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葛洪点了点头，轻声道：“老朽闲来也是无事，倒是可以试一试，不过，至于能不能炼成，老朽就不能保证了。”
华安就知道葛洪会如此回答，心中不禁十分高兴，顿了顿，正色道：“院子里的炼丹炉被崩碎的那一刻，便是葛公成功之时，本将相信葛公一定会成功。”
“呵呵！将军放心，老朽尽力就是。”葛洪抱拳应道。
华安点了点头，随后，说了一下炼制黑火药需要注意的事情，尤其是一次实验不能太多，否则爆炸的威力太大，可能会造成严重的后果，葛洪也一一答应。
其实，试验黑火药，只需调整木炭、硫磺和硝的配比即可，只要耐心试验，总会成功的，即使不让葛洪来做，让一般的士兵来试验都是可以的，但葛洪毕竟对炼丹熟悉，让其来试验更稳妥一些。
在交代完试验黑火药的事宜后，华安便离开，返回刺史府，处理一些必须处理的事物。
在凉州方向，麻秋和孙伏都的五万主力大军，离开凉国精兵驻守的枹罕城，向西一路进攻，接连攻破金城郡和广武郡的数座城池，并在距离姑臧不远的洪池岭驻扎，兵锋直指凉国的都城姑臧。
对于赵军数日之内便抵达洪池岭，姑臧城上下大为震惊，甚至有些恐慌，朝廷上下都笼罩在紧张的气氛中。
为了抵挡赵军的进攻锋芒，凉王张重华派遣了多路大军与麻秋作战，但都一一落败，眼看着麻秋逼近姑臧城，张重华心中大急，并召集部署商议对策。
在姑臧城的凉王府邸内，凉王张重华正在大殿上与朝中的重臣商议退兵之策，此刻，大臣们各抒己见，发表了不同的意见。
有的建议将西部沙州的数万兵力调回姑臧，以增强姑臧的防守兵力，有的建议迁都以躲避赵军的锋芒，也有的建议调回枹罕的数万精锐，放弃河州，全力保卫姑臧。
对于属下各种各样的建议，凉王张重华深思熟虑之后，总觉得都不大合适，调回沙州的数万兵力，万一吐谷浑吞并沙州，凉国就失去了西部的半壁江山，调回枹罕城的数万精锐，河州也就等于拱手让给了赵军，这两种方法都是在割张重华的心头肉。
而迁都以躲避赵军主力，就更加不可取了，自凉国建国以来，姑臧就一直是凉国的国都，为了躲避敌人而擅自迁都，将会严重动摇国内将士子民的信心，后果更加不堪设想，甚至，张重华的君位也有可能被亲族中的某人取而代之。
继位不久，根基还不是很牢固的张重华，觉得只有彻底击退赵军的进攻，方可树立自己的威信，这样整个凉国的士卒百姓才能拥护他，自己的君主之位，才能保持的更长久。
张重华凝目看向众人，大声道：“我凉国拥兵十余万，姑臧尚有精兵数万，难道连一个小小的麻秋都对付不了，哪位将军敢领兵前去与麻秋决战。”
大殿上的众多将领，畏惧麻秋大军的锐气，皆不敢接下领兵出战的使命。
见诸将皆是畏敌如虎，张重华不由得十分生气，拂袖而起，准备离开大殿。
大臣张耽上前一步，抱拳道：“王上，臣举荐一人，足可击退麻秋。”
张重华闻言，面色稍缓，忙问道：“你举荐何人？”
张耽抱拳道：“回王上，臣举荐主簿谢艾，此人文武兼备，有乐毅、韩信之才，若使谢艾领兵出战，一定可以击退麻秋，以保我凉国安宁。”
见张耽举荐之人是主簿谢艾，张重华心头很是不悦，要知道谢艾此时是主簿之职，属于文官，而且，从来没有领兵作战的经验，让一个白面书生领兵与麻秋这样的赵国名将作战，取胜的希望可想而知。
“张爱卿，谢艾只是一名主簿，让一个白面书生领兵出战，岂不让麻秋笑话，难道我堂堂凉国，就没有将军了吗？”张重华说着看向了大殿下的众将军。
大殿上的众将见状，皆低头不语。
（）
第五百四十四章书生领兵出战
耽自然早就猜出张重华会有这样的疑虑，毕竟，谢艾只是一名不起眼的主簿，是一个地地道道的白面书生，一无名气，二无领兵作战的经验，让张重华完全相信谢艾的实力，自然是不太可能的。
“王上，谢艾虽为主簿，但胸有文武韬略，犹如吴国之陆逊，足以对付麻秋，臣愿以项上人头担保。”张耽正色说道。
张重华闻言，犹豫了一会儿，正色道：“来人，去请主簿谢艾。”
部下闻令，离开大殿，前去城内传唤谢艾。
没过多久，谢艾便被传唤至姑臧城的大殿之内。
“臣谢艾，参见王上。”谢艾很有礼貌的向张重华行了一礼。
张重华挥了挥手，示意谢艾起身，看着眼前年纪轻轻，温文尔雅的主簿谢艾，张重华实在是看不出来他有什么军事才能，当然，军事才能用眼睛是看不见的。
“谢艾，张爱卿以身家性命举荐你担任将领，领兵对抗赵将麻秋，不知你有何作战方略。”张重华开门见山的问道。
谢艾抱拳，轻声回道：“回王上，麻秋只是一介武夫而已，才能平庸，臣只需七千兵马，便可大破之。”说完一脸的自信。
见谢艾口气如此之大，大殿上的众臣，包括凉王张重华都露出了惊讶的表情，没有人敢相信谢艾说的是真的，毕竟，麻秋的名声是很响的。甚至，几个月大的婴儿，一听麻秋来了。便会止住啼哭。
“麻秋麾下有五万精锐大军，谢主簿是不是太轻敌了。”一名大臣挖苦的说道。
谢艾微微一笑，反驳道：“兵不在多而在于精，将不在勇而在于谋，行军打仗岂能以士兵的多寡，将帅的勇猛论输赢，下官既然敢夸下这个海口。自然是有十足的把握。”说完一脸的淡定。
“谢主簿夸下如此海口，想必胸中早有韬略。不知谢主簿将以何策破麻秋？”一名将领不怀好意的问道。
谢艾笑了笑，轻声道：“麻秋不过一庸将，破之只在弹指之间，何须良策。”说完仍是充满自信。
其实。行军打仗自然是要运用策略的，不过，策略兵法的运用需要临机应变，战前预计的各种情况，在抵达战场的时候，都有可能发生很大的变化，因此，事先想好的策略未必能用上，为此。谢艾并没有正面回答，而是笼统的表示自己可以战胜麻秋。
张重华闻言，陷入了沉思。此刻他真的是非常希望谢艾可以像陆逊那样出色，从而能够大破麻秋的主力大军，但他同时也害怕谢艾会像赵括那样，是个只会纸上谈兵的白面书生。
究竟谢艾是陆逊那样的大才，还是赵括那样的废物，张重华没有未卜先知的能力。无法做出准确的预测。
见张重华在犹豫，谢艾抱拳道：“王上。大敌当前，臣只需七千兵马，便可大破麻秋的五万大军，还请王上勿疑。”
张重华闻言点了点头，此刻，麻秋麾下的主力大军逼近姑臧，他已经没有更好的选择了，为了击退麻秋，他只有相信谢艾。
“谢艾听令，本王给你五千人马，明日一早，立即率军出征。”张重华大声下令道。
为了降低风险，张重华没有给谢艾索要的七千人马，而是只给了五千人马，以让谢艾小试牛刀，若谢艾果真有才，便可将主力大军尽数托付。
谢艾也不含糊，立马抱拳道：“王上放心，臣一定竭尽全力，大破麻秋主力大军，为王上分忧。”
“好，击退麻秋主力大军，本王就全靠你了。”张重华鼓励了一句。
谢艾连连谢恩，随后，离开大殿，前往军营聚集人马。
利用半天的时间，谢艾便将调拨给自己的五千大军集结完毕，并准备好了粮秣等各种出征的物资。
第二日一早，谢艾便率领五千大军，从姑臧的南门离开，浩浩荡荡的向麻秋主力大军驻扎的方向行去。
在麻秋的中军大帐之中，麻秋正与孙伏都等重要将领商议攻打姑臧城的细节，斥候便将姑臧城谢艾率领五千大军，正在杀来的消息向麻秋做了汇报。
听说张重华只派遣了五千人马前来与自己决战，而且领兵的大将居然是个白面书生，麻秋不禁很是得意。
他觉得张重华太年轻，是被自己的五万大军吓傻了，居然不知轻重的派了一个从没有打过仗的白面书生。
“将军，这个谢艾不过是个白面书生，官居主簿之职，竟然敢以区区五千人马，挑战我军的五万大军，他是活得不耐烦了吗？”孙伏都大声吼道。
“将军，本部一万兵马便可速战灭之。”一名部将自信的说道。
麻秋咧嘴一笑，看向这名请命的将领，正色道：“好，本将就命你率一万大军出战，给我灭了谢艾的兵马，以展示我军的实力。”
“将军放心，末将一定大破凉军，活捉谢艾。”部将正色吼道。
麻秋摆了摆手，正色道：“好了，你去吧！本将等着你凯旋归来。”
“将军保重，末将告辞。”这名将领抱拳一揖，转身离开麻秋的中军大帐。
部将走后，麻秋看向孙伏都，轻声道：“我军连日进兵，将士们都有些疲惫，不如在此放松一下，待前军灭了谢艾，明日，我们便可挥军直逼姑臧城下。”
“将军说的是，军中尚有万坛好酒，不如今夜畅饮一番，喝光这些酒就不惦记了。”孙伏都大声回道。
麻秋点了点头，正色道：“好，就这么办，大摆筵席，为前军提前庆功。”
傍晚时分，在洪池岭的麻秋大营，赵军将士们已经备好了各种酒菜，并开始大吃大喝起来，在夜幕降临的时候，已经有许多将士，喝的东倒西歪了。
此刻，在洪池岭西北十余里的一处山谷，赵军一万前军人马正在谷中稍事休息，为了寻找谢艾的五千人马决战，他们在方圆十里的一片区域，已经来回转了好几圈了。
这都是谢艾的计谋，为了消耗赵军前军将士的体力，谢艾派出了多支队伍伪装成主力大军的模样，在山谷周边间断出现，以吸引赵军主力的追击。
在连续不断的追击中，赵军将士消耗了大量的体力，而谢艾的主力人马却是一直养精蓄锐，随时做好出战的准备。
谢艾之所以能成功的