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，桃花就带着耀哥儿在屋子里玩着。”
刘氏点点头，家里两个适龄的女孩子。桃花年长贞娘一岁，要是撞见了沈家人，相中了桃花，那贞娘不就。。。。转头一想，桃花是个伶俐的孩子，知道轻重，也就放心了。
刘妈妈心里也放心，她一早就叮嘱了桃花，自己女儿自己知道，桃花也是知道事的人，答应了不会出来就一定不会出来。
何三郎引着众人进了大厅，刚落了座，刘妈妈就搀着刘氏来了，刘氏面上虽抹了些胭脂，不过也掩不住她苍白的面色和一头细密的汗。何三郎一见刘氏，大惊之余不由得心疼，也不顾沈家人还在场，上前就扶住刘氏，关切的责备，“你不好好在屋子里待着，怎的出来了？”
刘氏笑了笑，没答话，看向沈家三人。沈家三人早在刘氏进门的时候就已经站起来行礼，刘氏免了礼，“来来，都坐吧。”待得何三郎扶着刘氏坐下，沈家三人才落座。
刘氏暗暗打量沈毅，肤色偏白，五官也清秀，行事一片大方，有着一股子读书人有的书卷气。心里自是满意不过，就吩咐了刘妈妈，“我那药该好了，让贞娘端上来吧。”又对着沈家人说，“我身子不利索，让你们见笑了。”
沈峰廖氏自是推脱说不敢，问刘氏的安。沈峰和何三郎都是做生意的，互相谈起各自的生意经，又扯了闲话。沈毅在一旁并不多接话，何三郎问他的课业，也答的稳稳妥妥。一时间气氛倒是越来越融洽。
“。。。女儿见过爹娘，娘的药好了。”贞娘端着药，低头行了礼，又跟沈家三人见了礼，将药碗放在刘氏身边的桌上，就退到刘氏身旁站着。
沈毅听到贞娘声音就已经朝她望去，只见一个梳着双髻，脸儿圆圆，眼睛大大的姑娘，她穿了一件桃红色镶边小袄，底下一件月白色长裙，显得小脸粉嫩无比。
贞娘也偷偷瞄了沈毅一眼，这人生的真好，怪不得桃花姐姐说外面好多姑娘都想嫁给他。猛地发现沈毅也在看她，当即红了脸，更是低垂了头，再不肯抬起。沈毅把人家姑娘看红了脸，自己也赶紧转了视线，在心里恼了自己，读了多年的圣贤书，怎么能放浪的盯着人家姑娘看。不过。。。她低头脸红那一下，他瞅见了，心里一下子莫名的高兴起来。
在场其他人看着他们这点小动作，都笑的意味深长。两人本来就有婚约，要是能互相看对眼，自是再好不过。刘氏喝了药，贞娘红着脸端了碗出去了，沈毅的视线也偷偷跟着往外瞟了几次。何三郎和刘氏看在眼里，心里高兴，对沈家三人越来越客气。沈峰和廖氏见何氏夫妻一团和气，贞娘也极有礼数，心里自是满意这门亲事。
刘氏坐了这么一会，已经是强撑着，这会忍不住就开始咳嗽起来，沈家三人就顺势告辞，家去了。
回到家，沈峰就叫着沈毅去了书房，待沈毅坐定，沈峰沉吟了一下，还是决定直说，“今天去何家你也见到了，何夫人的身体很差，何家小姐年纪也太小，何家着急想让何家小姐今年年内就过门，何小姐年纪这么小，今年嫁过来怕也不能伺候你。”沈峰说到这停了会，看着沈毅。何小姐年纪太小，在看何夫人身体也不好，就怕何小姐身子骨也不怎么好。若是这么早就有了身孕，会对孩子有影响。
沈毅也明白，想了会，他抬头看着沈峰，眼中一片坦荡，“大哥，何小姐嫁过来，我必不会委屈了她。我现在要一心读书，准备三年后赴考，有些事倒不必急于一时。”
沈峰满意的点点头，“咱们家不比外面有些人家，娶妻娶贤，不必弄那么多女人在屋里多生许多是非，我瞧着何小姐就很好，只是年纪小了些。”沈峰大沈毅八岁，从沈老爷去后就一直以长兄为父自居，说话倒是很有父亲的感觉。
沈毅暗笑，“大哥和嫂嫂情意深重，自是不喜其他人在眼前打眼。”
沈峰有些羞赫，满脸不自在，轻咳了两声，摆正了脸色，“你是读书人，别学的旁人一副油腔滑调。既然你也这么想，那就这么定了吧，明日就请你嫂嫂去请媒人上何家提亲。”他怕沈毅不喜何小姐年幼，沾染了旁的女子或是纳个小妾，苛待了何小姐，坏了沈家名声。
略略一想，沈峰又有些犹豫，毕竟沈毅已经十七岁了，连沈毅的许多同窗也是妻妾成群，只得又退一步，“若是日后你喜欢哪家姑娘，等何小姐嫁过来后一年半载，纳回家当妾室也无妨。对了，我已托人带话给你二哥三哥，你年内是要成亲的，他们定要回来，从株洲和松仁书院，差不多一个多月就能到，现下已经十月了，他们现在动身，能赶着你成亲之前就回来。”
沈毅一听一脸喜色，自动忽略了沈峰说的小妾的事，“三哥也回来吗？”沈家老三沈晖自从去了松仁书院教书，就不曾回过家，平日里只带了书信回来，也难怪沈毅一听三哥回来就高兴了。
沈峰眼一瞪，白了他一眼，“你成亲是大事，他要是不回来还有当哥哥的样子么？”沈毅更乐了，“三哥回来就好，我手上有几份命题，刚好可以让三哥好好教导我。”
“。。。不过，大哥，三嫂走了也有一年了，三哥身边没人照顾也不行啊。”沈毅想着三哥的事心里就难受，三哥沈晖自小就有才名，十六岁中了秀才，三年后一举得中，成了举人老爷。有道是秀才年年有，举人难得一，沈晖一次就考中，是远近闻名的大才子。娶了三嫂后，更是夫妻和睦，恩爱羡煞旁人。三哥去年中举的时候，三嫂也有了身孕，本是最得意的时候，三嫂却难产而死，孩子也没有保住。三哥一下子消沉下去，也没了心思再考科举，好在有举人的功名，在朋友的推荐之下，去了松仁书院教书，一去就是一年多。
沈峰心里也不舒服，摆摆手，“你三哥是个有主意的，不提他了，你安心读书吧，剩下的事就不用管了。”
沈毅答应了，出了书房回到自己的屋子，一会想着贞娘的摸样，一会想着三哥的归来，乐的合不拢嘴，书拿在手上是一点也没有看进去。
廖氏这边得了沈峰的吩咐，第二天就找了媒人去提亲，何家答应的痛快，两家换了庚帖。一时间沈何两家结亲的事就传遍了整个镇子，成了整个镇子茶余饭后的谈资。
因为刘氏的病，沈家随了何家的心意，一切礼仪都赶着最快的速度进行着，也定下了十二月二十成亲的日子。
期间何三郎请了沈峰沈毅两兄弟，把铺子分成和希望贞娘迟点圆房的意思委婉的表达了一番，贞娘年幼不适宜圆房，沈峰早就考虑到了，沈毅更是一口就答应下来，至于铺子的分成，沈毅觉得是贞娘的陪嫁，该贞娘自己拿主意，只说请何三郎做主，何三郎听了极为高兴，两件事就顺顺利利的定了下来。
十二月初的时候，沈家老二沈安带着妻子张氏，儿子鑫哥儿回到了沈家。沈家老三沈晖则在沈毅婚前十天才赶回了沈家，兄弟见面，自是一番亲热不提。
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5、成亲了 。。。
到了成亲的前一天，刘氏留了贞娘在自己屋里，她轻轻的抚摸着女儿的乌黑的长发，面上是温柔的笑，“贞娘，明天起你就是人家的娘子了，要好好伺候夫君，善待妯娌，莫要与人起了争执。”
贞娘伏在刘氏的膝上，细声细气的说，“娘，我害怕。”她抬头看着自己的娘亲，撒娇着说，“娘，我能不能不嫁了，我要一辈子守着你和爹爹，还有弟弟。”
刘氏慈爱的笑着，摸着女儿的脸，“你有这孝心是好的，但只是我今日将你留了，以后怕是会怨极了我，姑爷那样的男子可不多见。”
贞娘羞红了脸，不依了，“娘就会取笑人。他有什么好？怎么就不可多见了呢？”
刘氏看着贞娘娇羞样子笑眯了眼，女儿早早的照顾起她和耀哥儿，比一般女子更懂事些，平日里难得见她这般小女儿态，许是明日就要出家门了，今天才会这般跟她说笑。
“他自是好的。有秀才的功名，长的也俊俏，沈家男子少有娶妾的，这样的男子还不好吗？”刘氏越说，自己也越觉得这个女婿好。
贞娘心里偷偷高兴，她其实知道，他很好。可是她也很舍不得爹娘，舍不得年幼的弟弟。“娘。。。。。”她撒着娇。
刘氏笑着摸摸她的头，女儿有个好归宿，她也可以放心的走了，儿子还小，她顾不上了。“贞娘，你虽嫁了人，但是耀哥儿还小，以后能帮的，可以帮着点。但是也不能全顾着娘家，夫君才是你一辈子的依靠。”
贞娘点点头，她肯定会帮着弟弟，也一定会服侍好夫君。
第二天一大早，贞娘就被拉起来开始梳妆打扮。趁着人不注意，桃花在贞娘怀里塞了一个小纸包，贞娘打开一角看了看，是些小点心，摸样极小巧，刚好适合一口一个，又不会担心沾了唇。
桃花得意的在贞娘耳边说，“嫂子嫁过来时我可看见了，当时她怀里就有一包这东西，听说新娘子要饿好久的，你饿了就吃一点，可得藏好了。”桃花嘴里的嫂子，自是指的是彭氏。
贞娘感动的眼泪都快出来了，喊了一声“桃花姐”就哽咽了。这下可急了桃花，两眼睁圆了，低声吼着贞娘，“你今天可不准哭，你叫我一声姐，我就是你亲姐姐，姐姐心疼妹妹是应该的，可别哭花了妆害我挨骂。”
贞娘一听扑哧一声就笑了，桃花愣愣的看着贞娘，眼里有了羡慕，“你今个儿真好看。”
贞娘羞红了脸，忍不住撇了桃花一眼，“桃花姐也赶紧嫁了，就比贞娘还好看。”这下桃花不依了，伸手想挠贞娘，又碍着贞娘是新娘子不�