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贺云鹏却待作声，被范忠庭一把拉定，朗声道：“这位朋友，我们却是大同商家，来此作笔生意。你需些银两，我们获些利儿，若可愿意，价钱自可商量，若不成，留些仁义原便是了，何苦要将我等与官府牵连一处。这个赃栽得未便有些大了，莫不成各位要将我等连人带银钱一并黑了去？”姜献丰道：“商人？你却哄我不得。天下哪里有商人舍近求远的理儿？”李树春拱手道：“这且让我等委实不解，商人便是商人罢了，听得有人充了官大爷、举人老爷的名儿，却不听得有人倒愿充了我等商家大头，看来，我等商人在江湖中原也有些名份。我等即非商人，你且说说这个舍近求远的话儿，却作何解？”姜献丰道：“即是大同商家，纵观大同、左云、右玉一带原本是产粮之地，丰裕充实，余粮尽可够你商家购收，何苦折了我边家寨苦寒之地购甚鸟粮？即是我这有粮，你又何处得知？刚才那二位，本非我大同口音，竟夹了些代州味儿，你原哄不得我。即是决意买粮，银钱呢？哪里有随身带得百八十两银子就敢到我边家寨做买卖的道理，我看你等原非贩粮的，倒象是贩命的！”
老关叫道：“你们原是代州来的，来此做什么，说！”身后一干人干愈齐吼一声道：“快说！”。
范忠庭一怔，方才意识到说漏了嘴，漏了口音。
贺云鹏正要上前。忽听得姜献丰一声大喝：“三良鳖子，给爷过来！”三良听得叫他，竟是吓得腿一软，怯生生过来，早被老关腰刀架在脖劲间：“三良，我看你就一天神神鬼鬼的不清爽，说，他们给了你多少好处，他们带了多少人来？胳膊肘敢往外拐，看老子一刀屠了你！说，还有没有人？”
那三良吓得连连点头，瞅了他们三人一眼，叫道：“爷们，险些害死我了，不是还有个人么，去了哪里！他已上得坡来，定在门外！”一句话，将众人唬得一大跳。
姜献丰狞笑道：“留个报信儿的么？来两个兄弟，给我把他弄回来！想是不得信，自不会跑得太远。”
三人正待动作，早被三五把明晃晃的刀剑指在胸前，动身不得。贺云鹏看那范忠庭时，见他兀自冷笑着盯着姜献丰看，便也住了口。
片刻，听得外面一阵撕打、喊闹。早有人跑进来，额头上淤了一片青，哭丧着脸道：“那小子就在门口守着，见我等出去，还没答话，就给了我一个绊子。”老关叫道：“废话少说，人在哪里？”那喽罗道：“拿住了。”
正说话间，听得石缝外范理阳扯了嗓子般地大骂嚎哭：“姜献丰，你个恩将仇报的贼，你将我少东家怎么了！以怨报德，是非不分的小人，我日你祖宗！少东家，李掌柜，云鹏兄弟，你让我怎么回去交待啊！”一阵撕心裂肺的哭叫，揪心刺耳，让众人竟听得一阵胆寒股颤！
一进门，见三人毫发无损站立当地，便奋力挣脱两名架他的汉子，一身灰土，兀自挂了满脸眼泪鼻涕的范理阳立马张了大嘴哭了：“少东家，我以为你们让贼人……”
姜献丰不禁大骇道：“这位兄弟，倒有一番忠肝义胆，为东家不顾身家性命奋争的劲头，我老姜佩服不已。”
老关道：“老姜，且让我屠了这个出口伤人的小鳖子！”姜献丰一伸手拦住，冲范理阳客气地一拱手，道：“这位兄弟，我老姜倒有见教，为何辱我是非不分、恩将仇报、以怨报德？恩在哪里，仇在哪里？你且说来听听。”范理阳愣怔了眼，看着兀自神定气闲的三人，心下道：原来，云鹏兄弟却还没说，我倒是鲁莽了些。当下，便也拍拍身上的土，紧紧挨着三人站了。
范忠庭示意贺云鹏。范云鹏近前一步，朝姜献丰一拱手道：“姜献丰，你不识得我了么？”姜献丰看着他，好一会摇摇头道：“想不得了，却似在哪里见过？”贺云鹏还未说话，范理阳早笑道：“有道是两眼红肿识得仇人，杯水之馈不见恩情。可见，世道人心，变得不可思量了。姜献丰，你可曾记得康熙五年冬日那天么，一个老妇人倒在大同府贺记豆腐店门口……”
姜献丰当即站起来，叫道：“莫非是恩人到了么！”范理阳笑着一指贺云鹏道：“这却是你娘的救命恩人！”姜献丰三步并作两步，奔到贺云鹏身边，倒身便拜：“恩人在上，献丰我有眼无珠，竟不识得恩人面，请恩人恕罪！”
几个人的心此时方得如落地石头般笃定。
贺云鹏连忙抢前一步，将姜献丰一把拉起，道：“这且怪不得你么，是我唐突，不自报得底细，险些弄出误会来。”当下便拉了姜献丰指着三人道：“这是我们少东家范忠庭，这是李树春李掌柜，这位是我的理阳兄弟。”范忠庭一抱拳笑道：“老姜，我等可真是商家，绝非官府奸细，这个你权且放心。”一番话，说得众人哈哈大笑。
气氛立时消懈，众喽罗早收了刀剑，齐齐上来祝贺。
众人落座，上得水来，便围了一桌说起当日那遭遇来，自是唏嘘慨叹，嗟呀不已。
范忠庭便问道：“老姜，大娘现在何处，出来相见岂不是更好？”姜献丰垂泪道：“难得众位兄弟挂念，我娘自那次被云鹏兄弟相救，捡了一条命回来，却自染了一场重病，于去年已自去了。可怜我娘，养了我这么大，却没享得一天福。不瞒众位，我自顺治五年随了刘迁起事，一路干些打打杀杀的营生，南冲北撞，却未得起色。我娘却只我一个儿，竟颠了一双小脚儿天南海北地寻我，我却不晓得老娘那一路风雨，一程险难是如何过来的，好不容易寻得我来，原想好吃好喝让我娘过得几年好日子，享享福，让我也尽些孝道，谁知，竟一闭眼蹬了腿，这就去了！”
姜献丰眼泪直如断线的叠泉，淋淋落落。顿了一顿，叹道：“眼见得如今天下渐趋太平，却无我等容身之地，又一路躲躲掩掩，四年前不想一路折得这儿，便寻了这地，混些日子罢了。原不想得恩人到此，这实实是缘份哪。恩人，怎知我在这处？”贺云鹏笑道：“你自让我有事到边家寨寻你，忘了么？”姜献丰嗯了一声，道：“恩人有求于我，自当说，我便拼了性命也要去做。”贺云鹏回头望望范忠庭，见他点头，便笑道：“姜大哥，现下兄弟却是有档子事容大哥撂撂手。”
老关插进话来问道：“范东家，可是代州繁峙天延村的范家？”
范忠庭一拱手，看看姜献丰，笑道：“实不相瞒，在下正是天延村范家东庭便是。范家车粮被姜大哥关大哥剿了上山，在此我先姜大哥关大哥手下留情，放我伙计全身安退。”
说罢，站起身来，竟当地朝两人一个长揖。
关世忠撩眼看着姜献丰道：“老姜，这个事，你看怎么办吧？”
姜献丰苦苦一笑，道：“我早已猜及此事，若是另人另事，我当得细细思量，想我这山上总还有三四十号兄弟，原指望这点维持生计。”范忠庭道：“这且不用发愁，若姜大哥撂手此事，我当便送兄弟们十数石粮食，自够一年吃食。此后，每年，我自当会送兄弟们粮食上山，岂能让兄弟们受得饿寒。”姜献丰一摆手，止住他道：“少东家，此言透着些差异，别是将我姜献丰看矮了。自古孝为百行之首，尊祖重孝，献丰心知有度。可怜我娘，只余了我这一个亲人，因我此生走了这颠波流离的道途，却生不能事之以礼，死不能葬之以礼、祭之以礼。亏得云鹏兄弟将我娘出手援助，容我娘俩此生总是聚了些时日，略尽了些微不足道的孝心，滴水之恩当得涌泉相报。云鹏兄弟，今日我作得这主，这些车粮你尽数拉去！”
四人大喜，忙起身答谢！
“老姜，这主张未免作得孟浪些了罢！”关世忠突地冷生生一笑道。
姜献丰道：“老关，让他们走。”关世忠道：“老姜，我老关倒是没甚想头，自想让老姜了全了这段恩情，你可让让兄弟们说说。兄弟们，我们的救命粮被别人白拉了去，你们答应不答应！”关世忠身后十数个喽罗齐声道：
“哪里有这等好事，我等将脑袋绑在裤腰带上，尽自拼了力气性命挣得这些车粮，岂难拱手让人！”
“姜哥，可得想想兄弟们的死活！”
“一石粮食也不能走！”
众人愣愣地看着眼前情势，不知如何是处。
姜献丰大感意外，叫道：“老关！”关世忠呵呵笑道：“是弟兄们不答应，我能有得什么法子。再者，老姜，你也不想想，你在边家寨容得身来，亏了我们兄弟帮衬，原估摸着你经得世面风浪，便让你坐了这头把交椅，却不可真把自个当了一言堂喝，没半点商讨，这山是兄弟们齐心打下来的，这阵仗也是兄弟们豁了命不要攒下来的，你今要让得车粮，不是要兄弟我等命么！”
姜献丰气得手足大颤，盯着他道：“老关，我早就看你不服气我这个头儿，想要，你自当这头儿便是，不要搅乱了兄弟，生出事来。你让车粮下山，我姜献丰让你当得头儿，我自下山寻出路！”关世忠笑道：“头不头儿还好说，老姜，我看是你铁了心要乱了阵脚了？什么事都依你，只这车粮不行！”姜献丰冷冷道：“你待要怎地？”关世忠道：“我看在老姜面上，放他们下山，料这些商人自有身家铺店，不敢报官。若是报官，我自会屠了他们全家。至于姜哥么，悉听尊便，想留这山寨原是咱家，想走，我老关也不便强留。若姜哥自有发财的好营生，我兄弟恭贺尚自不及，岂能强留耽搁了姜哥财道。”姜献丰道：“我若今日一意要让车粮下山呢！”关世忠狞笑一声，呛啷啷抽出刀来，道：“老姜，即是想断我兄弟后路，你且断了我的后路再说。”
范忠庭等四人原以为两人在一递一唱弄双簧，见此阵仗，方知起了内讧。范忠庭忙上前道：“老姜，老关，且莫要为我等伤了和气。我等自下山便了。不过，兄弟在下山前尚有一言，敬请兄弟们