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座房子包围起来。要是发生什么事，就会出现一些令人惊讶的东西。”
然后它回到原位坐下，目不转睛地看着深色地毯，上面闪烁着血红色的
光芒。这道光是从玻璃门那边来的。那光线里漏出什么东西使他的心思飘浮
不定。
从关着的门那边传来一个人的号叫。与此同时，传来一声枪响。射击的
回声还没有消失，门猛地开了，主人摇摇晃晃地走进屋子，大衣从肩膀处撕
破了一半。他手里的长柄手枪还冒着烟。看上去他的四肢在发抖，部分原因
是由于他发出一种不自然的笑声。
“光荣归于银白法术。”他叫道，“光荣归于银弹头。这恶魔多次幸免
，这次可遭了报应，我终于为兄长报了仇。”他跌坐在椅子上，枪从手中滑
落到地上。布朗神父从他身边飞奔出去，穿过玻璃门，走向走道。他跑的时
候，把手放在门栓上，好象要进去，他垂下头站了一会，象是在检查什么，
然后跑去打开外门。
在那片雪地上有一个黑色的东西，象个大蝙蝠，仔细看却是个人。他面
朝下躺着，头部被一顶大黑帽完全遮着。蝙蝠的翅膀是一个很大的斗篷，两
只宽松的侧边，虽然布朗神父认为看出有一只手在那里，可实际上两只手都
遮住了。当他走进一看，才发现斗篷边上有金属武器闪烁着光芒。象雪地上
的一只黑鹰。神父在周围踱来踱去，仔细看看遮在帽子下面的那个人，正是
主人描述过的那张面孔，漂亮，充满智慧，带有怀疑的严峻神色的脸。
布朗神父嘟囔道：“我被骗了，这看起来真象个大吸血鬼，象一只猛禽
一样猛扑下来。”
“除此以外又能怎么进来呢？”过道那边传来声音。布朗神父抬起头来
，看见艾尔墨站在那边。
“难道他是走进来的不成？”布朗神父含糊其辞地说。
艾尔墨伸长手臂，作出扫视这片雪景的姿态。
他用有点颤抖而深沉的声音说：“看这雪地上一片洁白，几英里都没有
斑点，除去这具尸体的黑污渍之外，根本没有别人的脚印。也没有从其他地
方到这所房子来的脚印。”
他表情古怪地看着眼前这个小个子神父，精神集中地说：“我要给你讲
讲别的事情。他披着那顶斗篷，走起路来显得太长。由于他的个子不太高，
所以拖在后面象是王族的拖踞一样。如果你要看，将它从他的身上翻开看。”
布朗神父突然问：“你们两个到底怎么了？”
艾尔墨说：“事情发生得太快了，简直无法描述。我从门那里往外看，
正想转回身子的时候，突然卷来一阵风，好象我遭到空中转动的轮子的不断
打击，打得我团团转，我便盲目地开了一枪。后来，我什么也没看到，只看
到你刚才所看见的。我敢打赌，要不是我的手枪里装着银弹头，就看不见眼
前这一切啦。躺在雪地上的就会是另一具尸体了。”
布朗神父说：“顺便提一下，我们是否该让那具尸体丢在这里，或者你
愿意将他带到你的屋子里去？我想那就是你的卧室了。”
艾尔墨赶紧说：“不，不，我们得让他留在这里，直到警察过来看过为
止。此外，我这回可受够了刺激，不管还将发生什么，我都要去喝一杯。等
到警察到来，如果警方愿意，也可以吊死我。”
在中间那套房子里，艾尔墨跌坐在棕榈树和养鱼缸之间的椅子上。当他
东倒西歪地走进屋子的时候，差点把养鱼缸弄翻了。他把手伸到几个壁橱和
角落里乱摸，最后终于找到一瓶白兰地。他任何时候看上去都不象是井然有
序的人，此刻他乱糟糟的，简直乱到了极点。他大口大口喝下白兰地，开始
有点发烧似的说些什么，好象是为了填补这片寂静。
他说：“虽然你亲眼目睹了一切，可你仍然不相信。请相信我，斯特雷
克和艾尔墨一家人人心不合的内幕还多着呢。除此以外，你应该相信眼前这
一切。你应该相信那些混人称之为迷信的所有事情。噢，老太太讲的有关幸
运、魔力，也包括银子弹的故事里是有些道理。难道你对他们还不以为然？
你作为天主教徒，对他们又怎么说呢？”
布朗神父微笑着回答：“我说，我是不可知论者。”
“废话。”艾尔墨不耐烦地说，“相信这些事是你的本分。”
“是的，我当然相信一些事情。”布朗神父让步说，“但有些事我就是
不相信。”
艾尔墨前倾着身子，异常聚精会神地凝视着他，差不多象个催眠术家，
“你相信。”他说，“你相信每一件事。甚至当我们否定时，我们还是相信
一切。否定论者相信，不相信者相信。善与恶围着一个轮子转，神和人是可
以转化的。”
布朗神父说：“我不相信。”
外面已近黄昏，在这冰天雪地里，大地看起来比天空还亮。布朗神父在
走廊的入口处，从半开的窗子可以模糊看见，有个巨大的人站着。他偶然从
落地窗子看到，两个同样不动的人影把窗子遮住了。带彩色玻璃的内门半掩
着，在离走廊近的那头，两个人影在傍晚时分的地平线上显得又大又怪，博
依恩已经执行了他的电话命令，派人将这所房子包围起来了。
“说不信有什么好处？”主人仍像催眠术家一样注视着布朗神父，固执
地说：“你亲眼看到了这永恒戏剧的一部分。你已经看到了斯特雷克威胁要
用黑魔法杀死艾尔墨。你已经看到了艾尔墨用银白魔法杀死了斯特雷克。你
现在看到艾尔墨活着和你谈话，可你还是不相信。”
“是的，我不相信这个。”布朗神父说，然后从椅子上站起来，好象这
次拜访就到此为止。
“为什么不信呢？”主人问。
虽说神父只是稍微把声音抬高了一点，但听起来就象钟声一样洪亮，遍
布房间的各个角落。
“因为你不是艾尔墨。”他说，“我知道你是谁。你就是约翰。斯特雷
克，你把三兄弟中的最后一个也杀了，他正躺在外面的雪地上。”
主人傻了眼，他眼球突出，想通过最后的催眠术来迷惑和征服他的对手
，然后他猛然朝边上动了一下。这时他身后的门开了，一个身穿便衣的彪形
大汉平静地把手放在他的肩上。另一只手垂着，但手中握着一把左轮手枪。
主人慌乱地往回看，看到寂静的房子里，各个角落都布满了便衣警察。
当天晚上，布朗神父和博依恩博士一道，就艾尔墨一家的惨案又作了一
次长谈。目前，对本案的事实已不再有疑点了。因为约翰。斯特雷克已经坦
白了他的身份，甚至可以说承认了他的罪行。更确切的说，是在吹嘘他的胜
利。最后一个艾尔墨死去了，使他圆满的完成了他一生的工作。与这一事实
比较，别的任何事，包括他本人的生存，对他来说，都不值一提。
“那个人属于一种偏执狂。”布朗神父说，“他对别的任何事，甚至对
别的种类的谋杀都不感兴趣。因此我还要感谢他，由于想到今天下午有许多
次危机都平安度过，我真感到宽慰。无疑，你们会想到。他除了编造有翅膀
的吸血鬼和银子弹的故事之外，本来可以赏我一颗普通的铅头子弹，然后走
出那房子。我老实告诉你，我多次想到这个结局的。”
“我不知道他为什么没有动手。”博依恩说，“我不明白这件事。你到
底是怎么发现的，你又发现了什么？”
“哦，你给我提供了很有价值的信息。”布朗神父谦虚的回答：“我是
说，斯特雷克简直是个很有想象力，很有创造力的撒谎大王，说谎时镇定自
若。今天下午他需要说谎应付紧急情况，他确实恰如其分地应付了场面。或
许他唯一的错误就是编造了一个超自然的故事。他想，既然我是个教士，就
应该相信任何事。而其他人却没有这种想法。”
“可是，我无法明白事情的头尾。”医官说：“你确实需要从头说起。”
“开始就是一件晨衣。”布朗神父简要地说：“那确实是我碰到过的最
完美的伪装。当你在屋子里碰到一个穿晨衣的人，你自然会想到他是在家里
。关于这一点我也是这样想的。可后来，奇怪的小事情开始发生，当他咔喳
一声取下手枪，伸直手臂咔哒地扳响时，就象一个人想肯定这怪武器中没有
子弹似的。我不喜欢他找白兰地或差点撞倒鱼缸的动作。因为一个人家里有
这种易碎的东西作摆设时，他应该养成避开那些东西的自然习惯。这些也可
能是想象出来的。但真正的第一个疑点是这样的。他从两个门之间的狭窄过
道出来，但这过道只有一扇门通往一个房间。所以我想，他是刚从卧室出来
的。我试着拉拉门把手，但门是锁好的。于是我从锁眼里窥探了一下，发现
屋子里不但没有床，而且别的什么都没有，完全是一间空荡荡的房间。所以
他根本不是从房子里出来的，他来自房子外边。当我发现这一切时，我认为
我看到了所有的情况。”
“无疑，可怜的阿诺德。艾尔墨是睡着的，或许他睡在楼上，穿着晨衣
走下来。在走廊的尽头，他看见了他的仇家，一个身材高大，长着胡须，带
着一顶宽边黑帽子，穿着一件下摆特大的大衣的人。他从未见过这种特别的
穿着。斯特雷克猛扑上来，卡住他的脖子，或是刺了他。这点要到验尸时我
们才能肯定。斯特雷克站在衣帽架和壁橱之间的过道上，用胜利的眼光看着
他最后的敌人。这时他听见客厅那边有脚步声，这点他没有想到。从落地窗
那边进来的是我。”
“他的伪装动作之快，简直可称奇迹。那不是伪装，那是一幕传奇的演
出，一个临时拼楱出来的演出。”
“他摘下那顶又大又黑的帽子，脱掉那件黑斗篷，穿上死者的晨衣。这
件晨衣比他的身材短，所以后来他坐在椅子上�