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“哦？”叶明远好奇，“他怎么做？”
“他收买了大皇子身边侍从，趁着大皇子生日，喝多了酒，让人引诱他闯入后宫中，调戏了宫女。酒后失德这一条随即就被有心人参了上去，皇上大发脾气，勒令大皇子闭门反省。皇子们争的，不过都是那个位置，大皇子年纪轻轻就被抹了黑，失爱于万岁……”叶明进叹息一声，不胜感慨，“——那时顾长生才多大？九岁！九岁的孩子能够忍气吞声四年——九岁的时候就已有如此手段心机，——明远，此人险甚啊！”
叶明远不解的问道，“那时他既已下了手，为何不索性做到底？反而让大皇子后来做成王爷？而且，他区区一官宦之子，如何与龙子龙孙斗得赢？”
“你不明白。”叶明进摇头道，“如果后来顾长生没有突然只专注于武事，更自宗学辞学，跑去争什么盟主，而是一直在宗学，又按例出仕为官，只怕大皇子早已死无全尸。”
“他有这么大本事？”
叶明进感叹道，“顾家本是根深蒂固的豪奢大族，他是嫡长子，又有如此心份手段，他既与大皇子结仇，岂会不把对方整死就收手？”
“明远，”叶明进语重心长，“你既自请调入顾长生军中，不妨就趁此时机跟在他身边好好看看他到底是个什么样的人。若非久栖之良木，那就趁现在官小，和他纠葛还不深，快快离开。”
眼见叶明远开口欲言，他接着又说道，“此人深谱阴谋之术，心有山川之险，胸有城府之严，你不是他对手。——你想想看，一个九岁的孩子就已经能够想出如此阴狠恶毒致命的计谋，成年后的他，又怎会是什么善男信女？你尽管聪明，但九岁时发生这种事情，却也只能跑到父亲兄长跟前哭诉。而他，却是不动声色暗中布局，给对手以致命打击——你斗得过他？”以顾长生的天分心地而论，实在足以令人不寒而栗。他一直怀疑赵向南的死就和顾长生有关，只是实在找不到什么证据，所以不敢开口妄言。
而且，还有些话，他不能说出来：以他这个来自后世的现代人的眼光看来，顾长生实在是一个超越了时代的军事天才。军备部，也就是后世的后勤部，军校、军医学校，无不是后世在近现代经过无数摸索后才开始系统化、具体化、条理化的，但顾长生却在这种冷兵器时代就已想到并着手实行，他除了佩服就是惊叹。这样一个人，他自是不希望小弟与之为敌。
看到兄长难得的慎重严谨之色，叶明远轻轻点了点头，“……大哥，我知道了……”
第十二章
荣华三十三年，夏，四月，瑞王定西南回朝。世宗令明王率百官效迎。
——《天朝史。世宗本纪》
为夏侯子文庆功的筵宴设在御花园，随着司仪的贤王夏侯京的一声，“开筵——奏乐。”一时间鼓乐齐鸣觥筹交错。
这次庆功宴，极为盛大，连几位素来不大露面的老王爷也有出席。荣华笑着对夏侯日月道，“日月，你代朕向几位叔王敬酒吧。”
夏侯日月恭声应了，便自去取了酒壶。
因荣华有言在先：此次庆功宴大家不要拘礼，于是众官也就暂且放下尊卑，轮流向夏侯子文敬酒，夏侯子文自是含笑回应。
官吏们是最会看风色的，眼见瑞王回朝时居然是皇子亲迎，而同是打了胜仗的明王却仅是按规矩由礼部迎接，这不能不让人仔细推敲其中深意。众人再细想：瑞王一直掌兵，这些年来领着军队南征北讨，为朝廷立下众多战功，皇上一直对他青眼有加，再加上这回得胜回朝时皇上居然下令让皇子出城效迎——看来，瑞王似乎就是天心暗许的那个人啊……
因为有着这样的想法，自然大家都是费足了精神巴结，一时之间贺声不断，谀词如潮，让夏侯子文应接不暇。
但夏侯子文其实并没有人们想像中的得意与激动。此时他的注意力全放在正在敬酒的夏侯日月身上，夏侯日月每走向一位老王，他的心便往下沉一分：此次乱起，他与夏侯日月一个平北海，一个定西南，功勋相当，而荣华却偏偏要夏侯日月来迎接得胜回朝的自己，这其中，到底隐藏了什么意义？而眼下的庆功宴，荣华又让夏侯日月执壶司酒，代天子向几位久已不理世事的老王敬酒，不能不说是意味深长啊……
他一向把夏侯日月母子当作可惧对手，所以五年前会趁他们暗中离宫时下狠手，却没想到夏侯日月仍活了下来，还重新回宫，并能掌权。更趁着平定柔然之际，打破死局，赢来生机……
如今，赵向南身死，其麾下五万大军伤亡无数，二百多名官员被杀，三千多百姓成为孤魂野鬼……——而他夏侯日月却连眉头也没有皱一下，反而趁着湘州大案进行大清洗，而今他已扳到老大，打击老三，连老五也让他在暗地里给插上了一刀，如此心狠手辣，真正可畏可怖啊……
想到这里，夏侯子文微微有些恼怒：他从不轻视任何一个对手，没想到，却仍是小觑了这个九弟。
这段时间他虽一直在西南，但并不代表他不了解京城中的情况。他清楚，现在的夏侯日月风生水起，已从刑部转入户部，兼管兵部，荣华还让他挂名到中书府“学习”。
学习？
夏侯子文心中冷冷一笑：——学什么？自然是学习统御全局的能力。领袖百官纵横六部，再加上一个带兵的顾长生，老九，前途无量啊……
一想到顾长生，夏侯子文心中又开始疑惑：皇帝到底想怎么样？在顾长生上了那道震惊天下的《论开设军事学堂的必要》的折子后，他似乎毫无反应，只任朝野的拥护者与反对者们争得激烈，但同时却又在顾长生军中试行……
这朝局，越来越让人难以琢磨了……
夏侯子文一边胡思乱想着，一边左一杯右一杯接受敬酒，已是有些微醺了，眼见前来逢迎巴结的官员有增无减，饶是他宏量，也不由暗暗叫苦。所幸不多时荣华便罢宴，也算是免了他一场浩劫。
宴罢，夏侯日月与顾长生一同归家。
他虽领命到京效迎瑞王归朝，但总角操办整场庆功宴的皇子却是皇二子夏侯京，所以在荣华率先离开后，他也自与顾长生一同归去。
两人坐在轿中，由得轿子往顾长生的将军府中行去。
正谈笑间，突然间呼啸之声自四面急急响起，——这是，箭的声音。
顾长生心知不好，四面而至的激射箭雨，无论他们从哪个方向跃出轿，皆是无从闪躲。情急之下，他一把抱住夏侯日月，运功震碎轿底，横卧着跌落在石板地上，往外滚出。
骤遇惊变，护卫们即刻迎敌，但仍是慢了少许，一名剌客已飞临仍在地上滚动的顾长生二人上方，双掌下按。狂如暴风的劲气呼啸着袭来，声势骇人之至。
但只在瞬间中，顾长生便已从敌人的速度及攻击中判断出来人武功虽高，却不如己。于是他松开搂住夏侯日月的手，双掌闪电般拍出，与来人硬拼。
就在顾长生与此人四掌交接那一瞬，又有四人不知从何处跃出，其中一人直取夏侯日月，另二人却配合着先前那人攻击顾长生。三人合围之势一形成，整个情形立即随之一变：顾长生得全力应付三名好手的狠辣攻击，完全无法分力救助夏侯日月。
与此同时，护卫们已与来行剌的人交上了手。片刻之间，兵刃交击之声已响彻街道。
顾长生心下不由一沉：不但有专人对付自己和十三，就连护卫们也被人死死缠住。今天的情况真是太危险了！
而真正可怕的，却是这个行剌计画的周密阴险：敌人先示之以弱，让他轻敌，以为一切皆在自己能力之中，于是与之相斗，将自己诱离了十三身边，却不料还有四名剌客在一旁虎视眈眈，伺机而动。——好周详的行剌计画！
顾长生一边与三名剌客交手，一边关注着夏侯日月的情况。听着那边的打斗声，顾长生便知道围攻夏侯日月的那二人皆是全力出手，毫不留情。夏侯日月的功力如何，顾长生最是清楚，他知道，对上这样的好手，夏侯日月根本撑不了多久。果然，渐渐的，夏侯日月开始力有不支。
顾长生心中一急，隔空一指遥遥点出，朝围攻夏侯日月的两人中的一人攻去，但就因为他的出手，让他本来紧密的防护圈立即有了破绽。来行剌的皆是一流好手，见此空隙，自不会放过，下一刻，刀剑齐齐往此处攻来。顾长生只得收手还击，同时运功护体，硬捱三人从不同角度攻至的淩厉招数。
顾长生心里急得像火烧一样：三名好手不要命的缠着自己，一时半刻自己根本无法分身去援助夏侯日月。而那边的夏侯日月却已招架不住，回击之势渐弱，衣衫上皆是鲜血，显得狼狈之至。顾长生心中更急，只想着尽快把这几个人解决掉好去助夏侯日月。于是拼着一刀砍在自己臂上，他一掌击毙了一个敌人。
眼见同伴身亡，另二人疯了似的直击顾长生，招招皆是以鱼死网破之势使出，一时之间，饶是顾长生武艺高深，也无法脱身。
突然，劲气破空，一支箭直取顾长生。
顾长生与两名剌客正缠斗得难分难舍，眼看就要躲不开了，夏侯日月惊呼一声，便完全不顾身边的两名剌客，任他们手中的刀剑在自己身上划出道道血痕，却仍是不顾一切的朝顾长生急掠而至，把顾长生抱了个结实。
箭，射在了夏侯日月肩上。
夏侯日月身体一软，伏在了顾长生背上，就再没了动静。
剌客一袭得手，立即嗫唇吹哨，于是来人立即全部撤走，毫不恋战。
眼见训练有素的护卫有人追击而去，顾长生连忙撕开夏侯日月的衣衫，那里已是一片乌青。而夏侯日月的脸色苍白之至，呼吸极为微弱。
知道情况危急，顾长生赶紧将陷入肉中的箭拔了�