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蚩尤与拓拔野俱是聪明绝顶、天纵英才的人物，但是蚩尤更加坚忍卓绝、心无旁骛，毅力也远胜于拓拔野。是以这半年间，蚩尤勤学苦练，进步比拓拔野还要快速。对长生刀的掌控也越发得心应手，甚至已经可以在五丈之内以气御刀。而拓拔野生性自由散漫，除了每日两个时辰铁打不散的潮汐流与长生诀修行，其余时候则视心情而定。每每或是陪着纤纤漫岛游玩，或是骑着白龙鹿海中嬉戏，终日倒有大半时光花在玩乐上。两人初时交手过招，常是拓拔野取胜，但到了后来，却是蚩尤稍胜半筹。拓拔野、纤纤见他一日比一日强大，都由衷的为他欢喜。
两人闲来无事时，便一道下海擒伏各种鱼龙怪兽，牛刀小试，拿它们来演练新学会的武功与魔法。两人的配合也日益默契，彼此都已到了无须开口，只需眼色甚至意念力便可以感应的程度。最为快活之事莫过于合力擒拿东海巨鲨，取其巨鳍烧成美味的鱼翅汤，与纤纤一道在白沙滩上吹着海风，喝汤谈笑。
纤纤与他们两人也日益亲密，直如兄妹。常常对两人呼来喝去，“奴役”使唤。高兴起来，又掐又拧那也是常有的事。虽然时常牵挂父亲，但有两人做伴，日子也过得颇为快乐。对拓拔野的倚赖与那莫名的少女情愫也在不断滋长，有时也不自主的流露出来，只是拓拔野当她是小孩，从来没有多想罢了。
这日，拓拔野与蚩尤从海中捉了一只巨大的海龟，湿淋淋的跳到岸上来。蚩尤笑道：“今晚可以吃一顿鲜美的海龟羹了。”拓拔野笑道：“我看倒不如养起来，还可以吃几顿海龟蛋。”两人嘻嘻哈哈的将海龟丢在沙滩上，拓拔野突然“咦”一声奇道：“这是什么？”那海龟的巨壳上竟刻了一行大字：汤谷大乱，圣使速归。
两人耸然动容，难道是汤谷群雄以这法子求救么？拓拔野俯身细看，抚摩了一阵，沈声道：“是新近刻的，只怕是真出事了。”蚩尤咬牙道：“难道是水妖找上门来了么？”两人对望一眼，霍然起身，奔回木屋。两人将纤纤藏好，嘱咐她无论如何不可出屋，直至他们回来为止。纤纤吵着要随两人前去，但见拓拔野脸色一沈，竟罕见的对她加以训斥，登时吓得不敢支声，直到他们掩门而去，才涌出委屈的泪水。
当下拓拔野与蚩尤骑乘雪羽鹤，全速飞翔，将近黄昏时便到了汤谷岛。高空盘旋，只见岛上炊烟袅袅，人群往来悠闲有序，怎么也不象经受大乱的模样。两人疑惑不已，于是又环岛飞行，四下探看，均无意外景象。四周海域也没有任何水妖船只。
突然岛上有人瞧见他们乘鹤盘旋，大喜欢呼道：“是圣使！”登时人人抬头，挥臂欢呼。拓拔野驱鹤徐徐降落，群雄涌了上来，将他们团团围住。
拓拔野笑道：“大家还好罢？”群雄轰然应好。成猴子钻了出来，笑道：“城主、圣法师，你们是瞧见乌龟还是鲨鱼啦？”拓拔野见他们笑得暧昧，隐隐猜透，笑道：“怎么，是卜算子神机妙算算到的么？”众人哈哈大笑，成猴子道：“那倒不是。柳军师生怕你们一去不回，这才叫弟兄们在钓到的鲨鱼、海龟上刻了字放回海里，希望你们瞧见后，早日回来看看。”众人轰然道：“这一个月我们少说已经刻了几十只大海龟啦。”
蚩尤这才知道上当，心想这一群家伙竟然连城主、大魔法师也敢欺骗，当真是胆大包天，但想来也颇觉好笑，不禁笑骂道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你们倒是好大的胆子！”众人对他有些畏惧，颇为惶恐，连称不敢。突然远处欢呼长啸，又有许多人涌了过来。
柳浪挤开人群大步而入，拜倒道：“大家记挂城主、圣法师，不知平安否，属下这才出此下策，还望城主、圣法师恕罪。”拓拔野笑道：“我们自当恕你罪，不过那些海龟答应不答应可就不知道了。”群雄轰笑。
消息很快便传遍了汤谷岛，群雄纷纷赶来，赤铜石、盘谷等人也前来拜见。寒暄之后簇拥着两人朝汤水湖边走去。两人到了湖边东侧山谷中一看，大为诧异，只见周环山峰，遍布石洞，洞外以木石垒成墙楼，大小百余个山洞楼城，火炬熊熊，暮色中颇为壮观。赤铜石笑道：“城主、圣法师，这是柳浪的点子。咱们既然以汤谷为城，自然要有防御工事，否则水妖来攻，那就大大不妙。是以请金族的弟兄们将这山谷凿通，这百余山洞四通八达，纵然水妖攻进来，也决计叫他们出不去。”拓拔野、蚩尤点头微笑，心想这柳浪瞧来色眯眯的惹人生厌，竟果然颇有智谋，不枉众人选他为军师。
群雄拥着两人朝山洞里走去，出忽两人意料之外，那山洞竟极为宽敞明亮，原来除了有三昧真火的长明灯外，山壁上还凿有许多采光孔，以坚硬的树脂化石为窗，落日余晖从光孔中射入，光怪陆离。山洞千折百转，引到一个由五间大堂组成的极大山洞，洞府之大，如将整个山腹掏空了一般。拓拔野赞不绝口，柳浪笑道：“这多亏了盘谷将军，他和金族的弟兄那可真是一等一的凿洞高手，这么多的山洞只花了三个月便大功告成。”拓拔野又大赞一番，盘谷挠头腼腆嘿嘿而笑。
大堂中装饰得颇为华丽，珊瑚灯沿壁四立，地上铺满了海兽毛皮作为地毯，水晶石的桌椅粲然生辉，最为巧妙之处在于头顶竟是可以活动的山壁，一按机关，顶壁旋转打开，只余下方圆数十丈的树脂化石悬在头顶，浅蓝夜空，淡淡星辰清晰可见。
群雄入座，酒菜纷纷端了上来，颇为丰盛。自从羽卓丞元神附入蚩尤身体，十日鸟归位苗刀，扶桑树上的强大念力登时消失，附近的海鱼都敢游来，海产自然丰富起来。
拓拔野与众人谈笑幻宴一阵，眼见大家平安，无所牵挂，而心中又记挂纤纤，便想在午夜前赶回去。正要开口，蚩尤仿佛知他心意一般，在他耳边低声道：“拓拔，我想先留下来。毕竟这里群龙无首，时日一久只怕人心便会涣散。倘若我在这里压阵，一来可以稳住人心，二来也可以与他们更为熟稔，慢慢将他们收编成精锐之师。”他复城心切，不愿失去这支重要力量。既然身为“大魔法师”，自当树立极高的威信，否则他日复城圣战之中，何以服众？
拓拔野心想也是，眼下科汗淮等人音信全无，倘若当真遇难，他们依旧在古浪屿上苦苦候守，未免不智。而且这帮悍勇之徒本是一盘散沙，时日稍短，还能和睦共处；久无首领，只怕离心内讧，生出其它变化。倒不若一人留守古浪屿，一人到这汤谷岛上领袖群雄。倘若科汗淮真能到来，那自然最好。如果始终没有消息，也能率领强悍的精兵，扛起复城大旗。而蚩尤自小受父亲教诲，禀性刚毅，年纪虽轻，已有乃父之风又混熟于行伍，对于约束军纪，建军立师，都要强他许多。
当下拓拔野缓缓点头，起身朗声道：“各位弟兄，拓拔半年来虽不在此处，但无时无刻不在牵挂大家。”群雄轰然叫好。拓拔野道：“只是拓拔早已对断浪刀科大侠有所承诺，重托在身，不能不分心两顾。”有人道：“城主说的是，男子汉大丈夫，信义最为重要。”拓拔野点头道：“正是如此。所以拓拔还得赶回古浪屿，等候科大侠与蜃楼城的弟兄。”群雄轰然，议论纷纷，都颇有沮丧之意。拓拔野笑道：“不过，蚩尤圣法师会留下来，与大家一起防范水妖。而我只要一有科大侠消息，就会赶回这里。”群雄这才热烙起来，重新举杯相庆。但是在他们心中，仍有些失望。拓拔野亲切豪侠，又是神帝使者，有一种奇特的魅力，颇受爱戴。蚩尤虽是羽青帝转世，但毕竟只是木族青帝。虽然他豪勇无匹，收服十日鸟，但众人多是敬畏，比之对拓拔野的由衷喜爱又有些不同。不过，有羽青帝的转世在此，也总要让众人心安一些，木族群雄更是欢呼出声。
群雄继续欢宴，拓拔野敬了大家十余杯花酒后，才推杯而起，向众人告辞。群雄纷纷起身，将他送到谷外。拓拔野与众人挥手惜别，又与蚩尤拥抱，互拍肩膀勉励告辞，想到今后相见机会变少，两人都有不舍之意。
正要解印雪羽鹤，只见辛九姑大步上前，低声道：“城主，九姑有一不情之请。”拓拔野一怔，笑道：“说罢。”辛九姑道：“九姑想随城主前往古浪屿，伺候圣女。”拓拔野一楞，明白辛九姑喜欢纤纤，想与她相处。正好岛上平日里少了一个陪伴纤纤的人，有她同往，倒要方便许多。辛九姑见他沈吟，又道：“九姑原是金圣女西王母的侍女，对于圣女礼仪之道很是了解。圣女年幼，若无人辅佑，对此一无所知，也……”拓拔野笑道：“说的甚是。那你便随我同去罢。”辛九姑大喜拜倒。
当下拓拔野与辛九姑骑鹤翔空，在众人的欢呼声中盘旋飞舞，消逝在苍茫的夜空中。
第三章鲸吞万里
翌日，拓拔野在古浪屿木屋旁又搭建了一座简陋的小木房，原是打算自己搬出来住，让辛九姑陪着纤纤住在大木屋里。岂料纤纤死活不同意，分开住了几日，她竟夜夜睡不着，无奈之下，只好让辛九姑搬到那小木屋里，自己则依旧与纤纤同住。
辛九姑暗暗摇头，纤纤虽然年幼，但再过两年便是豆蔻少女，难道他们还要这般住着么？这圣女的清誉岂不糟之糕矣？她久为西王母侍女，对这礼仪看得极重，那日请求同来此处，便是担忧这对少年混住，日后坏了纤纤圣女的声名。但纤纤原就任性，在此事上更是拒不妥协，拓拔野拿她没辙，辛九姑自然更不能说什么了。
纤纤对辛九姑也颇为喜欢，自小无母，有这么一个亦母亦友的人相伴，也合她心意。于是辛九姑平日就为她梳洗打扮，还作了几套洁净的长衣礼装，教授诸多礼节。纤纤不喜欢繁文缛节，却佩服辛九姑的妙手，被她一点拨装扮，更加清丽脱俗，便如小仙女一般。而拓拔野每每赞不绝口，令她芳心窃喜。故而对辛九姑那其它繁