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老人望了望毛泽东，见他手里夹着烟，面色严肃，似乎已经入神，就饮了一口酒，又说下去。
石达开率领残部向东突围，是沿着岩垭走的。当地所谓岩垭，就是一条很窄的山径，往上仰望是峭壁千仞，往下看是惊涛骇浪。这时清军黄君荣等衔尾猛追，王应元率彝兵从山顶滚下木石，大渡河北岸的周千总督清兵瞄准岩垭射击。太平军几面受敌，坠入水中者无数。这样走出二十里路，渡过一条小河，点检队伍，已经损失了十之五六。夜间住在这里，本想稍作喘息，王应元又围上来。不到天明，达开又率兵突围，前面就是著名的险地老鸦漩了。这里正是老鸦漩河注入大渡河的入口处，水势比紫打地还要险恶。放眼望去，河面上全是大漩涡，每一个都大如车轮，其势如疾风奔马，飞旋而下，不禁令人骇目惊心。石达开见渡河无望，只好将队伍收集起来，略事休息。看看天色将暮，人马苦饥，石达开和部队已经两天一夜没有进食，自然饥饿难忍。石达开见部下相聚而泣，难过万分，不禁喟然叹道：“孤畴昔攻城略地，战无不利，今误陷险地，一蹶不振，此天绝孤，非孤不能为诸卿解危之过也。”说过也泣下数行。他的部下都哭得抬不起头来。石达开知道丧败在即，就让他的三个王娘投水自尽。那三个王娘互相牵着衣襟，哭得如醉如痴。石达开见到这种情景，就拔出剑来，含着眼泪，立逼部卒把三个王娘抱着投入大渡河去了。……
说到此处，老人不禁唏嘘长叹，并说：“你们再往前走，就会看到那地方了！”毛泽东脸色严峻，半晌无语，沉吟良久，才问：
“后来，石达开不是同清兵进行过谈判吗？”
“唉，说是谈判还不如说是欺骗呢！”老人继续说，当时，太平军四面受敌，又加上霪雨连绵，粮食无路可寻，进退战守俱穷。石达开英雄末路，自然不胜感慨。这时，他本想投水自尽，转念一想，自己固不惜一死，而这些部卒跟随自己多年，落到今日这般田地，却如之何！清庭今日步步紧逼，无非要自己的头颅，如能以自己的头颅换取部卒的生存，则未尝不是一个办法。想到这里，他就给骆秉章写了一封信。信上说：“窃思求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全三军，义士必作。……大丈夫生既不能开疆报国，奚爱一生；死若可以安境全军，何惜一死！……阁下如能依书附奏清主，宥我将士，赦免杀戮，愿为民者散之为民，愿为军者聚之成军，推恩以待，布德而绥，则达开愿一人而自刎，全三军以投安。虽斧钺之交加，死亦无伤，任身首之分裂，义亦无辱。”这封信传到清军手中，唐友耕他们见有机可乘，就开始设计诱骗他了。参将杨应刚和游击王松林就带了几十个兵丁来见石达开，表示同意他的要求，并且劝他说，大渡天险，决难飞渡，今天既然被围，可解甲归田，只要肯解除兵柄，可以到洗马姑共商善后。石达开听了这话，开始并不相信，他的部将甚至要杀这两个家伙。这两个人能言善辩，立刻指天誓日，石达开方才信了。第二天，石达开就带了几个人，随杨应刚到洗马姑，刚走到凉桥，就遭到伏兵生擒。想不到这位纵横一世的英雄，竟自己投到囚笼去了。
“以后呢，以后把他解送到哪里去了？”毛泽东问。
“第二天就把他押解到大树堡，接着又押送到成都。不久就杀害了。”老人长叹息了一声，并且以敬佩的神色说，石达开仍不愧是一个硬汉。据审讯他的官员说，他那种“枭杰坚强之气，溢于颜面，词色不亢不卑，不作摇尾乞怜之语”。临刑之际，神色怡然。他是被凌迟处死的。头颅割下来，到处去示众，一直传到湖北。本来还要送到北京，因为路上臭了才作罢。最可悲的是他那两千士兵，都被诳骗到大树堡，说是要安置，结果在六月十九日那天夜晚，被清兵包围起来，全部当做“悍贼”杀了，上上下下无一幸免。……老人凄然地说：“你如果到大树堡去，还能看到一大片垒垒荒坟。”
毛泽东听后半晌无语，显然他已深深沉入到这个历史悲剧之中。很久，很久，他才叹了口气，说道：
“石达开毕竟是个英雄。但是，他对敌人的话太轻信了，这使他吃了大亏。……一切善良的人总是容易对敌人抱有幻想，这是可悲的事。”
老人也点头说道：
“先生说得是。石达开只想到敌人要他的头，其实，敌人何止是要他的头呢！”
这时，由远而近，从空中传来隐隐的雷声，屋子里也阴暗起来。老人起身出门一看，天上密云四合，空中已经飘下了雨点，脸上带着愁容说道：
“又是这个时候！石达开的军队从这里过，我记得就老是这种天气。”
说着，他回到屋里来坐下，端起酒碗诚挚地望着毛泽东说：
“你们的军队也要过大渡河吗？听我的话，一切要快！
……”
毛泽东点点头，端起酒碗，远处的雷声似乎更沉重更迫近了。
（四十六）
红军过了岔罗，就最后离开彝族区了。
仍然是窄窄的山沟和崎岖的山径，满山都是五彩缤纷的杜鹃花，还有叮咚的流泉。风景是够美了，可是这些还暂时与红色战士无缘。他们想的只是一件事：迅速越过大渡河。
在大部分时间里，战士们都比指挥员的心头轻松。即使有时觉得处境危殆，也并不在乎，似乎这一切都由他们的上级包揽了。例如现在就有人嘻嘻哈哈笑谈着彝族区的趣闻。可是指挥员就不同了，作为先遣队司令的刘伯承和政委聂荣臻一路上就很少说话。刘伯承骑的仍然是那匹老白马，勉勉强强能跟上红军的脚步。他的脖子里依然挂着那个单筒的望远镜，身上斜挎着图囊和一柄弯弯把儿的雨伞。从他的面容和整个的姿态，都可以看出他陷入到沉思里。周围的山峰，溪水，野花，流泉，以及战士们高一阵低一阵的笑语，都似乎离得他很远，很远……
“只要有船我就有办法！”他低声地说。
跟着老白马行进的作战局长薛枫，以为他要吩咐什么，就往前赶了几步，又听见他说：
“只要有船我就有办法！”
薛枫望了望他那直视前方凝然不动的神态，才发现他是自言自语，就回过头对聂荣臻说：
“总参谋长这人真有意思，又在自言自语呢。”
“他说什么了？”聂荣臻在马上问。
“他说，只要有船我就有办法。”
聂荣臻微微一笑：
“昨天半夜，我就听见他这样说。我以为他要同我讨论什么，一看他睡得呼呼的，才晓得他是做梦。”
薛枫笑了。聂荣臻又说：
“其实，我也做了一个梦，一下子得了五条大船。”
说过，竟笑出声音来了。
正说话间，走在前面的红一团吹起急促的防空号声，部队在路边停下来了。这是长征路上的家常便饭，部队早就应付裕如。战士们更乐于有机会休息一下。刘伯承和聂荣臻都下了马，饲养员随便在路边折了些树枝把马匹伪装起来。
接着，天空中出现了三架敌机。
“瞧，这龟儿子要丢蛋了！”一个人喊。
“不，不，是屁股冒烟呢！”又一个人说。
大家定睛细看，既不是丢蛋，也不是屁股冒烟，而是在撒传单。转一圈就撒下一大溜，瞬刻间，那纷纷扬扬的红绿传单，随风飘得满天都是，正在轻缓地飘落下来。
警卫员从近处的山坡上捡了一张回来，递给了聂荣臻。聂荣臻一看，这张巴掌大的新闻纸上，印着粗大的黑体铅字：
中共士兵们：
前有大渡河天险，后有几十万追兵，你们现已陷入绝境，即将全军覆没。朱毛匪酋也将成为石达开第二。何去何从，望速抉择！猛省！！！猛省！！！猛省！！！
聂荣臻轻蔑地笑了一笑，将传单递给了刘伯承。刘伯承看了看，将传单轻轻撕掉丢在一旁，然后仰起头来，望着那些仍旧漫天飞扬的传单笑道：
“真是丁丁猫想吃红樱桃，连眼睛都望绿了！”
年轻的作战局长薛枫，一直盯着那三架盘旋的敌机，这时插话说：
“前几天缴获的报纸说，蒋介石亲自坐飞机视察过大渡河前线，现在不知道他是不是又来了。”
“不一定吧，”刘伯承笑笑说，“现在他已经基本上布置好了。”
其实，谁也没有料到，说这话的时候，蒋介石真地就在他们的上空。据多年后的材料透露，蒋介石确曾两度从昆明飞临大渡河前线上空视察。
这位统帅军装笔挺地坐在软椅上，从舷窗里贪馋地望着那条夹在深谷里的激流。他面含笑意，把一切希望都寄托在这条激流上了。
坐在他旁边的是矮小精干的陈诚，手里拿着一张地图，不时地应付着他的上司的问询。
“安顺场究竟在哪里？”蒋介石问。
“委座，您瞧，就在那个河湾湾里稍为突出的地方。”陈诚欠起身子来指点着。
“是在那个圆包包山旁边吗？”
“是的。”
“那村子很小嘛！”
“是的，很小，不过百把户人家。石达开的队伍就困守在那个圆包包山上，几乎有一多半人死在那里。”
蒋介石瞪大眼睛，瞅着那个圆包包山，仿佛要从那里想象出太平军覆灭的情景，兴致勃勃地问：
“以后呢？”
“以后，石达开就率领残部向下游突围。”陈诚指了指大渡河一段较宽的地方，“那地方就是老鸦漩。石达开的又一大部分被驱赶到河里去了，他的三个王娘也是在这里跳了水的