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赶路至巳时，景致有所不同。西北方向地势起伏，丛林无尽，外围有小河、湖泊。湖泊附近，零落着不少营房、民宅。
往西南方向看过去，是平坦开阔的田地。
霍天北吩咐徐默：“你带他们过去，我与夫人稍事歇息。”
徐默称是而去。
霍天北对顾云筝偏一偏头，带她到了一所民宅。下马时，里面走出来两男两女，都是三十多岁的年纪。男人将马带走，妇人则挂着谦卑的笑，跟在顾云筝身边服侍。
院内不过三间房，房内陈设落在顾云筝眼里算不得扎眼，却绝不是寻常百姓置办得起的。
正中是厅堂，东面一间是寝室，西面一间则是用来陈放兵器书籍。
问过两名妇人，得知这是霍天北在这里的歇脚之处。而她们与那两个男人都是住得近的居民，平时照看着这里，霍天北过来时负责衣食起居，从而赚点儿散碎银两。
顾云筝坐在厅堂的椅子上喝水，霍天北在她对面喝酒。
“你准备歇息到什么时候？”顾云筝看着他直犯难，“索性把我留在这里，你去与他们汇合。”
霍天北看着她明眸下的暗影，轻勾了唇角，“熬不住了？”
顾云筝抚额，“在这里干坐着，谁不会昏昏欲睡？”
“嘴硬。”霍天北悠然道，“这次其实算不得狩猎，你我前来凑个热闹而已。”
顾云筝颓然望向上方，“早猜出来了。狩猎最少也得十天八天才算尽兴，你这根本就是来回走一趟。”
霍天北默认，没接话。
而到午后，顾云筝随他走入猎场的时候，才发现真实情形和想象之中完全不符。
她看到很多身姿矫健的军兵出没，狩猎目标只有野牛、野兔。有人驱逐，有人射杀，人们配合地极有默契。
顾云筝询问：“共有多少人前来？”
“一千。”
顾云筝讶然，诚心求教：“这是怎么回事？告诉我行不行？”
“来时有没有留心西南的田地？”
顾云筝点头，“看到了。”
霍天北心情不错，比之前显得耐心许多，“近两年，这里的野牛、野兔太多，它们觅食之处又多为庄稼，使得百姓深受其害。我短期能想出来的应对之策，也只有调遣精兵大范围猎杀这些牲畜。”
顾云筝会意。狩猎之人太多，多数愿意猎杀凶猛的野兽，久而久之便使得野牛、野兔少了很多天敌，肆意繁衍，遭殃的就是百姓了。
看不出，他还肯为百姓分忧解难。一点赞许刚冒出头，顾云筝又意识到了另外一个问题，立刻给他泼冷水，“可这也不是长久之计。”
“还用你说？”霍天北道，“说起来，这也是我手下将士恣意狩猎所致，日后自当严加管制。”说到这里，起了戏谑之心，“我也更要为人表率，日后出来狩猎的机会怕是没有了。”
他若是不出来狩猎，她不也就没了这机会了？顾云筝忽闪着眼睛，眼色分外矛盾，着实为这问题苦恼起来。
霍天北看着她前所未有的生动表情，眼中笑意无从掩饰，却是很快这话题，带她去往猎场中心。
这期间，顾云筝在想的，是怎样的既不需要他配合又能达到让太夫人厌烦的途径。
猎场中心是一片开阔之地，精兵将野牛、野兔从丛林里驱赶至这里，百余人箭法出奇的一面射杀猎物一面试炼箭法。
顾云筝看着四散奔跑不断倒地的猎物，兴致索然。
霍天北也只意在观望，不想出手。
过了片刻，有人骑快马赶至，到了霍天北身侧，朗声笑道：“紧追慢赶，还是晚了你一步。”
霍天北的态度却疏离淡漠，“大哥怎么有空过来了？”
徐默跳下马行礼，恭声道：“大爷晚间可有歇息之处？要不要属下即刻去准备？”
顾云筝这才听出，来人是霍家大爷霍天赐。
霍天赐对徐默道：“不必，我衣食起居怎么好劳烦四弟的人。”
徐默一笑，没接话。
霍天北看向周遭将士与猎物，神色冷峻。
霍天赐也不介意，取出一封书信，摇了摇，“你房里的二姨娘将这封书信交给了太夫人，太夫人让我快马加鞭送到你手里。”
霍天北对书信不感兴趣，只问一件事：“我房里的二姨娘？是哪一个？”
霍天赐蹙了蹙眉，看向顾云筝。她既然已不似以往那般迟钝，总该在这时候提醒霍天北一声，却发现，顾云筝比霍天北的疑惑还要重。
顾云筝的确是不知道，之前根本没兴趣问及霍天北三房妾室的底细。
霍天赐气道：“秦阁老之女，秦姨娘！”
霍天北这才明白过来，随即漫不经心地道：“给她的书信，太夫人与你过目即可——与我无关。”之后似是自言自语地道，“我房里的人何时排出大小了？竟没人与我提及。”
“你扯那些事做什么？”霍天赐怒道，“这是秦阁老给你的六百里加急密函，你不看怎么行？！”之后将信件递到霍天北面前，“赶紧看完，快些回府商议对策才是！”
霍天北冷漠一笑，转头唤徐默：“送他去住处歇息，他不愿歇息，便即刻返回。”
“是！”
“你！”霍天赐瞪了霍天北片刻，又不屑地看了顾云筝一眼，“成何体统！”夫妻两个却都是一点回应都没有，他也只好生着闷气离开此地。
霍天赐走后，顾云筝才看向霍天北，满目不可置信。
当朝秦阁老与云家虽然很少走动，可是在她看来，那是一名耿直而有着傲骨的贤臣。可如果真是贤臣，怎么会与霍天北这种亦正亦邪之人结亲？若是有傲骨，又怎么会让膝下闺秀成为霍天北的妾室？而且，还是一个与别人一样被无视的妾室。
着实匪夷所思。丢掉了两年光景，这人世竟已让她无从揣摩了。
而若细究霍天北言辞的话，又让她认为……
霍天北在此时看向她，她垂了垂眼睑，敛起心绪才与他对视。
霍天北问她，“想不想试试箭法？”
顾云筝漫应一声：“怎么都好。”
霍天北策马到她咫尺之外，“想不想跟我较个高下？”
“我赢的话，能得到什么好处？”顾云筝只对结果感兴趣。
霍天北故意逗她，微声道：“不再冷落你，行不行？”
顾云筝明眸微眯，压下不悦道：“不需比试，我输了。”
霍天北已逸出笑容，“你若是赢了，条件随你开。你若是输了，罚你陪我喝一壶酒。怎样？”
他说话的时候，顾云筝凝视着他的俊颜、迷人心魂的笑容，暗自纳罕：这人性情也太复杂了些，到底哪一面才是真实的他？听到末尾，展颜一笑，“说话算数？”
“算数。”
“不怕我胡乱开条件？”
霍天北气定神闲，“真以为你能赢得了我？”
输了也不过是喝点酒，赢了的结果却很诱人，所以顾云筝再次求证：“你倒是说啊，若是你输了，条件是不是随我开。”
霍天北颔首，“君子一言，驷马难追，难道你还想让我找证人过来？”
他当然不是小人，却也绝对称不上君子，所以，顾云筝用力点头，“好啊，你找几个人过来作证的话，再好不过。”
这女人倒是会就坡下驴……霍天北也实在是无聊又有些烦躁，想找些事暂时抛开家中那笔烂帐，索性点手唤徐默，让他去找几个人过来，之后才问道：“到底打得什么主意？尽可直说。”
“也不算什么大事。你输了之后，帮我做三件事，至于是什么事，我还要慢慢想。”顾云筝语声一顿，用激将法，“也许是我强求不讲理了，你觉得不妥的话，将徐默唤回收回成命就是。”
这言语，是笃定她能取胜。就算明知她是故意为之，霍天北还是报以点头一笑，“并无不妥。随你。”
“但是你也不能改变初衷。”
霍天北斜睇她一眼，“当我也跟你一样？”
又被他鄙视了一次。可是这一次不同于往时，顾云筝笑了笑，忽略不计。
他赢了，一切如常。
她赢了，便能快些如愿。
怎么算都不吃亏的机会，她怎么肯放过。
☆、第007章
片刻后，几名男子到了两人近前，满脸的无所适从。
霍天北看着只觉得扫兴。他也是个人，和人逗个闷子就那么稀奇？就算他这夫人有名无实是众所周知，这些人也不需如此吧？
他冷了脸，懒得说话了。
因为霍天北情绪骤变，徐默也在一旁沉默下来，别人就更是连大气也不敢出了。
顾云筝不由恼火起来，这是什么意思？态度转变这么快，朝令夕改都不能形容某人变脸的速度之快。
正是这时候，徐默听到了一阵马蹄声，不需看便对霍天北道：“侯爷，三爷来了。”
别人是闻声识人，徐默却是闻马蹄声识人。顾云筝叹服，听得他的话，忍不住烦躁起来。跟霍天北出门一趟而已，府中人相继而来——就算是蔑视她，也一点都不顾及霍天北的颜面么？
之后想到霍家三爷英年早逝的事，才觉出自己想多想偏了，汗颜不已。
那么，这位徐默口中的三爷，到底是何方神圣？她先看向霍天北。
霍天北听得徐默的话，转头望向后方，漾出了发自心底的笑颜，对来人道：“你来得正是时候，来帮我做个旁证。”
顾云筝这才看向那男子。
男子与霍天北年龄相仿，眉目俊朗，意态淡泊，明明是极速策马而来，却依然让人觉得悠然惬意。
趁霍天北与来人谈笑的时候，顾云筝将徐默唤道近前，低声问道：“这是谁？能不能给我与侯爷做旁证？”
徐默听得夫人在这时候还只是关心比试箭法的事，险些笑出声，之后便解释道：“老侯爷在世的时候，有三位结拜弟兄，这样一来，他们四人留下的子嗣自然也是常来常往，情分匪浅，兄弟相称。三爷是郁氏后人，去年因家族惨遭灭门之祸，才来到西域，暂居在霍府。”
顾云筝睁大了眼睛，“你说的是将门郁氏么？”她希望不是，郁氏的威望丝毫不逊色于�