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这时那梢公已煮好饭菜，开在舱中小几之上，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮了四大碗。张三丰要常遇春和周芷若先吃，自己却给无忌喂食。常遇春问起原由，张三丰说他寒毒侵入脏腑，是以点了他各穴道，暂保性命。无忌心中难过，竟是食不下咽。张三丰再喂时，无忌摇摇头，不肯再吃了。周芷若从张三丰手中接过碗筷，道：“道长，你先吃饭吧，我来喂这位大哥。”无忌道：“我饱啦，不要吃了。”周芷若道：“张大哥，你若不吃，老道长心里不快，他也吃不下饭，岂不是害得他肚子饿了？”无忌一想不错，当周芷若将饭送到他嘴边时，便张口吃了。周芷若细细心心的将鱼骨鸡骨剔除，每一口饭中再加上肉汁，无忌竟吃得十分香甜，将一大碗饭都吃光了。
张三丰心中稍慰，但转念又想：“无忌这孩子命苦，自幼死了父母，如他这般病重，原该有个细心的女子服侍他才是。”只是常遇春不动鱼肉，只是将那碗青菜吃得干干净净，虽在重伤之下，兀自吃了四大碗白米饭。张三丰虽是道士，却不忌荤腥，见常遇春食量甚豪，便劝他多吃鸡肉。常遇春道：“张真人，咱拜菩萨的不吃荤。”张三丰道：“啊，老道倒忘了。”
原来魔教中人规矩极严，每日只吃一顿晚餐，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。北宋末年，魔教大首领方腊在浙东起事，当时官民均称之为“食菜事魔教”，食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年。只是历朝官府对魔教诛杀极严，武林中人也对之极是岐视，因此魔教教徒行事甚为隐秘，虽然吃素，却对外人假称奉佛拜菩萨，不敢泄漏自己身份。
常遇春道：“张真人，你于我有救命之恩，何况你也早已知晓我的来历，自也不用瞒你。我是事奉明尊的明教中人，朝廷官府固然当咱是十恶不赦之徒，名门正派的侠义道瞧咱们不起，甚至是打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说咱们是妖魔鬼怪。可是你明知咱们的身份来历，还是出手相救，这番恩德，当真是不知如何报答了。”原来魔教所事奉的大魔王叫做摩尼，教中人称为“明尊”，称自己的教为“明教”，人却称为之为魔教。
张三丰道：“常英雄——”常遇春忙道：“老道爷，你不用英雄长、豪杰短啦，干脆叫我遇春得了。”张三丰道：“好！遇春，你今年多大岁数？”常遇春道：“我刚好二十岁。”张三丰见他虽然浓髯满腮，但言谈举止之中，显然年纪甚轻，是以有此一问，于是点头道：“你不过刚长大成人，虽然投入魔教，但陷溺未深，及早回头，一点也没迟了。我有一句不中听的话劝你，盼你不要见怪。”常遇春道：“老道长见教，自是金玉良言，我怎敢见怪？”张三丰道：“好！我劝你即日洗心革面，弃了邪教。你若是不嫌武当派本领低微，老道便命我大徒儿宋远桥收你为徒。日后你行走江湖，扬眉吐气，谁也不敢轻贱于你。”
宋远桥是七侠之首，名震天下，寻常武林中人要见他一面亦是不易。武当诸侠直到近年方始收徒，但拣选甚严，若非根骨资质，品行性情无一不佳，决不能投入武当门下，常遇春出身魔教，常人一听早就皱起眉，竟蒙张三丰垂青，那自是极大的福缘了。
岂知常遇春朗声道：“遇春蒙张真人瞧得起，实是感激之极，但遇春身属明教，终身不敢背教。”张三丰又劝了几句，常遇春却坚决不从。张三丰见他执迷不悟，不由得暗自叹息，于是将无忌抱在手里，说道：“既是如此，咱们便此别过。”他不愿和魔教中人打交道，那“后会有期”四字也忍住了不说。
张三丰抱了无忌，便要出船上岸，常遇春又拜谢。周芷若向无忌道：“张家大哥，你要天天吃饱饭，免得老道爷操心。”无忌眼泪夺眶而出，哽咽道：“多谢你好心，可是——可是我没几天饭可吃了。”张三丰心下黯然，举起袍袖，给他擦去腮上流下来的眼泪。周芷若惊道：“什么？你——你——”张三丰道：“小姑娘，你良心甚好，但盼你日后走上正途，千万别陷入邪魔才好？”周芷若道：“多谢老道教诲。”
常遇春忽道：“张真人，你老人家功行深厚，神通广大，这位小爷虽然中毒不浅，总能化解吧？”张三丰道：“是！”可是伸在无忌身下的左手，却轻轻摇了两摇，意思是说他毒重难愈，只是不让他自己知道。常遇春见他摇手，吃了一惊，说道：“小人内伤不轻，正要去求一位神医疗治，何不便和这位小爷同去？”张三丰摇头道：“他奇经八脉已通，寒毒散入脏腑，非寻常药石可治，普天下再无一人医得”常遇春道：“可是那位神医却有起死人，肉白骨的能耐。”
张三丰一怔之下，猛地里想起了一人，说道：“你说的莫非是『蝶谷医仙』？”常遇春道：“正是他，原来老道长也知道我胡师伯的名头。”张三丰心下却好生踌躇：“素闻这『蝶谷医仙』胡青牛是魔教一派，向为武林人士所不齿，何况他脾气怪僻无比，只要魔教中人患病，他尽心竭力的医治，一文不收，教外之人求他，便是黄金万两堆在他的面前，他也不屑一顾。无忌宁可毒发身亡，我也决不容他陷身魔教。”要知那胡青牛以“青牛”两字为名，取意于“老子骑青牛出关而化胡”这句话，扣了这个“胡”字，那魔教原是由西域胡人传入中土，另一含意义是青牛吃草，兼有“食菜事魔”和“尝百草以治病”的意思，他我行我素，不加隐瞒，江湖上多知他是魔教中颇具身份的长老。
常遇春见他踌躇，明白他的心意，说道：“张真人，胡师伯虽是从来不给教外人治病，但张真人有相救周姑娘的大恩，胡师伯非破例不可。他若当真不肯动手，遇春决不和他干休。”张三丰道：“这位胡先生医术如神，我是听到过的，可是无忌身上的寒毒，实非寻常——”常遇春大声道：“这位小爷反正不成了，最多治不好，左右也是个死，又有什么可想？”他性子爽直之极，心中想到什么，便说了出来。
张三丰听到“左右也是个死”六个字，心头一震，暗想：“这莽汉子的话倒也不错，眼看无忌最多不一月之命，只好死马当作活马医。”于是说：“如此便拜托你，可是咱们话说明在先，胡先生决不能勉强无忌入教，倘若当真治好了，咱武当派也不领贵教之情。”他知道魔教中人行事诡秘，若是一纠缠上身，阴魂不散，不知道将有多少后患，张翠山弄到身败名裂，便是一个活生生的例子。
常遇春昂然道：“张真人可把咱们明教中人，忒也瞧得小。”他转头向周芷若道：“周姑娘，你暂且跟张真人去，好不好？”周芷若尚未回答，张三丰愕然道：“什么？”常遇春：“张真人不愿去见我胡师伯，这个是我知道的，自来邪正不并立，张真人是当今大宗师，如何能去相求于邪魔外道？我胡师伯脾气古怪，若是见到张真人，说不定礼貌不周，双方反而弄僵。这位张兄弟只好由我带去，但张真人又未免不放心。是以我请周姑娘到武当山暂住，待张兄弟身子安好了，我送他上山，再来接周姑娘回去。打开天窗说亮话，那便是将周姑娘作抵押。”
张三丰一生和人相交，肝胆相照，自来信人不疑，可是张无忌是他爱徒唯一的骨血，要他交在以诡怪邪恶出名的魔教弟子手中，确是万分的放心不下。
张三丰一时踌躇未答，常遇春又道：“咱们周子旺大哥仁义过人，在信阳举事失败，满门二十三口，全死于鞑子之手，连周大哥七十八岁的老母，也是难免一刀。小人拚了性命，抢着他一子一女出来，岂知小公子又中鞑子的毒箭身亡。这位姑娘是周大哥在世上独一无二的亲骨肉，周大哥身在明教，仇敌遍于天下，不但鞑子要追捕他女儿，他无数强仇若是知道讯息，非跟你张真人找麻烦不可。张真人，武当派虽然威震天下，但你还得小心。”
张三丰心下不禁哑然失笑，自己尚未答允收留周芷若，这个直心肠的汉子却已在谆谆叮嘱起来，要跟周芷若为难的人固多，江湖上要捉拿张无忌来加以逼问的人又岂是少了？只是无忌眼下毒入膏肓，当真“左右也是个死”，多大的凶险也顾不得了。他也无法多想，便道：“遇春，咱们一言为定，我替你好好照顾周姑娘，你替我好好照顾无忌。待他体内阴毒去尽，便请你同他上武当山来。”常遇春道：“受人之托，忠人之事，小人必当全力而为。”
他跳上岸去，在一棵树下用刀掘了个土坑，将周公子尸身上的衣服除得一丝不挂，这才埋葬，和周芷若两人跪在坟前，拜了几拜。周芷若痛哭了一场，常遇春却站着默不作声。要知“裸葬”乃明教的教规，教众以为每人出世时一丝不挂，离世时也当如此，张三丰不知其理，只觉这些人行事处处透着邪门诡异。
次日天明，张三丰携同周芷若，与常遇春、无忌分手。无忌自父母死后，视张三丰如祖父一般，见他忽然离去，不由得泪如泉涌。张三丰温言道：“无忌，你病好之后，常大哥便带你来到武当，乖孩子，分别数月，不用悲伤。”无忌手足动弹不得，只点了点头，眼泪仍是不断的流将下来。周芷若回上船去，从怀中取出一块小手帕，替他抹去了眼泪，对他微微一笑，将手帕塞在他的衣襟之中，这才回到岸上。张三丰心中一动：“这小姑娘如此美丽，他年定是个绝色佳人。无忌若得伤愈，我决不容他二人再行相见，否则不幸二人互有情意，岂不是重蹈翠山的覆辙？”
无忌目送太师父带同周芷若在岸上西去，只见周芷若不断回头扬手，直走到一排杨柳背后，这才不见。无忌霎时之间，只觉孤单凄凉，难当无比，忍不住又哭了起来。常遇春皱眉道：“张兄弟，你今年几岁？”无忌哽咽�