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一时间灯笼巷刘宅的下人们，都热火朝天地准备起新年的事宜来。
年货早早地就办齐了：新鲜果蔬肉食大多是各处田庄送来的，厨房里烹煮油炸，该提前做好的都准备好了；各人的新衣也都从裁缝铺里送了回来，一人两套，花色吉祥喜庆；年礼也早早地采买了回来，整整齐齐地堆在库房里，谁家该送点心，谁家该送金银，也都登记在册了。
屋里屋外，门口院中，都打扫得干干净净，挂上了大红灯笼，还新搬了几盆耐冬的花草，摆在空地或是廊外，为冬日单调的院子增添一抹亮色。
大家都喜气洋洋的，不畏外头的严寒，来回在院子里穿梭，为迎接新年做好最后的扫尾工作。（未完待续。）
第219章 归人
除夕当天，吃过午饭，彭瑾就把大家都召集了起来，发放年终的赏钱，又排好了过年时当值的人员。
因为彭瑾提前说好了，春节当值，是有平时三倍的工钱的拿的，所以大家都争着当差，倒免了彭瑾对人手不足的担忧。
除了云雾、小梅、兰儿这等没有家人在京城的，彭瑾都早早地放了他们回家与家人团聚，一起守岁跨年，还每人都发放了新年节礼，或是肉菜，或是点心，或是衣服的，价值都差不多，视每个人的需要发放相应的物品。
大家都欢欢喜喜地谢了恩，提着新年节礼，回家去了。
热热闹闹的院子，一下子就空寂了起来。
可是因为有知心人的陪伴，刘识和彭瑾非但不觉得寂寥，倒是温馨地窝在榻上，一面和未出世的小家伙儿说话，一面倚窗朝外望，看着彤云密布的天色，猜测新年会不会迎来一场瑞雪。
云雾进来问要不要贴春联。
刘识笑道：“再等等吧。”
再等等，等谁？
一道灵光闪过，彭瑾笑问道：“可是安大哥他们要回来了？”
刘萱是腊月初十的婚期，但是安老大他们的任务只是护送刘萱平安到达上河县，等梁山接了送嫁的队伍，他们随时可以启程回京。
送嫁的队伍十月二十从京城出发，若是赶得快一些，十一月底就能抵达上河县。
一个月的时间，足够安老大等身手不凡的江湖人士从上河县一路赶回京城来过年了。
刘识伸手点了一下彭瑾的鼻尖，笑道：“你倒是聪慧！”
彭瑾娇嗔地一笑，一时有些恍然，从什么时候开始，她已经开始习惯刘识时不时的小动作、小亲昵了？
好像，她自己也说不准。
一切都像是水到渠成一般，以前的刻意拒避，如今已然成了理所当然。
“前几天接到他们的飞鸽传书，说是已经抵达了淮河路。若是脚程加快一些，今日傍晚就能抵达京城了。”刘识倒是自然随意，轻笑着解释道。
其实，安老大在飞鸽传书上还简略提了另外一件事，但是，刘识想给彭瑾一个惊喜，便故意忍住了没说。
想着安老大等人将惊喜送达后，彭瑾脸上不可抑制的欢悦，刘识就忍不住高高地扬起了嘴角。
“安大哥等人，原本都是孤身漂泊的江湖草莽，整日里打打杀杀，想今天没明日的。后来因缘际会，凑到了一起，又遇到了我，大家才渐渐地有了归属感。”刘识低低地解释道，“以前我们还在伯府里住着，万事都不方便，就只能算了。现如今咱们搬了出来，他们又做了咱们名义上的护院，这新春佳节的，总不好再让他们在外面胡乱吃喝一顿，就算了事。”
彭瑾看着刘识小心地解释，忍不住笑了，既感动于刘识对她的尊重，没有自作主张，又有些气恼刘识小瞧了她！
“安大哥他们的新衣，我都让人给裁好了，整整齐齐地放在他们平日住着的前院客房里呢，房间也都照着咱们的给布置好了！”彭瑾故作生气，水眸圆瞪，素手点着刘识的胸口，嗔怨道，“你现在说这样的话，是瞧不起我，觉得我自大自傲、不知感恩吗？”
安老大等人对她明中暗里的保护，彭瑾一直感怀于心。
刘识心里一暖，顺势抓了彭瑾的小手搂在怀里，人也偎了过去，从身侧揽住彭瑾，低低地笑道：“我哪里敢瞧不起你！我恨不得****都把你给供起来才好！”
彭瑾给安老大等人面子，还不都是为了他！
刘识心里暖暖的，似乎窗外凛冽的寒风偶尔刮进来，都带着初春的暖意。
彭瑾窝在刘识的怀里，耳边响起他低音炮似的魔性笑声，小心脏忍不住跟着乱颤了一阵。
“等安大哥他们回来，就让他们贴春联去！”彭瑾故意拿话化解不自在，傲娇道，“谁让他们让咱们等了这么久！”
家里人没有都回到家，是不能贴春联的，否则就是把人给“贴”到了外面，孤单冷寂的。
刘识却觉得，彭瑾这么说，是因为没有把安老大等人当外人看，愈发地心暖了，纵容笑道：“好~”
尾音拖得长长的，又微微上翘，就如一只轻软的羽毛，在彭瑾的心上撩啊撩啊的。
彭瑾只觉得身子麻了半天，心底暗嗔，刘识撩妹的技能指数是蹭蹭蹭地往上涨啊！
幸好刘识已经成亲了，这些技能也只用在她的身上，不然的话，不知道又要勾得多少怀春少女夜不能寐了！
突然，院子里传来丫鬟的惊呼：“下雪啦！”
刘识和彭瑾闻言，双双朝外看去，就见不知道何时，鹅毛般的大雪一片一片地从彤云密布的天空翩然落下，随着渐收的寒风在空中打着旋儿，如翩跹的白蝶。
“啊！”彭瑾短促地惊叹一声，双手不自觉地捂住了脸颊。
在那个全球变暖日益严重的现代，即便是身处淮河以北，冬天也难得见到这么大片的雪花。所以，哪怕这并不是她在大齐朝看见的第一场雪，彭瑾还是忍不住惊喜地呼出声来。
刘识从小到大见多了，此次虽然觉得欣喜，却并没有彭瑾那么惊讶。
但是，看到了彭瑾一脸的惊喜，刘识又觉得，今冬的雪花似乎比从前二十年的，都要美上许多。
从身后抱住彭瑾，刘识看着窗外越来越密，越来越急的雪花，低声轻吟道：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
像是在应和他的吟诵，外头突然传来一阵喧嚷，然后安老大特有的大嗓门，极具穿透力地传到了刘识和彭瑾的耳朵里。
“真是‘说曹操曹操到’！”刘识松开彭瑾，一面跳下榻，一面笑道：“你且坐着，我去前院看看。”
“等等！”彭瑾喊住了刘识，一面小心地下榻，一面微笑道，“安大哥他们远行归来，我这个做弟妹的，总不好不去看看吧！”
刘识既然把安老大等人当做兄弟，那她也不好对着他们摆主母的款儿。
更何况，她一早就吩咐了下去，安老大等人名义上是护院，实则是刘识的拜把子兄弟，不可怠慢。
她总得以身作则！（未完待续。）
第220章 效忠
刘识觉得一颗心就跟沐浴在三月的暖阳中一般，笑容不觉愈发地灿烂了。
“你慢着点。”刘识上前扶住彭瑾，笑道，“咱们一起去迎接安大哥他们。”
因为有彭瑾同行，从抱厦到前院的短短的一段路，哪怕走的是抄手游廊，刘识还是特地备了伞，又用厚厚的狐毛披风将彭瑾给裹了个严严实实，生怕她着了一点凉风。
夫妻二人刚到垂花门，安老大等人就热热闹闹地涌了上来，先是给彭瑾和刘识见了礼，这才笑呵呵地说：“三爷，我们回来了！”
质朴的话里，满是兄弟重逢的喜悦。
刘识上前，拱手，郑重道：“辛苦了，各位！”
安老大等人见状，忙都拱手，异口同声道：“三爷言重！”
“三爷屡次救我们兄弟于危难，这本来就是我们应该做的！”安老大正色道。
刘识摇摇头，亦正色道：“我是帮过你们不假，但若不是你们，我也未必敢放心妻儿家小，凛然请愿；若不是你们，我也无法成全兄妹情谊！所以，以后这样的话就不要再说了。”
安老大等人闻言，都沉默了下来。
片刻之后，安老大上前一步，沉声道：“三爷，这一路上，兄弟们看到了许多，也明白了许多，单个人就是再勇猛，也双拳难敌四手，更别提对上训练有素的队伍了，非但毫无胜算，反而连全身而退都做不到。
兄弟虽然没有家小需要将养，可也不愿意一辈子都过这种打打杀杀，有今天没明天的日子。最起码，得延续香火，供奉祖先吧！若是能光宗耀祖，衣锦还乡，那就更好了！
可是单凭我们兄弟十来个，做个地痞恶霸还行，要想前程远大，就得择明主而事了。
兄弟们商量了很久，这世上，大约没有比三爷更值得咱们投效的人了！
本来兄弟们是打算过完年，再和三爷提这件事的。不过，既然三爷说了这话，那择日不如撞日，弟兄们今日就立下誓言，生死追随三爷！”
安老大话刚落音，就率先单膝跪地，双手抱拳于顶。
其他人见状，也都纷纷效法，只听一群人壮然齐声道：“生死追随三爷！”
这一幕发生的太过突然，刘识一时愣住了。
他本来只是来迎接安老大等人，表达谢意的，怎么转瞬间成了安老大等人的誓死效忠宣誓了！
“大家快快请起！”刘识回过神来，赶忙屈身去扶安老大，却被拒绝了。
安老大抬头，眼神是从未有过的坚定，沉声道：“咱们不是要逼三爷，但是，若是今日三爷不收留咱们，咱们也无颜再呆在这里了。”
一群被主上嫌弃的人，哪里还好意思强留在这里！
越来越紧的风雪，将安老大等人的衣袍吹得猎猎作响，很快，他们的身上就覆上了一层薄薄的雪花。
刘识同样立在风雪里，发顶眉间都沾上了雪花，沉吟片刻，他一撩衣袍，亦单膝着地，抱拳朗声道：“承蒙各位兄弟看得起，今日我们就在此立誓，此生肝胆相照，祸福与共！”
只说收下安老大等人，却并没有说要收作手下。
安老大等人明白，刘识这是真的拿他们当兄弟看，一群铁骨铮铮的硬汉，此时也忍不住红了眼眶。
“拜三爷！”安老大双手抱拳，高过头顶，壮声�