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等制度也带到那里去。我们不到他们那里去，不过在死以前我们一定要诅咒他们！”
汉斯转过身来，吃惊地看着说话的人。他站起身来，后来，忽然又醒悟地想起，便向病人转过身去。
她安详地躺在床垫上，床垫里藏着她准备为儿子购买救生股票的积蓄。她已停止了呼吸。
汉斯重又跪下，将脸贴近那只冰凉的手。
卡尔转身向着窗口。
汉斯跳起来，跑近这个窗口，用脚踢掉了窗框。
卡尔抖动了一下。响起了玻璃破碎的声音。狂风吹进了房间，但它并没有带来爽人的氧气。
在被压凹了的枕头上躺着世界性灾难的第一个牺牲者，第一个由于空气不足而死亡的人！
世界上的人们开始窒息，开始死去。
第一个人猝然停止了呼吸。
第五部 漫天大雾 第一章 世界的末日
“煤矿发生塌方事故时，遥远的工作面里只剩下了两个人：加里和汤姆。加里是个结实的男子汉，经得起任何波折。推车工汤姆可就是另一回事儿了。塌方时，碰伤了他的一只脚。他之所以得救，只是因为他又瘦又小，能钻到土斗车下面去，后来加里从那儿把他救了出来。
“他俩只带了一份早饭，量很少，装在一个粗糙的纸盒里，那是加里在矿门口买的。
“加里立刻把灯熄了。小汤姆感到害怕，但加里给他解释，呼吸需要氧气，不能把它烧掉。汤姆轻轻地呻吟着。加里坐了一些时间，仔细谛听，思考着。
“塌方的原因是什么？范围有多大？是否很快就能得到援救？
“加里是个头脑清醒的人。他不指望很快会得到救助，便决定自力更生。他是个老工人，对所有坑道的情况都了如指掌。他想，如果他能进入隔壁的一个坑道，就能在那里找到很多宝贵的东西。首先是水！其次是应急的储备食品，最后还有带氧气瓶的密封衣。到那时就可以考虑，怎么爬到上面去了。
“加里没考虑多久，就着手干了。他还从来没有这样挤命地干过。尽管汤姆诉苦，他仍然强迫他帮忙。加里把自己的早饭给了他三分之一，其余的留给自己，以保持体力。
“风镐不能用了。幸好手边有把丁字镐，这把镐加里总是随身带着的，因为在这边远坑道里供气经常断断续续，而加里舍不得少挣工钱。现在他凭着矿工的辨别力，在一片漆黑中挖掘堵住出口的岩石。有时他的镐下迸发出火星，使周围显得更加黑暗。
“加里没有时间休息。他象一个保卫自己生命的人那样发狂似地干着。汤姆已经不哼哼了，但也不再帮忙。加里没有再叱骂他，一个人在干。
“加里感到实在疲惫不堪时，他就让自己睡一觉。他晒得很不安，害怕睡多了。因为睡觉时并不干活，只白白地吸取宝贵的氧气。一想到达，加里就醒了，惊恐地抓起丁字镐，又动手去挖。汤姆又开始呻吟，帮他把大块石头推到一边。
“无论是加里，还是汤姆都不知道，他们在黑暗中过了多少时间，他们这种非人的劳动持续了多久。呼吸变得更困难了。也许是他们由于饥饿变得非常衰弱了，也许是氧气快消耗殆尽了。特别是汤姆更加感觉到达点，他几乎一直都躺着。二氧化碳聚集在下面，因此加里强迫他睡在一堆他扔出来的岩石上；反正汤姆不能再干活了。
“偶尔稍事休息时，加里就凝神谛听。可是没一点声音传到被活埋了的人这儿来。加里一边咒骂着，一边凿起石头来。啊，不！他决不就此罢休。加里素来生活得很顽强。
“汤姆是在第几天上死的，加里可说不上来。在那之前，他本身也已变得非常衰弱，甚至都不能把尸体拖开，脚不听他使唤了。但双手仍然习惯而有节奏地一下一下砍着岩石。
“加里甚至没感到自己对此去的小家伙有怜惜之情。他变得这样迟钝，这样习惯于死亡，以至对同事的死竟然无动于衷，连他自己也感到可怕。他自己虽然爬都很勉强了，但是双手却停不下来。他惊讶地瞧着这双手。它们好象不是属于他的，它们打哪儿来的力量呢？
“一股新鲜空气最初一刻使加里陶醉了。周围还是这样地黑暗，可他清楚地感觉到这一小股气流。他象喝没有冲淡的威士忌酒似地吞吸者，很快就醉了。他喃喃地说了些什么．好象还唱了歌，然后睡着了。
“他惊慌失措地醒来，急忙抓起丁字镐，又开始凿了。但是手已无力。他感到丁字镐沉重得不可想象。口渴迫使他工作。在这之前，他靠桶里的水滴维持，他带那桶水来是准备在工作面洗脸用的。这是加里的一种古怪脾气，同事们经常取笑他。但是他喜欢走出矿井时干干净净，愉快地向总是在门口遇到的漂亮的詹妮叫一声‘哈啰’。现在，这个古怪脾气即使救不了他的性命，也延长了他的生命。他给汤姆的水很少。当加里想到这点时，一瞬间突然感到差愧，好象良心受到了谴责，但是口渴很快使他忘了一切，几分钟之内又感到有精力了。
“加里给自己打通了一条狭窄的通道以后，费力地从里面爬了出来。他立刻睡着了。他睡了很久，毫不担心要消耗控氧气。口渴使他醒过来了。
“他没有回去取灯，摸索着往前走，想象中似乎看到自己面前那条熟悉的路。
“‘奇怪，’他想，‘塌方不太大，已经打通了，可是这个坑道里这么黑，这么静，好象全都遇难了。’如同回答他似的，他脚下碰到了一个软软的东西。加里摸摸它，恶心地赶紧把手从尸体上缩了回来。
“恐惧迫使他加快了脚步。他急于到贮藏室去。
“贮藏室原来上了锁。软弱无力的加里怀着绝望的愤怒开始砸门。又不知从哪里来的力气，重新举起丁字镐，向门板猛击。
“加里昏迷不醒地倒在了贮藏室的地板上。
“他苏醒过来后的第一件事是找贮藏的水，但只准许自己喝几口。然后他找到了罐头，吃了几小块东西。加里是个富有理智的人。他无论如何要活下去。
“他渐渐觉得有点力气了，这时他又想起了汤姆。现在他可怜起这个男孩子来了。他甚至又回到自己不久前的坟墓，掩埋了已经开始腐烂的尸体。
“随后，他点了灯去察看坑道。他碰到了好几具尸体。看来，这些人是由于饥饿或感到绝望而死在这里的。加里耸了耸肩。确实，他们不知道有贮藏室，同时他们也不象他这个最后的幸存者那样具有要活下去的强烈愿望。
‘坑道的出口披堵住了。就在这里横七竖八地放着几把丁字镐，还有两个加里熟悉的工人的尸体。他把他们拖到旁边，又开始干了起来。
“现在他不象在自己的棺材里时那样发狂地干活了。他按时休息，正常地进食，保存体力。但他没能计算天数。他不知道，过了多少天或是过了几周，也许甚至是过了几个月，但他明白，他被大家遗忘了。
“没有一点声音传到加里这儿来。想必那上面发生什么事了。也许是整个矿井遇到什么灾难了？还是工程停了，认为留在下面的人已遇难了？
“他不许自己垂头丧气。他甚至每天都刮脸。好在剃刀在他口袋里。这种对自己的严格要求使他保持了朝气、劳动能力和对生的不可遏止的渴望。
“有一天，抡了一下丁字镐之后，加里听到了呼哨声。这是他从塌方以来第一次听到外来的声音。加里仔细谛听。哨声在他前面。他又伦了一下丁字镐。呼哨声更响了，接着他感到了微风在吹拂。加里高兴得叫了起来，从自己的通道中爬出去，长久地跳着一种难以理解的舞蹈。然后又跑到储藏室里去大吃大喝了一番：吃了整整一个罐头，喝完了保存下来的仅有的一瓶威士忌酒。他带着醉意回到工作的地方。爬到通道里去，仍然可听到呼哨声，感觉到微风。但是加里突然警觉起来：空气不是从外面进来的，而是从他的坑道里出去的。
“加里是个谨慎的人。在被堵塞的坑道里是什么意外的情况都可能遇到的啊！他急忙回到储藏室去，取出了密封衣。他不知道怎么使用，就花了整整一天的时间研究说明书。加里是很顽强的，他最后终于掌握了使用方法。他穿上密封衣，随身带了储存大量液态氧的氧气瓶，重又向听到过呼哨声的地方走去。现在他准备到一个充满毒气的地方去。此外，他的密封衣又是不传热的。哪怕遇到一百度的高温或者零下一百度的严寒的袭击，他都对付得了。加里穿着密封衣，再加上他强烈的求生欲望，定能忍受一切。
“穿着密封衣，工作起来很困难，不过达当然难不住加里。他就这样干了两天。戴着盔形面罩他听不到哨声，也感觉不到微风。只是为了吃东西和装氧气他才回到贮藏室。当他脱下盔形面罩时，他确信不穿密封衣他的呼吸会变得困难，好象空气稀薄了。‘氧气把我娇养惯了。’他想。到第三天，加里随身带了少量的食品和液态氧，走出了坑道。他不知道隔壁那些坑道里是什么气体，不愿窒息而死，所以不敢肥下密封衣。他纳自己定下目标：要想法出去，花上好多个月的劳动，一定会达到旧的的。啊，他到了上面以后，还要给矿主—个厉害瞧瞧！要是他组织不起大罢工的话，就让詹妮永远别对他微笑好了。哦，顺便说说，关于詹妮的事儿，他可不愿意胡子拉喳、一副狼狈相站到她的面前。一旦能脱下密封衣，他就立刻去刮脸。
“加里来到了竖井口。当然，升降机已不转动了，它停在下面，松弛了的吊索来回晃荡着。加里摇了几下盔形面罩，向扶梯走去。穿着密封衣上去不是件容易的事，但是加里不想冒险把它脱掉。他担心前功尽弃，不愿去冒险，因为他还不了解，为什么这个矿井被丢弃。也许周围充满了窒息性毒气哩！
“加里突然想起要检验一下这点。他费力地从密封衣的口袋里取出�