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走出几条街之后，让东海王感到恼火的不再是行人，而是他自己的两条腿，平时的他，不是骑马就是乘轿，就算是逃跑时也没像现在这样，全靠步行前进。
他感到累，更感到慢，南城似乎远在天边。
午时过后，东海王终于到了南城神农坊，没有发现跟踪者，街上的行人也越看越正常，或是悠然自得，或是忙忙碌碌，上官盛正在布局，朝廷即将发生巨变，普通百姓却一无所知，东海王暗自发誓，他绝不能沦落至此。
神农坊里挤满了药材铺，行人更多，有来买药的，有来看病的，摩肩擦踵，大都愁眉苦脸，又是咳嗽，又是吐痰，东海王不得不四处躲避。
在神农坊绕了小半圈，东海王才找到百草巷里的德润药铺，这是一间老店，额匾、幌子都很破旧，进出的顾客却不少，显然声誉很高。
东海王正犹豫着进去之后该找谁，附近突然走来几个人，二话不说，架起他就走，东海王大吃一惊，正要尖叫，突然看到认识的面孔，记得那是谭家的某个仆人，却想不起名字，“你是……”
那人点点头，示意东海王不用担心。
共是五个人，簇拥着东海王进入旁边的一间小药铺，里面没有客人，只有一名掌柜在低头算账，对闯进者不闻不问。
在后间的药材库里，东海王坐在一张粗木凳子上，四人退出，只有熟面孔留下，向东海王跪下，“请东海王在此暂歇，我会保护您的安全。”
“你是……”
“我叫谭雕，是王妃的堂弟。”
“哦。”东海王总算想起来了，这不是谭家的仆人，而是自己的亲戚，当初迎亲时见过一面，“你……我要在这里待多久？”
“天黑之后转移。”谭雕起身回道。
“外面的情况怎么样？”
“城门封闭三日，宿卫营将要逐户搜查。”
“啊，那我怎么办？这里藏不住吧。”东海王左右看了看，屋子里堆满了各种各样的药材，弥漫着刺鼻的怪味。
谭雕笑道：“东海王勿忧，宿卫营搜查的是刺客，不是您，就算他们想找您，谭家也能保得住。”
“那就好。”东海王心中稍安，咳了两声，恢复威严，“谭冶什么时候来见我？”
谭冶是王妃的哥哥，谭氏曾经说过，家中大事都由他做主。
“大哥正在安排一些事情，等东海王安顿好，他就会到。”
东海王点点头，突然感到肚子饿，“这里除了药材，还有别的东西能吃吗？”
谭雕笑着退出，很快送来食物，有米有肉，味道一般，用来充饥却足够了。
整个下午，东海王被困在狭窄的库房里，除了药材，再无他人陪伴，连谭雕也不来了，只好独自来回踱步，一遍遍发誓必须当上皇帝。
夜色渐黑，库房里没有灯，东海王越发害怕，心生重重疑虑：自己为什么要相信谭家？或者说母亲为什么会相信谭家？从前可没听说过母亲与谭家有过往来。
门开了，东海王吓了一跳，听到谭雕的声音，才松了口气。
“随我来。”谭雕说。
铺子里的掌柜已经不见，柜台上放着几个药包，谭雕说：“请东海王捧着它们。”
“为什么？”
“掩护。”
东海王不太情愿地捧起药包。
门外还有一名郎中打扮的中年人，向谭雕点下头，走在前面，谭雕与东海王随后。
街上空空荡荡，两边的店铺却都敞开门户，里面的人大都在闲聊，似乎在等什么。
东海王很快就明白是怎么回事了。
神农坊大门聚集着一群官兵，东海王一眼就认出他们都是宿卫士兵，急忙低头，这些人名义上是在搜索刺客，谁知道还接受了什么秘令？
郎中上前，与守门军官说了几句，军官打量郎中身后的两人，挥手让他们通过。
过关如此简单，东海王觉得自己浪费了许多紧张情绪。
坊外的大街上同样没有行人，虽说已经入夜，这样的寂静也显得有些诡异，谭雕小声说：“京城宵禁，入夜之后普通人不准上街，这位刘太医去给平恩侯看病，才能出坊。”
东海王恍然，明白了两件事：第一，谭家真有办法；第二，平恩侯肯定是自己的支持者。
拐来拐去，东海王完全迷失了方向，在一条漆黑的巷子里，蹿出来一名男子，又将他吓了一跳，那名男子是来接替他的，拿过药包，跟着郎中继续前行，去给平恩侯看病，谭雕叮嘱一句“在这等着”，也跟着走了。
东海王一个人站在巷子里，心惊胆战，甚至开始怀疑谭家如此大费周章地隐藏自己，到底有什么意义，太后总不至于立刻就对争位者下狠手。
黑暗中传来脚步声，然后一只手掌握住了东海王的胳膊，一个声音说：“走吧。”
东海王明知这是谭家的人，身体还是不由自主地抖了一下。
这段路不长，很快进入一户人家，院子不大，四周的房屋却很齐全，显然不是普通人家。
在一间屋子里，东海王看清了护送者的容貌，松了口气，“谭冶，是你。”
谭冶三十七八岁的样子，长脸鹰鼻，颇有豪侠气度，点下头，说：“这里已经被搜过了，东海王不会再受打扰。”
东海王来不及打量屋子里的陈设，急切地问：“准备得怎么样了？”
“一切妥当，大后天夜里宵禁取消，就是动手之时。”
“再将计划对我说一遍。”
“刑部司主事张镜效忠东海王，大后天晚上，他会去向上官盛‘告密’，将他引入陷阱，宿卫骁骑营将军宁肃将挟持上官盛以令八营。”
“好。”东海王知道宁肃是自己的坚定支持者。
“与此同时，三妹会去冠军侯府拿取一些私人物品，趁机刺杀冠军侯，这是她的私人恩怨，与谭家和东海王都没有关系。”
东海王心头一颤，谭家人极要面子，“三妹”就是冠军侯休掉的夫人，为了洗刷羞辱，甚至敢于刺杀前夫，东海王提醒自己今后一定要小心对待谭氏，面对谭冶的神情也客气了几分。
“刺杀英王比较简单，还是那些人。”
“不会再出错了吧？”东海王有点不满，上次的刺杀竟然没有杀死英王，实在不应该。
“再出错，他们提头来见。”
“嗯。”东海王示意谭冶继续说。
“倦侯也不能留。”
“咦，原计划……”东海王吃了一惊。
“原计划要改变，倦侯提前离京，终究是个麻烦，他一旦掌握北军，对东海王登基将会造成极大的威胁，起码是个后患。”
东海王沉吟片刻，“我若是封他为王……不行，读书人喜欢他，大臣们暗地里其实也喜欢他，你已经派人了？”
谭冶点头。
“做大事者必须无情。”东海王喃喃道，再没有提出反对。
“这几件事做好之后，只要宿卫八营旁观，我们就能护驾进宫，您立刻登基，贬黜太后，召回南军，一日之内，大功告成。太后怀疑东海王，但她绝对想不到您已经准备得如此充分。”
“是谭家准备得充分。”东海王笑道，心里却在琢磨着登基之后如何铲除谭家的势力。
第二百四十一章 冠军侯的机会
冠军侯患得患失，一会觉得成功在即，一会觉得大难临头，放眼望去，既看不透未来的走势，也找不到可以依赖的忠臣。
新婚不久的妻子在一边低声抽泣，冠军侯冷笑道：“崔家真是舍得本钱啊，把亲生女儿送到火坑里。”
“夫君何出此言？”崔氏更加悲伤，明知这是讥讽，还是忍不住询问。
“崔宏眼看我陷入险境，却不肯发一兵一卒前来相助，我是外人，不算什么，可是你呢？他一点也不放在心上吗？娶你之前，我真应该好好打听一下你在家里的地位。”
崔氏大哭，委屈得无以复加。
冠军侯听得心烦，怒道：“哭有什么用？眼泪能化成士兵吗？再说你有什么可害怕的？你是崔家的女儿，等我死了，崔家自会再给你找一个好人家，没准就是倦侯，你还有机会当皇妃。”
崔氏在家里年纪最小，平时备受宠爱，从来没听过这么重的话，心都碎了，哭道：“如果真有万一，我追随夫君去黄泉，绝不苟活。”
“嘿。”冠军侯冷笑一声，他现在对任何人都不相信。
门外有人咳嗽，冠军侯大步走出房间，对夫人不屑一顾。
一名老仆低声道：“两位御史大人到了。”
“居然还有人肯登门，真是个大惊喜，我该怎么做？张灯结彩地欢迎吗？”
老仆尴尬不已，垂首说道：“萧大人、申大人乃是朝中重臣，他们到来……”
“连你也能出谋划策了，不如说说我该怎么才能当上皇帝？”
老仆立刻跪下，“冠军侯恕罪，是我一时糊涂……”
“带我去见他们。”贬斥一名老仆，宣泄不掉冠军侯心中的紧张情绪。
左察御史主管京官，右巡御史负责外地官员，本来井水不犯河水，却因为都有机会接任宰相之职，天然就是对头，萧声与申明志也不例外，明争暗斗了多年，可是到了危急关头，两人还是立刻尽弃前嫌，联手自保。
冠军侯总算没有糊涂到底，对两位肯上门的大臣比较客气，笑脸相迎，好像他仍然胜券在握。
两名御史可没有这么镇定，宾主落座之后，萧声道：“倦侯离京了……”
“什么？”冠军侯大吃一惊，手一抖，茶水洒在身上，旁边的仆人急忙上前擦拭，冠军侯放下茶杯，挥手命厅内的仆人全都退下，心中困惑不已，不明白这个消息是喜是忧，“什么意思？倦侯退出争位了？”
“看来是这样。”萧声也很意外，他甚至准备好了在必要的时候投向倦侯，没想到倦侯说走就走，在京城折腾了半天，却在最后一刻退却，好比将要比武的勇士，在场外耀武扬威了半天，对手一进场，他立刻逃之夭夭，令观众大失所望。
冠军侯呆呆地说不出话来。
申明志更老成一些，说道：“事情恐怕没有这么简单。”
“申大人怎么想？”冠军侯的语气更加客气。
“我得到确切消息，倦侯是被宫里太监送出城的，这意味着倦侯得到了太后的命令。”