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正当大家以为青年要一招得手之际，少年猛然旋身使出一招金鸡独立，后脚向上飞踢， 地一声击中青年的下盘。那青年收势不及，向前直跌出去，他慌忙屈身抱足，在空中连打几个滚，想不到少年从他身后跳起，回旋一踢，将他打飞出场。
青年灰摔得头土脸，在大家的哄笑声中爬起来，满脸羞愤地挤进人群里。看台上的夏侯勋率先站起来鼓掌，那几个分舵主和低下的围观者们也跟着卖力地鼓掌叫好。少年向观众们抱了抱拳，便转过身，从容不迫地走到看台前，单膝跪下。
夏侯誉坐在太师椅上，微微颔首。
「雪卿，做得不错，今年又是你得胜了。」
「谢谢主上的赞赏。」苗雪卿低着头回答。
夏侯誉吩咐一旁的副手：「拿来吧。」
「是。」
副手捧着一个红绸托盘出来，上面盛着两把新月形的小弯刀。副手把它们捧到苗雪卿跟前，夏侯誉道：「这两把是我命德盛剑庄打造的弯刀，刀锋细薄，寒光微露，有吹毫断发之功。我把它们作为今年比赛的获胜奖励，现下是属于你的了。」
「谢主上。」苗雪卿双手接过。低下的人都交头接耳，议论纷纷，对他得到这样名贵的武器又羡又嫉。
比赛到此结束，人们逐渐散开。几名与苗雪卿相熟的师兄弟围上去向他道贺，几人还没聊上几句，就见夏侯勋往这边信步走来。夏侯勋手拿折扇，一身白衣，轻裘锦带，髻穿青玉发簪，潇洒逼人。
「少主。」
「少主……」大伙不约而同地抱拳行礼。
夏侯勋微微颔首，向苗雪卿道：「随我来。」
「是……」苗雪卿将两柄弯刀收入皮鞘中，低着头跟在他身后。
夏侯勋领着他走进自己的居所──紫云斋。那是一个种满桂花的典雅院落。临近花期，院子里的桂花树结满沉甸甸、黄橙橙的花苞，煞是可爱。
苗雪卿正抬头看着，忽闻一阵银铃般的笑声从其中一棵最高达的树里传出，他不禁细看。就见一名紫衣少女坐在树杆上。少女容色娇媚，笑靥如花，此时，她手里正拿着一只脱线的蝴蝶纸鸢。
夏侯勋走到树下，宠溺一笑，对少女张开怀抱。
「下来吧。」他道，那少女丢下纸鸢，皱了皱俏鼻，纵身一跳！不偏不倚落在夏侯勋怀里。
「萱儿，怎么又调皮了？」夏侯勋搂着她轻笑。
「谁让你都不陪我？」萱儿双手环抱着她的肩膀，踮起脚跟，撒娇地在他身上蹭着。
苗雪卿在一旁看着他们亲昵相拥，心里泛起阵阵酸涩。夏侯勋风流多情，家中姬妾无数，不过能住进他院子里的不多，这萱儿便是他最近极为宠爱的外家士之一。
苗雪卿神色黯然地侧过头去，强迫自己不要把目光放在他们身上。又听夏侯勋哄了那少女几句，就让随后赶到的丫鬟们伴着她离去了。
「走吧。」夏侯勋头也不回地道。
「是。」苗雪卿亦步亦趋地跟着，两人走进夏侯勋的练功房内。
苗雪卿正背对着他把门关上，陡然听到耳后传来掌风，他慌忙回过身来，侧头闪过。夏侯勋的一掌打空，另一掌却更快地劈来。
「少主……」苗雪卿知道他的用意，对方虽无夺命之意，自己也不能怠慢，他当下跃开，稳住脚步，挡下夏侯勋的进攻。
夏侯勋双手不断变化，从劈掌变成横拳，又变成抓勾，动作快如闪电，招招直中要害，苗雪卿闪得相当野狼狈。双方拆招近十下，苗雪卿终于被对方以一招飞虎擒拿手扳倒。
这招可一点也没有留情，苗雪卿重重摔在硬石板地上，肩膀撞得咯嗒一声，也不知道受伤了没，他强忍着痛楚，哼也没有哼一声。
「没事吧？」夏侯勋问，却没有伸手拉他。
「没事。」苗雪卿扶着肩膀站稳道。
「刚才这套拳法想学吗？」
「想。」苗雪卿如他所愿地回答，这已经是惯例了，虽然夏侯勋并非他专门的师父，不过每年只要苗雪卿能在比武中获胜，夏侯勋就亲自传授他武功，因此今年也不例外。
每一次夏侯勋都是猝不及防地向他出招，让他见识过招式的厉害之后，再教他拳路。
「跟我来试一下吧。」夏侯勋扎稳马步，开始拳路示范，苗雪卿跟着他练习。苗雪卿有相当天分，一点就会，只需跟着练一次编记得招数。
夏侯勋又让他自己试一次，这套拳法非常复杂，且招式繁多，可苗雪卿却轻而易举就把握了，夏侯勋满意地点头。「不错，做得很好，我果然没有看错人。」
「少主过奖了。」苗雪卿擦了擦汗，垂着头抱拳道。
夏侯勋走到一个柜子前，拿出一个小袋子交给他。「这是雪莲子，有辛温降血之效，你拿去熬了吃吧。」
「少主……这……」雪莲子是非常名贵的药材，苗雪卿犹豫着不敢收下。
「跟我还客气什么，收下。」夏侯勋捉起他的手，不容抗拒地把袋子放在他掌上。
「谢少主……」苗雪卿耳根发热，握着小袋子的手轻轻发颤，他居然碰到自己的手了……他心慌意乱地想着。
「怎么？脸这么红，难道是虚火上升了？」夏侯勋笑道。
「没有……」
「哈哈……」夏侯勋不置可否地笑着，转身走到另一个摆满书籍的架子上，变挑书边漫不经心地问：「雪卿，你来这里多久了？」
「快七年了……」苗雪卿悠悠地说，不经不觉，自己来夏侯府已经有七年了，可遇到夏侯勋的情景依旧历历在目，仿若就发生在昨天一般。
「七年……你今年也快十五岁了吧？」
「是的。」
夏侯勋拿着几本书走到他面前，苗雪卿一感觉到他身上飘来的温暖气息，就不由自主地面红心跳。
「你有没有什么打算呢？」夏侯勋问出一个叫苗雪卿困惑的问题。
「打算？」苗雪卿思索着。
「嗯，就是你将来想做什么。」
「我……」苗雪卿低着头，「我没有想过……」
「是时候该想一想了。」夏侯勋别有深意地道。
苗雪卿偷偷看了看他，又赶紧低下头去，细声道：「我只是想……一直待在这里……」
其实他真正想说的是：我想一直待在你身边……不过这种话不可能说得退场门。
「一直待在这里也是可以，不过不能再以弟子的身分了。」夏侯勋双眼看着远方，正色道：你要加入各种分队中，到时候可能要参加刺杀任务，你办得来吗？」
独扇门的前身是一个刺客组织，专门执行暗杀任务，也有参与抢盗夺宝，与江湖上的所谓名门正派是对立的。后来因累积到大量财富，才渐渐转变，开始招收弟子，开设镖局，做起了正派生意。不过，由于独扇门长久以来树敌众多，江湖中人，要不对之逼如蛇蝎，要不欲除之而后快，因此独扇门依旧保留着刺客部队，用以铲除与他们敌对的门派。
夏侯勋清楚苗雪卿的禀性，他心肠软，根本不是当刺客的料子。偏偏他身在独扇门，又习得一身高强武艺，武功是同辈里头最为出众的，执行刺杀任务最合适不过。
苗雪卿明白自己的处境，当刺客是他唯一的出路。他轻道：「只要能为少主效力，要我做什么都可以。」
夏侯勋淡淡一笑，故意凑近他的耳畔低语：「雪卿，你对我的心意我是明白的，有你这样忠心的部下，我深感欣慰。」
苗雪卿登时面红耳赤，心头如小鹿乱撞。慌乱地想着，他难道知道自己对他的爱慕了？可听起来好象又不是那么一回事。
夏侯勋狡黠地笑着，把书塞给他。「这是一些关于内功心法的书，你带回去看吧。」
「谢……谢少主……」苗雪卿口气不稳地接过。
「不用着急，练懂了再还我也不迟。」夏侯勋一双凤眼闪着暧昧的光芒。
「嗯……」苗雪卿抱著书，深深鞠躬：「谢少主，那我……我告退了。」
「嗯。」夏侯勋颔首。
苗雪卿缓步离开练功房，内心的激荡依旧无法平复。他走出房门的时候，看到方才那位紫衣姬妾「萱儿」正站在树下，用一种审视的眼光看着他。她为何要这样看自己？苗雪卿不得要领，他低着头，从她跟前快步走过。
离开紫云斋后，苗雪卿才拿起夏侯勋给他的书细看起来。这是一套三集的心经秘籍，分上中下册，苗雪卿拿在手里，觉得下集的本子特别浓。他捻了捻书的边沿，发现原来有一本小册贴在下册的底部，可能是因为放得太久，两本书的纸粘在了一起。他翻开册子一瞧，原来是一本佛经，里头尽是他看不懂的梵文。
大概是夏侯勋拿书的时候没觉察，不小心粘上来的吧……苗雪卿寻思，当真如此，自己就应该把佛经还给他了。他转头看了看，自己离开紫云斋不过几十步，现下完全可以折回去。
他当下合上册子，转身回到紫云斋里。还未走近练功房，就听到一阵细细的说话声，苗雪卿站在桂花树后，探头看着。只见夏侯勋坐在石櫈子上，怀里抱着那位萱儿姑娘，两人正耳鬓 磨，说着一些情话。
苗雪卿心口一紧，握紧手里的书。他不得不承认，俊雅迷人的夏侯勋与娇俏美艳的萱儿配在一块，实在是天造地砌的一对。可他看了一点也不觉得赏心悦目，反而心里阵阵泛酸。
那萱儿嘟着红唇，不无抱怨地说：「你还说最疼我呢，这一回来就跟那男的躲进房里头，半个多时辰才舍得出来。说，你是不是跟他在做什么不名誉的事？快给我如实交代哦。」
「不名誉的事？你是指什么？」夏侯勋捉起她的手亲了一下。
「哼！你知道的。」
夏侯勋玩味一笑，贴�