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“这真是狂妄过了头，弗拉梅尔小姐。”斯内普的语气平淡，但不管怎么听都带着一丝讽刺。
“我记得你修改过的家训，叫做‘傲慢是原罪’。”
西尔维娅却有点高兴：“您居然还记得！噢，那正好是三年前的事了。其实最近它已经变成了‘真实自我。’”
斯内普挑眉道：“我认为这是代代传承的家训，不是什么一天一变的每日谏言。”
“每日格言，这倒是个富有建设性的主意。”西尔维娅满不在乎地耸耸肩：“家训用来教育谁呢？反正我家里的人也只剩下我一个。”
斯内普没有答话。他抿了抿唇，斜着眼睛打量小姑娘。
她正望着湖面，微风把金色的卷发拂动起来，她微扬着头，一副桀骜不驯的神态。火红色的长裙，包裹着盈盈一握的腰肢，这具身体虽柔弱，却又有一种不安定的爆发力。很容易叫人产生征服欲，叫人想要掌控她，却发现在那之前已先被她征服了。
11岁的姑娘，已经拥有一种模糊的魅力。像是引人进入无边黑暗的小仙子，又像是诱人犯罪的洛丽塔。
三年多不见，他没想到，小女孩成长得这么快。
“教授，正好，我有东西想给您看！”
西尔维娅走过去握住他的手。她有点紧张，担心他会拒绝，因而没有故弄玄虚。
“我在信里提到过的，最近的研究，稍微有了些成果。”
见他没有反对，她高兴起来，稳稳地握住斯内普的手，拉着他往前走，只不过几步之间，周围的空间变得模糊，他们直接进入了宛如空中城堡的弗拉梅尔庄园。
这里除了他，外面那些人都进不来。这令斯内普有种微妙的虚荣感。
走进弗拉梅尔的炼金实验室，西尔维娅关好门，从抽屉里拿出一个盒子，里面有几个绒布锦囊。她取出一只蓝色的袋子，将一颗米粒大小的蓝宝石倒在斯内普手掌上。
“教授，您试一下？调动您的魔力试试？”
这是纯净的水元素结晶。其中蕴含着强大的能量，令斯内普也不由郑重以对。
蓝宝石发出光芒，就像是有水在其中流动。
西尔维娅兴奋不已地叫道：“果然，我就知道！教授，你果然是名水系魔法师！”
“蒙佩兹的自然元素理论？”
“是的！”西尔维娅点头说：“由他开始，人们认识到魔法力可以按照自然元素的性质来分类。这几块是我提纯的六系元素结晶，只差暗系结晶，制作起来有点危险。教授，您要不要都试试？”
斯内普没有理由拒绝。他依次拿起土黄色到纯白色的几块石头，除了最开始那块稍有发光外，其他的动静不大，这也与西尔维娅的预测完全相符。
“水和土，教授，这与您的性格非常相符。”西尔维娅总结道。
“教授，也许您可以考虑，通过修炼来使得魔力增长。”
西尔维娅一翻手，一个小火球出现在她掌心。
见到对方瞬间睁大的双眼，西尔维娅愉快地笑道：“这是最低级别的火球术。我正在研究魔力的分级。我想使用这些石头来测量人的魔力等级，这样才能根据不同的级别，制定合适的修炼方法。”
尽管已从她的信中大概得知了她的研究，但只有当亲眼见到了，斯内普才意识到，这项研究有多么宝贵。她没有使用魔杖或者咒语！倒不如说，这种魔力发动的方式，与现有的体系完全不同。
“魔法的本质，与那些心电感应者用意念力弄弯勺子没什么区别。都是通过精神力，来影响周围的物体。魔杖的发明帮助了那些集中力不足的人，而咒语只是种精神暗示。”
西尔维娅一摊手：“结论就是，精神力足够强大的人，是用不着魔杖和咒语的。弗拉梅尔家的魔法运转，与梅林一脉并不相同。我们注重与自然的沟通，认为能从自然界获取力量。”小弗拉梅尔骄傲而叹息地说：“可惜，元素魔法最辉煌的时代，已是上一个人类纪。残存下来的，只是断垣残瓦罢了。”
斯内普正认真听着小姑娘这番新奇的论述，墙上却传来不和谐的声音。
“与其在这里聊逝去，不如好好把握你的未来，姑娘。”
“你母亲找你快找疯了，还不快点出去！”
“舞会正在等你，你要去跳第一支舞！”
西尔维娅觉得极为扫兴。但是很快，她又恢复过来：“教授先生，能请我跳第一支舞吗？”
斯内普还未及拒绝，画像们炸开了。
“傻女孩，你知道第一支舞意味着什么吗？半成以上的姑娘嫁给了邀请她们跳第一支舞的小伙子！”
“外面有那么多好人选，等你等得望眼欲穿。”
“你为什么要邀请这个不情不愿的老家伙？”
西尔维娅非常讨厌他们这种说法，她争锋相对地顶回去。
“我认为这位才是小伙子，而你们所说的那些则是乳臭未干的小毛头！”
“茜茜！你知道我们家的传统一向是量身定做，自己培养。”
“这个男人年纪太大，可塑性太低。茜茜，你的眼光真不怎么样。”
“你知道的，我们的选择很宽泛，就算是麻瓜也没问题。”
“即使是麻瓜，我们也能把他培养成大魔法师。”
“但是必须尽早选定，早些开始养成。”
“其实你父亲提供的几个人选都不错，如果这些巫师小鬼你看不上，丹麦王子你考虑下？”
“不！要么是他，要么是伊利安！”西尔维娅叫道。
对于这家人向来无视他人的意见而擅自下决定的作风，斯内普真是受够了。
他已经按捺不住，准备拂袖而去，幸好西尔维娅一直关注着他，适时地紧紧扯住他的袖子。
“教授，等等！”姑娘坚持道：“我可不想因为随便挑了什么人跳第一支舞而引起不必要的误会！选一位长辈跳第一支舞，不是最合理的吗？对于保护一名淑女的名誉，您难道不愿意提供帮助吗？”
姑娘眼神坚定地看着他，表情企求，又带着一丝倔强。
“拜托了，教授……如果您不答应，我这就把自己关在里面，不出去了！”
见到男人不好的脸色，她急忙说：“不，这不是威胁，是没有办法。如果您不愿意提供帮助，我就只有这一条路可以走，我也不希望……”
“好。”
“请您考虑到我们之间的关系，请务必……”
西尔维娅突然反应过来：“您刚才说？”
“我说，好。”低沉而醇厚的声音如同在大提琴弦上滑动一般，令人心里为之一颤。
☆、CH 21。The First Dance
大厅里依然灯火通明，人们举着酒杯，热烈交谈着，场面一片祥和。西尔维娅悄悄溜回塞西莉亚身边。一见到她，塞西莉亚训斥道：“你去哪里了！扔下这么多客人！你到底知不知道……”
好在旁人的出现解救了西尔维娅的耳朵。一名年近四十，戴着半框的金边眼镜，看上去和蔼儒雅，并且充满书卷气的绅士走了过来。塞西莉亚立刻停止了对女儿的教训，换上笑容：“茜茜，过来拜见一下！这位是劳伦斯·布伦特·白格努诺先生，著名的炼金术师，在治疗魔法的研究上卓有成就。这是他的儿子艾里克，正就读于拉文克劳的四年级。”
艾里克是一名斯文的金发碧眼的男孩儿，个头在一米七五以上，带着眼镜，鼻梁高挺，脸庞清秀，西尔维娅几乎要叫一句：“好一个美人儿”。两位父母相互恭维着，而艾里克则和西尔维娅聊起他有个小妹妹，今年也将进入霍格沃兹，可惜她摔断了腿而来不了，但她有送上礼物。希望到时她们能成为朋友，延续两家长辈的友谊。
伊利安敲了敲杯子，场面安静下来。在简短的致辞后，男主人宣布舞会开始。人们纷纷移动到场边，将中央的舞池空出来。灯光汇聚在西尔维娅头上，艾里克接收到父亲和塞西莉亚的示意，向西尔维娅鞠躬，彬彬有礼地伸出手：“尊敬的西尔维娅小姐，我能否有这个荣幸，邀请您……”
而这时——
黑衣黑发的男子跨进大门，大步流星地横穿过舞池，在人们有些惊愕地注视下，径直走向西尔维娅。
尽管并不情愿，但是他答应的事情，是会做到的。
斯内普朝小姑娘伸出手。
旁边传来不可思议的抽气声，塞西莉亚与艾里克愣在当场，而伊利安脸色变得很难看。他向这边走过来，但是人群挡住了他，而这时，西尔维娅已经朝斯内普回了一礼，把右手交到他手掌心里。
轻快的舞曲声响起。西尔维娅的心情好极了。他的右手搭在自己腰上，那双深沉的黑色眼睛里，能看到自己的倒影。西尔维娅笑着朝他靠过去。软软的身体几乎贴在他胸膛上，这令男子的身体一僵。
“弗拉梅尔……”
斯内普咬牙切齿地，往外挤着字：“作为一个公众人物，我认为你的举动应该不那么轻浮一点——”
“噢，别那么扫兴，教授。”认识了这么久，西尔维娅早对他的刻薄与毒舌有了抵抗力。她不以为意，笑容依然甜美：“我现在心情非常好。不管您说什么，都不会影响到我的好心情。”
“而我却恰好与你相反，弗拉梅尔。”
斯内普一字一顿地咬牙说，捏住她腰的手紧了紧，这令西尔维娅眉头皱了皱，险些痛呼出来。
“教授，您弄痛我了。”西尔维娅眼睛水汪汪地控诉道，声音又软又糯，即使是铁石心肠，在这样撒娇的语气下也准会软化。但是很可惜，眼前的这位先生，心肠比石头还坚定，比寒冰还冰冷。
对方的脸更黑了。
天知道她真的没有调戏他的意思！西尔维娅嘟着嘴想说什么，但是对方已经拒绝交谈。伴随着音乐的一个停顿，他将她用力甩出去。在旋转中，大红色的礼服裙绽出艳丽的花朵，煞是好看。
斯内普的步伐很大，一举手一抬足，动作果断利落，毫不拖泥带水。也许有人会觉得刻板，但西�