按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
贤。当此有雄心可展之际，少东家，我姜献丰知足了！”说着，眼里已是泪光盈盈。
刘越昊笑着接了话道：“姜大哥，你倒想打个光棍，别的话倒可听你，这却不行。你不讨媳妇，我却得讨个媳妇，一路上衣裳破得竟似个乞丐，你倒给兄弟们缝补过一次？”贺云鹏笑道：“他自个儿倒露着肉呢，看来，没个媳妇倒真不行。”范忠庭笑着点点头道：“刘越昊兄弟说得在理，这生意要做，媳妇也要讨。姜大哥，这事便这要定了，到时不消你费心，我和云鹏给你们兄弟一人讨个媳妇，一人盖三间房，如何！”
姜献丰叹了口气道：“那就烦劳少东家和云鹏兄弟了。”贺云鹏笑道：“这忙我帮定了。”姜献丰道：“少东家，我等现下无事，我看倒不如全去了砖厂，眼看着要开工了。”范忠庭道：“砖厂有何耀峰兄弟打理，你们不用担心，趁着这闲暇，便在这五台山转转，待得入秋，我还要在此地建个收菇场，专集台蘑。莫要小看这台蘑，销出去便是大利。再等几个月还怕没你们的事做么？”姜献丰道：“少东家，我倒有个建议，应建个瓦窑，瞅着这五台山百姓日子一天天富足，平地起房盖屋者多了。当地瓦当营生多由定襄一带烧制了再运过来，何如我们聘请师傅在此地开了，岂不是为五台百姓做了件大大的好事么？”范忠庭眼睛一亮，道：“对极，我怎地没想起这个主意来。你说，在哪里开合适些？”姜献丰朝外面一指，道：“我实是早瞅住了个地方，便是在黛螺顶下。少东家有所不知，我趁着无事，在这方圆数里早转了个遍，黛螺顶后山土质好，全部为粘土，烧瓦最是固实。”范忠庭当即一拍腿，站起身来道：“好，我们且去那边看看。现下就去！”
一伙人出了杨林街，过了清水河，半盏茶工夫便到了黛螺顶下。姜献丰用脚踢开浮土，从地上抓了一把泥土递了范忠庭手中：“少东家，你且看这土色。”范忠庭依言捏了手里，用力一搓，那泥块儿却是凝了一处。
“姜大哥，这里竟全是粘土！”范忠庭道，“好，你说办这个瓦当窑需要多少银子，你说个数来。”姜献丰沉吟道：“建个窑起步儿倒不需多少银钱，有七八百两足够使了，只是这烧制瓦当的师傅倒怕一时寻不下。”贺云鹏道：“姜大哥，你却不要为这个发愁。你定了划算，明日我便去一趟定襄，咱们重金聘一个师傅来，如何？”范忠庭大喜道：“好，便这样定了。只是又要忙活姜大哥及诸位兄弟了，建起这窑子来，给兄弟们一人在台怀镇盖三间瓦房，砖瓦倒全不用发愁了，今年入秋，一人讨一个媳妇，我给你们集体儿主事。”
一句话，说得众人哈哈大笑。
刘越昊突地笑道：“少东家，你们看，此地满山遍野竟是山丹丹花，倒是个风水宝地！”众人这才发现，从黛螺顶至山脚，五颜六色的山丹丹花正自开得艳亮。
姜献丰站了范忠庭身边道：“少东家，宫兰杏还没下山？”范忠庭闻言，摇摇头，回身望了南山寺方向道：“下不下山，我只等得。”说罢，眼睛盯了一株红盈盈的山丹丹花，眼眶竟有些微微润湿。姜献丰与贺云鹏相视一眼，便也不再相问。
听得东台下碧山寺方向一骑快马向台怀镇奔来，马蹄声击打在沙土路上扬起一阵尘雾，马上之人显是着急，不住用鞭抽马，转瞬便冲至清水河边。
“少东家，那不是天延村的人么？”贺云鹏指了那马上者道。
范忠庭定睛一看，正是堡内伙计命小。当下，心忽地一沉，忙叫道：“喊住他，喊住他！”
刘越昊随几个人一路喊叫，一面朝清水河方向急奔。
命小听得喊声，勒了马缰，朝这边打马过来。到了范忠庭等人面前，当即滚落马下，哇地哭了。
范忠庭一把拉起他来，道：“命小，哭得什么？你倒说说出了什么事！”命小止住哭声，起来道：“少东家，老太太去了！”范忠庭闻言，突地一声“我的娘呀”身子一软，昏绝于地。
等得醒来时，已是铺内。见众人守了身边，坐起身来道：“命小，我娘怎的啦？”命小道：“自打梅枝走后，老太太又是高兴，高兴一阵子却又是哭，想梅枝，谁知一冬竟落下个神志不清的毛病来。前天早起，老太太起来出门，谁料得下台阶时，脚下滑了一跤，竟从堡门台上载下去了，等得众人扶起来，已是没了！”
“我的娘！”范忠庭又是一番大哭，爬起来便道，“给我备马，回天延村。”当下，贺云鹏等人出外租了辆马车来，范忠庭哪里肯坐，众人只好租了快马回来。贺云鹏、姜献丰将诸事稍加安置，便随范忠庭一齐飞马向天延村村奔去。
代州府繁峙县丧葬风俗，范氏出事当日，范成德连惊带吓，已是软在当炕。余下事宜，由刘掌柜一手操办，当即焚香烧纸锞，全家举哀，为老太太穿了七件寿衣。
入殓时，在棺底撒一层柴灰，铺了谷草，上放七星板，顶端放了把香和鸡鸣枕。范忠庭不在跟前，便由其现已八岁的儿子范同尧代替长子俯伏在门槛上，众人抬了遗体从他身上通过，方入棺后盖定。棺木系生前便就漆好，上下两旁用松木，前后堵头用柏木，俗称“松木棺材柏木套”。至于穷苦人家死后，只买得一杨木薄棺，人称“狗碰头”。
待得范忠庭等人马不停蹄赶回天延村，已是殓毕，设了灵堂，焚了香纸，点了长明灯。
众人到得堡门坡下，遥见堡门坡范家大门顶上一串倒头纸，范忠庭已是滚下马来，姜献丰和贺云鹏忙下马扶了，膝行进门，上得后院正厅。到棺材前，范忠庭已是扑倒在地，抚棺痛哭。
刘掌柜闻声出来，顾不得安慰，急急唤了范家亲友，到得灵前哭将起来，早有人将早已织好的麻辩戴了范忠庭头上。诸事方定，范忠庭进了侧室，方才见了父亲。
范忠庭陡地见得范成德，却显见是苍老许多，年近七十的范成德两鬓斑白，神情已大不如前。范忠庭怕父亲伤心，便竭力忍了痛楚。
“忠庭，回来就好。爹也望七十的人了，这也是古来稀的岁数了，便有个失闪，随了你娘，爹也心满意足了。今年秋便召了掌柜分红会，你倒有个准备，我要将范家大事一应托了与你。虽说这些年，都是你和众位掌柜效劳们在外忙活，诸事却还得请示了我，今将范家铺柜生意悉数交了你手，爹也就歇心了。”范成德道。
范忠庭道：“爹，这些事以后再说，且将娘安置了。”范成德道：“刘掌柜已将诸事安排妥当，已定在四月初二，十一天后出殡。自从你北上大同这几年，难得回家一次。你娘虽说也习惯了，咱晋北生意人都走得这条道，可自打你妹子走后，瞅着心眼儿自是欢喜，可却是念得慌。咱百姓人家，哪里寻得这福气来！别说你娘，我也是想你妹子梅枝，今秋或明春，你代我去一趟京城里，看一看你妹子罢，就说爹想她，你娘也想她。能回来一趟就回来一趟，爹见见，到你娘坟头上，烧刀纸，让你娘也见见，不定你娘就安心了。”言毕，已是老泪纵横。
范忠庭强自忍了，道：“爹，今年秋后我就上京城找妹子。”范成德点点头道：“还有一事，我仔细打算过了，和刘掌柜在家里计议了多时，现与你商议一番。”范忠庭道：“爹，什么事？”范成德道：“爹打拼一生，竟不及你们年轻后生几年的折腾。现下，我范家虽不可说百里一富，可在这繁峙城内外，我们亦算得富甲一方了。我想明年便在这堡门坡上动工，修个新堡门大院出来，先自想了两处三进三出的院子，外带偏院廊院，有十亩大小的地片够了，你看如何？”范忠庭道：“爹，这是你一生的想头，也是我范家光耀祖宗的见证。我们现下余银已有近九十万两的积蓄，不够的话，我再拆借些。”范成德笑着摇头道：“你道大口气，我早和刘掌柜商量好了，有二十万两足够建得一处整个繁峙城最是规模的一处院落来，名字已想得好好的，就叫堡门坡！”范忠庭道：“全凭爹做主。”
范成德道：“还有一事，你当记得。这为富要仁，要行义行利于天下，这既是祈福之道，亦是避祸之道！”范忠庭大惊道：“爹！”范成德摆手止住了他道：“你莫忘了当日无当师傅一言，直道上崴脚，阴沟里翻船，居隐野易容身、抛头面惹祸端，知天下之利、争不世尘名，真是险中之险！因此，你要散财结缘，上至官府、下至百姓。要知，财取之于众，定要还之余众这个理，要不然，种祸不浅。我晋北商道二百余年，富过三代者有几人，莫不是因富招祸所致！”范忠庭道：“祸？哪里有祸！”范成德指了自己道：“祸在天，在人心。积财越多，祸机愈深。切莫将银钱看得重于天，大了心去，这个理，你以后自然知晓了。”范成德不禁全身一寒，望了范成德，不敢作声。范成德笑道：“莫要为此伤心伤脑，天下万症千难，终有解脱之道。日后经商，要实实记得四个字！”范忠庭道：“哪四个字？”范成德道：“以德经商！德，为道德品行，实指心。以德经商，便是有利于百姓的商道举措。记住了这个道理，商道可无敌；散财结缘，人道可无敌！可记着了？”范忠庭点点头道：“忠庭记下了。”范忠庭满意地抚抚胡须道：“日后，范家生死荣辱已担了你肩头上了，我也该歇歇了，兰杏可找着了么？”范忠庭点点头。范成德道：“她不回来？”见范忠庭不语，范成德长叹一声：“去留由她吧。她是有福之人，心有所托，付之倾有，岂知不是人之大福。她是个好孩子！”
范忠庭蓦地眼眶润湿。
出殡之日，晋北亦称发引，堡门坡上下灵棚搭了半个街面，从大门外直到五道庙前后跨街，各种金山、银山、斗方、招魂车、花圈、摇钱树、金童玉女等摆花花绿绿摆了满街。大杆（锁呐俗称）吹得震天响。