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她们只是不知道，正房的下人也有难处——不听命行事少不得先挨顾云筝一通掌掴，之后更是会被打发出府，任谁也要选择保住自己的饭碗。
之后，太夫人将顾云筝唤去房里，语重心长地道：“你怎么能命人掌掴秦姨娘呢？秦姨娘在我们霍家虽是妾室，却是秦阁老的掌上明珠啊。”
大夫人在一旁帮腔：“四弟妹，不是我说你，做事总要三思而后行。知道阁老是什么地位么？在朝堂一言一行都能决定一个人的前程的人，你这不是变着法子让霍家与秦阁老生出罅隙么？”
顾云筝正色以对，“国有国法，家有家规。我便是出身再低微，也是侯爷正妻。妾室对我不敬，不论她是什么出身，都该予以惩戒——你们是什么意思？难不成要我忍气吞声？这就是霍家的门风么？”
大夫人被问的一哽，一时间没了应对之词。
太夫人则是温声笑道：“不是，我只是觉得，大可不必掌嘴惩戒。”
“我是想罚秦姨娘月例，可她却说我是变着法子敛财。”顾云筝显得很无奈，“这般有口无心的人，自当掌嘴，让她日后说话小心些。”
大夫人看着顾云筝自进门来便是应对自如，甚而到了游刃有余的地步，不由满心戒备，笑一笑，岔开了话题：“以往四弟妹寡言少语，如今却是能言善辩，我着实的想不通了——怎么前后判若两人？”
顾云筝似笑非笑对上大夫人视线，“病了一场，也算经历了一番世态炎凉，这才晓得，习武能强身，却不可保命。”
这话说得意味深长，这理由也算是完全说得过去。
太夫人与大夫人却不能相信，看着眼前改头换面的顾云筝，狐疑叠加，只觉得诡异。
明明还是那个人的样貌，言语做派性情喜好却都有了翻天覆地的变化，能解释这种情形的，她们只能想出一个理由——
借尸还魂。
在顾云筝离开后，婆媳两个对视一眼，俱是机灵灵打了个冷战。
这样离奇的事情，真的发生在身边了？
那么她们如今面对的，到底是个人，还是个阴魂不散的亡灵？
要证实这一点，说难也难，说容易却也容易。
**
霍天北与郁江南此时身在书房，悠然品茶。
郁江南道：“秦阁老处境堪虞，眼看就要被扳倒了。”
霍天北微笑，“好事。”
“可是皇上寿辰眼看就要到了。他喜欢美人、奇珍异宝。”郁江南说起皇上，清朗淡泊的意态转为阴霾，“若是巡抚大人寻到这类东西送到皇上面前，事后再为秦阁老美言几句，他们两家倒台的日子，怕是又要延后。”
“在西域，要寻到绝色佳人、奇珍异宝，只有商贾蒋晨东办得到——不需担心。”
蒋晨东是他们结拜的大哥，近几年来西域首屈一指的商贾。
郁江南神色一缓，“那就要看你能否不让他被重金收买了，我与他无话可说。”
“放心。”霍天北喝一口茶，目光幽深。
在外被巡抚范启制约、在内被太夫人与长房制约的时日已久，万般筹谋才等到了这一日，他怎么会功亏一篑。
外人只道他少年得志意气风发，却不知他身受多少羁绊烦扰。
甚至于——他脑海中闪过昨夜那个小混账让人失神的笑颜。她也认为，他是手握重权尽可为所欲为。他比谁都想有那一日，可当官哪里是那么容易的事？
徐默到了门外，道：“侯爷，内宅方才出了一桩事。”
“说。”
徐默复述了秦姨娘被掌掴的事。
“知道了。”霍天北语带笑意。
郁江南也忍不住笑，“你这夫人的做派，倒是照着你喜好而来。”
霍天北却是轻轻摇头，“她有她的打算。”
“什么打算？”
“我看不出。”她那风一阵雨一阵的做派，谁看得出？这桩事倒是做得合他心意，可想到她的肥肥，霍天北只有头疼的份儿了。
郁江南讶然，“这倒是奇事一桩。”
“的确。”霍天北甚至不知如今的顾云筝是敌是友，只能走一步看一步。
**
黄昏，徐默去正房传话：侯爷出门去了，今晚不能返回，夫人晚间只管早些歇息。
于是，霍天北的妾室没来问安。
于是，晚餐的菜肴又是差强人意。
顾云筝吩咐春桃：“将饭菜送到太夫人房里，让她与大夫人看看厨房里的人如何敷衍我。”
太夫人与大夫人是不会在这种事情上刻意吩咐下人的，因为这样的手段实在是上不得台面，只能是厨房里的管事看人下菜碟。
春桃称是而去，回来时，带回了八菜一汤，俱是色香味俱佳，一面摆饭一面笑道：“太夫人当时就冷了脸，问大夫人是如何管教下人的，好一通训斥呢。”
顾云筝满意地点一点头，肥肥闻着香味，自发地跳到了她身边的椅子上。她夹了两块排骨放在一旁，等晾凉了给肥肥吃。
用饭时，太夫人与大夫人房里的人接踵而至，分别送来了上好的茶叶、果馔、衣料，甚而还有不少名贵的首饰。
忽然间对她这么好，肯定是没安好心，可这些东西本就是应得的，顾云筝也就欣然收下。
这一晚，月华如练，清辉洒落中庭，铺开一幅清冷却优美的画卷。
顾云筝了无睡意，命丫鬟备了酒，将美人榻搬到院中，一面赏月一面喝酒。
父亲喜欢饮酒，母亲却总是反对，屡屡嗔怪。父亲在那种时候，总是爽朗笑说有酒量才有肚量。平日每逢佳节，也由着她与哥哥凑趣喝上几杯。
酒这东西，喝过几次之后，便会被个中玄妙的感觉吸引，慢慢成习。情绪不佳的时候，尤为喜欢多喝几杯。
如今，顾云筝情绪一直糟糕至极。很多时候她会陷入恍然，会忍不住生出疑问：亲人怎么就离开自己了？这一切到底是真是梦？
**
霍天北与捧着一坛酒的徐默踏着月色走入院中，一眼就看到了自斟自饮的顾云筝。
霍天北将酒接过，对徐默摆一摆手，走到顾云筝近前，“好兴致。”
顾云筝报以冷眼，“不是说今夜不回来了？”
“回来了又怎样？”霍天北将酒坛放到美人榻旁的矮几上。
顾云筝侧头看了看那坛酒，“特意带回来的？”
“对。你房里的酒太难喝。”小丫鬟搬来了一把椅子，霍天北落座，静静打量她。喝了酒的她，脸色不变，只是一双眼愈发水光潋滟。
“你带回来的？”顾云筝抬手就拍开了泥封，唤春桃，“斟酒，我尝尝。”她也正嫌酒难喝呢，他带回来的总该好一些。
春桃不敢犹豫，将酒杯斟满。
顾云筝将酒杯送到唇畔，一饮而尽。酒入喉咙，馥郁绵醇，到了胃里，毫无烧灼感。“果然不错。”她微笑赞道，语声很轻，并无喜悦，端杯的手又送到了春桃面前。
春桃瞥一眼霍天北，心说你怎么就不管管？喝酒伤身，最重要的是，你就不怕她喝醉了耍酒疯？
霍天北含笑看着顾云筝，等她又喝尽两杯酒的时候，才吩咐春桃：“服侍夫人歇下。”
顾云筝横了他一眼，“你乏了只管去睡，管我做什么？”
霍天北笑意加深，“知道这是什么酒么？”
“什么酒？”
“俗称三杯倒。”
“……”
☆、第013章
霍天北解释：“此酒名为烈焰，大漠冬日夜间奇寒，居民又豪放喜饮烈酒，便有了它。大漠人喝个三杯五杯，可驱寒，又可一觉到天明。寻常人喝了，却是三两杯便醉倒。”顿了顿，又半真半假地宽慰她，“自然，也是因人而异，说不定你天生海量。”
“也对，我可以祈祷自己天生海量。”顾云筝敛目微笑。
霍天北则在吩咐下去：“将那条狗带出寝室，重新收拾一番。”
顾云筝想，没猜错的话，她今日的一言一行都已有人告知于他，新来的下人有他的眼线，而他也不介意让她知道。
没有自一开始就忠诚的下人，心腹需要用心培养。因为明白，所以也不在意。
“美景良辰岂可负，就此安歇未免可惜。再取个酒杯过来，备果馔。”顾云筝吩咐下去，看向霍天北，笑得桀骜，“独乐不如同乐，我今日舍命陪君子。”
霍天北哪里看不出她的打算，为之失笑，“你以茶代酒就是。”转头吩咐春桃，“去给夫人准备解酒茶。”
“我得自己去，否则怕解不了酒，反倒醉得更深。”顾云筝慵懒起身，春桃担心她已醉了，慌忙上前扶着。
霍天北也没在意。
片刻后，顾云筝回到他面前。那烈酒性子的确是霸道，却也不会在短时间内让人醉得神志不清，是以，她依然目光清明。自然，她也要庆幸这身体的酒量确属上佳。
顾云筝悠然喝茶，霍天北慢慢饮酒，闲闲说话。
“为何对秦阁老之事百般回避？”顾云筝不是没话找话明知故问，是料定他的答案不会与想象相同。
果然，霍天北喝尽一杯酒，给出了个让她啼笑皆非的答案：“一向懒得与他们说话，有那闲工夫，不如回来看看你这小疯子。”
“你……很会自寻烦恼。”顾云筝笑着为他斟酒，手势已有些不稳，抬眼看看夜空，前一刻觉得月光太亮，后一刻又觉得天空黯沉无际。
酒意上头了。
霍天北慢条斯理喝完第二杯酒的时候，顾云筝的茶有些凉了，唤春桃换了一壶。
春桃捧着热茶回来的时候，神色有些紧张。
下人们在霍天北面前，从来就没有不卑不亢的一面，他也就没在意。
顾云筝又要为他斟酒。
霍天北抬手阻止，“点到为止。”
顾云筝也不坚持，转而给他斟了一杯茶，起身施施然送到他手里，巧笑嫣然。
霍天北倚向椅背，望着月光下清丽绝尘的女子，慵懒地笑着接过茶盏。
茶杯到了唇畔，他因为刚喝过烈酒，未曾察觉茶香不对。
茶水入口时，他觉出了味道怪得很。
也就在这刹那间，含笑在他身边观望的顾云筝忽然出手，一手强力捏开他下颚，一手把住他握杯的手。就这样，强行让他将一杯热茶悉数喝了进去。
霍天北瞬时目光森然，周身旋起慑人冷意。他看住顾云筝，“茶里放了什么？”这才顿悟她为何那么殷勤。
春桃在一旁看着，腿肚子直转筋，目光惶惑地看向顾云筝，意在询问：这玩笑是不是开得太大了？早料到这一刻，她就会劝阻夫人，就不会让小丫鬟去找厨子讨要酒膏了。
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