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离城五十里，有一个小小的关帝庙，关帝庙在两城之中，离邻县是三十里，算是一个交界点。关帝庙后面是一个小小的村公所。枯树枝子夹着梅花，野草在半湿半干的地上或是蔓延或是
安公子在门前下车来，先看到刘知县的官轿，他倒是来的早。想来是因为邻县的赵大人比刘知县官阶高的原因。赵大人发起附近几个城商人的聚会，让他们自己坐下来好好说说，如何应对涨价潮。
门上走来跟刘知县的家人，低声对安公子道：“我们老爷和赵大人在说话，请公子先去那屋子里坐着，那里来的全是生意人。或许粗鄙，公子莫受惊吓才是。”
皱眉的安公子听出话音来：“不会被我吓到吧？”
“那是那是，”刘知县的家人不得不说出实话来：“这是赵大人的安排，请各家掌柜的先自己扯一扯。”
“哼！”安公子鼻子里若有若无的这么一声，士家工商，商人从来不受尊重。要不是我进了学，刘知县那里，也不把自己放在眼里。
走近屋门，就听到屋里一声喧闹声。
“这位姓安的，一定不得好死！”
“嗐！这个二傻子，听说还是个才子，才子多是短命的。孔子跟前的颜渊，才子！三十三岁就伸腿闭眼了……。”
金不换和张老爷几个熟悉的人也来得早。刘知县一早来，是和赵大人说的事情多；金不换一早来。是赶在安公子来以前，在这些人中间再挑唆一下。
说话的人多是不认识安公子，你一言我一句正说得痛快。门帘轻轻揭开。在两个粗壮的家人手里拎着，进来的这个人不用太低头就施施然走来。
安公子来了！
认识他的人都不说话。屋里的气氛变得凝重，几个骂安公子最凶的人也觉出味来。看进来的这个人。面带笑容温和可亲，年纪不大个头挺高。他一进来。象是屋里多了一抹暖阳，这温暖亲切都在他面上的笑容里。
“安佶见过各位。”安公子站定，拱手团团一揖。这个名字一报出来，还有的窃窃私语也嘎然而止。大家都瞪着眼睛神色紧张，准备看安公子如何发难。
“金老爷，张老爷……”安公子不慌不忙地对着知道名姓的人一一打过招呼，屋角人堆后面看到一个熟悉的面孔。安公子愣了一下。这个人也带着笑容站起来。他身量更高，又兼身材魁梧，虽然是站在人后，也象雄鹰立在鸡群里。这个人是史大郎。
史大郎自报家门，报的是一家老字号的点心铺子。点心铺子的人也来这次聚会，安公子好笑，可见赵大人对于物价不能平抑着急到什么地步。
“公子你乱规矩！？”
“白纸黑字，告示上分明！”
“天下商人是一家，你一人之力，敢挤全省的生意人！”
“天下商人是一家。你们哄抬物价，几时问过我！”
隔壁赵大人和刘知县听着这边动静，赵大人倒是满意：“安永年倒是一张利口。”刘知县附合道：“他文章也是上等。”
史大郎看着安公子一人舌战这许多人，很是佩服他的胆量。看安公子带来的人不多。史大郎不动声色对着自己的人使个眼色。
安权瞪着眼睛和一个家人护在安公子身边，手放在腰上毫不放松。
赵大人和刘知县走出来时，安公子正朗声侃侃而谈：“各位，大家难得见上一面，依着我，更愿意谈谈一起发财。朝廷严令禁止的事情，何必多谈！”
“说得好！”赵大人和刘知县进来。在门口威严地亮个相。屋里的人立即噤声。安公子捕捉到史大郎松一口气，安公子也注意到史大郎在争吵时对着他自己的伴当使眼色。
两位官员在这里，给这些人十倍胆子，他们敢上来群殴吗？安公子是有恃无恐。
过上一个时辰再出来时，就有不少人落在最后，一个一个到安公子面前来赔礼。
“原来我们那里纪家老家号也是公子的？失敬失敬。”这是刚才骂安公子不得好死的人。
不一会儿再来一个：“哈哈，公子，改天登门拜访，咱们吃一天花酒听满床笏。不要推辞，请勿推辞才是。”这是说安公子活不长的人。
史大郎候在一旁，他耳力好听得真切。又是好气又是好笑，这些商人说话两面光，想来用刀也是两面。难道商人地位低，嘴里雌黄可比朝中官员。
咦，我也是商人才是。卖米的史大郎想到这里，哈哈一笑走过来：“我也要和公子说上几句才是。”
安公子同他一起往外面走，低声嘲弄：“你不怕金不换看到？”史大郎旁若无人：“四海之内皆兄弟，四海之内皆生意，怕他什么！”
走到外面，史大郎嬉皮笑脸：“我的伴当倒先走了，公子，坐你的马车同行如何？”安公子从看到他又出现，心中就是狐疑。看他一脸嘻笑往自己马车上赖，当下既说之则应之：“请吧。”
安权扶着公子上车，等史大郎也上车，把车门关上看看安稳，才对着车夫点头：“走吧。”候在马车旁的安权支着耳朵听里面动静。
“看那梅花，好颜色！”车中先是这么一句，史大郎象个孩子一样，对着野梅欢天喜地。安公子要乐：“你少见梅花？”
史大郎不理这略带讽刺的话语，反而高谈阔论：“我家乡是苦寒之地，梅花多见的很。梅花有好几种，听我给你说说……”
一个人假说，一个人真听。车行到半路上。史大郎还是不时伸头到车窗外，前看后看再无别人。絮叨半路的史大郎坐正身子，对着安公子微微一笑：“永年先生。钟离大人的妻女近来如何？”
猝然听到这句话，安公子立即沉下脸来，一瞬间的功夫对着史大郎狠狠扫视一眼。虽然不觉得他有恶意。安公子还是提着小心：“我不明白。”
“看看这个，先生就明白了。”史大郎从怀中取出一封信。只看那信上笔迹。安公子就骤然又是一喜。喜色没有上脸，赶快掩饰起来。这信上笔迹是老师左大人的亲笔。
安公子面色转变，全看在史大郎眼里。史大郎把信展开送过来，声音也压低不少：“先生莫惊，王爷问候先生，对先生义勇相助钟离大人妻女，是佩服的很。”
“你家王爷是？”安公子拿着信在手上。先探问一句。
“简靖王。”史大郎更是低声，声若蚊呐说出来。
安公子先看信，信是老师左大人的亲笔，备细说了把钟离大人的妻女交给虎贲将军史勋，又在信中多多夸奖安公子庇护这几个月。
虎贲将军史勋？安公子重对史大郎上下看过，才露出笑容重新拱手：“车中不好见礼，恕我眼拙，我视大郎，不是平凡之人，果然果然。”
“先生。你再不会拒我于千里之外了，”史大郎又是几声笑，提起来上一次来见安公子，史大郎道：“王爷听说钟离大人的家眷逃出京来。还没有接到左大人的信以前，就命我等沿途来接。我接到王爷口信，说是公子庇护下来。只是苦于没有左大人的书信为证，才冒着生意人的名头来见公子，不想公子，一句话也没有容我说哈哈。”
安公子也是笑：“生意场上，也不得不小心谨慎。”然后惋惜：“可惜了你那几船米，我白送给了金不换。”
对着安公子近似于痛心的遗憾，史大郎更是要笑，把上一次别后的事情细细告诉安公子：“我并没有走远，公子有勇有谋收留她们在家中，我奉王爷命，要护公子和钟离大人的家眷周全才行。我时时就在这附近，又命人快马京中取来左大人的书信。这信昨天才到，今天正好来见公子。”
安公子也是感激在怀，轻叹道：“不想王爷，如此高义。”车外近暮色，安公子的心里却如晨曦，慢慢亮堂起来。时时担心的琼枝姑娘总算可以走了，这是安公子比较喜欢的。
“大郎是几时接她们动身？”安公子虽然喜欢，也是把事情要思虑得合情合理。他告诉史大郎：“对外面说是吕梁来的亲戚，来拜祭祖坟。自我家买了坟山，家母和舅父们请人看过风水，外家的牌位也在我家坟山上。我本想着，再过些日子，借着拜坟山，把钟离大人的骸骨先下葬为安的好。现在要接她们走，来是有缘由，去也要从容才行。”
史大郎深为感动：“先生果然是仁德之人。我今天来也是和先生商议如何从容离去，这骸骨路上带着实在不方便，万一有失倒是不好。请先生回去，和钟离夫人商议，骸骨还是安葬在此，我只带着她们两人离去的好。”
想来想去也只能这样。古人最重骸骨，如史大郎所说，路上遗失或是失了一部分，都会让人觉得尸骨不全。安公子面色越发的明亮：“那就要麻烦大郎再候上一个月，三月三游春以前，家祖母和家母，会去坟山上拜祭，这日子已经订下来。”
史大郎也觉得这样更方便：“我正巧还要别处去办些事情，等我转回头，日子刚刚好。”再对安公子安抚道：“我不在这附近，也会有别人在这里。阉党今年还是针对众多学子，而王爷是要一力保护，公子大名也在榜单之上。是王爷亲口说过，不可怠慢的人。”
说话中，车声辘辘已进城里。安公子欣然邀请：“上次多有怠慢，今天家里小酌几杯如何？”史大郎哈哈应下：“谈生意吗，当然是长谈的好。”
车到家门前的时候，这两位生意人并肩走进安家。墙角拐弯处，金石露出头来看得仔细，看到两个人状似亲密走出去。金石一溜小跑回家去，去告诉老爷金不换，这个卖米的史大郎。果然是和安公子勾搭上了。
“宋姑娘，公子和客人一起回来，在二门外的小花厅上让备酒菜。”一个丫头跑进来对莲菂说过，莲菂应下来。让人去备办，再问传话的丫头：“是什么客人？”
丫头比划着：“个子倒比公子还要高上半个头，粗壮可比安五，说起话来象打炸雷，”莲菂露出笑容：“在二门外，我倒是想去看看，说话象打炸雷的朋友。公子倒是不多。”