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可惜一个冷冷的男声大煞风景地插了进来。
“这位兄台有什么倾向，本来不关我事，但是如果放着不管，恐怕我又得受池鱼之殃了。”
“是艾里吗？”萝纱如遇大赦，惊喜交加地向巷口看去，正是那个害她陷入工作地狱的流浪汉艾里！而此时在她眼中，却仿佛变成带着光环的天使。
不过事实上，艾里脸上挂的依然是那副有些欠扁的惫懒笑容，松松垮垮地站在巷口，没有什么特别之处。勉强可以说是特别的地方，就是那副穷困潦倒的流浪汉模样倒是与这陋巷的背景十分相融。
但原先正嬉皮笑脸地逗弄着萝纱的耐特，在听到艾里的话声的一瞬间，神情立刻变得冷凝。他眯起眼睛，缓缓站起身看向话声传来的方向。在看到艾里的一刹那，黄玉般的眼眸中闪过一丝疑惑，随即又变得深不可测。
及至站直身面对艾里，耐特面带笑容，浑身透着一股强烈的霸气，气势迥异于刚才逗弄萝纱的那个男人。仿佛……仿佛是一头终于发现了寻觅已久的猎物的雄狮！
“我是耐特·尤达·伊特博。请问阁下尊姓大名？”
“叫我艾里吧。”无视耐特的气势，艾里只是淡淡地回应。
区区两句寻常的对话，却似乎充斥着不寻常的紧张气氛。
虽然不清楚事情的始末，但十年间浪迹天涯、见闻广博的艾里，已经知道眼前叫耐特的男人就是权倾天庐第二大势力——塔思克斯帝国的天行门的门主。而就算这男人是凯曼的皇帝，艾里也不会被其威势压倒，只是对方似乎已经发现了自己绝非一般的流浪汉，这一点才是让他伤脑筋的地方。不想和他多作纠缠，艾里只是平淡地回答，便欲离去。
说话间，萝纱已经爬起身，躲到艾里的身后，但对于突然弥漫于耐特与艾里之间的奇怪气氛甚是莫名其妙。“难道耐特对艾里也……”以她的思维，只能作出这种推测。压抑下良心的小小不安，萝纱还是暗暗庆幸耐特转移了目标。
艾里不再多说，带着还懵懂不清的萝纱扬长而去。黑暗的长巷中，仅余耐特一人。
“哈哈哈！哈哈哈哈！”爽朗的长笑再度打破了巷中刚刚恢复的沉寂，“捉弄小女孩还真是有趣！”
虽然一开始确实是弄错了性别，但以耐特的阅历又怎么可能一直误会下去？至于耐特是否真有萝纱所以为的那段伤痛的过往，只有他自己知道了。
笑声略止，耐特的脸上重新浮现出自信的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。“竟能悄无声息地走进我十丈之内，修为不简单啊！而在闹市中，要听到这条深巷中的微弱话声，天听术的造诣也相当惊人。这个叫艾里的男人……应该够格成为我的对手吧！”
“本以为这次前来探察凯曼王突然举办这次天庐大赛的潜藏目的会是个很没趣的任务，没想到竟能在这里碰上这么个有趣的人物……无聊了这么长时间，能引起我兴趣的家伙终于出现了！”不再压抑心中的兴奋，耐特再度朗笑出声，“哈！这次到拉寇迪参赛，看来还真是来对了！”
实力不明的对手的出现，吸引着他的强烈兴趣，完全抹消了耐特片刻前与萝纱的谈话引起的心绪浮动。他大步走向了小巷外阳光灿烂的那片天地，留下这句话的余音在巷中回荡。
“艾里……期待在天庐武道大赛中和你碰面。”
※※※
自各国参赛者大批进入拉寇迪后，翠雀的生意一日比一日兴旺，爱琳娜自是每日赚得眉开眼笑。
今天下午翠雀旅店的生意依然不错，艾里与萝纱报完了名走回旅馆，老远就听到酒客的喧哗声。有个一身朴素而端正的制服打扮的男子笔直地站在店门附近，像是在等人。虽然店中热闹非凡，声乐不绝于耳，却半分也没有引开这人的注意。在这些出来寻欢的打扮得随意的客人中间，显得愈发地不协调，便一下子引起了艾里和萝纱的注意。
没想到艾里与萝纱刚找了个位子坐下，还没来得及喝口水，那名男子便迎上前来，递出一张帖子，行动干脆利落，可见平时训练有素。
“敝上天行门门主，耐特·尤达·伊特博向艾里先生问候！”
酒馆中人声嘈杂，这句话也并不大声，但还是引起周围一片惊异的低呼声。现在赛期将至，酒馆中有不少酒客是闲着没事的参赛者，对耐特的威势相当清楚。此时见堂堂天行门门主竟然这么郑重地向一个看上去落魄潦倒、平凡无奇的流浪汉奉上拜帖，自是一片哗然。
艾里不动声色地接过拜帖，心下也是颇感诧异。倒不是为了耐特对自己的重视，而是惊异于耐特竟能在这么短的时间内查出自己的落脚处，并赶在前头准备好人。而从此人的表现来看，也是精干之人。看来天行门虽然不在自己的地头上，其势力仍是相当可观！打开拜帖一看，见上面写着这么几行字：
〖今日得瞻兄台之风采，深为折服，诚邀兄台共赴天庐武道大赛之盛会。报名之事勿虑，已经安排妥当。盼在赛上与兄台重会。
耐特·尤达·伊特博 参上〗
合上拜帖，艾里有些头痛。看来这个耐特是咬定自己了啊！
“哎，早知道有人给我跑腿，今天就不用为报名挤得掉层皮了。”艾里嘴里说着无意义的废话，心里却开始担心将来在拉寇迪的日子是否还能顺利地继续当一名不起眼的流浪汉。被耐特这种众所瞩目的人物盯上，恐怕自己想不引人注意也难了！
萝纱在他身旁探头探脑，看见了拜帖上的字，愈发肯定艾里成了那个“变态狂恶人”耐特（被耐特一吓后，萝纱已经自动将耐特“恶人”的头衔升级了）的第一目标，看艾里的眼光顿时充满了同情。
此时有几个喝得八成醉的身材魁梧、武者打扮的酒客神色愤愤地围拢过来，显然是因为不忿凭这样一个毫不出奇的流浪汉，竟然能得到天行门门主的重视。不管怎么看，自己都该比这个流浪汉强一百倍吧？！
虽然这本不关他们什么事，但心胸狭窄的人看到不如自己的人获得荣光，总是容易产生一种受到了侮辱的愚蠢想法。这几个家伙正是越想越恼火，再加上酒意上涌，就顾不了那么多了，一定得伸量伸量这流浪汉的深浅！
“小子，你很行嘛！”
“看不出来啊！难道是‘真人不露相’？！”
“咦？现在的‘真人’难道都变成这副邋遢模样？改天我也扮个‘真人’做做？”
这几个人挤眉弄眼地一唱一和，尽是冲着艾里来的。艾里还没有什么表示，一旁的萝纱已经听得柳眉倒竖，义愤填膺了。这不是摆明了看艾里好欺负吗？
然而义愤归义愤，萝纱还是有分寸的。艾里本人都还没表态，自己也不好出头。再说，自艾里表示要参加天庐武道大赛后，她对艾里究竟有多大本事一直很好奇。这次有人欺上了门，想必能让艾里显示他的真本事，她也乐得作壁上观。于是萝纱便瞪大眼睛，眨也不眨地盯着那些挑衅者，等着看艾里会怎样对付他们。
等啊等……
等啊等……
等……怎么还没动静呢？
等得不耐烦的萝纱把视线移回到艾里身上，却见他正在事不关己般翘起双腿，喝着罗姆酒，仿佛什么都没发生。她的眼珠都快掉下来了。那几个挑衅的家伙眯着醉眼，也搞不清楚状况，难道刚才说的话不过是自己的幻觉？
艾里就这么在众目睽睽下轻轻咽下口中的酒，悠悠叹了一声：“真是好酒啊！”
“好你个头啊！”萝纱忍不住一个爆栗敲在艾里头上，打掉他悠然自得的神情。
“喂，这是你工作的酒馆里的酒呢！难道有掺水不成？”
“不是这个问题吧？”不顾艾里的打岔，萝纱一把将他拖到一边，问道，“这些人在侮辱你呢！你怎么能一点反应都没有？！”
“我好像记得哪个贤者说过‘笑对人生的惊涛骇浪’这类的话，我只是在身体力行罢了。对于这种无理取闹，如果我保持着平静的心态就能令这场风波消弭于无形，自然是最好的，而如果实在躲不过……我这种态度看起来，也显得很超然吧？”
虽然这番话说得头头是道，但配合着艾里鬼鬼祟祟地瞄着那几个醉鬼，生怕被他们听到又激怒他们的肢体语言，实在没什么说服力。
“其实是在害怕吧？”虽然这么想，但萝纱还是很顾及艾里面子的，没有把这句话说出口。可是萝纱面上终究无法摆出类似崇敬、钦佩这一类的表情，艾里也只有装做没看见。
这次回到生于斯、长于斯的拉寇迪，不想被人认出，只有尽可能地低调行事，更何况，这十年来，他早已认识到这种无意义的争胜斗狠是多么愚蠢的事情，现在怎么可能为了几个不入流的家伙出手？
此时被晾在一边的挑衅者觉得有些没趣，又不甘心就这么偃旗息鼓，正想开口说些什么，却听得一个悦耳的女声说道：“咦？怎么这么热闹啊？大家要不要再添点酒呢？”声音婉转低柔，听起来说不出的舒服。
众人循声望去，见一红发佳人提着酒壶款款走来，丽色无双，柔媚入骨，一身轻柔熨贴的长裙不失端庄而又恰到好处地表现出她浓纤合度的身段。正是翠雀的老板爱琳娜。
原来这里的小小骚动已经惊动了总待在内房中的爱琳娜，她便过来查看情况。那几个酒客何曾见过这等美女，顿时连眼都看直了。或许真是喝酒喝得脑筋短路，把她当成了陪酒女，这些被爱琳娜美色迷倒的家伙立时把艾里抛在了脑后，转而神色猥亵地向爱琳娜围了过去，嘴里还不干不净的。
“真是个美人啊！过来陪陪我吧？保证不会让你失望的！”
“待在这种店里，美人你不觉得委屈吗？不如跟了我，保证你快乐胜神仙！”
爱琳娜闻言略微一怔，看着这些人向自己围上来，却也没有退缩。被这种人盯上，自己手无缚鸡之力，退缩也没有用。只是自己就是为了避免这种麻烦，才整天都待在内房里，想不到