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“大将军收复江南的功勋，让吾等汗颜！”他想起去年收复荆州之战，犹在惋惜，本来湖广有与江南共闪耀的几乎。当时清廷在在荆州的守军已在崩溃的边缘，只需再强攻四五日，必然会破城。没想到何腾蛟如此窝囊，不但没有攻下武昌，还丢掉了岳州。
“朝廷的旨意已到湖广，我奉大将军之命，请湖广大军顺江而下，巡抚大人怎么看？”
柳随风不找何腾蛟，先找堵胤锡，起用意不言而喻。
堵胤锡面露为难之色，他手中只有马进忠一万多兵马，忠贞营拒绝东下后，湖广的兵力都集中在何腾蛟手里。
今日来谈的是大事，柳随风态度谦卑有礼，“去年湖广战事不利，大将军在江南脱不开身，如今姜镶在大同举事，错过了眼下这个机会，只怕湖广凶多吉少。”
堵胤锡当然知道，但他不可能把自己的苦处全吐出来，还为何腾蛟辩护了一句：“湖广去年兵败，缺兵少饷，想东征，只怕何总督心有余而力不足。”
“去年兵败，初始朝廷准备追究湖广的罪过，但大将军在圣上面前力保湖广，才争取来此次战机。眼下大家都在苦扛，只要坚持过这一关，一切如拨云见日。”
柳随风在给堵胤锡暗示，何腾蛟的位置并不不一定稳定。
“至于粮饷问题！”柳随风硒然一笑，“只要湖广兵马攻下岳州，兵进武昌，打通长江航道，朝廷的粮饷自然能运过来。”
眼下都是各掌权者收获的各地的田赋，湖广最肥沃的土地归清廷。荆州和襄阳都在勒克德浑的控制下。何腾蛟以湖南一地，养了**万兵，已是极限，哪里还有粮饷供给堵胤锡。
柳随风走了一趟夔东回来，了解忠贞营拒绝南下的内幕。大顺残部十三支推高夫人和“一只虎”李过为盟主，接受朝廷改编成“忠贞营”，原本是想大干一场，但荆州之战让他们冷了心。何腾蛟吝啬于给顺军残部封官，又不供应粮饷，明眼人都能看出来。岳州失守导致忠贞营后路被偷袭，已经有义军猜疑，何腾蛟在借刀杀人。
堵胤锡手中无钱，请不动这些兵马，只能故意装傻，不给予明确答复。
柳随风心中如明镜一般，权衡片刻，接着说：“抚大人领兵东下，大将军愿意先供十万两银子军饷，以做军资。”
他虽然在流贼营中呆过，但与大顺军各部统领没有什么交情。
堵胤锡曾经与夔东十三家大顺军有过交情，让他请忠贞营南下，便于湖广兵马统一指挥，有利于对清虏战事。高夫人和“一只虎”李过是忠贞营的盟主，但夔东十三家只是个松散的联盟。湖广各地有不少人仍然把“忠贞营”当做流贼看待，请堵胤锡出面，是最便捷的方式。
“大将军愿意提供军饷？”堵胤锡惊喜交加。这年头，银子就是实力，谁愿意平白无故便宜别人。
柳随风点头，接着说：“江南今年扩军，粮饷也不宽裕，但大将军的意思，眼下一切以湖广的战事为重。”
这是柳随风最佩服翟哲的一点。大将军的意思非常明确，一段时间内，只以一件事为重。
张名振死后，翟哲没有被到手的权力冲昏头脑，而是主动后退一步。
陈子龙为江南总督，对安抚大明各地的官吏之心尤为重要。除了不可能与翟哲交好的何腾蛟，至少没有给堵胤锡一个武人干政，飞扬跋扈的印象。何腾蛟、堵胤锡、陈子龙以及广西巡抚翟式榈都是东林党，虽然也有亲疏，但彼此曾有过交情。
朝政之争，只要没有撕破脸，双方均可各退一步。
堵胤锡拱手承诺：“只要银两到，我可督忠贞营东进。”他知道忠贞营的症结所在。柳随风从夔东回来，知道堵胤锡不是在说空话。高夫人等人对堵胤锡极其推崇，因为湖广只有堵胤锡把这些曾经顺贼当官兵。
无论是翟哲，还是堵胤锡。在有识之士眼中，抗清仍是唯一大计。
柳随风退出巡抚衙门，通过暗营向翟哲传达消息。他只负责谈判，最后决策必须要翟哲亲自确定。十万两银子不是小数目，陈子龙才执掌江南，银子只怕还是要从商盟出。江南的盐政几乎由商盟一手掌管，应该能挤出这些银子来。
两日后，堵胤锡向何腾蛟请命，东征岳州。
有朝廷圣旨在，何腾蛟没有借口拒绝他的意思，但拒绝供应粮饷。
堵胤锡亲赴夔东面见忠贞营统领。
清廷在湖广东线重兵集结在九江府和武昌府一线，西线兵马集中在荆州，岳州守备空虚。
第475章 求降
。5。
四月二十四日。
天晴，有薄雾。
李志安军和左若军两路兵马出营朝九江城东的清虏大营进发，翟哲督中军及降军在后接应。
时隔一年，江南明军终于要在战场与清虏再相遇。
一年前，宁绍镇兵马盔甲不整。
一年后，明军内炮手、甲士和鸟铳手装备整齐。
这是翟哲首次在占据优势的情形下与清虏交战，其中的畅快难以用言语形容。九江临江，地势平坦，诸多细小河流穿插而过，火炮有很大的发挥空间。
明军隔河炮击迎面驻守的清兵，再搭建浮桥过河，一路势如破竹，到达九江东城门外。
勒克德浑率清兵驻守在九江南侧，他很为难。除驻守荆州和襄阳的兵力，湖广能用机动兵力只有五万人，他带来九江四万。一个月来，他与金声桓你来我往，传递了十几封信件，目的只有一个，让金声桓放弃江西，退回湖广，紧缩兵力守住荆襄。
金声桓有近四万兵马，如果能得此强援，坚守湖广一地，他才能有些底气，但金声桓迟迟没有答复。
清廷失守江南对其声望影响极大，天下大势由清廷势如破竹，变成群雄并起。
金声桓去年就想投降南明，苦于迟迟没得到隆武帝的答复。明军在赣南集结北攻后，他不断收缩防线，把去年攻占的吉安等地悉数交给郑芝龙。
去年，他向清廷要江西提督的职位，清廷只命他为江西总兵。他向大明要江西提督的职位，明军派来了两路征伐大军。
清廷现在什么都肯答应他了，但现在这种承诺毫无价值，退向湖广只会沦为炮灰。乱世中，不是每个人都能有成就霸业的机会。他首选还是归附南明，但要保证他的权益。
真正的大战尚未爆发。
翟哲策马在九江城外转了一圈，下令：“调集铁炮，轰击清兵！”
他一眼就看出来金声桓与清兵不是一条心。即使要攻打九江城，也要先清除城外的外援。
李志安率军从九江城北门临江的那一侧通过，炮手协助民夫推火炮前行。
离清兵阵地十几里地，对面清兵阵地几声轰鸣。
“轰轰轰！”几颗铁球像断了翅膀的大鸟从空中坠下。
勒克德浑也有火炮，他不可能让明军安安稳稳的修筑炮兵阵地。明军的铁炮才推到阵前，立刻受到炮击。
翟哲观看了片刻，强行搭建靠近搭建火炮阵地民夫损失太大，设立太远又无法取得好的攻击效果，命炮手退回，等天黑后再布置阵地。他已经深刻的体会好，铁炮在战争中的地位正在不断提高。也许过不了几年，火器将成为军中最主要的攻击武器。
九江离南昌一百多里路。
两路明军近二十万人在江西北部汇集。
南昌府。
这里是江西的府城，也是江西最坚固的城池，其次是九江。
巡抚衙门内，一个粗壮结实的汉子正在忙于接受各地的急报，那正是眼下最紧张纠结的金声桓。
“报，明平虏将军翟哲已在九江城外布阵，与勒克德浑贝勒对峙。”
金声桓竟然有种如释重负的感觉，“该来的终究来了。”
他在等平虏将军翟哲很久了。
收复江南让翟哲声名远扬，如郑芝龙之辈，虽然也被隆武帝封王，但在各地领兵的武将眼里，尚无法与翟哲相提并论。
金声桓正在考虑如何与翟哲建立联系时，守卫在外的侍卫进门拱手禀告：“启禀大人，何特使求见！”
“怎么又来了！”金声桓心不在焉，嘱咐道：“就说我军务繁忙，今日无空见他！”
何特使是洪承畴派到南昌的门生何言致，到南昌已有半个月。金声桓一直在与他拖延，正是想看看翟哲能给他开出一个什么样的价码，才决定下一步的计划。
大同总兵姜镶反正一个月后，陕西延安参将王永强也起兵反清，已席卷半个陕西。洪承畴就算舌灿莲花，金声桓也要考虑现实的局势。
侍卫领命而出，不久又返回禀告：“何特使一直等在门口，说今日无论如何也要见大人一面。”
金声桓考虑片刻，说：“让他进来。”
片刻之后，一个五十多岁的消瘦的文士走进来，留着两撇山羊胡子，两只眼睛向四处打量。
一直走到金声桓面前，他才摆正姿态，说：“金大人，想必你已经知道江南明贼翟哲的兵马已经兵临九江城下。贝勒爷与洪总督都在等着你的答复，江西是守不住了，只要守住荆襄，洪总督也向你许诺过，江西总督乃至湖广提督都不是问题。”
洪承畴没有那么大权力，他自己不过是才上任的湖广总督，还被勒克德浑的监视。女真人对汉人一向很吝啬，唯有吴三桂封侯，受命镇守四川。许诺只是许诺！
金声桓仔细想了想，说：“三日后，三日后，我会在率军到九江！”
他担心清虏兵马撤走，成了孤家寡人，没法再和翟哲谈判。翟哲一直没来找他，他要主动找上门去。他现在有好几个选择，可以撤回江北，也可以反正归明。他无法直接与隆武帝联络，但他可以向三个人求降，何腾蛟、翟哲和郑芝龙都是独领一方的统帅，但他最想依靠的是翟哲。
何腾蛟前次战败后，大丢颜面。郑芝龙对朝廷粗暴无礼，又是以海贸起家。良禽择木而栖，要依附也要选择那个最强大的人。
“好，三日后，等总兵大人的好消息，贝勒爷到时候必会率�