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“好有什么好？还不又要去出牛马力？打禾，挖山，有什么好事？还不如我现在看牛。”
“你还不想好呵？”
“不好又有什么好？一步路都走得痛，茅厕都蹲不得。”
他什么话都可以说得顺溜。
他手里拿着一个粉红色的小收音机，大概是他干儿子将军最近捎给他的，在乡下人看来十分稀罕。
“这是个好家伙，”他是指收音机，“一天到晚讲个不停，唱个不停，不晓得哪里这么足的劲势。”
他把收音机拿到我的耳边。我听不太清楚，声音太小，大概是电池不够用了。
“北京下不下雨，我每天都晓得。”他笑着说。
我后来才知道，这时的他已经病膏肓，自己把寿鞋一类都放在床头了，怕到时候来不及芽、但他还是平静如常地起床看了两天牛，给牛栏换了一轮新草，搓了两根牛绳，还笑着同我谈起了北京的雨。
模范（晴天的用法）
公社里要各个队推举一名学习哲学的模范，到公杜开会。本义不在家，就由罗伯作主。他吃过早饭后慢悠悠地来到晒坪里，不慌不忙先在坪里转游一阵，把一只爬入晒坪的蜗牛送人草丛，怕大家踩着它，做完了这件事再给大家派工、他眨着总是打不开的眼皮，低头卷烟草末，说志煌五成以及兆青要使；复查要散牛栏粪；盐早呢，打农药；婆娘和下放崽都去锄油菜；模范么，万玉去当。
我忍不住好笑，“模范……不评选一下么？”
罗伯有点奇怪，“万玉不去哪个去？他一个娘娘腰，使牛使不好，散粪没得劲，昨天还说指头肿，锄油菜恐怕也是个龙弹琴。算来算去，没有人了呵。只有他合适。”
在场的人也觉得叫万玉当模范合理。说总不能让复查去吧？要是落雨天，也就让复查去算了，他文化高。问题是今天一个好晴天，工夫得做出来。要是复查去了，牛栏粪哪个散？团鱼丘还不散粪，明日就要下犁，何事搞得赢？
一双双疑惑不解的眼睛盯着我。我这才明白，“模范”这个词，在晴天和雨天里的含义是不一样的。我只得跟着拥护万玉。
茹饭（春天的用法）
春天到了，没有人觉得这是一个语言变化的季节。罗伯的一个远方侄儿来山里挑炭，已经走到罗伯门口，主人顺口说了一句：“茹饭了？”
“茹饭”就是吃饭，古人“茹毛饮血”就是有同一意义上使用“茹”字；见面问一问对方茹了没有，是马桥人一种习惯，也是一种书里的铺张浪费，一般来说，是句不可当真的世故。
同样不可当真的回答应该是。“茹了。”——尤其在眼下的春天，在青黄不接家家吃浆之际，在多数人都饿得成大脚跟发软膝盖发凉之际。
没料到侄儿有点呆气，硬邦邦回了一句“没茹”，使罗伯一时手足无措，吃了一惊。他间：“真地没茹？”后生说：“真的没茹。”罗眨眨眼，“你这个人就是，茹了就茹了，没茹就没茹，到底茹了没有？”后生被逼出一脸苦相，“真的没茹呵。”
罗有点生气：“我晓得你，从来不讲老实话。茹了说没茹，没茹呢说茹了，搞什么鬼么！你要是真地没有茹，我就去煮，柴是现成的，米是现成的，一把火就成了。
要不，到人家那里借一碗也便当得很，你讲什么客气呢！“后生被这一番得晕头转向，不明白自己刚才客气在何处，很惭愧地冒出了汗珠，”我……我真的……“
罗气势汹汹地说：“你呀你，都要收婆娘了，说句话还是琐琐碎碎，不别脱，不砍切，有什么不好说的？到了这里，到了家里一样。又不是外人。茹了就是茹了，没茹就是没茹。”
后生已无招架之功，被逼无奈，只好很不情愿地吞吞吐吐：“我……茹……”
罗激动地一拍大腿，“我晓得吧？我一眼就看出来了，还不是？你是诳我。我都快满花甲了，你在我面前还没有一句老实话。作孽呵。坐吧。”
他指了指门槛边的一张凳子。
侄儿低着头没敢坐，喝了一碗冷水，担着木炭走了。罗伯要他歇一阵再走，侄儿低声说再歇就晚了。
罗伯说你的草鞋烂了，换一双去。
侄儿说新草鞋打脚，不换了。
不久，侄儿过罗江时下淘洗澡，不慎淹死。罗伯自己没有后代，与远方的一个兄弟共着这一线香火。大概是他兄弟夫妇怕他伤心，怕他责怪，对他也瞒，只说是他侄儿招工到城里去了，走时太匆忙，来不及向他辞行。于是，很长一段时间内，罗伯还时不时笑眯眯提到他的侄儿。别人要找他借一根圆木，他就说，木头要留给侄儿打床铺收婆娘的，如今侄儿是吃国家粮的了，城里样样熟讲究洋式，他这张新床还得清街上的木匠来。人家卖给他一只山鸡，他笑眯眯地说，这个好，他要烧把烟子熏起来，留着等他侄儿来了再吃。
日子久了，耳风徐徐传遍马桥，人们都知道他的侄儿已经夭折，也怀疑罗伯是否真正上蒙在鼓里。听到他提起他侄儿，忍不住前他多看一眼。他似乎也从人们的目光里觉到了什么，有不易察觉的短解一顿，想做什么却突然忘了般的惶惶。
人们越是等待着他改口，他反而越有坚持下去的顽强，甚至不能容忍旁人把他的侄儿当作忌讳，小心地回避。看到人家的娃崽，他有时会突然主动冒出一句；
“有小不愁大。我那个侄，看着看着他玩鸡屎，一眨眼不就当国家工人去了可？”
“是呵是呵……”
旁人含糊其词。
罗伯要求很高，不能容忍这种含糊，必须进一步强调他的侄儿，“猪嬲的，也没有看见他写个信来。你们说养崽有什么用？未必就真地那样忙？城里我不是没去过，忙什么忙？一天到晚就是耍。”
旁人还是不会接话，偷偷地交换一下眼色而已。
他抹一把睑，“做好事，我也不要他回来看。看什么？有肉多一个人不晓得吃？
有棉我一个人不晓得穿？“
他把侄儿谈够了，把伯父的架了摆够了，把伯父的幸福和烦恼体会够了，这才背着双手，低下头走向他的茅屋。他的背脊想必是难以承受人们太多怀疑的目光，一眨眼就驼了下去。
你老人家（以及其他）
这个词没有什么实际含义，只是一种谦词，对老人、后生乃至娃崽都可以说的。
说多了，客套的意思也渐渐流失，相当于言语间咳嗽或哈欠的插入，隐形于词句之间，耳熟的人不会放在心上，不会感觉到它们的存在。比方有人间供销社杀了猪没有。答者说：“杀了你老人家。”又问；你买了肉没有？答者说：“买了你老人家。”
在这里，“你老人家”是应该由听者听而不闻，随时给予删除的，否则怎么听也会刺耳。罗伯曾经在路上遇到一个女知青扭秧，笑嘻嘻地打招呼：“扭秧呵你老人家？”
女知青是刚来的，模样不是太好看，不禁大为生气地扭头而去，事后对别人说：“你们说那个老家伙的嘴巴臭不臭？我皮是黑。点，总不至于就成了老人家吧？未必比他还老？”
这就是外人还没有习惯虚言的结果，也说明知青一时不明白马桥人贵老而贱少的传统；把你往老里夸，其实是奉承。
仔细的清查将会发现，语言的分布和生长并不均匀。有事无言，有言无事，如此无序失衡的情况一直存在。好比同一个世界里，旱的旱死，涝的涝死。涝得太厉害了，把好端端的词话泡得虚肿畸肥，即便大水退了也还是涝疾遍地。外人到了日本，不可不注意一些叫作“世辞”的废话。假如有日本人对你的产品颇为夸奖，对你的计划大加赞许，但并没有与你商谈具体合作步骤，你就千万不要当真，不必在家傻等对方的订货单。外人到了法国巴黎同样需要警惕，假如有人邀请你到他家去做客，不管他热情洋溢到何种程度，不管他如何拍肩握手甚至于同你拥抱贴脸，只要他没有给你他的具体地址，没有约定具体时间，你就可以付之一笑，将其看作交际礼仪中的虚，看作某种通用规格的友情空头支票，不要放在心上。更不要把电话打过去问“我什么时候来呵？”
不能说，日本人和法国人特别虚伪，中国人有言无事的本领也很高强。长期以来，马桥语言中类如“革命群众”／“全国形势大好，越来越好”／“在上级的英明领导和亲自关怀下”／“讲出了我们的心里话”／“进一步大大提高了思想境界”
／“不获全性决不收兵”等等，也是不可认真对待的。老村长罗伯死了。他是一个老贫农，老土改根子，还是一个略为有点模糊含混的老红军，当然得有一个像样的葬礼。本义在追悼大会上代表党支部沉痛地说：“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。四海腾云水怒，五洲震荡风骨激。在全县人民大学毛泽东哲学思想的热潮中，在全国革命生产一片大好形势下，在上级党组织的英明领导和亲切关怀下，在我们大队全面落实公社党代会一系列战略部署的热潮一，我们的罗玉兴同志被疯狗咬了—……”县公民政局来的一个青年干部皱了皱眉头，捅了捅本义，“什么话？这同上级的英明领导有什么关系？”本义眨眨眼，好生奇怪，“我说了领导么？我刚才说疯狗子。”民政局说：“你前面呢？前面还说了什么？”本义说：“没说什么词司，都是一些好话，说不得么？＂
民政局干部一开头就把追悼会搅乱了，不仅本义有些气愤，在场的群众也十分扫兴。在我看来，他们都不明白，人和人的耳朵不是一样的，本义在“疯狗”
前面的那些话，长期来可以套用在修水利、积肥、倒木、斗地主、学校开学一类任何事情，上，用得太多，被人们充耳不闻，已经完全隐形�