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“玄成，朝庭的事情，没你想象得那么简单！”元宝藏被魏征的话逗得愁眉稍展，咧开嘴巴，叫着对方的表字苦笑。主簿魏征是他拿出三顾茅庐的精神来，花大力气请到的。无论学问、见识、人品、气度俱是上上之选。但此人毕竟没经受过大隋官场的历练，不了解大隋今日中病，乃数朝之前就无药可解的痼疾。朝廷以世家大族为根本，而世家大族眼里却只有其家无其国。当年大周因何而衰，如今大隋本质上一样因何而衰。只不过是大周的终结是被外戚杨氏所代，而大隋的终结，却十有八九是因为城狐社鼠们将根本蛀空了，任谁也无力回天。
“朝庭的难处，当然非我这凡夫俗子所能想象，但咱家陛下，可不是一般人！”魏征亦笑，蒲扇轻摇，掀起阵阵凉风。“我看过陛下的文章，还有陛下当年征突厥，下南陈时的那些手段，不敢说前所未有的高妙，至少是二百年内，难得的睿智明君！”
“陛下的勇武与睿智，当然是无人能及！”元宝藏无法反驳魏征的话，悻然接了一句，然后把目光投向窗外。已经连续阴了很多日子了，外边的夜色漆黑如墨，偶尔闪起几道亮光，也不是希望，而是风暴即将来临的先兆。
大隋皇帝陛下杨广在即位之前，的确像魏征所夸赞的那样英明神武。此人十四岁领兵战突厥，令塞外诸胡近十年不敢南下而牧马。十九岁挥师征南陈，令分裂了近二百年九州重铸为一体。此人开文馆，礼儒生，令长安、洛阳一带胡风尽去，文气复兴。此人不拘一格选用良将，使得罗艺、麦铁杖这样出身寒微的人也能与世家子弟同列，麾下俊杰云集。可以说，十五年前的杨广，让天下大部分贤才，包括世家子弟和寒门才俊，都佩服得五体投地。所以他才能轻而易举地取代其兄杨勇为太子，进而从先帝手中接过大隋江山。
但那都是十五年的杨广。即位后的杨广，没用多长时间仿佛就变了一个人。为了一点儿小的积怨，他能毫不犹豫地杀掉高颖这样的柱石之臣。为了炫耀大隋富足，他可以不加考虑的允许周边诸胡来中原游荡，一路上白吃白住。离开的时候还能拿走大批原本用刀子都抢不到的礼物。为了虚名，他可以在不做任何准备的情况下，兴倾国之兵征讨高句丽。并且在一次又一次失败后，不知道总结教训，一味地归罪于臣子无谋。
如果不是耐着君臣之礼，元宝藏都想敦请朝中的太医们仔细替杨广查一查，看看皇帝陛下是否被痰迷了心窍，致使本性大失。（注1）只有疯子才会拿江山社稷跟人赌气，只有疯子才会牺牲自己臣民的利益，去博取外人的几句称赞。也只有疯掉了的人，才会想怎么折腾就怎么折腾，压根不管百姓们的承受能力。
见元宝藏的脸色在灯光与闪电的照耀下瞬息数变，主簿魏征心里暗自犹豫。他今天说这番话的主要目的，是想敦促元宝藏出面写一封奏折给远征归来的皇帝陛下，以恭祝辽东大捷为名，提醒皇帝陛下关注大隋内部隐藏的危机。按照魏征自己的见解，世家大族仗势欺人也罢，流寇土匪横行不法也好，根子都出在朝庭内部。只要朝廷内部能下定决心正本清源，所有乱象都将迎刃而解。而敦促皇帝陛下振作起来，重整大隋秩序的元宝藏，必将作为中兴名臣载入史册。作为给元宝藏出谋划策的心腹幕僚，他也能因此实现自己治国安天下的平生梦想。
但从元宝藏的脸色上看，显然魏征这些话并没能打动他。或者说没能引起他的共鸣。不甘心自己的建议就这样被轻而易举地否决，魏征犹豫了一下，又笑着说道：“陛下其实还是很有主见的。去年宇文氏父子弄权排挤李郎将的事情，最后闹到陛下那里去，不也被陛下秉公处理了么？依我之见，陛下只是被人蒙蔽，只要有忠臣肯直言相谏，未必不会重新抖擞精神！”
魏征所引的例子，元宝藏很清楚。去年有一个名叫李旭的郎将，在平息杨玄感叛乱时立下了大功。但重臣宇文述为了给自己的儿子争夺兵权，硬是给李郎将安了个“居功自傲，藐视上司”的罪名，免了他的官爵，扶儿子宇文士及取代了他的位置。事情闹得沸沸扬扬，朝野侧目。最后杨广不知道从哪里得到了消息，大怒，下旨申斥了宇文述，并且将已经被贬回家，身后无任何根基的李郎将重新启用，加官进爵，派往河南协助张须陀剿匪。
魏征也是出身于寒门，郎将李旭被皇帝陛下重用的例子，无疑让他看到了改变出身，建功立业的希望。但对于元宝藏而言，李旭和宇文述之间发生冲突，皇帝陛下打压权臣宇文述而为李旭撑腰的事实，却仅仅是皇帝陛下行事随心所欲，不加仔细考虑的又一个典型例子而已。如果换了十五年前的杨广处理同样的事情，无论是偏向宇文家，还是扶植新秀，都会做得更加干净利落。要扶植则扶植到底，就像当年对待罗艺和麦铁杖。要打压就打压到底，就像当年对付太子杨勇的死党。而不该像现在这样虎头蛇尾，既没勇气出重手打击宇文家的嚣张气焰，也没让李旭能掌握太多力量，进而成为他的得力臂膀。
想到这儿，元宝藏哑然失笑。“陛下待小李将军之隆，天下无人能及。但天下有几人有小李将军那么好的运气。玄成，我知道你希望我做什么！但我只是一个郡守而已，人微言轻。况且我自己还对着一屁股麻烦，哪有资格去指摘别人？你有那个力气，还是帮我想想办法，先过了眼前这一关吧！”
“眼前这一关？”话题转变过于迅速，让魏征有些跟不上谋主的思路。但很快，他就明白自己的一番苦心白费了。元宝藏根本不是个勇于担当的人。此辈只关心自家门前三尺雪，对天空翻滚的乌云和闪电都宁愿视而不见！
“老夫年青之时，也和你一样，以为天下之事无不可为！”元宝藏能猜出魏征心里的失望，又叹了口气，幽幽地解释，“但老夫宦海浮沉多年，最后也不过是个郡守。并且这郡守还未必能做得长，杨公义臣带兵离开，贼人气焰必胜。一旦再失了几个县城，恐怕老夫就要去与那周郡守作伴了，哪还有胆子管别的闲事？”
“眼前这关，其实也不太难过！”见元宝藏满脸颓废，魏征只好不再勉强。关于如何对付程名振和王伟强，乃至二人背后的张金称，他已经想好了一套完整的方案。只是以元宝藏的魄力和气度，恐怕这套方案想了也是白想。连给皇帝陛下上一道本，尽臣子应尽之义都畏首畏尾的人，更甭指望他勇于任事，为他人之所不为了。
“玄成有何妙策，尽管说来！”元宝藏只听见了魏征说有办法应付眼前盗匪滋扰，压根儿没看见魏征的脸色，精神立刻抖擞了十倍。
魏征在心里偷偷叹气，脸上却依旧含笑。晃动着蒲扇，扇了几下风，非常自信地回答道：“我这里为东翁准备了上、中、下三策。望东翁量力而行之！其中任何一策都可保武阳郡安全，甚至可以令张贼今后望我武阳郡的旌旗而走！”
听魏征说得如此自信，元宝藏的心情立刻好了起来，连连挫了几下手，大声夸赞，“我就知道玄成必有良策教我。几个乡野村夫闹事，怎可能逃过玄成的算计？赶紧先跟老夫说说，你的上策是什么？”
“上策施行起来有些难度！”魏征收起笑容，正色说道：“眼下杨公奉命领军北上，重新感到土匪威胁的肯定不止是我武阳一郡。东翁可以修书给清河、武安、魏郡、襄国四地的郡守，合我五地的郡兵，交由一良将统一指挥，趁贼军不备，直捣巨鹿泽。犁庭扫穴，永绝后患！”
他一相说得激昂，元宝藏却只听到一半，就将脸上的笑容收了起来。好不容易忍到魏征把话说完，摇了摇头，闷声道：“地方郡守互相串联，乃朝廷之大忌。况且还要纠集数万兵马，越境出击？玄成，这信老夫不能写，也不敢写。即便老夫写了，其他四郡也没胆子回应！”
注1：古人认为心脏是思索的器官。所以疯子、癫痫等病的起源都是心脏出了问题，而不是大脑。
第四章 腾渊 （一 下）
“张须陀老将军在河南……”魏征想用齐郡郡丞张须陀的事迹来激励一下元宝藏，看了一眼对方的脸色，又主动将后半句话吞回了肚子里。齐郡郡丞张须陀多次跨界击杀盗匪，以一郡之兵确保了周边四郡安全。大隋朝庭非但没猜疑他试图兴兵作乱，反而多次下旨嘉奖他和他麾下的勇将秦叔宝、罗士信等人。
但大隋朝的地方官员如果个个都是张须陀，也不会弄得烽烟遍地了。知道谋主没有张须陀的勇气和担当，魏征也不坚持。笑了笑，继续道：“如果东翁觉得上策有些为难，不妨试试中策。需要花费些气力，但万一见效，也可予土匪以重创！”
“玄成尽管说。具体如何执行，我自己再仔细考虑！”元宝藏点点头，脸上依旧堆着笑，声音却明显没先前热情。
魏征了解他的性格，也不以为意。想了想，从容说道：“我装扮成道士出去转了半个多月，仔细打听了那两个新崛起的盗匪之行事方式。发现这二人做事风格与其他盗匪有所不同，特别是那个程名振，很少滥杀无辜。对于堡寨和县城，也是以逼迫对方交粮自赎为主。即使最后动用武力攻破了堡寨，也没有将反抗者屠戮殆尽！”
“那是他在给自己留后路！”元宝藏耸了耸肩膀，不太理解魏征到底想表达什么意思。在他眼中，土匪就是土匪，根本没有善良和邪恶的区别。只要踏上匪途，就该被打入十八层地狱，永世不得翻身。
“东翁说得对，他可能是在给自己留后路！”魏征顺着元宝藏的话接了一句，话中所包含的意思却和元宝藏的说法完全不同。“我打听过，张金称去年之所以没在馆陶屠城，也是因为他的劝阻。并且馆陶县的城隍庙里边至今还立着他的塑像，那些平头百姓恨张金称，却对姓程的交口称赞！�