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“现在不是一般情况，为了避免不幸事件，你看可不可以扣留人质？”
毛泽东沉吟了一下，霍地抬起头来，异常果断地说：
“不可！”
彭德怀的光头垂下来了。他的思绪象一根直直的钢条被拦腰斩断，一时觉得十分难过。他暗暗想道：“如果强制三军团南进，那么一军团不能单独北进了；中央不能去，即使一军团单独北进也起不了作用。如果答应他们一同南进，张国焘就有可能仗着他的优势军力，采取阴谋手段，将中央搞掉。扣留人质的意见自然是不对的，可是我也是实在没有办法！只不过是为了找一条脱身之计罢了！……”
毛泽东的那支烟已经抽完，又接着燃起了一支，不停地在屋里走来走去。
忽然，门外有人叫道：“毛主席在吗？”听来好象是叶剑英的声音，语调颇为急促。毛泽东开门一望，见叶剑英正气喘吁吁地登上了楼梯。他在火塘边略定了定神，就说：
“坏了事了！”
毛泽东拉他坐下来，惊异地问：
“出了事吗？”
叶剑英从口袋里掏出一封电报，递给了毛泽东。毛泽东见是张国焘给陈昌浩的一封电令，展开一看，着实吃了一惊，忙问：
“你是什么时候得到的？”
“刚刚接到。”叶剑英说。“我们正在开会，机要组长和一个副科长就送来了这个电报，陈昌浩讲话正在劲头上，我一看是这样一份电报，就悄悄装到口袋里，装作上厕所赶快跑到这里来了。”
毛泽东接着把电报递给了彭德怀，说：
“你真估计得不差！他们要右路军包括一、三军团通通南下，如果不同意就要'彻底开展党内斗争'。”
彭德怀接过电报看着。毛泽东到隔壁房间里将张闻天和博古都喊来了。他们看了电报都大惊失色。
“这个张国焘真要下毒手了！”张闻天向上推了推眼镜，鼻尖上浸出细小的汗珠。
“我们应当赶快脱离险境！”博古望着大家说，接着又指指叶剑英，“你恐怕不要回去了吧！”
叶剑英微微笑了一下，说：
“我要不回去，恐怕你们就走不成了。……还有直属队许多同志，也不能丢下他们。”
毛泽东果决地打了个手势，说：
“老叶，那你就快回去吧！”
叶剑英将电报从容地收回到口袋里，望了望大家，建议说：
“我看你们还是早点儿离开这里，到三军团去为好。”
毛泽东点点头，笑着说：
“既然这里呆不成了，那我们明天拂晓之前就离开吧。不过，我还是再去陈、徐同志那里一次，最后劝一劝他们。”
叶剑英正要下楼，彭德怀忽地想起了什么，追上去说：
“老叶，还有图！甘肃的地图，不要忘了！”
叶剑英回过头微笑了一下，表示领会，然后走下了楼梯。
大家都站在门口，目送着叶剑英。毛泽东又叮嘱了一句：
“老叶！明天可要早点来呵！”
叶剑英在楼梯下面含微笑，招了招手，从容地走下山坡去了。
大家望着他的背影，都露出深深感激的神情。叶剑英平日风流儒雅，擅长诗词，性格宽厚温和，颇象一个文人，想不到他在关键时刻如此有胆有识。其实，他从来就是一个热血男儿，有着强烈的正义感。早年曾追随孙中山进行革命，陈炯明叛变时，他是陈炯明下面一个营长，然而他毫不以功名利禄为意，毅然保护孙中山登上宝璧舰与叛军作战。大革命时期，蒋介石很赏识他的才华，让他当了二师师长，他本可平步青云，可是当他看到蒋介石残杀工人群众，夜不成寐，怒火中烧，毅然弃职出走，声明反蒋，蒋介石听说后还不肯相信。八一南昌起义前，汪精卫等人企图利用开会之机，诱杀叶挺、贺龙，也是他事先侦知了消息，告知了叶、贺，才幸免于难。叶剑英历史上的这些故事，由于他平时很少讲，所以鲜为人知。在人的印象里，大家只知道他是一个思想细密，办事周到可靠的好参谋长而已。今天的事却使人们的精神为之震动。当人们回到火塘边坐下时，张闻天深深地感叹道：
“今天如果不是叶剑英，恐怕我们都要成为阶下囚了！”
毛泽东连连点头道：
“确实如此。古话说，'诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。'我看叶剑英就是个吕端呀。”
晚上。毛泽东来到总指挥部。徐向前正举着一盏马灯看地图，看见毛泽东来了，就放下马灯迎了出来。
“毛主席，您还没有休息吗？”
毛泽东点点头，站定了脚步，诚挚地望着徐向前说：
“向前同志，现在的形势是，一个要北进，一个要南下，你的意见怎么样？”
说过，他久久地注视着徐向前流露着期待的神情。
徐向前沉吟了半晌，显出为难的样子，迟疑地说：
“现在两军已经会合，就不宜再分开了，四方面军如果分成两半恐怕不好。”
毛泽东听了这话，默然无语，明显地感到失望。他在肚子里轻轻地叹了口气，然后说：
“那就早点休息吧。”
说过，又问陈昌浩哪里去了，徐答可能到门外散步去了。
毛泽东随即转身走出门外。
走出不远，果然陈昌浩在几棵松树下来回踱步。毛泽东迎了上去，说：
“昌浩同志，今天早晨国焘同志的来电，我已经看了。看来他南下的意见很坚决，不容易转弯子了。你看怎么办才好？”
陈昌浩略一寻思，就说：
“北进的方针我本来是同意的，但是张主席既然说了话，我们也不好不听嘛！”
毛泽东一听口气完全变了，话不好说了，但又耐着性子劝说道：
“关于南进的问题我已经再三说了，确实在地形、经济条件、民族情况等各方面都非常不利。坚持南进是肯定要碰壁的。这一点务必请你三思而行。……”
毛泽东的话还未讲完，陈昌浩就打断他的话说：
“你的话有一定道理，张主席的话也未必没有道理。北进不一定就成功，南进也不一定就失败！何况两军既然合在一处，又怎么能够分成两半？”
毛泽东见事已如此，再说无益，遂立刻改变口气，道：
“既是要南进嘛，书记处总要开个会讨论讨论。现在恩来和稼祥都病在三军团，那么我和博古、闻天就去三军团司令部同周、王开个会吧！”
陈昌浩见毛泽东变了语气，才点点头笑着说：
“这样才好！”
毛泽东缓缓地向住处的高坡走去。
他刚刚跨上那粗糙的独木楼梯，张闻天和博古就跑过来问：
“怎么样，有希望吗？”
毛泽东摇了摇头，神情沉重：
“连点转圜的余地都没有。”
“那怎么办？”张闻天问。
“没有办法，我们只有走了。”毛泽东长长地叹了口气，不胜感慨地说，“我毛泽东经过的困难也不算少，可是比起来，这一段要算我一生最黑暗的年月。”
“谁也没有想到，张国焘坏到这种程度！”博古愤愤地骂。
警卫员们忙碌了一阵，三个人就在门前悄然上马。毛泽东由于思虑过度，精神甚为疲惫，一只脚踏进马镫，上了两次都没有跨上马去，还是警卫员扶着才上去了。
他们下了山坡，沿着一条溪水行走在黑黝黝的山谷里。三骑马静静地走着，马上的人谁也没再说话，只有小河的流水声和得得的马蹄声。
（七十）
叶剑英回到总指挥部，会议还未开完。他若无其事地坐回到原来位置，直到会议结束才将电报交给陈昌浩。此后，他就进入深深的思索中了。
他想，自己脱离险境，那是比较容易的；如果把原属一方面军的干部都带过去，就不那么容易了。想来想去，忽然脑海一亮：现在陈昌浩的全部心思都在南进上，何不将计就计，利用南进行事？于是，他就找到陈昌浩从容不迫地说：“陈政委，现在咱们不是要南进吗？”陈昌浩说：“是的，现在最重要的事情就是南进。”叶剑英说：“要南进，就要过草地，没有粮食可是过不去呀！”陈昌浩说：“是的，我也在盘算这个问题。”叶剑英说：“我打算明天一早就带直属队出去打粮，你看如何？”陈昌浩点点头，高兴地说：“好好，最好多打一点，上次过草地就是准备不够吃了大亏。”
叶剑英心中大喜，既然答应，那就成为合法的了。他立刻开了一个小会，林伯渠、杨尚昆、李克农、萧向荣等都参加了。会上，他透露了发生的紧急事态，通知大家以打粮为名，于凌晨二时集合，撤到三军团去。他要求大家绝对保密，绝对准时，一定按时在村边水磨房处集合。说过，大家当场对表。会后，他把杨尚昆留下来研究了各种细节。长期做参谋长工作的叶剑英，那是非常细致的，一切准备工作滴水不漏地完成了。
接着，他来到了作战科。真是事有凑巧，只有白天送电报的吕继熙副科长守在那里。叶剑英看四外无人，就说：“小吕，关于那个电报的事，你一句也不要说。”吕继熙点头答应。叶剑英又说：“你那里有陕西省和甘肃省的地图吗？”吕继熙说：“这次包座战斗，只缴获了一份十万分之一的甘肃省图，没有陕西省的。”叶剑英说：“你把那份甘肃省图给我。”吕继熙从文件箱里取出甘肃省图，叶剑英就悄悄揣起来，趁人不注意，放在床底下的小藤箱中。
诸事齐备。叶剑英忽然想起，三军团的宣传部长刘志坚，正带着一个宣传队在包座三十军演出。为了让他们连夜赶回来，给他们发了一个电报。
他的床铺和陈昌浩、徐向前一起，都在那个飘散着酥油味的经堂里。他听听陈、徐二人都已入睡，也想稍微�