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慕毓芫婉声一笑，“只要皇上高兴，走走也好。”
“你们都先下去。”明帝朝多禄挥手，携着慕毓芫款步下了龙辇。二人随意闲散走着，往前是一条青花碎石铺成的小道，路旁翠草新生、细花轻绽，四周静谧的只闻草间小虫低鸣。
此处花草树枝修剪的很是随意，不似皇宫内那般整整齐齐。沿路有不少用竹枝搭架的圆拱花篱，左右交错罩于道路上头，其上枝蔓纠缠、互相牵连，形成一道错落有致的绿荫小路。明帝时不时拂开过长的绿藤，慕毓芫在他手臂下笑道：“皇上总这么拂来拂去的，当心一会儿手上累了。”
“没事。”明帝蹙眉微笑，压抑着嗓子间的阵阵干痒。
近来皇帝咳嗽频繁，虽然咳不出什么东西来，却总扯得胸间拉伤般丝丝细疼，所以基本都是能忍则忍。片刻沉默，已让慕毓芫疑心担忧，“皇上不舒服么？要不要坐下来歇会儿？或是等等，臣妾唤人端盏清茶过来。”
明帝笑着摇头，“走罢。”
“皇上……”慕毓芫欲言又止，犹豫了片刻，像是不忍拂了皇帝的兴致，最后颔首道：“那好，就到前面斗草亭坐会儿。”她轻轻挽住皇帝的手臂，温温柔柔贴在身旁，脸上是惯有的恬静微笑，裙下步子绵软无声。
“宓儿”明帝心底生出柔软安宁，脚步稍缓。
慕毓芫回身仰望过来，白皙面庞在照人阳光的映衬下，越显莹透，两丸流波妙目闪着灿灿星光。似有不解，眸中光线流转不定，“皇上做什么呢？怎么这样看着臣妾，是脸上弄花了么？”
“没有，朕就想好生看看。”明帝抱住了慕毓芫的双肩，静静的凝视着，伸手扶正鬓角上的碧玺长钗，掠得尾坠串珠轻微摇曳。静了有那么一会儿，问道：“宓儿，我们在一起有多少年？”
“嗯？”慕毓芫稍稍一怔，继而微笑，“唔，已经十五年了。”
“十五年，十五年……”明帝轻声喃喃，分明是一段漫长的岁月，怎么会眨眼就过去了呢？倘使彼此还有十五年，那该有多好……
慕毓芫抬头看向皇帝，笑问：“莫非，皇上是嫌臣妾不再年轻？”
“呵，净是胡说。”明帝知她性子通透，多半已经猜到自己的心思，不想让自己伤感，所以才故意拿话打岔。于是束紧面前佳人细腰，在额心上轻柔一吻，“你敢胡乱编派朕？好啊，那就亲到你不说为止。”
慕毓芫笑得低下了头，“行行，再不说了。”
“走，先看了再说。”明帝突然高兴起来，像个孩子一般兴致勃勃，拉着慕毓芫穿花拂柳往前走去，期待着她看到后的惊讶。
“皇上，跑这样急做什么？”慕毓芫紧随皇帝的步伐飞走，一路上问了几次，皇帝却始终都是笑而不答，掠得裙角翻飞如蝶。直到皇帝停下脚步，方才笑着喘气道：“皇上跑的这么快，臣妾都快追不上了，不知道的，还以为我们是入园的贼呢。”
明帝仰着下巴眺望对面，呼气道：“到了，就是这儿。”
二人站在小溪流岸边，对岸是一方五十步开外的素净空坪，周围长着郁郁葱葱的古木，落下一大片幽凉的暗色树荫。每株均有环抱粗细，往上高达数丈，因为树冠枝干纵横、树叶繁茂，几乎将湛蓝的天空挡去大半。阳光透过缝隙落下，形成一道一道白雾般的细长光带，朦胧而又飘浮，给周遭景色凭添一分诗情画意。
“这儿？”慕毓芫满眸疑惑看过去，除了古树参天、藤荫匝地，实在找不出什么特别的，回头问道：“是什么？臣妾真的看不出来。”
“你再仔细看看。”
慕毓芫仍是摇头，“真不知道，皇上还是说了罢。”
“你看。”明帝抬手指着对面中央，“不是后面的那些古树，是前面的那两棵，早几天时，才刚从北面灵山运过来的。”
“看到了。”慕毓芫细细看了看，还是不明白，“臣妾不大认得，仿佛瞧着像是两棵松柏？只是不似宫里种的那些，树叶不大相像。”
“不是松柏，是紫杉。”
“紫杉？”
皇帝有些得意的笑，想来慕毓芫无论如何也猜不到那费尽千人千力，自北面千里迢迢运来的稀罕宝贝，竟然是两棵长了数十年的紫杉。此次按照皇帝吩咐，不光要一雄一雌两棵杉树，而且对树龄也有特别要求，一星半点儿也错不得。自皇帝病重以后，每每行事总是匪夷所思。虽说此次旨意甚是奇怪，不过也没人敢多嘴问上半句，为了找到让皇帝满意的紫杉，领差的人几乎跑遍当地所有山头。
“嗯。”明帝点了点头，拉着慕毓芫从小桥上穿行过去，站在两棵紫杉树下，抬头仰望道：“现在还不是季节，等到入秋时咱们再过来，到时树上都结了果子，就像挂了满树的珊瑚豆一样。”
“好。”慕毓芫静静凝望，似乎正在想像着秋天之景。
明帝含笑看了看她，又道：“紫杉在民间有‘神树’之称，能够活到上千年，因为果子浑圆如珠、艳红胜血，像极了那一粒粒生发南国的相思豆，所以还有个俗名，叫做红豆杉。”
“红豆杉？”
“红豆杉都是雌雄异株，这两棵一雄一雌。”明帝揽住慕毓芫的肩头，低头贴近她的侧脸，指着左边的杉树，“这棵是雄树，已经长了三十九年。”又转指向右边，“这棵是雌树，已经……”
“……长了三十三年。”慕毓芫拦着他的话头，轻声接道。
“呵，正是。”明帝笑着松开了她，走到雄杉面前，虽说将近四十年的树龄，也不过海碗粗细，满树绿叶均呈片片羽翅状排列，浓得翠色欲滴。他转回身看着慕毓芫，声音似流水淌过，“人生不过百年，还有生、老、病、死掺杂其中，即便是天子之尊，也不可能真的万岁长生。所以，朕让人寻来这两棵红豆杉，倘使将来生离死别，就让这两棵杉树替我们相守千年。”
“相守千年？”慕毓芫仿佛是在问皇帝，又像是在自问，原本温柔似水的明眸，也泛起了一层稀薄盈动的雾光。
明帝听见不远处的脚步声，侧首道：“呈上来罢。”
多禄领着人穿过月子门，让身后两个小太监止步，自己捧了朱漆盘子跑过来，垂首递到皇帝面前，“皇上，红绸丝带已经备好了。”
明帝拈起殷红绸带的一头，轻轻放在慕毓芫的手里，“宓儿，你先拿着。”自己捏住绸带的另一头，然后一步一步往侧旁让开，细长的红绸带徐徐展开，竟然足足有三、四丈长。挥手让多禄退下，朝着对面笑道：“宓儿，我们各自系好一棵树。”
慕毓芫看着手中柔滑的绸带，凝望了皇帝片刻，像是渐渐明白其中的用意，轻轻点了点头。她缓步走到雌衫面前，拦腰绕了一圈，手法温柔的打了一个结，轻轻整理尾带使其垂下。
明帝那边也已系上，笑道：“好了。”
两棵杉树相距一定距离，是为以后生长预留的空地，此时被细长红绸相连，透着某中特别的融融甜喜之意。明帝走近慕毓芫身旁，执了她的手，感受着她身上独有的纤馨气息，静静的道：“每年春暖花开，都要记得来系上一根红绸，一年一年，一直要收集到最后……”自己是等不到最后了，往后的每一年，形单影只来这里系红绸的她，将会是何样的心情？
“好……”慕毓芫静静的答，像是恍恍惚惚有些痴了。
午膳设在流光苑的偏院，上的是各色精致小菜，只是帝妃二人都没怎么动筷，各自稍稍用了一点。多禄领着宫人悉数退下，又是二人默然相对。慕毓芫静坐了会儿，开口道：“皇上可觉着累了？早上逛了不少的路，刚才也没吃多少，不如到里面歇会儿，臣妾再去泡盏新鲜花茶。”
“不了，先到院子里坐坐。”
院内稀疏树荫下，设有一方长长的碧竹修尾摇椅。此时并不是乘凉的时节，慕毓芫捧了软垫铺上，让皇帝好生躺着，自己则在梅花小凳上坐下。两人各自想着心事，都是静默无话。侧旁花圃草丛中，草头轻轻颤动，隐约还能听到窸窸窣窣的细微声音，似有小虫穿行草根而过。
“宓儿，朕觉得这样真好。”明帝先打破了沉默，“远离了朝政、国事，远离了百般繁杂纠缠，只有我们两个人静静相对，就好像是在做梦一样。”
慕毓芫温婉微笑，“怎么会是梦呢？旻旸，臣妾一直都在你身边。”
“不，朕希望这是个梦。”明帝拉起面前纤细的手，放在自己的胸口，轻轻阖上了眼帘，让彼此一起感受心跳震动。“朕希望，这一切都是梦。”他的声音很是执拗，带着淡淡的哀伤，“是个……，永远都不会醒的梦。”
慕毓芫眸中闪着痛色，轻声道：“旻旸……，别说这样的话好吗？”
“好，不说。”明帝朝她微笑，拉她坐在自己的身旁，用彼此最舒适熟稔的姿势环抱，手指抚着鬓角碎发，“宓儿，这些年朕对你可好？”
“很好。”
“没有很好，朕也伤过你的心。”明帝轻轻摇头，缓声道：“很多时候，都是没有办法的事。可是这十几年来，朕对你的心始终未曾变过，疼你、爱你、呵护你，到今日也没有丝毫减损过。”
“是。”慕毓芫轻声答应，“皇上数年眷恋有如一日，从未有过改变。”
“朕所做的一切，即便你当初不理解、不清楚，朕也可以等着，一直等到你明白的那一天。”明帝捧起她的脸庞，凝视着那双水光盈然的眼眸，“朕……，就算有负于天下所有人，自始至终，也都不曾辜负过你。”
“臣妾何