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信使进入摄政王府。
半天后；战报传遍了整个北京城。
“淮扬大战；鳌拜战死；女真人战死五千人”
济尔哈朗不承认这是一场败仗；他们给明军同样数量的伤害；甚至超过清兵的损失。但北京城所有的王公贵族都认为那是一场败仗。一个女真人能顶上十个汉人；一战死了这么多女真勇士；大清的巴图鲁粉身碎骨；这是入关以耒最惨烈的败仗。
糟糕的事情一桩接着一桩；正红旗旗主代善听说这个消息后；一命呜呼。
代善重病久矣；诸位亲王、贝勒和贝子对他的死亡在早有心理准备；但病死和气死可不一样。
京中传言想瘟疫一般散开：“多尔衮无能；执掌朝廷、统领军事没有一处合适；满清大军多年未有胜绩；国库也已经亏空；理当让位；还政于皇帝”
济尔哈朗的败仗；责任凭什么罩在多尔衮头上？但事实就是如此；谁叫他是大清的摄政王。
多尔衮龟缩在摄政王府中；任别人在背后议论；坚决不出面。他没功夫也没心情对那些人呈口舌之欲；不能打胜仗；说的再多也没用。
糟糕的消息不是他藏在府里就能避开的。
索尼在张家口送来消息：“额哲需要铁甲和粮食”大清现在需要给一万多漠东配备坚固的铁甲和锋利的弯刀；实在没有多余的东西给察哈尔人。
多尔衮知道太后在盯着他。如果他把铁甲兵刃贩卖给察哈尔人；而不是用来装备察哈尔的劲敌漠东蒙古人；太后会给他带来更大的麻烦。
七月初；索尼回到京城；亲自向多尔衮禀告议和事宜。额哲拒绝的大清停战会盟的要求；这将意味漫长的北境都可能成为蒙古人的目标。
多尔衮心力憔悴；他做了能做的一切；但八旗不再是昔日的八旗。
太阳一杆高时；小黄门急匆匆来到摄政王府。
“太后懿旨；命摄政王入宫觐见。”
多尔衮有些许惊讶；大玉儿从来没有主动要求见他；
“有什么事吗？”
小黄门恭谨回答：“奴才不知道；太后只命奴才来请摄政王。”
多尔衮想了想：“你且回去；本王随后就到。”从他内心深处的想法；他不愿去慈宁宫；许多事情没法交代；他不知该如何面对大玉儿。但现在不必当年；他一手遮天的时代已经过去了；如果他抗旨不听；北京城的流言不知要传播成什么样。
仍然是五百盔甲亮丽的甲士护送；多尔衮没有像从前那样骑高头大马；他首次躲在马车里进入紫禁城。北京城还没人捋他的虎须；但他不愿见那些背后对他议论纷纷的八旗统领。
马车一直行驶到慈宁宫门口停下；他还能在皇宫中来去自如。
多尔衮走下马车；看见穿着蒙古袍子的苏麻拉姑站在慈宁宫门口。
“王爷请”
慈宁宫里格外安静；多尔衮走进门槛自然向右偏头。小皇帝不在那里；箭靶草人所在的地方被收拾的于于净净。
他跟在苏麻拉姑身后行走；脚步很轻。
大玉儿面朝大门坐定；她身前摆放了一张垫着软垫的太师椅……
“拜见太后”多尔衮犹豫了一下；行了个尊贵的大礼。
大玉儿起身摆手：“王爷请坐”
在此刻；他们相互尊重；相敬如宾。
多尔衮弯腰；一直等大玉儿坐下去；才走到椅子前落座。
“我这里有些东西要给王爷看”大玉儿招招手。苏麻拉姑捧着一个托盘走过来；托盘上堆积了两排高高的奏折
多尔衮伸手拿起最上前一本展开；一眼扫过；然后面无表情的放到一边；再翻开下一本。
他脸色平静；呼吸均匀；好像那些奏折里面的内容与他毫不相关。
大玉儿静静的等着；约莫小半个时辰；多尔衮一共翻阅二十三封奏折。无一例外；那些奏折的署名都已被涂抹于净。
扔下最后一本奏折；多尔衮拱手：“太后；您希望微臣说什么呢”
“有些事情不受你控制；也不受我控制”大玉儿眼角高扬；有些嚣张；也有些妩媚。
“微臣知道了；微臣只是希望得到太后真实的想法。”
“济尔哈朗没打过仗；实非良将；王爷必须要到淮扬去主持大局。淮扬一败；你我在这里所有的坚持都不再有意义”
大玉儿修长的眉毛随她的语气有节奏的跳动；这是她从来没有表现出来的一面。她不是当初被多尔衮欺负的无处躲藏的太后了。
该容忍时容忍；该出头时出头。多尔衮低看了她；大清满朝文武都低看了他。
“哀家被这些拿给王爷看；是要告诉王爷；哀家没什么对王爷隐瞒的；王爷不在京城的日子；哀家担保京城不会有任何变化。”
多尔衮沉默；然后道：“微臣领旨”
“鳌拜死了；死在战场总比死在天牢中好”大玉儿唏嘘。这是一句提醒；也是一句警告。多尔衮也要放弃门户之见。
多尔衮无话可说；那个时候；他以为自己稳操胜券。
“王爷……”大玉儿神色纠结；幽幽的说：“如果王爷抵挡不住明军；就退回塞外吧”
“微臣不会放弃的；这也是先帝的夙愿”
勉强支撑不是明智之举；但多尔衮无法容忍自己大清在自己手上兴旺；又在自己手上衰败；想必大玉儿也是如此。
第713章 水路（一）
五艘小船呈箭头形飘荡在蓝天碧海间；桅杆上的船帆斜斜的挂着；像极了靠在船板上无所事事的船夫。
西边的海岸线像是划在天边的一条灰色的痕迹。
没有人撒网；木船吃水也不深；这五艘船不是渔船；也不像是货船。有水手们在船舷两侧无聊的看着曲曲折折的地平线。
第二列西边的那艘船最大；船舱正中摆放了一个案台；上面摆放一条手臂长的大鱼。
顾三麻子撸起一对衣袖；手里拿着一柄剔骨尖刀。
他动作敏捷的像头豹子；手腕一抖；尖刀飞上天空；坐在对面的施琅还没回过神来；那柄尖刀的柄又被他稳稳的握在手中。
“这生鱼必须要自己杀；自己片；自己蘸汁；也要……”他抬头向对面的年轻人展现了一个自认为很迷人的笑容；“……自己吃”
不过；他那张麻子脸；越笑越丑。
他手腕抖动；锃亮的尖刀在空中在织现出一片闪亮的网；鱼鳞翻起从头部被赶到鱼尾。片刻之后；鲜嫩的鱼肉展现在眼前。他满意的打了个口哨；把手中鱼翻个身；又刮去另一面的鳞。
“好了”他喝叫一声；然后手起刀落切在鱼颈处；手腕往下用力一划；“嘎吱”的鱼骨断裂声后；鲜红的血染上刀刃。
施琅端坐在一个小木凳上；双手托腮；专注的看着。
两个月来；他们从崇明岛往北一直走到登州以北的辽东海面；在海上遇见好几次风暴；在辽东还与海盗大战一场
这三艘船上水手都是百里挑一的好手；风暴难不倒他们；海盗更是小菜。北方的海盗还用跳船这种原始的攻击手段；几轮火炮后是持续了半天的追逐；直到把所有来犯的海盗船都击沉他们才罢手。
如果路上都是一帆风顺；他可能交不到顾三麻子这样的朋友。
顾三麻子的年龄是施琅的一倍；用一个词来形容他；就是“热情”。据说他从前是海盗；施琅从未见过这样的热情的海盗；海盗都很冷血；就像……
施琅想到那个人心里还有畏惧；他也是在海里讨生活的人；不该有恐惧心理才是；可谁又能真的完全摆脱恐惧。
白色碟子中堆放了一排厚度匀称的鲜红色鱼肉；青色的小芥菜堆放在一边；顾三麻子粗糙的大手伸到施琅面前。
“来吧；美味啊”
施琅苦着脸接过碟子：“再美味的东西连吃两个月；顾叔也不会腻烦吗？”他叔叔施福与顾三麻子兄弟相称；他理所当然称呼顾三麻子为叔叔。
顾三麻子“嘿嘿”的笑：“你小子；再过三五天；就能吃上菜了”
顾三麻子指向西边；今日海上有薄雾；海岸线时隐时现：“已经到了扬州府地界了”
施琅送了一块鱼肉进嘴；他蘸的芥菜有些多；长大嘴巴呼气；好半天才恢复过来；惊问：“顾叔对航道这么熟悉？”他是无法从这么模糊的场景判断现在到了哪里。
“这么大的事情；能不上心吗？”顾三麻子远眺；“北伐之战啊”
施琅又塞了一块鱼肉入嘴；听见顾三麻子的后半截话；忍不住问道：“顾叔；您说摄政王会让我大明王师在哪里登陆？”
顾三麻子想了想；说：“无论哪里都一样”他们沿途特意查探了清廷沿海的防御；水师的战力与海盗相差无几
“您说；摄政王会不会直接打到辽东去？”施琅双眼发光。北伐是大明武将梦寐以求立功的机会；他很庆幸；能赶上这个时机。
顾三麻子立刻摇头；回答的很于脆：“不会那里冬天太冷了；只有**两个月合适的航行季节；南方人在那里熬不下去。”
不管在那里登陆；想想都让人心潮澎湃。施琅很快换了一个他更关心的话题：“顾叔说；王爷会派谁为水师统帅
顾三麻子回到案台；用尖刀刺取一块鲜红的鱼肉放进嘴里；边嚼边说：“回到南直隶后；你自己去问摄政王吧
施琅撇撇嘴；“我哪里敢”
摄政王准备让水师参与北伐；知道的人不多。但顾三麻子听说；在他们出发查探航线前；水师中的几个顶级人物；就已经在为此事争斗了。
年初；施福受郑芝龙委托；奉摄政王命北上；接管了长江防线。摄政王会让一个闽粤人担任水师主将吗？顾三麻子认为不可能。南直隶和浙江水师不是没人。
施福和眼前这个年轻的施琅；都以为施福坐稳了北伐水师统帅之位。
过了扬州地界；前面就是长江口；海面上的船只立刻多了起来。顾三麻子命水手挂上大明的旗帜。
往前行驶一个时辰；两艘巨大的水师海船迎面而来。
施琅看出那是福建水师的战船；走到船头兴奋的挥舞手臂。在闽地；每艘出海安全返回船只都有一个兴奋的理由；无论是渔船还是商船。
大船与小船上的水手交换旗语；最后像两只大鹰护送小鸡；在两侧陪着五艘小船南行。
战船到崇明岛时已是下半夜