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另一个战士迟迟疑疑地问：
“这样说，你们真的下了命令了？”
“是的，毛主席说了，我们都同意了。”
最后的一线希望破灭了，炮兵战士纷纷低下头去。有的背过脸去偷偷地抹泪。一个战士抽抽咽咽地说：
“首长，我们不是不听命令呵。这几门炮，是牺牲了好多同志才缴获来的。我们把它从江西拖到湖南，又从湖南拖到贵州，什么难过的江都过了，什么难走的山都走了，为什么要把它扔到赤水河里呢！有些山上不去，我们就拆散了背上它，用绳子拖着它，同志们累死了好几个，好不容易到了这里，为什么要丢掉它呢？……”
这个战士一边说着，竟哭起来了。
周恩来望望那几门山炮，也心里酸酸的，觉得很不好受。因为这几门山炮的来历他是很清楚的。但是他的面容仍然很严肃，丝毫也没显出软弱的感情。
这时，从那边过来几个炮兵连的干部，他们本来同战士们的心情相同，躲到一边去了；现在一看战士们在周副主席面前哭起来了，实在太不象话，就严肃地呵斥道：
“哭什么！既然首长说了，我们就应当执行命令。快，快把山炮拉到那边悬崖上丢在赤水河里！”
“是嘛，同志们，这是不得已嘛！以后我们还会要缴获的！”
周恩来温和地说。
战士们这才赶着骡马，拉起沉重的山炮，咣咣当当地向悬崖那边走去。
“同志哥，我的同志哥，”一个炮兵干部在后面追着喊，“不要忘记在山崖上做个记号，说不定什么时候，我们还要来搬它的！”
所有在场的人，心里都在颤抖，只有骡马不懂事，仍然象平常那样忠心地专心致志地执行着它们的任务，拖着几门山炮，走到山崖那边去了。
黎明随着漫漫的晓雾来到赤水河上，队伍开始渡河了。
（十七）
红军渡过赤水，即将浮桥斩断，进入川南古蔺县境。由于北面长江沿岸置有重兵，且后面追兵甚紧，军委决定以一部佯攻叙永，仍旧作出渡江姿态，主力则向西南的扎西（威信）开进。
人们对贵州的“天无三日晴”体会得越来越深了。土城之战刚刚晴了两天，接着又是浓云蔽日，大雾弥天。有时白茫茫的大雾甚至终日不散，在高山深谷间行进的战士们，简直整日在云间穿行。目力所及，仅仅是眼前的一小段山路，隐隐约约的黝黑的树影，和路旁湿漉漉的尚未返青的衰草。前面十几公尺以外，就什么也看不到了，只能从鸟鸣判断出那里有丛密的林木，从叮咚的水声猜测出那里有山泉或溪流。
这天，朱德因为等电报出发得迟了。他落在部队后面，背上挂着一顶江西斗笠走得蛮有精神。手枪班长袁国平、警卫员小崔紧跟着他，饲养员拉着他那匹黑马。朱德自恃体格强健，只在疲劳时骑骑马，大部分时间都是步行。长征路上，按组织规定，几位主要领导人，每人一匹马，一个文件箱子由两个运输员担负，毛泽东由于当时体弱有病和夜间工作，王稼祥由于负伤未愈，还各配有一副担架。而朱德却只要两匹马，一匹驮文件和行李，一匹乘骑。但是，他那匹驮文件的马，经常随康克清（当时任指导员）在后面收容病号，差不多等于一匹公用的马了。而他随身的这匹黑马也是如此。不管是伤员病号，凡是走不了的，只要遇上这位军中慈父，总能够骑上他的黑马走上一程。这样，时间长了，他的警卫员和饲养员也不免有些意见。一方面敬佩这位统帅，一方面又认为他做得太过分了。
这天下午，朱德和袁国平他们正说说笑笑地在大雾里行进，忽然听到前面山拐脚处有痛苦的呻吟之声。朱德循着声音走上前去，看见一个十五六岁的红军战士，倒卧在地上，一个稍为年长的战士背着两支枪，坐在一边守护着他。那个卧在地上的小鬼面黄肌瘦，微微地闭着眼睛呻吟着，看去还象个孩子，脸上有一层嫩嫩的茸毛。他的一只脚穿着草鞋，另一只脚上包着一块破布。那个稍许年长的战士不断地重复看同一句话：“小石，你忍着一点！你忍着一点！”
“他病了么？”朱德走上去问。
“不，他的脚走坏了。”那个年长的战士说。“连里本来想把他寄了，他死活不肯，我只好扶着他慢慢地走。贵州这个鬼地方真遭罪呀！要是在我们江西，你看……”
“要是把你寄下，你愿意吗？”那个小鬼冷古丁地冲出这么一句，睁了睁眼又合上了。
“嚯，火气还蛮大咧！”朱德慈祥地一笑，说着躬下身子，摸了摸小鬼的额头，觉得有点烧，然后就蹲下来，去解他脚上那块很脏的破布。警卫员小崔和手枪班长袁国平，一看总司令要去解又脏又臭的包脚布，就赶上前想去拦他，可是朱德已经解开了。人们不禁吃了一惊。这只脚肿得很大，胀得发紫。朱德用手轻轻地摁了一摁，叹了口气说：
“很可能是化了脓了。”
“等医生上来给他治吧！”小崔在旁边说。
朱德好象没有听见。他攥着拳头想了一会儿，仰起脸说：
“你们谁带的有刀子吗？”
小崔迟迟疑疑地掏出了一把小刀。朱德接过来，划了根火柴把刀尖消了消毒，就说：
“小鬼，你挺住一点，不会疼的！”
说着，就伏下身子，在那只紫红的脚上刺了一个小口，然后用两只手攥着脚，又说：
“小家伙，没得关系，咬咬牙！脓一出来就轻松了。”
那个小鬼哼了两声，大团的脓液陆续地流了出来，小崔和袁国平掏了些烂纸擦起来。
小鬼的额头上冒出一层汗珠。朱德瞅着他微笑着说：
“江西老表，轻松了吧！”
那个小鬼望着他天真地一笑。朱德吩咐小崔：
“看马褡子里有补衣服的破布没有？去找一块给他包上。”
这些零零碎碎的东西，警卫员那里总是有的。小崔跑到黑马那里，很快从马褡子里摸出一块破布给小鬼包上。然而，小崔知道这并不算完，心想下一步就是把黑马让给这位小老表了。果不其然，朱德把手一招：“把马牵过来！”
小崔这时一肚子不高兴。当然这马给谁骑他也没有意见，可是总司令这么大年纪，他的身体吃得消吗！可是他又不能公开制止，只好仰起脸看看天说：
“天不早了，今天恐怕赶不到宿营地了！”
“赶不到，就慢慢走嘛！”朱德皱了皱那对浓眉。
袁国平年纪大些，看见事已如此，也只好这样。就对迟迟疑疑的小崔笑了笑，摆摆头，说：
“那就快牵过来吧！”
黑马来到近前，朱德又笑着对小鬼说：
“小鬼，你今天莫愁啰，骑上马走，到宿营地休息一两天就会好的！”
他们正要扶小鬼上马，只听袁国平说：
“你看康指导员来了！”
朱德往回一望，果然见康克清伴随着七八个病号赶上来了。她背着两支步枪，还搀着一个病号。后面跟着他那匹驮文件的马，马身上嘀里嘟噜地挂着七八个背包，自然是那些病号的背包了。
朱德已经有好几天没有见自己的妻子，他迎上去笑着说：
“小康，你怎么也掉到后边了？”
“后边病号太多，都收容不过来了！”康克清停住了脚步。
她搀着的病号由别人搀着继续向前走去。
康克清这时二十三岁，红星军帽下露出齐耳短发，圆圆的脸盘，容貌端庄秀丽，长着一双茶褐色的杏核眼。她一向注意军容，皮带、绑腿扎得整整齐齐，下面穿着一对草鞋。长期的军旅生活已把这个渔家女培养成相当标准的女军人了。由于她在中央苏区指挥过一次三百人的战斗，还得了“女司令”这个雅号。
朱德望着自己年轻的妻子，身上背着两支步枪还有不少的东西，虽说她身体相当强健，但毕竟太辛苦了，心中不免有几分怜惜，就问：
“小康，你觉着还吃得消吧！”
“没有什么！”康克清闪了闪那双茶褐色的眼睛笑着说，“就是昨天土城撤退太紧张了，敌人紧紧地追着我们，有一个家伙喊：'抓活的！抓活的！'把我的背包都抓住了……”
朱德一惊，问：“后来怎么样了？”
“后来我把臂一松，敌人就抓去了我的背包，我三脚两步地就窜出去了，也不知道当时我怎么跑得那么快，等敌人再追上来，我已经赶上了队伍。……”
“哎呀，你看有多悬哪！”
“就是丢了一个背包。”康克清笑着说。
朱德不胜埋怨道：
“你那个直属队罗里罗克，以后该注点意了！”
康克清见她的收容队已经走远，就笑了笑连忙跑着去赶队伍。
朱德回转身又走到小鬼身边，把小鬼扶了起来。小鬼没骑过马，脚又不敢挨镫，朱德就抱着他，袁国平在另一边接着把他扶上马去。朱德托着他的脚认进马镫，又嘱咐他：
“小鬼，可不能把全脚都插进镫里，这是有危险的。”
小鬼在马上点了点头，年长的战士在前面牵着缰绳开始上路。小鬼在马上精神好了许多，走几步就回头看看朱德，终于说：
“首长，我好象在哪里见过你，可是又想不起来，你是哪个单位的呀？”
袁国平哈哈大笑，连忙赶上几步说：
“你们连这位首长都不认识吗？这是……”
他刚刚要说出口来，就被朱德打断：
“我是收容队的。你们啥时候走不动，找我就是啰！”
周围的人都笑起来。
一行人又穿行在白茫茫的浓雾之中。
大约走了二三十里，来到山谷里的一个村庄。路口上站着一个干部模样的人，挎着驳壳枪在那里等候什么。一见马上的小鬼，就高兴地说：
“石�