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「看来需要棒子或绳索，我去找——」
「唔唔，圣吾……」
身边没有适用的道具，高塔的震动也逐渐增强。天花板零零碎碎地散落下水泥屑，有时还有较大的碎片砸下。
「我……不行了。圣吾，我——」
晶突然从圣吾的眼前消失踪影。
「晶——！」
不知她是因麻痹使不出力，还是知道再这样下去全部的人都会死在这里，才故意松开手的……圣吾用力地摇了摇头。
「她是救援者，一定还活着。从这种高度掉下去是不会有事的！」
这是他心中抱持的希望，但现在已没有在这里烦恼或后悔的时间了。
圣吾再度背起了雫，急速地步上通往地面的道路。
终章
建筑物开始摇摇晃晃地震动，在千钧一发之际，圣吾从里面奔了出来。
一阵轰然巨响，大量的粉尘掩盖了前方视野，他不顾一切地向前疾驰。
他必须拉开距离到能远望崩塌建筑物的地方，才能算得上是真正安全。谁也不知道高达几十公尺的展望台，将会倒向哪个方向、又将如何崩塌。
这次与电视广告或其他地方所看到的、以爆破方式使建筑物崩坏的情况不同；也跟恐怖攻击事件所造成的大楼崩塌不同，圣吾完全无法想像这种情况究竟有多危险。
他所记得的只有粉尘、以及从天而降的碎片。虽然担心背上的雫是否会被碎片划伤——总之，圣吾他们终于平安地抵达能够遥望建筑物的地方。
「对了，晶……不知道她现在怎么样了？」
应该比他们两人更早逃出那里了吧。
在重伤、中毒、坠落地面……等等的不利条件之下，她成功地从崩塌的建筑物下顺利脱逃了吗？
圣吾环视四周没看见貌似晶的人。若要去搜寻那座瓦砾山……现在的他没有那份勇气。如果晶有意识的话，她应该会以救援者抑制体来联络。没有收到她的消息，就表示她已经死亡……或故意不与他联络。
为什么晶会跑到这里来，圣吾也不知其中的原因。
他得到的唯一线索，是在回去之后，木暮告诉他的。
就算听了木暮的报告，但晶为什么会突然在他遭遇危机时出现，又为什么在那之后都没有来自她的联系——圣吾左思右想都不明白。
「……」
他的耳旁感受到背上恋人的鼻息。
此时，圣吾早已解除了变身。
海滨地区并不是个安全的地方，但圣吾即使身负重伤，保护雫安全回家的自信还是有的。
「你醒啦？」
圣吾为了将她放下，止住了脚步。
但是，雫用手搂着他的脖子，似乎不肯下来。
「没事的，已经没什么好怕的了。」
「嗯，你真的赶来救我了……圣吾，我一直相信你会来。」
她究竟是从何时恢复意识的？逃出的过程以及逃离之后发生了太多事，以致于他没有留意到雫的状况。
这时候圣吾察觉到自己的模样可不太妙，刚刚才解除了变身……
「你什么时候醒的呀？」
「刚刚、才醒的……」
压在背上的柔软中，传来心脏激烈的跃动感。是因为她刚才说了谎？抑或单纯是圣吾想太多了？
「我下来好了。对不起喔，一定很重吧。」
其实她的重量比想像中的还轻，是因为自己的体质变为超人的关系吗？不过话说回来，他以前也没有背过同龄女性的经验，所以无从得知。
「而且你受了好严重的伤……」
「这、这是逃出来的时候啊，撞到好多东西，想说建筑物快倒了，才这么匆匆忙忙的！」
连自己都觉得真是个逊到不行的谎话。
解除变身之后的圣吾只穿着一条破破烂烂的牛仔裤，全身的伤也几乎都是在战斗中所受的撕裂伤。或许是因为恢复到人类的状态，伤口并没有快速地自我愈合。
所幸严重缺损的部分皆已修复，也没有类似重伤的伤口。虽然全身沾满了血迹，但由于在漫天粉尘中奔走，被附着在身上的脏污掩饰掉了。
雫表示只记得自己被劫掠者掳走时所发生的事。
「然后圣吾……你说建筑物倒塌了？你背着我逃离那里的时候，我才醒过来的。」
「这样啊，刚才真的很惊险。」
跟劫掠者之间的战斗、或在她昏迷时究竟发生了什么事——这些的琐碎事情，圣吾不想说、也不想问。
雫也是一样，没有多说、也没有继续追问。
「回去吧，能送我到家的话，我会很高兴的。」
「嗯嗯。」
两人都微妙地沉默着，再度迈开步伐。
在海平线那一端，朝阳升上泛白的天空，照亮了世界。
「谢谢你……一定很辛苦吧。」
「是啊。」
圣吾握住触碰着他的那双手，确认那份温暖。
成功救出了雫，这样他就十分满足了，其他的事怎样都好。
就算自己的真面目被揭穿，她也因此刻意保持沉默……但只要能守护住一如往昔的日常生活，那就是他的幸福。
与雫分别之后，圣吾返回家中彻底清洗身体，然后回到自己的房间，一头钻进了棉被里。
妹妹已经起床了，不过她似乎没有察觉到圣吾偷偷回到家中。
在被窝里集中意识冥想，剩下的伤口也迅速地治愈了，但随之而来的是极度的疲惫感。
小萌没有多问些什么，和最近一样的习惯叫他起床。敲过门之后，她跟平常一样进到房间，拉开了窗帘。
「……让我多睡一下，我今天请假。」
「是吗？真拿你没办法——」
小萌禁不住笑出声来。
房门随后关上，他能感受到门后妹妹的气息。
「哥哥，不可以太勉强自己喔。」
透过房门，他听见妹妹的声音。
「……拜托你，知道吗？」
只说了这几句话，小萌就下楼去了。
最近小萌对待自己的态度有所变化，或许她已察觉到圣吾的真实面貌——只是，自从她的身体状况逐渐恢复以后，已不像以前那样会追问他一些事情了。
这点跟雫是一样的。小萌一定也想守护现在的生活吧。圣吾的心里这么相信着。
忽然想起还有该做的事，圣吾向木暮发了封简讯报平安后，就陷入了深沉的睡眠之中。
或许等他醒过来之后，又将展开脆弱且危险的平淡生活。但就是因为日常生活正逐渐崩毁，这些日子才更加显得无可取代吧。
「不管发生什么事，我都会守护人们和这个世界。」
在半睡半醒间，圣吾在心中誓言。
而那明确地，成为了他生存在这世上的目的——
番外短篇 变身
某个早晨，木暮勇从某个令人挂心的梦境中醒来，发现自己在床上变成了一只巨大毛虫。
「骗人的吧……怎么会有这种事……」
他也知道最近发生的、被称之为劫掠者的怪物化现象。
狼人、蚱蜢人、半鱼人、各式各样诡异的照片，日日夜夜在网际网络上层出不穷。事实上，木暮对这方面也的确很感兴趣，甚至架了个网站来鉴定相关照片的真伪。
他也曾幻想过如果自己也能成为劫掠者……要是能变成蚱蜢人或甲虫男这种昆虫系列的劫掠者就太棒了……之类，这种孩子气的想法。但……
「怎么会是毛毛虫？」
虽然不知道是谁第一个用上劫掠者这个名词的，可是怎么会是一只毛毛虫呢？
毛虫也就算了。但不是毛虫男也不是毛虫人，只是只单纯的巨大毛虫？这个样子连能不能被称作劫掠者都令人怀疑。说得难听点，这只能算是种怪异现象罢了。
「哪有这种事？明明有那么多种生物，竟然会是毛虫……」
木暮在床单上试着移动身体。无数的脚在腹下蠢动着，他缓慢地前进。极不甘心地咬牙切齿着，左右张开的口喙咯吱咯吱地发出声响。
他确认了好多遍，但是穿衣镜上毫无疑问地映照出巨大毛虫的身影。简直像是个钻进毛虫状睡袋的人。
身体泛着茶色，接近尾巴的部分透明可见如内脏般的东西。脚的数量长长延伸至尾部，似乎是蝶或蛾的幼虫。头部有着黑色的圆形突起物，又有点像是甲虫类的幼虫。
由于太不起眼了，他对于身为毛虫这种毫无诡异气息的生物实在开心不起来。
总而言之，只要他人还没疯，这的确是在现实中所发生的事。
绝望、愤怒、自嘲……所有的负面情绪，都被塞进了心中的榨汗机里搅成一团。
「不行！这样下去会短命……不、精神会承受不了的。」
像这种时候，该怎么做才好呢？
首先是有关家人的问题吗？
他经常无来由地不去上学，老实说是因为睡过头了——整天都沉迷在网路游戏中失去时间感，没办法从那边的世界回到现实生活里——就算他紧闭在房间里一两天，也没有人会觉得奇怪。
「说实在的，这个……要是被别人知道可不妙啊。」
会被抓起来，然后进行解剖吧。
而比这些恐怖想法更早出现在他脑海的念头却是——被发现的话一定超丢脸的。
如果是有手有脚的毛虫怪人，至少每晚还能在街头徘徊，给予人们恐怖的威胁。
可是，这副模样连出个房门都诡异透了。
大小差不多是一枚冲浪板的尺寸，与其说是超巨大、不如说是只重量级的大毛虫吧。突然出现的话，女生们应该会吓到昏倒，可能还会被骂恶心，总而言之，大概没有人会说很酷之类的话吧。
木暮虽然拥有烦恼时能互相商量、十分可靠的死党，是个从以前就经常会个性别扭的自己挺身相助的好兄弟。
不过，要他向好友坦白这件事也未免太丢脸了。
「还真是羡慕那家伙啊……」
想到那名友人，他不自觉地说道。
「现在还是自己的事重要，先来调查看看吧。」
幸好他习惯在睡觉时也照样开着电脑，所以不成问题。只不过这副身