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该替他们两位当事人安排好了，不要乱嚷才对。”
武胜文笑道：“那样很好，那正是敝友求之不得的。”智囊道：“好！咱们可以先商量一下。”
双方的中间人立刻凑到一处。此时胡、肖二友伺隙解围，突然拉住飞豹子的手，向俞剑平道：“俞师兄请这边来。袁师兄，你我乃是从小的弟兄，不说假话。今天群雄相会，自然有个讲究。我听说双方不过是要比量武功，又听说还赌着一支镖，这个我小弟全不过问。事有事在，现有中间人，可请他们几位商量；该怎么样，就怎么样。咱们弟兄可是三十年没见了，咱们同门师兄弟一共九个人；现在只剩下我们几个，难得今天我们四个人居然凑到一处了。我说袁师兄、俞师兄，我们谈我们的；我们真该亲近亲近了，同门师兄弟就是骨肉手足。”
胡跛子拉着飞豹子袁振武，肖国英拉着俞剑平，硬往一块捏凑。草野群豪一见此景，深恐飞豹子不是拘于情面，就是得罪故旧，事难两全，必坠僵局。那瘦老人和那名叫许应麟的壮汉，忙出言讥讽，仍要把飞豹子拦住。豹党更有一个青年大声狂笑道：“这是什么事，跑到战场上认亲来了？当家的可留神，咱们要真的。”
胡跛子一翻眼，抗声道：“朋友！……”想含而不露，反唇相讥，一时想不出辞来。肖国英忙接声道：“袁师兄，这位是你什么人？可是徒弟么！还是子侄呢？喂，少年，你不要担心，你们师父是老江湖，不会上当。我们是嫡亲师兄弟，也不会给你师父当上的。”
飞豹子微微一笑，也大声说：“战场上认亲，又有何妨；你不要把师父看小了。你看我可是轻易受好话哄的么？”对胡跛子道：“五弟，你不要硬揪我，我现在跟江南名镖头小小有点说头；回头完了事，咱们哥们再讲交情。我还要敬陪二位，多盘桓几天。我已经混砸了，还要恳求二位给我点事情做哩！现在对不起，我很忙。……”说时，拔身前凑。肖国英已将俞剑平拉了过来，连叫：“袁师兄，自己老兄弟，不要这样子呀！”飞豹子仰面而笑，不肯答碴。
俞剑平很有涵养，一躬到地，笑道：“师兄现在很发福。前几天武庄主说，有一位武林朋友要见小弟；听说那神情意思，我猜着必是师兄。今天见面，果然不错。三十年久别，今天真是幸会！你我是同门老弟兄，我们用不着绕弯。……”
胡、肖道：“着哇！自己哥们有什么不痛快，当面讲最好。”袁振武仍不接话。
俞剑平道：“师兄，那二十万盐镖，不是小弟亲保的，乃是小弟镖店同行铁牌手胡孟刚胡镖头一手承揽的；他不过借小弟的镖旗用用，壮壮声势罢了。这里面详细情形，料也瞒不了师兄。不幸这一票盐镖，不借小弟的镖旗还好，这一借索性整个全丢；连小弟的镖旗也被拔去。小弟托朋友寻找多日，直到近时，始知留镖银、拔镖旗乃是师兄手下人所为。师兄你我同门学艺多年，亲如骨肉。小弟年轻时，糊涂痴呆，口讷面嫩，常恐无意中惹得师兄生气。现在师兄不吝指教，我叨居师弟之位，理应尊师敬长。师兄既肯加责，小弟敢不拜领？不过这镖实是胡镖头保的，他的家眷已因此事押监勒赔，保家催赔又一天紧似一天。胡镖头无端被累，以致入狱，倾家丧业，情形太已可怜。只求师兄顾念无辜，先把镖银掷还。然后师兄愿意怎样处罚我，就怎样处罚我；小弟必甘心拜领，誓不皱眉。”（叶批：先占住“情”、“理”二字。）
就到此往旁一看，夏氏三杰立刻把胡孟刚引过来。俞剑平道：“师兄，这位就是胡镖头。胡镖头，这位就是一手劫取二十万盐镖的飞豹子袁老英雄，实在就是我的师兄。”
胡孟刚蕴着怒，向飞豹子拱了拱手，说道：“这位就是袁老英雄，我早就领教过了，还不止一次。袁老英雄，您是俞大哥的师兄，我是他的盟弟；您就是老大哥，我得给您行全礼。”随往下弯了弯腰。
飞豹子登时退身摇头道：“不不不，我可不敢高攀，我是山洼里的俗人，怎么会是俞镖头的师兄。”
胡孟刚道：“这个……袁老英雄，刚才您师弟的话，您总听明白了。这号镖是我在下保的，我和阁下实是初会，从前没有共过事，自然也无恩无怨。那天在范公堤，您也亲口说过，不是冲着我的铁牌镖旗来的，今天你阁下挺身出面，足见大丈夫做事磊落光明；我们有话讲在当面，再好不过。（叶批：和得好！）你阁下是久闯江湖的老前辈，没有看不开的，也没有不开面的。不怕你老见笑，刻下官面催寻催陪，急如星火，我在下现时就教两个捕快押着。可是，我们俞大哥自从探明劫镖的事是你老兄所为，他就谨守武林门规，没敢声张；只求面见情求，决没有旁的打算。是的，袁老英雄，这可是官帑，我们只想情求；这也瞒不了你老兄和武庄主诸位，您只管打听。这回事若说是我在下得罪了人，我胡孟刚和阁下是陌生朋友，连这回才见过三回。若说您的师弟得罪了您，可没有我的事。这号镖实是我一人承保的，金钱镖旗不过是借来助威；这里头没有您师弟的事。也瞒不过您。若说我们开罪别位英雄了，您是替朋友找场，我们又真不晓得从哪里受病。现三方抵面，话已讲明，我先跟您道歉。您有什么不痛快，请尽管明挑出来；我们一定按江湖道，给朋友圆面子顺气。”胡孟刚又抱拳向到场的豹党群豪作了个罗圈揖，说道：“诸位英雄，我叫胡孟刚，丢镖的就是我；我今天特来赔不是求镖。诸位都是给朋友帮忙来的，请众位费心给圆说圆说。今天的约会，别看袁老英雄说是要试招，我可不敢，我们俞镖头更不敢。袁老英雄是师兄，是老前辈，我们今天实在是借这一机会，撒帖子，邀朋友，专诚给劫镖的武林朋友拜山赔情来的。”（叶批：一席话仁至义尽，然与虎谋皮，岂可得乎？）
这招儿是软的，是昨夜预定的；由姜羽冲授辞，教胡孟刚当场说出，好让在场群豪听听是非曲直。胡孟刚是直脖老虎，经他枝枝节节一说，忿火中烧，话中未免带刺。
飞豹子把虎目一翻，发出诧异之声道：“这话满拧了。俞镖头、胡镖头，你们二位不要把事看错。今天这一会，到底怎么个讲究？难道武庄主和诸位没讲明白么？……喂！我说武庄主，这两位说的话怎么全不对碴了！劫镖找镖是一挡事，今天践约求教又是一挡事，二位不要搅在一起；若是这么讲，越扯越远，越掰不开了。”
飞豹子把烟杆一提，比划着说：“胡镖头，你我素不相识，一点不假。今天我竭诚而来，专找俞镖头献拙求教。若照你这么看法，你我简直过不着话了。”又一转脸对俞剑平说：“俞镖头，我老实讲，我和阁下是天南海北，你不要冒认了人。我袁某一生沦落，当倒楣时，一个朋友也没有；今天我还没有转运，怎的就有人来攀亲近、套交情，认起同门师兄弟来了？请问我是哪一门的！我的师父又是谁？哪年哪月出师的？这不是太可笑了？”（叶批：王顾左右而言他。）
飞豹子纵声大笑了几声，把烟叶装在铁烟袋铜锅里，打镰点火，小作喷吐，更横目一寻。武胜文正与胖、瘦二老，和镖行这边的智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等，抵面开谈。他们高一声，低一声，忽又笑了，忽又绷起面孔，料到也正在争执。飞豹子遂对那美貌青年说：“喂，贤弟（他不肯明叫出姓名来），那天订约，不是也有你么？你看，这二位一个劲地冲我叙旧讲情，我又脸皮薄，受不了，好像他二位就忘了今天一会的本意。时候不早了，贤弟快替我钉一句，还是那句话，该怎么着，就怎么着。我早等不及了。若再讲闲篇，磨时候，我对不起，我要溜！”
面色一正，咄咄逼人；飞豹子是翻了脸，才好较量。他到底是饱经世故的老英雄，说出口的话可往桌面摆；他只否认与俞剑平同门，并不否认劫镖，也不率直担承。他说：“照约行事，专心求教。只要镖行肯照办，彼此一试身手，那二十万镖银，我自然想法双手奉上。”后催那美青年，替自己向镖行即刻索斗。（叶批：什么老英雄？一个老混球而已！）
那美青年立刻说：“俞镖头、胡镖头，敝友的本意坚不可移，没有二句话可说。就请招呼朋友们一声，可该预备了。请看那边，就在那边试招，好么？……武庄主，你请过来。”
武胜文、胖瘦二老和智囊姜羽冲、夜游神苏建明、汉阳郝颖先等都装出笑脸，各替自己的朋友帮忙。草野群豪自然力促镖行照约献技，一决胜负。只一过招，不论谁胜谁败，飞豹子一定“帮忙”把镖寻回。武胜文说：“镖虽不是飞豹子剪的，可是他有法子代讨。”这自然是假话，拿来当真话说，镖客这边就揭开假面，直说本根。
夜游神苏建明年辈最长，和武胜文又有一面之缘，此刻绰须说道：“武庄主，你我当年也会过面，彼此都是朋友。咱们今天到场，是给他们两家了事的，决不愿激事。你阁下既然出头，他两家的事，想必你也深知。他二位年轻时本是同学，大概有点小意见。可是他们少时气盛，如今已有三十年了，全老了！老朋友、老同学于今健在的还有几人？像我们这大年纪，还有几年活头？真是亲近还来不及，何必再找旧帐？找旧帐又有什么意思？我们不晓得武庄主是怎么个看法？我们一起初真不晓得他二位是旧日同门；我们只想为了江湖上的义气、镖店的行规，朋友失了镖，我们应当帮忙拜山情讨；讨出来更好，讨不出来就当场比拳，也算不了什么，这都是道理的常情。所以前日武庄主一提见面比武，我们都说这也不错。只是今天可不行了，我们昨天才晓得他二位是旧同学；不管他们当年情感如何，我们做朋友的断没有眼看着他们二位同门阋墙之理。我们无论如何，也得给他们二位化解化解。如要不然，一旦传出去