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策，劝国民党不要灰心，凭据西南，顽抗到底。
一条新闻突然跳到秦震眼中，使他心神为之一爽。
新闻上写道：“整个中国要变成红色……”
对于前面几条新闻，秦震看了，有的点头，有的摇头，心中并发出不同的评语：“望洋兴叹”、“语似中肯”，唯独对这一条，他久久注视：“是红色的中国，不过不是你们说的洪水猛兽，而是共产主义黎明的曙光。”他握了红蓝铅笔的拳头支撑住下颔，陷入深思。他仿佛在这沉沉黑夜、茫茫大地之上，看到一线颤悸的红光，从马克思、恩格斯的《共产党宣言》中，从巴黎公社的白骨与热血上升起。一阵壮烈而苍凉的音乐旋律在记忆海洋中缓缓回响：
R％……
曙光在前呀！同志们奋斗，
用我们的刺刀枪炮和头颅，
……R％
这是他最爱唱的歌，这是揭开苏联十月革命黎明的歌，而此时此刻似乎又在中国揭开一个新的黎明的帷幕。
正在这时，传来了步兵和炮兵的争吵。他两手抚着搁在膝头上的一堆抄报纸，仔细倾听了一阵，没有去管他们。但从这一刻起，精力怎么也集中不起来，一直到后来他不想再看新闻了，把它们一起交给黄参谋。黄参谋应声而来，一走入马灯光影，骤然使秦震一惊：“他怎么了？”这个从来精神抖擞，服装整洁的人，变得如此狼狈，白刷刷的瘦脸上凸出两只充血的红眼珠……秦震没有用镜子照自己，不过从黄参谋的眼光中也见到相应的反应。黄参谋只淡淡说了一句：“首长！你还是睡一会吧！哪怕靠一下闭闭眼也好。”
秦震感情很深地说：
“谢谢你！黄参谋，我们没什么事了吧？你和小陈都睡吧！”
秦震能睡吗？他脑子里反复响着牟春光刚才争吵中的一句话：
“你口口声声说南方好！南方好！你看看同志们遭的什么罪？”
这一句话，像敲一记钟那样响，一下震动得秦震整个身心不能不为之颤抖。这时，一种思想，像从暗影中投出一线微光，拢聚在他的心头。
“啪！”
他一看手心上全是血。给他打死的那只蚊子，是黑色的，大得像马蝇，它的口喙像注射器的针头那样长，这种蚊子，最讨人厌烦的是隔着粗布衣服，也能叮人。于是，几天来的一幕幕场景再次出现了：
狂风暴雨，电闪雷鸣，山洪暴发，泛滥原野；
炎炎赤日，如炙如焚，破布烂衫，衣不蔽体；
炮车陷在泥坑里拔不出来；
给养运不上来，弹药运不上来，四天四夜没吃一口热乎饭，整日挥汗如雨，喝不上一口开水；
夜晚露宿在草坪之上；
蚊子比蝎子还厉害；
牟春光和岳大壮的争吵……
“南方！南方！……你令多少年青人心驰神往的南方啊！……”
这一切场景，像一支支箭射向他，蓦地凝成一个问题：
“战士都是好战士，问题在领导，我们对得起战士吗？”
秦震为一种深沉的负疚之心所抓住。什么疲劳、瞌睡，一下都向黑夜中隐去。
他在吉普上坐不住了。
他悄悄跨下车，没有惊动黄参谋和小陈，他慢慢走去，两只脚不知不觉向露营的战士走去。
从露营的人群中发出的鼾声，在秦震耳中竟像海涛一样在轰鸣回荡。
他走到战士跟前，一个一个巡视着。
他们在睡梦中还不断挥手跟蚊虫拼打。他们实在太疲乏了，有的喃喃说几句呓语，然后，翻一个身又发出鼾声。
秦震倒剪双手，仰天一看，半圆的月亮已经升上天空。可是，不知为什么，这月亮不是绿幽幽，而是红蒙蒙的。
他忽然想起汉江之夜，那月光是何等洁净、明亮。他于是又联想到董天年关于中国远景的谈话，又联想到在兵团司令部的谈话。他突然升起一种自责之感。他这个老军人，久经锻炼的老军人，不知为什么，当他在战士身边慢慢坐下来，他看着黯红色的月光洒落战士们脸上、身上，他的眼眶竟然湿润了。想分担一些战士们在草地上的燠闷？想分担一下蚊虫的袭扰？想分担战士们的一丝疲劳？想分担一下战士梦中的苦恼？他就这样静静地坐了好一阵。
自从在北京听到渡江的命令，从列车上得到攻下南京的消息，他一直被一种感情所左右着，好胜心强，求胜心切。当然，对于敌人负隅顽抗的顽固性，对于大自然所给予的强暴的压力，他不能说没有准备（他在北京就已经为了给战士争几尺防蚊纱布而亲自跑了三次后勤部）。但是，严酷的现实证明，估计不足！估计不足！问题不完全在物质准备，而更重要的是精神准备，一个军人应有的好胜心、求胜心，变成了轻视困难的急躁情绪。
——这是什么问题？
忽然，一点亮光在他脑子里一闪。
他站起，缓缓地围着宿营的战士走了一圈。
草上的露水打湿了他的裤脚，使他感到一点点凉意。
他觉得他只看到历史，没有看到现实：
历史——是必然的胜利，它确确实实压倒一切。
现实——像一盘棋，哪怕是残局也还要一步一步地厮杀呀！
——是的，现实可以一时之间被胜利或失败所掩盖。但，历史这个衡量真理的尺子，却永远是无情的，严酷的。
——我是亲临前线的指挥员，我争取到这个任务，我得到了这个任务，可是，我是一个不及格的指挥员呀！
——战士可以克服困难，但，作为一个高级指挥员，我没有充分地足够地估计困难。
“唉！我给胜利冲昏头脑，我想一步迈到海南岛，毛病就出在这上面。战士不论遭到什么困难，还是那样雄赳赳、气昂昂的战士，可是，战士不是木头，不是竹板，不是钢钉，而是血肉之躯啊！”
这是秦震发自心灵深处的自省。
永远不要忘记这草坝子之夜吧！
他没有睡，他也不想再睡了，他为了明天而振奋，不过已经是清醒的振奋了。清醒是一种力量，一种连自己也看不见感不到的力量。
秦震找到了牟春光。看看，这个“好勇斗狠”的人睡得多香甜呀！
秦震又走到炮兵那儿，找到了岳大壮。看看，他睡着了，脸色和和平平，仿佛说：我毫无怨尤。
秦震微微一笑。
红色的朦胧的月光，正在融化成为一种青苍色，晨曦就要从天穹投射而下了。
他迈着急促的脚步走向自己的指挥车，不无怜惜地叫醒了黄参谋，小声吩咐：“通过报话机了解一下各部队宿营情况，一定、一定让战士们睡好。”略微停顿后又说：“命令后勤部长，限他明天，千方百计克服困难，把给养、炮弹送到作战部队手里，送不到，我算他玩忽职守！”
他走向陈文洪那里。陈文洪不知什么时候伏在弹药箱上睡着了。睡得那样沉、那样死。秦震突然发现陈文洪那赤裸裸地布满汗珠的膀臂上有一只大蚊子，正翘着两只后腿，在狠命地吮吸。他用两根手指捏着蚊虫翅膀，谁料蚊虫的口喙像针一样扎紧不动，拔不出来，他只好用手掌把它拍死。陈文洪在睡梦中喃喃两声，把脸翻到另一面，又发出深沉的鼾声。
第十二章 永生之门
一
黎明，一个庄严的黎明，西线兵团向全军发出号召：
“拿下荆门、沙市，打开渡江门户！”
一支部队渡河向西锐进，
一支部队渡河向东猛进，
前面远处响起了隆隆的炮声，长江以北决战的战幕拉开了！
秦震通过电台和各方面进行了联系，对整个前线作了最后的检查，应急的部署。现在，他急于渡河，亲临前线指挥作战。这时，一连收到前面部队几个加急电报：
催弹药，
催给养，
……
秦震把电报一按，“这是怎么回事？”是路途拥塞，后续供应上不去？是后勤部门没掌握时机运到？突然一个紧急信号在他脑际升起：河！——这条河不像那条河那样漫滩平川，而是险峻急流，……万一这里出事，摊子刚刚铺开，就卡住了脖子了。原来他依附行动的整个军已过了河，这时身边再无什么机构依靠。他站在那里侧耳倾听，炮战确实激烈，脚下大地都震得颤抖。军情如火，万分紧急。秦震一把把司机小赵推向一旁，自己跨上司机座位，一踏油门，吉普就冲击而出了。赤日炎炎，黄尘滚滚，吉普如离弦之箭，时速超过九十迈，两耳一片唬唬风声。在紧急关头，秦震亲自开车，这是他的老习惯，这种时候，他目不旁瞬，绝不是为了集中精力以减轻心理负荷，正好相反，他一旦把住了舵盘就如同掌握住了局势，这也是一种微妙的心理学吧？经过几日几夜艰苦跋涉，他的脸黑了、瘦了，但目光闪烁，手脚敏捷。在这场意志的较量中，他头脑清晰，内心坚定，像一只鹰一样疾速飞掠而前。可是，还没到渡口，他的吉普就给卡住了，他感到情况不妙！无数满载弹药的卡车，横七竖八、摆满遍野，秩序虽不能说一片混乱，但确实堵塞得水泄不通。
秦震心里一惊：
“这不是在这儿摆了一个露天弹药库？敌人飞机一梭子子弹，就会火光冲天，天崩地裂啊！”
秦震略一思索就跳下吉普。
问附近的司机，也没问出个所以然来。
他在前，黄参谋、小陈在后，急忙穿插汽车空当直奔渡口而去。还没到近前，就听得急湍飞瀑，一片喧响，果然是一条险渡！
他抢到桥头抓住一个哨兵喝问：
“出了什么事？”
“桥炸断了。”
他感到一阵头晕，马上冷静地克制了自己。
“那就要赶紧抢修呀！”
“那不是在修吗？”
那哨兵不关痛痒地说着，把下巴颏向河上一翘，那意思是“你没眼睛？”他便径自抱着枪支