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「这一切都是痘王开始的，喔，这是我们替他取的绰号，」卡顿农夫说：「佛罗多先生，这
是从你一离开之后就发生的。痘王老是爱胡思乱想，看起来他想要拥有一切，指使其他人。
很快的他就有了比其他人更多的东西，而他还是想要更多，只是，他从哪里弄来资金就是个
谜了。他买了磨坊、仓库和旅店还有农场、菸叶田。他在来到袋底洞之前，就已经从山迪曼
手中买下了磨坊。」
「当然，他一开始在南区就继承了很多他爹留给他的财产，看起来他卖了很多最上等的菸叶
，过去一两年间都偷偷的往外运。到了去年年底时，他开始送走大批大批的东西，不只是菸
叶。货品开始短缺，冬天也来了，人们开始不高兴，但他想办法处理掉这些不满。一大群人
类，大部分是强盗无赖之流，拖著大车过来了。有些是把东西往南运，有些则留了下来，
接著还有更多人过来。在我们搞清楚状况之前，他们已经在整个夏尔定居下来，到处砍树挖
洞、任意盖屋破坏。一开始痘王都会赔偿那些东西，但很快的他们就开始到处指使，恣意
任为。」
「然后开始起了一些争执，但这还不够。市长老威尔去袋底洞抗议，但他根本没到那边，半
路上他就被这些坏蛋抓走了，把他关在米丘窟的洞穴里，现在他人还在那边。在那之后，大
约是新年左右，就不再有市长了。痘王开始叫自己警长老大，或就是警长，然后开始高压统
治一切，如果有人心生不满，他们就会跟在威尔之后，因此，事情越变越糟糕。除了给这些
人类用的之外，根本就没有菸叶了。老大不准我们喝啤酒，只有他的属下可以。他关闭了所
有的旅店，除了规定之外，其他的东西都变得越来越少。有些人会把东西藏起来，那些坏蛋
就会来搜刮，说是要『平均分享』，解释起来的意思就是他们有全部，我们什么都没有，除
非你们可以在警备队获得他们的同意。一切都变得很糟糕，但自从那个萨基来了之后，更是
急转直下。」
「这个萨基是谁？」梅里说：「我听过有人提到他。」
「看来是这些坏蛋中最大的，」卡顿回答：「在上次收割的时候，或许是九月底，我们第一
次听到他。我们从来没看过他，只知道他在袋底洞，我猜他现在是真正的老大了。所有的坏
蛋都听他的，破坏、放火，现在竟然到了杀戮的程度，他们一点也不会有罪恶感。他们会砍
倒树木，就让它们枯死，他们烧掉屋子也不会再盖。」
「就拿山迪曼的磨坊来说好了，痘王一进袋底洞几乎就立刻把它拆了。然后他带了很多脏兮
兮的人类来，盖了更大的一栋，装了很多外地的轮子什么鬼的。只有那个傻泰德觉得很高兴
，他的工作现在成了替那些人擦轮子，亏他老爹还是磨坊主人呢！根据痘王的说法，他是想
要磨更多的麦子。他还有其他类似的磨坊，但你得要有麦子才能磨啊，我们的生产也没有比
以前多，根本没办法供应给这些新磨坊。自从萨基来了之后，他们根本就不再磨东西了，它
们每天不停的敲敲打打，发出恶臭和浓烟，哈比屯即使晚上也不得安宁。他们会故意倒出脏
水，把这边的水源都污染了，连烈酒河都开始受影响。如果他们想把整个夏尔变成沙漠，那
这可是正确的做法。我不认为那个愚蠢的痘王在背后控制一切，我推测应该是那个萨基。」
「没错！」小汤姆说：「对啦，他们甚至抓走了痘王的老妈，那个罗贝拉，大家都知道只有
他最爱她。哈比屯有人看到了，她正拿著旧雨伞在路上走，有些坏蛋推著大车往上走。」
「『你们要去哪里？』她问。」
「『去袋底洞，』他们说。」
「『干嘛？』她问。」
「『替萨基盖房子，』他们说。」
「『谁准你们的？』她说。」
「『萨基说的，』他们回答：『老妖婆，别挡路！』」
「『你们这些强盗，我会让你们的萨基学到教训！』她拿著雨伞就去找那个有她两倍高的头
子，他们就这样抓走了她，不看她一把年纪，居然把她关到牢洞里。他们也带走了两个我们
的朋友，但她可是其中抵抗最激烈的家伙哪！」
正当众人聊到一半时，山姆带著老爹冲了进来。老詹吉看起来并没怎么变老，但听力似乎变
差了些。
「晚安哪，巴金斯先生！」他说：「我真高兴可以看你平安归来。请容我大胆挑剔一下，你
根本不应该卖掉袋底洞的，我以前就这么说，一切坏事都是这样开始的。当你在外国旅游的
时候，听我山姆说，你在那些山区追赶黑影人，不过他到底没说清楚是为什么；在这个时候
，他们则是把袋边路都挖掉，把我老家给夷平了！」
「詹吉先生，我真是非常抱歉，」佛罗多说：「但我现在回来了，我会尽力补偿你的。」
「好啦，这样就够了，」老爹说：「佛罗多·巴金斯先生是个最慷慨的哈比人，我从以前就
这样说，不过其他和他同姓的人就不一定了。我希望山姆很乖，没有惹事吧？」
「乖得很，棒极了，詹吉先生，」佛罗多说：「事实上，不知道你相不相信，但他是全世界
最有名的人了！从海边到大河流域，他们都替他写歌，歌颂他的丰功伟业。」山姆胀红了脸
，但他感激地看著佛罗多，因为小玫的眼中发著光，正冲著他笑。
「我可真难相信哪！」老爹说：「但我看得出来他这次交了一些怪朋友。他的铁背心哪里来
的？不管看起来好不好看，我可穿不习惯这种铁衣服。」
农夫卡顿一家人和客人全都起了个大早，一夜无事，但在天亮之后一定会有更多麻烦的。「
看起来袋底洞似乎没有剩什么强盗了，」卡顿说：「但汇口的人应该很快就会到了。」
大夥用过早餐之后，图克区的使者来了，他非常兴奋。「领主通知了全区，」他说：「消
息传得像野火一样快，监视我们的坏蛋还活著的都往南逃了。领主派人追踪他们，准备抵挡
更多的敌人，但他还是派皮瑞格林先生带多余的人力来支援。」
第二个消息就比较不妙了，离开一整夜的梅里在十点左右骑马赶了回来。「大概四哩之外有
一大群敌人，」他说：「他们从汇口那边沿著路过来，路上有许多流浪的坏蛋也加入了他们
。他们大概有一百多个人，而且他们还沿路放火。该死！」
「啊！这些家伙是不会谈判的，如果他们抓到机会，一定会动手的，」卡顿农夫说：「如果
图克家不赶快来支援，我们得要找好掩护，直接开火。佛罗多先生，在这一切结束之前，看
来我们得要好好打上一仗。」
幸好图克一族来得比较快，不久之后，大约一百多人就在皮聘的带领下赶了过来，梅里现在
有了足够的人手对抗那些坏蛋。斥候回报他们保持著紧密的队形，他们知道附近全都起义了
，很显然想要毫不留情的对付他们，特别是镇压这场起义的中心。不过，不管他们的决心有
多坚强，他们之中似乎都没有懂得战术的领袖。他们毫无防备的来了，梅里很快的安排好他
的战略。
坏蛋们沿著东路走过来，他们毫不迟疑的转向临水路，这路的两边有蛮高的陡坡。绕过转弯
处之后十几尺，他们就在大路上遇到了一辆翻倒的车子，这让他们停了下来。这时，他们注
意到两边的陡坡上都挤满了哈比人。在他们身后，其他的哈比人又从附近推出了之前隐藏起
来的车子，也把他们的退路挡了起来。一个声音从坡上对他们说道：
「好啦，你们已经走进陷阱中了，」梅里说：「你们从哈比屯来的同伴也是一样，一个死了
，其他都成了俘虏。放下你们的武器！退后二十步，坐下来，想要逃跑的就会被射杀。」
但这次，这些坏蛋就没这么容易屈服了。几个人听话照做，但很快就被同伴阻止了。二、三
十名
强盗冲向车子，六名被射死，但其他人在杀死两名哈比人之后，就朝向林尾的方向四散奔逃
。这些人跑到一半又有两人倒下，梅里吹响了号角，四野传来许多的回应。
「这些人逃不远的，」皮聘说：「现在到处都是我们的猎人。」
那些被困在陷阱中的人类大约仍有八、九十名，他们随即试著往不同的方向突围，哈比人们
被
迫用弓箭或是斧头攻击他们。许多比较强悍的家伙从西边突围，转过身开始攻击包围者，这
时他们满脑子只有杀戮，已经不再多想逃跑的事情。几名哈比人战死，其他的人开始动摇，
原先在东边的梅里和皮聘立刻冲过来攻击对方。梅里自己杀死了一个带头的家伙，对方浑身
肌肉，看起来像是只高大的半兽人；然后他让部队全都退开，将这些人类包围在弓箭手的火
网中。
最后，一切都结束了，有将近七十名的强盗被杀、数十名被俘，十九名哈比人战死、三十名
负伤。强盗的尸体被用车子拖走，丢进附近的一个旧沙坑里面，这里从此就被称为「战坑」
；牺牲的哈比人则被一起合葬在山边的一块墓地中，稍后竖起了一块纪念碑，并且也建造了
一座花园。一四一九年的「临水之战」就这么结束了，这是夏尔中发生的最后一场战斗，也
是自从一一四七年北区的「绿原之战」以来唯一的一场战斗。虽然牺牲的人数少得让人庆幸
，但也替它在红皮书中争取到了一席之地，所有参与此役的人都被列入名单中，被日后夏尔
的历史学家所熟记。卡顿家的崛起和出名就是从这场战争开始的，不过，在名单的最上面两
个，还是威名显赫的梅里雅达克和皮瑞格林将军。
佛罗多也有参战，但他并没有拔剑，而他主要扮演的角色，是拦阻怒火攻心的哈比人杀死那
些弃械投降的敌人。等到战斗结束，安排好善后工作后，梅里、皮聘和山姆回来找他，四人一
起前往卡顿家。他们吃了顿下什