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无用的过错。”薛蟠忙道：“如何能是你的过错，快别说这话了。”
又过半个时辰，薛姨妈同宝钗到了，带来了麻衣丧服，一众人皆披上。又过一刻，又有交代铺子里拿来的楠木棺材放在一旁，只等三日后薛二老爷的尸身摆放进去，又有旁支亲眷前来吊唁，薛姨妈又着人安排了饭菜，如此这般一段忙活，宝钗皆在一边看着细细记下。
灵堂内，薛蝌同宝琴跪在灵前，悲痛欲绝，薛蟠宝簪陪跪一旁，薛老爷又去应酬前来吊唁的人，贾家、史家、王家皆有人前来，又有赵家，甄士隐亦是亲自前来。到了晚间，薛蝌与宝琴守灵，薛蟠、宝钗、宝簪陪在一处，又有一些旁支小辈皆在灵堂。因着是旁支穷亲戚，又是小辈，总有些下人会有些怠慢，一时之间竟有短了茶果的，又有下人因着我多干了你少干了争吵起来也不避着的。薛蝌因着悲痛不愿去管，宝琴年纪小早已哭累了靠在宝簪肩上，宝钗也因着白天忙累了眯着眼，薛蟠使了个眼色给宝簪，宝簪会意，将宝琴的头靠上了宝钗的肩，走了出去问茶果是谁管的，那两个吵架的中的一个指着另一个道：“大太太说了归戴明家的管。”那戴明家的连忙上前道：“姑娘可是要什么，我准备去。”宝簪冷笑道：“不必，你哪里敢让我缺什么，只旁支的几个兄弟姐妹中，点心竟是空了？今儿个才是第一日便空了，再过两日如何了得，竟是要他们饿死了陪二叔去了不成？”
宝簪这话说得极重，把那戴明家的吓得扑通跪下，连声道：“不敢，不敢，不过是一时忙极了便顾不上。”宝簪道：“顾不上竟还有工夫与人在此处耍嘴皮子不成？”又看向另一人道：“你说，怎么回事。”那人便将那戴明家的与人吃酒误了事，却来寻衅的事给说了，直把宝簪给气极了，连声道：“好，好，好。我竟不知今日还有人敢吃酒，是要反了天不成！”那戴明家的又是连说不敢。宝簪也不欲与她多话，说道：“这茶果点心也不必你去备了，我也不与你多说，你先下去领三十板子。”三十板子下去，自然是屁股开花，戴明家的自是不愿的，又见宝簪年幼，便说道：“姑娘年纪小，理因慈善些，也好不叫别人说姑娘苛待下人。”
宝簪气极反笑，说道：“你既说我苛待下人，我也不妨担了这个名，只是我是个从来不担虚名的人，不若……”“不若下去领五十板子，罚三个月月钱，若是下次再犯，直接撵了出去。”宝簪闻言转头，见是宝钗，便冲她苦笑了一下。宝钗又问同戴明家的吵架的人是谁，那人回道是李二家的。宝钗道：“她既吃酒寻衅，你便该来告诉主子。平日里也就罢了，今日是什么日子，你也敢在灵堂之前吵嚷起来？罚你一月月钱，你可有话说。”那李二家的道：“姑娘罚的对。”宝钗道：“你倒是乖觉，那你便负责这些茶果点心的事，你可顾得上来？”李二家的自是说顾得上，不过一刻工夫便将茶果点心备上，宝钗同宝簪才又回了灵堂。
第十七章
回了灵堂，二人静静坐了半晌，宝簪道：“难为你开口，替我背了个苛待下人的名儿。”宝钗道：“我不替你担着些，谁还替你担着？这是其一。再者，我也怕你开口就赏了她一百大板，出了人命倒不好。”宝簪听了，将脸脉向宝钗肩窝处，闷声道：“你什么都知道。”宝钗抚着她的头发不说话，二人便这般静坐了一夜。
法事整整做了七七四十九日，又停棺三月。出殡那日，诸亲友皆来送孝，薛蝌宝琴之母强撑着身子一同送殡，薛蝌同宝琴摔丧驾灵，哀痛至极。待到下葬，薛蝌之母又悲伤过度晕死过去，宝琴亦是泣不成声，独薛蝌虽有流泪却也还能控制情绪，透出几分大丈夫独当一面的模样来。
叔父既然死，薛蟠宝钗宝簪兄妹亦要守孝一年，一年时间熬得甚苦，待出了孝薛蟠便打算着进京去。薛蟠如此一提，薛老爷便想到赵家同林家相熟，若是进京，也可沾赵家的光得林家的先生教导，甚是称愿，便将此想法托人传与赵家。赵家听闻亦觉很好，又叫赵文昊一同进京向林家请教。
此事过了几日便让宝簪知道了，一听到这个消息她便去找了薛姨妈，娇声说道：“哥哥这一进京，可要有年头见不着了呢。”薛姨妈道：“你个猴儿，可又打什么主意呢？”宝钗在旁笑道：“凭她想什么，总没好事。”宝簪笑道：“哥哥一去一年不见，妈妈可不得想着？不若妈妈去同爹爹说，咱们一同去。”薛姨妈道：“我虽舍不得你哥哥，也由不得你胡闹。居家进京？亏你这想得出，连个由头都没有。”宝簪奇道：“如何没有由头？去看京里的铺子不是由头？去看舅舅不是由头？凤姐姐的出嫁的时候也说过要去看她，这个不是由头？正好趁着哥哥进京，我们就一同去吧。”薛姨妈道：“偏你事多，怎么不学学你姐姐。”宝簪道：“姐姐必是也想去的。”宝钗道：“我可没说。”宝簪冲着宝钗做着口型“林妹妹”，宝钗见了又说道：“不过心向往之。”薛姨妈笑道：“如今大丫头反被二丫头带刁了，既如此我便同老爷说说此事，我亦想见见我姐姐，没了珠儿没了宝玉，也不知过得好不好。”晚间便同薛老爷说了此事，薛老爷亦是舍不得薛蟠，如今进京查看铺面倒也是个由头，便应了下来。
第二日薛蟠又同柳湘莲说了明年举家进京之事，柳湘莲原本明年也要回京赴那武秋闱的，也道如此甚好，一同进京，他亦可帮着护送。 先是派了下人提前进京收拾屋舍，待东西理清后又向薛蝌提及此事。薛蝌听得他们要进京，便道：“平日里咱们家总有伯父伯母大哥照应着，如今一走我倒无妨，只是因着母亲素有痰症无力教养妹妹，若是往日便叫妹妹跟了伯父伯母去也是不妨碍的，只如今我们正是孝期，倒不好办了。”薛老爷见他如此，道：“在金陵处各种产业，我早已替你安排妥当，你母亲要请医服药我亦有所准备，凭是什么偏方上的奇怪药材铺子里尽有的，你到时直接叫人去取便是，再有琴丫头的事，到底是骨肉亲情，我不忌讳，你伯母你大哥，再有两个丫头皆不会忌讳，倒叫琴丫头跟着我们罢，自有你伯母教养，她两个姐姐该有的她尽有，她两个姐姐该学的也都不会少教了她。”薛蝌听了自是感激，忙谢过薛老爷。只宝琴听闻先是不肯，后又经薛蟠同薛二太太再三劝说，后来到底是跟着去了。
东西理清后已是年底，去年因着薛二老爷之事并未过年，连着众人的生日亦没有过，如今出了孝自是要好好办上一场，除夕之夜薛家摆戏，因着薛二老爷死于脑溢血之事并不打算吃酒，只备了菜。宝簪见无酒无趣，同宝钗悄悄说了，宝钗见她事多，便叫人给宝簪端了碗酒酿来，笑道：“小丫头片子说什么无酒便无趣的，那些大夫皆说喝酒不好呢，喏，给你碗酒酿解解馋。”薛蟠在旁听到，笑道：“大妹妹干得漂亮，吃酒酿正合她的身份呢。”宝簪委屈地趴在桌上“嗯哼哼”个不停，倒叫众人都笑了。柳湘莲笑道：“你求仁得仁，还有什么不满呢。”宝簪道：“你替我问问哥哥，一个酒酿如何就合我的身份呢，好歹也给我打个蛋才是啊。”此话一出，众人更是笑个不住，柳湘莲道：“如此一说，我倒是馋得很了，也想要碗酒酿再来个蛋才是。”薛老爷听了，笑着同下人说道：“去给每人都准备一碗酒酿，皆要打个蛋，给二姑娘打两个。”众人又笑，宝钗道：“很该吃两个才是，人人都说我妥帖，方才竟不妥了。原想着吃酒酿就好，谁知没有蛋竟不合妹妹的身份呢，如今一个是补上的，另一个是我让妹妹受了委屈，要给妹妹赔罪的呢。”宝簪听她这样说，回道：“既是姐姐赔罪，这个蛋可要在下个月的月例上扣了去才是，不然也不见诚意。”宝钗笑道：“很该如此，二姑娘说的是。”
众人说说笑笑，又看戏，宝簪不爱看戏，便起哄叫柳湘莲上去唱一场。柳湘莲总嫌别人唱念做打皆不如何好，又是很久未唱戏，此时也是技痒得很，与那台上的戏子来了一出《石秀探庄》。众人皆交好，独宝簪实在是个俗到极致之人，除了觉得脸好看，别的看不出好在何处。下了台，柳湘莲隔着屏风悄声问宝簪唱得如何，宝簪道：“咿咿呀呀的听不懂。”把柳湘莲气了个够呛，连声道：“俗人，端的是个俗人。”宝簪回道：“很是，二爷说的很是。”如此一来，倒叫人不好再说什么，柳湘莲只得默默拿筷子沾了茶水在桌面上画圈。
又说薛家守孝这一年间，有一日黛玉睡梦之中生魂竟去了那太虚幻境，由着警幻仙子带着看了金陵十二钗正册、副册、又副册。黛玉天资聪颖，又是灵慧之至，却也看的一头雾水，只觉无趣，只随意翻了两页，合上书并不言语。那警幻仙子只当黛玉聪慧，已是懂了部分，怕再泄露天机，掩了卷册，又携黛玉去各处看那奇景。
黛玉见此处皆是仙花馥郁，异草芬芳，果然是个极好的所在。警幻笑道：“你们快出来迎接贵客。”话音刚落便有几位仙子蹁跹而出，见了黛玉，皆是笑道：“妹妹一去多年，叫我们想死。”黛玉从未见过几位仙子，却觉得面善得很，亦笑道：“我虽未见过众位姐姐，却是觉得众位姐姐极为面善，想是前世见过不成？” 几位仙子又围着黛玉问些在凡界可好等话，黛玉回道皆好，几位仙子又携黛玉入室。黛玉闻得群芳髓，又饮了千红一窟同万艳同悲，暗道：香是极好的，茶也好，酒也好，只觉这名儿取的不好，又不知不好在何处，我竟是不愿再闻再饮了，倒是怪得很。那痴梦仙姑见她皱眉，便伸手按下了黛玉举杯之手，轻声道：“既不愿喝便别喝了。”黛玉道了声谢又看向她，竟像照镜子一般，与自己长得颇像，只是痴梦仙姑看起来比自己大了几岁，说�