；所以称为三无漏学。佛所讲的一切经典，也离不开这三个中心。我们佛教经典丰富，在全世界，不论是宗教、学术。。。。。。，都没有如此丰富的经典。这么多的典籍把它分类也可归纳成这三类，我们中国人称为‘三藏经典’。这三藏经典即是‘经藏’、‘律藏’、‘论藏’；经藏偏重在定学，律藏偏重在戒学，论藏偏重在慧学。所以佛经典籍就分成这三大类，这是佛教育的教科书。
教育的理念是建立在孝道的基础上。佛教没有到中国来，我们中国古圣先贤也是用孝道作基础，所以佛法传到中国来之后，这些法师与朝野一接触，许多基本观念相同，一见如故，我们非常欢迎他，而且希望他们在中国常住，不要回去，把他们留在中国。最初到中国来的（永平十年，公元六十七年）两位法师是摩腾与竺法兰，这两位法师来到中国之后，我们中国政府接待他们，类似现在的外交部，由外交部来接待国宾。从前在汉朝的政治制度，‘寺’是政府办公的机构，这是诸位要知道的。办外交的是鸿胪寺，鸿胪寺相当于我们现在的外交部，鸿胪寺的首长就是卿—公卿，鸿胪寺卿就是现代政府组织中的外交部长。鸿胪寺来接待外宾，因为朝野谈得很投机，他们也乐意常住中国。但是外交部只能接待短期的外宾，不能够让他们常住，怎么办呢？皇帝下面不得不另设机构，再增加一个同样的机构也称为寺，这个寺就是佛教的教育机构。第一个佛寺的名称为‘白马寺’，后汉的首都在洛阳。这就是佛教‘寺’的来源。所以‘寺’和宗教完全没有关系，跟‘庙’也没有关系，明了历史来源，所以寺是政府办事的机关。这么一来中国办教育的机关就变成两个。宰相下面有个‘礼部’，是办教育的，教育的中心是孔孟教育，一直到清朝都没有改变。白马寺是直接属于皇帝管辖的，是皇帝下面一级单位的机构，它是佛陀教育部，就是专门推广佛陀教育。所以中国从汉明帝以后就变成两个教育部，这两个教育机构，诸位想想看，一个是归皇帝管的，一个是归宰相管的；皇帝管的就占了大便宜了，沾了光了。所以佛教教育在全中国的推动，远远超过礼部的推动，而在全国有良好的发展。孔孟的学校不多，可是每个村庄都有寺院，这就是受到帝王的影响。这个教育机构是直接归于皇帝的，所以它在全国推行得非常顺利普遍。我们要认清楚，‘寺’本来是办教育的机关，与现在宗教的拜拜、祭祀、超度完全没有关系。当年传到中国来的时候，寺院有两个重要的任务，一个即翻译佛经，等于现在的国立编译馆的工作。翻译佛经，译场规模之大也不是我们想像得到的。唐代玄奘法师，这是很有名的一个人，他的译场，编制就有六百多人，你想规模有多大。早期鸠摩罗什大师译场的编制，也有四百多人。所以佛寺是个很大的政府办事机构，这是我们要晓得的。现在寺庙完全变质了，教育几乎完全丧失！变成专门跟鬼神打交道的场所，这是很冤枉的一桩事情。这是清朝中叶以后，逐渐演变到现在这个现象。我们学佛，一定要知道佛教简单的历史，晓得佛法的本质，我们要学它真正的好东西。
所以今天在全世界，我们可以见到四种不同型态的佛教，都在这个世间弘传。第一种就是宗教的佛教，它变成宗教了，我们不可否认，台湾所有的寺庙的确都是宗教，你把它放在宗教里面绝不冤枉，它已经变成宗教了，这不是真正的佛教。第二种是学术的佛教，这在日本特别显著。日本有很多大学，佛教的大学，变成学术了。这也不是佛陀的教育。第三种更不幸的变成邪教的佛教。宗教和学术对人伤害还不太大，邪教伤害就太大了。第四种是传统的佛教，是佛陀的教育。这很少，非常非常的稀少。
我在年轻念书的时候，学校在南京，在学校念书的时候，我对任何宗教都不相信，同学当中也带我去教堂礼拜，去观摩，我都去。我想了解它，但我没法子接受；最不能接受的是佛教，反感尤其深。当时对宗教比较倾向的是伊斯兰教，因为伊斯兰教里面讲伦理，这是非常难得的。接触到佛教时，这些出家人无法说出一套东西让人心服口服，他说不出来，所以根本不能接受。那时候很年轻，实在没有遇到善知识。到台湾之后，我认识方东美先生，这是中国近代的一位哲学家，台大的名教授。跟他学哲学，也是非常难得的机缘。我听说有这么一个人，非常敬慕，给他写了一封信，介绍自己想到台大听他的课。那时候方先生才四十多岁。他邀我到他家去面谈，他告诉我：‘现在学校里先生不像先生，学生不像学生，你到学校听课，一定会大失所望’。我听方老师讲这个话，像冷水浇头一样，没希望了，所以就很难过。没想到他很慈悲，最后他说：‘这样好了，你每个星期天，到我家来，我给你上两个钟点课’。所以我的哲学是在方先生家小客厅、小圆桌，一个老师一个学生，这么教学的，非常非常之难得。他给我简简单单讲了一部哲学概论；从西洋哲学讲起，讲到中国、印度，最后讲到佛经哲学。他告诉我：‘佛经哲学，是世界哲学的最高峰，是人生最高的享受’。这两句话很动听，我这才晓得佛教里有这么好的东西，这才在台北市逛寺庙。寺庙出家人很难得能把佛教讲清楚，确实是很难，尤其对于一个成见很深的知识份子，实在是不容易，不像现在这么普遍。我第一个目标就是看中善导寺，这庙很大，里面藏经很多。因为当时佛书在台湾买不�