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谋杀abc计划-第6章

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  “我想到了,但还大肯定,所以暂且不说……对了,你刚才那一番话倒使我想起了一件事:在第一宗凶案中,凶手杀完人后是匆匆逃跑的,那地上有没有逃跑时的鞋印?”
  “现场有一组步伐很大而且较模糊的鞋印,我想这就是吧。”
  “这些鞋印从步伐来看有什么特别吗?”
  “和凶手其他的鞋印一样,它有一些习惯性的与常人不同之处,我们可以根据这个判断任何其他的鞋印是不是这个凶手留下来的。”
  “嗯……凶手杀人的方式极其残暴,”吉尔伯特若有所思地说道,“从这点来看,这两宗命案很有可能是仇杀,所以我们就从调查阿特金斯先生和贝洛克先生的背景入手,看看能不能找出个突破口。”
  第二天一清早,记者卡尔文便来到了警署。
  各大报纸都登出了奥尔登.洛克先生被杀的消息。看来,这案子越来越有趣了。“怎么样,案情有什么进展吗?”卡尔文一见到吉尔伯特先生便这么问道。
  “目前的情况还不得向外透露……很抱歉,卡尔文,我们必须对案情保密,就连昨天(应该是今天凌晨)我们讨论案情也没有让你的朋友克兰参加,我们不想让你们把案情的进展情况过早地公布出去。”吉尔伯特很严肃地说道。
  卡尔文并没有什么抱怨,他对吉尔伯特微微一笑,相当友好地说:“我也很理解你们的苦衷,你们当然不希望凶手探听任何警方行动的风声……不过没关系,有些线索我和克兰会亲自去找的。”接着他走到克兰身旁,嘀咕了几句后,两人便迅和门外走去。卡尔文刚要走警署的时候,好像突然又想起了什么,于是又走了回来,对格伦说:“能借我几张稿纸吗?我的笔记本忘带了,身上又没有其他的纸……”
  格伦一边拿起一叠足有三十几张右下角均印有“国家警署”字样的空白稿纸一边问:“你是要用这纸写报道吗?”
  “不是的。我们写新闻一般都是用电脑的。我向你借稿纸只是想用来做一些采访的记录……所以用不了给我这么多。”
  “没关系,全拿去吧。还有一点不明白:克兰身上应该有个记录(我昨天还看见了),你为何不让他帮你做记录?”
  “记者的记录本属于私人的保密品,怎能让别人……不多说了,我还有事,先走了!”说完,卡尔文便向问口跑去。不一会儿,他和克兰就消失在我们的视线之中。
  “嗯……真搞不懂……”格伦显然搞不懂卡尔文临走时那句莫名其妙的话的含义。
  “你们刚才的对话我都听见了。其实卡尔文最后那句话的意思也不难理解。”吉尔伯特用一种很轻松而稍带些不屑一顾的语气说道,“这是私心在作怪呀。卡尔文应该有着相当杰出的才能,要不然他那么年轻,怎么会让老资格的记者对他惟命是从……如果克兰做记录,卡尔文会担心记录不全;而如果他记录在克兰的本子上,又怕克兰得到自己的记录后会抢到头条新闻……所以他宁愿向你借稿纸了……不扯远了,谈点正事吧。我打算待会儿到阿特金斯先生家去一趟。”
  “就我、你和查理三人去,行吗?”
  “科尔曼呢?”
  “他一早就出去了。”
  “那就我们三人吧。嗯……还有件事,诺克斯警官在哪,格伦?”
  “应该在两个凶案现场的其中之一。”
  “待会你打他个个行动电话,要他到贝洛克先生家去查一查。”
  须臾,我们便来到了颇有西班牙建筑风格的阿特金斯公馆。这幢公馆极其豪华,周围的花园的水池尽显了贵族的气质,但我觉得它被一层阴影所笼罩:二十年前,老阿特金斯先生在这里神秘地自缢身亡,接着所有老佣人莫名而亡;到了今天,伯特伦.阿特金斯又惨曹杀害。这不祥的房屋给我的感觉,预示了事后吉尔伯特的一番感慨:“阿特金斯的公馆蕴藏着这几宗令人触目惊心的命案的杀人动机。”
  在公馆里接待我们的伯特伦.阿特金斯的外甥弗吉尔·乔特(VirgilChoate)。他的年龄据说是三十三四岁,但在我们看上去,他似乎要比这个岁数老上许多――他的双鬓已经夹着不少白发,走起路来也稍有些不大明显的一瘸一拐,像是被疾病缠身的样子。但他的精神好像十分的不错,呈现出兴奋甚至于欢喜的神态。我想,阿特金斯先生的死对他来说也许是件好事,因为阿特金斯先生除了他现已无任何亲人,这么一来,阿特金斯外贸公司总裁的宝座和所有的遗产就都归这们弗吉尔.乔特先生所有了。可他却欢心于财富的继承,全无失去至亲的伤痛之感。因此,我们一行三人对他的第一印象都不是很好。
  在先进行了一番客套的相互介绍之后,我们便坐了下来,开始了正式的谈话。乔特先生习惯地用左手点燃了打火机,右手拿起一支雪茄,点着抽了起来。
  首先发问的是吉尔伯特“乔特先生,你舅舅在遇害之前有没有什么不对劲或是异常的举动?”
  “没有。只是接到那绑架贝洛克先生的人打来的电话后舅舅显得十分的焦急,他说无论如何也要将贝洛克先生给赎回来。”
  “不论绑匪提出多么苛刻的条件吗?”
  “这我可不大清楚,但我觉得舅舅当时的态度是蛇样的。”
  “你难道不感到奇怪吗:你舅舅竟因赎回一个只是朋友关系的人而愿付出任何代价……”
  “我想你们还不太了解舅舅与贝洛克先生之间的关系――那不是普通朋友的关系,用夸张点的词来形容,他们俩可说是出生入死、共患难的好友。”
  “难道他们共同‘患难’过?”吉尔伯特在提问的时候眼里突然反射出一丝灵光――这是只有身为好友的我方能看出来的。
  “我想他俩是经过了一次磨难的。”乔特右手拿着雪茄,左手轻按在额头,像是左回忆着往事,“我记得舅舅曾对我说过,他和贝洛克先生在很多年前一同经历了一次人生的大赌博――他说明那是一个事关自己前程但又危险重要的冒险,他还说自己是把性命押为赌注……结果他俩在赌博中赢得了胜利,从此前景一片光明,他俩也因为那次难忘的经历而变成了亲密无间的好友。”
  “你舅舅有没有向你提起这个‘大赌博’的具体经过呢?”格伦迫不及待地问道。
  “没有,完全没有提。”
  “那么他是在什么时候特别对你提起这个‘大赌博’的呢?”吉尔伯特问道。
  “他也不是特别提起的,而是自言自语随口喃喃念出的……这大概是在得知贝洛克被绑的那一天,而且是在接到绑匪要求付续金的电话后。”
  这时我又想起了二十年前老阿特金斯神秘自杀事件。这个事件当时并不认定为是自杀,因此伯特伦.阿特金斯曾被当作了凶手嫌疑犯,但却因有两个人为其提供不在场证明而使其洗脱嫌疑,在这之后,那案子便没有线索,接着警方又得到了伯特伦.阿特金斯提供的“死者在去世前几天情绪极其不佳,曾想过自杀”的口供,才免强认定老阿特金斯先生是自杀身亡。现在想起来,证明伯特伦.阿特金斯不在现场的两人中有一人正是奥尔登.贝洛克;我们从乔特口中得知伯特伦.阿特金斯与奥尔登.贝洛克曾一起经历了一场“大赌博”,而现在两人皆被同一人残忍杀害……这其中似乎有一些微妙的联系。现在不妨大胆假设,伯特伦对他外甥所说的“很多年前”正是二十年前,那次“大赌博”就是指杀害老阿特金斯先生,夺取遗产;这样一来,贝洛克先生很可能事先已串通,当年就为他作了不在场的伪证,事后他俩之所以“亲密无间”,就是因为不让对方泄密秘密而相对讨好的表现……这么一想,这个假设竟可使这些看似神秘的事实得到一一合理的解释,真要是这样的话,杀伯特伦.阿特金斯和奥尔登.贝洛克的动机很可能就是为了给老阿特金斯报仇了……还有一点无法理解,为什么老阿特金斯先生死后,他家的老佣人都莫名奇妙地死了。是为了灭口吗?死的人也太多了吧?为什么死的都是老佣人而不是年轻佣人呢?……这里面一定有更深层次的内情。
  当然,以上只是我个人的想象,事实究竟怎样,暂时还无法弄清。但有一个心理上的推测却使我的想象愈发接近事实。那就是,伯特伦.阿特金斯以前从未对他外甥乔特提起过‘大赌博’的事,而是在接到绑匪(也就是两宗命案的凶手)的恐吓电话后才通过“喃喃自语”的方式透露了出那次可疑的经历。这点是值得思考的。阿特金斯以前一直没把那事说出来,我想是因为那是一个不为人知的秘密,绝对不可外泄;后来,他受到绑匪的勒索和恐吓,一定相当紧张、惶恐,时刻担心秘密被揭穿,以致于精神恍惚,一时自言自语地将“大赌博”说出了嘴,恰巧被乔特听到,这个推测是符合情理和事实的。由推测可见,阿特金斯的“心病”就是“大赌博”,要不然他不会在恍恍惚惚的时候说出那事,以致于竟自言自语起来。这么说来,“大赌博”中一定有鬼,问题极可能就在于老阿特金斯先生的自杀事件。
  根据这推理下去,凶手的动机正如我前面所说的,十有八九是复仇:杀伯特伦.阿特金斯是为了老阿特金斯报仇,杀贝洛克是因为他当年作了伪证……这样竟出奇的符合逻辑!凶手为了二十年前的血仇,有可能为出格地把伯特伦的亲戚也杀掉,而现在伯特伦的亲戚只剩一人,那就是弗吉尔.乔特,他很可能会填补“谋杀C计划”牺牲者的名额――乔特(Choate)的第一字母正是C!
  此刻,吉尔伯特和格伦已结束了和乔特的谈话。我们站起身来,走出了房间。我立即将刚才的一切想法都小声地告诉了吉尔伯特。吉尔伯特对我的看法好像并不是很感兴趣,他只是对我微微地点了点头。我从他的眼神中看出他对我的看法早就考虑过了
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