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就该让他活在这个世上，与最渴望的东西失之交臂，痛苦，忧惧，为他的过往赎罪！
但是一接到王定国的这封信，刘识就知道事情等不得了。
吴家能反应这么快，在两天一夜的时间里就和知府王定国取得联系，还让王定国将求情的信件写好了派人送到他的手上，可见是根基颇深。他要是再等上一等，事情还指不定会出什么变数呢！
第二天一大早，刘识当堂宣布判处吴忠死罪，秋后问斩，并将吴忠的罪行张布在县衙的前墙上，公诸于众。
“这样，不会得罪上头吧？”梁山得到消息之后，立刻打马赶了过来，忧心忡忡地建议道，“三哥，我觉得，你是不是得慢慢来？”
“怎么慢慢来？”刘识反问道，“难道要等州府下公文，替我给吴忠定一个不疼不痒的罪名，然后我再来反对，翻案吗？”
“当然不是！”梁山急忙回道，“那样可比现在无视知府大人的私信，直接对吴忠处以死刑更得罪上头！万万不可！”
“你既然知道如此，还来劝我干什么？”刘识又好气又好笑。
梁山沉默片刻，叹息一声，道：“三哥，你是真不明白我的意思呢，还是在这里跟我装糊涂？这吴忠，留着肯定比杀掉对你更有利！”
吴忠若是死了，吴家的势利就被生生斩断了一半，吴家人能愿意？
吴家在红河县，可是一个硬茬子！历任这么多知县，没一个能扳倒吴忠的不说，反倒事事被吴忠掣肘，最后不得不满心创痛地离开红河县。
更别说，知府王定国还专门派人给刘识递了话，替吴忠求情，刘识要是一意在这时判处吴忠死刑，不是明摆着要和上头对着干嘛！
这可怎么能行！
王定国作为刘识的直属上司，可是拿捏着刘识的升迁贬斥，在很大程度上掌控着刘识的前程呢！
“对，留着吴忠确实对我有利。”刘识面色发紧，寒声道，“但是，眼见着吴忠逍遥法外，我却一味地妥协，怎么对得起那些被他害得妻离子散，甚至是命丧黄泉的百姓？怎么对得起那些殷切地盼望着我给他们带来一片湛湛青天的红河县子民？”
梁山被刘识接连两声质问问得面色发红，窘迫地垂下了眼睑。
他也是一方父母官，自问一向爱民如子，可是和刘识比起来，还是差得太远。
至少，如果他是刘识，一定会选择暂且留下吴忠，然后再徐徐图之，免得和吴家，尤其是知府王定国正面起冲突。
“乱世当用重典！”刘识见梁山面有愧色，放松了神情，谆谆教诲道，“吴忠在红河县只手遮天已经持续了十数年，若是此番我不能采取雷厉风行的手段，将这铅云密布的天空撕裂一道口子，那红河县将难再有阳光普照的一天，而我这个知县做起来也只会更加艰难。你想想，你当初为什么请我过来的？”
不就是因为他立志“为官一任，造福一方”吗？
梁山羞愤满面，起身拱手肃然道：“子川受教了。”
吴忠被定了死罪，秋后问斩，整个红河县的人都奔走相告，拍手称快。
消息传到了西川府府城，正在悠闲喝茶的知州王定国，顺手将茶盏砸得米分碎，冷笑道：“好个刘识！好个强项令！好个威武不能屈！我倒要亲自去会一会，看看他的脖子到底有多硬，能不能扛得住我这把老刀！”
从府城到红河县，有两三日的路程，王定国快马加鞭，清早出发，第二天傍晚就到了红河县界内，几乎只用了一半的时间。
“且不着急赶路。”王定国抬手喝停队伍，冷笑一声，吩咐道，“我倒要看看，这刘识到底是个什么样的人！”
“是！”侍从护卫们齐声应道。
于是一行人下马，乔装打扮，进入了红河县第一镇——羊街镇。
迎客客栈的掌柜，看着门外这一群衣饰不俗的客人，顿时喜上眉梢。
最近是什么好日子，怎么时隔不到一个月，他就又迎来了第二大波贵客。
这简直是过去一年都未必能碰得上的好事！
财源上门，掌柜和小二等人，自是殷切招待王定国等人不提。
而此时正在府衙后院的刘识，对此浑然不觉，正兴奋地举着暖暖，激动地高呼道：“暖暖，再叫一句‘爹爹’！”
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第331章 爹爹
刘识一个劲儿地催促暖暖再叫一句“爹爹”。
暖暖却只是咬着手指头笑，没一会儿，就又扭头去找别的东西玩了。
刘识不甘心，收回手臂，抱住暖暖，哄劝道：“暖暖乖，再叫一句‘爹爹’来听。”
暖暖挣脱不开，够不到喜欢的东西，顿时生气地嘟起了嘴，小手一抬，就要去挠刘识。
“行了行了，她‘得得得’地叫，未必就是在喊‘爹爹’啊！”彭瑾见状好笑，伸手去接过暖暖，将暖暖一直伸手要拿的长颈鹿玩偶递给她，笑道，“暖暖不过才九个多月，还不一定会叫‘爹爹’！”
若是叫“爸爸”，倒是有可能。
刘识一挑眉，呛回声道：“那先前暖暖喊‘囊囊’时，你怎么就确定她是在喊‘娘’了！”
一副心有不甘的模样。
“那当然是在喊‘娘’了！”彭瑾理直气壮地回道，“母女连心，我听得出来！”
“那为什么暖暖叫‘囊囊’就一定是在叫‘娘’，叫‘得得’就不一定是在叫‘爹爹’了呢！”刘识不服气地辩解道，“我们还父女连心呢！”
“那当然！有奶便是娘嘛！”彭瑾狡辩。
“那……”刘识呛声，说了一个字却突然发现无从辩驳，讷讷地收了声，旋即又忍不住哈哈大笑了起来。
彭瑾抱着暖暖也是止不住地笑，她原本只是随口一说罢了，没想到倒引起了两人的好一番唇枪舌剑！
真是毫无意义的争执！
暖暖若是真的会叫“爹爹”，她自然是高兴的！
侍立在外的云雾，听见夫妻二人这你来我往、打情骂俏的吵嘴，不由地笑了。
大人和夫人的感情，更胜往昔了呢！
比起之前的刻意如此，两个人相处得越来越自然而随意，平淡而情深。
一直以来笼罩在县衙上空紧张而凝滞的空气，也被这笑声一扫而空，似乎暖阳重新来临。
虽然吴家人完全不能接受刘识对吴忠的处决，不能接受自己的家族就这样和红河县第一世家失之交臂，不顾出门可能被民众扔臭鸡蛋和烂菜叶的风险，亲自到县衙门口跪请申冤，或是找人去县衙闹事。
但是整个县衙被安老大等人和张武率领衙役护卫得密不透风，这些或慷慨激昂，或下三滥的手段，根本就影响不到刘识分毫。
至于花大笔的银子到州府疏通关系的事，也如石沉大海，毫无音讯。
时间久了，吴家人也折腾得疲累了，更何况还要防着其他大户趁火打劫，不能为了已经一个已经成为弃子的吴忠，就把整个家族都折腾进去。
梁氏急得头发都快白了，求爷爷告奶奶，把能求的人都求了，能使用的银子都使用了，却只是白白浪费银子罢了，眼见着正月都要过去了，依旧毫无音讯。
吴忠的妾室和庶子庶女们，见吴忠倒了台，生怕往后没了依仗，一个个都着急忙慌地另寻出路，趁火打劫，能多刮进自己口袋里一个子儿就是一个子儿，声手脚慢了就捞不着。
梁氏看得心烦悲愤，干脆以分家的名义，散了些钱财，把人都给撵了出去。
那些想要再闹事以图多分家产的人，被梁氏召集的那些打手一堵，全都乖乖地溜走了。
原本门庭若市的吴家，瞬间变得门可罗雀，分外清冷。
至于已经杀到红河县的西川府知府王定国，在迎客客栈掌柜的一番话之后，多方考证，深思熟虑，最终决定率众返回。
掌柜好心地对他们说，如今的红河县，大害已除，他们这群外乡人已经不用担心过境就要脱层皮了。
这大害，自然是刚刚定刘识定了秋后问斩的吴忠了。
吴忠当政时，盘剥压榨，他们这些升斗小民无力反抗，自然是只能忍气吞声，不敢多说什么；现在吴忠倒台了，再来历数他的罪责，发泄一些积压已久的怨愤，就没什么好担心的了。
痛打落水狗嘛！
所以，在王定国的刻意询问之下，掌柜把吴忠的罪状仔仔细细地都说了一边。
王定国越听，脸色越沉。
掌柜见状说：“客官，你也觉得我们这位主簿大人很过分吧！
但是，这些都只是小事，他还曾经为了半坡水田，捏造罪名，坑害了几家十数口人哩。
那些人含冤莫白，不得已以死明志，集体在吴家门口服毒自尽。
结果呢，吴忠一个‘乱民’的罪名扣下去，直接把人都扔到乱葬岗喂野兽去了！
可怜那最小的孩子，也不过才两三岁而已……
你说，吴忠那老匹夫他怎么就忍心了呢！”
掌柜感慨唏嘘。
王定国脸色铁青。
他知道吴忠手脚不干净，不然吴忠哪里来那么多的好东西孝敬他？而吴家又何以在这么短的时间里就迅速发展壮大，隐隐有成为红河县第一世家的势头？
这都没什么，毕竟，哪个当官的就敢说自己就两袖清风呢！
但是为了敛财痛下杀手，这简直就是丧心病狂！
王定国自认自己不是一个什么廉洁清正的好官，但是也从未做过为了钱财而逼死人命的恶行！
第二天，王定国在红河县内微服私访，所到之处，无人不在颂扬“刘青天为民除害，吴主簿报应不爽”的事迹，越听，王定国就越为自己私下里替吴忠说情的事感到羞愤！
都是吴忠这个奸人蒙蔽了他，他才差点纵虎归山，酿下大错！
调查清楚之后，王定国就悄无声息地连夜赶路，又回到了府城。
刘识并不知道，羊街镇的掌柜无意之间，已经替他消弥了一场兵临城下的危机，他在下达对吴忠的处决命令之后，写了两份报呈，一份派人送去府城呈给知府王定国，另外还随同送过去一封私信，向王定国解释他没有开释吴忠的原因�