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陈冷荷心内有些发慌，紧抓着赵冠侯的胳膊说道：“亲爱的，你……你要带我去哪？”
“小傻瓜，跟我在一起还用怕么？我又不会把你给卖了。我带了马队护卫，怕什么？我就是带你去看个热闹，这热闹一般人可看不成，也就是我有这个面子。”他边说，边将西装的口子解开，下摆微微向里折了折，更显得古怪。
赵冠侯自然不会单身到松江，随身是带了霍虬的警卫营的，到陈家吃饭，门外也是一个哨站岗值班，此时全都骑着马跟在马车左右前行，倒是不怕遇到强人或是什么野兽。但是这种莫名其妙的事，让陈冷荷还是觉得心里没底。等到马车停住，赵冠侯先跳下车，随即搀扶着陈冷荷下来。
陈冷荷下车后才看见，原来马车来到的是一处荒废的大宅，在大宅门口，站两个人各执一只气死风灯，烛光在秋风中如同鬼火，站在门首的两人，仿佛牛头马面，大宅如同冥府。
灯光在赵冠侯面前一照，随即照到陈冷荷脸上，执灯人顿时疑道：“这是？”
“她是我内人，空子。”
“小爷叔，今天晚上开香堂，一个空子怎么好进去？规矩要不要了？”
赵冠侯冷笑一声“眼看大金国都要完了，还抱着老规矩不放，是不行的。我今天来，就是说，规矩两字，已经讲不起了。我就是要带她进去看看的，让路。”
大宅内，一个人也在此时走出来，却是陈冷荷认识的应燮丞。他手上提着洋油灯，等看到是陈冷荷，回头骂道：
“特么的，眼睛瞎了是吧？这是大帅的太太，你们活腻了？再说这一案，她算半个苦主，也可以进的来，有什么麻烦，我去说。”随即在前引路，让两人进去，霍虬带了八名护兵随后而入，其余人都留在外面。
应燮丞边走边道：“这忘八蛋躲在他卡佩租界一个姘头家里，还当我们找不到。开玩笑，我是干什么的，哪里会找不到他？卡佩租界黄探长，对这事也很帮忙，否则这家伙手下很来得，抓他还要费点手脚。”
“那我回头会答谢一下黄探长，用多少钱，他开价。”
陈冷荷小声道：“冠侯，这是怎么回事？我不明白。”
“今天，是我们漕帮开香堂，处置门槛里的叛徒。你虽然在外国留学，经多见广，但是这个你肯定没见过，我就带你来开眼了。再说，这个叛徒你也认识的，傅明楼！他出卖自己的师父，害了沈老大和品香老四的性命，也是他出卖你，害你被捉，这笔账是不是该算啊？来，我带你进去。”
走进院子，见上房门外，放着两只香炉，赵冠侯指道：“你看啊，右面的香炉，敬的是船上舵工，我们帮里叫做老官；左面香炉，供的是帮里的四少，石朱黄刘。”
他如同逛庙一样，为陈冷荷指点着，上房里，一个五十几岁的老人走出来，与赵冠侯见礼，做个请的手势，又对其他人道：“对不起，今天是我们漕帮的香堂，里面坐的，是帮里三老四少，外人请到厢房奉茶，等到香堂散了再招待几位贵宾。”
“这是我太太，这一案，与她有瓜葛，她必须进去。刘师兄，行个方便。”随即赵冠侯一整衣服，率先念道：“衣冠不敢忘前朝，仪注相传教尔曹；今日整襟来拜祖，何时重见汉宫袍。”说罢之后，领着陈冷荷直闯进去，那个男子竟是不敢拦，只能容其走入。
这处大宅，本来是某个富贵人家的别院，已经荒废的久了。正中摆了张供桌，上面供着自达摩而至王降祖的漕帮十七位祖先，在房间里，坐着十几个高矮不等的男子，年纪最小的也在四十开外。正中一人，年龄已经过了八十岁，须发皆白，老态龙钟。
这些人不着马褂，也不穿坎肩，长袍的襟钮解开，衣襟尖角反折向内，辫子甩在胸前，右手握着辫梢。
陈冷荷认识其中一部分人，都是松江颇有名气的商贾，其中以米行和船运两道为主。内中有个五十几岁的光头男子，脸上满是横肉，双眼凶光四射，与陈冷荷目光一对，目光里的杀气，让陈冷荷的心里微微一颤，竟是有些害怕。
赵冠侯拉着她来到正中那位老人面前，恭敬的一礼，喊了一声“爷叔。”
那老人看看他，做个手势“你能来香堂很好，不过这里没什么好看的，除了家法就是杀人，带个女人进来，不好。”
“爷叔想必知道晚辈的用心，沈师兄过方了，她还要在松江做生意，总离不开三老四少照拂，带来见个面，免得以后有误会。”
“随你吧。”那老人看看陈冷荷“小丫头，我认识你老子，你也算是我的晚辈。今天你进来这里，算是坏了规矩，可是既然冠侯坚持，我也不好说什么，记着我的话，开口洋盘闭口相，待会别说话，只看就好，后面去坐。”
赵冠侯拉着陈冷荷坐在第二排，饶是陈冷荷素来胆大，却也没见过这种如同教会仪式一样的场面，紧张的手足发凉，下意识的紧攥着赵冠侯的手。这时，那名姓刘的师兄走进来，悬起三张画像，她不认识，赵冠侯在她耳边道：
“这是帮里潘钱翁三祖画像，你看他们，长袍大袖，上怀不纽，下怀不扣，右手自握发辫。我们今天这样打扮，就是跟着这个来的。”
这时，那名刘师兄已经高声道：“祖传帮规十大条，越理反教法不饶！今天香堂遭警戒，若再犯法上铁锚。带傅明楼！”
几条大汉，自里间屋里提了只麻袋出来，将麻袋倒扣，浑身捆绑的结实，口内还塞着布团的傅明楼自麻袋里摔倒在地上。过去风流倜傥的华人探长，如今已经变的狼狈不堪，衣服多有破损，脸上也有淤伤，一看而知，受到过一番殴打。那个满脸横肉的光头道：“这是怎么回事？光棍犯法，自绑自杀，怎么还要动私刑？”
充当执事的师兄道：“赵师兄容禀，傅明楼有功夫，抓他的时候，他不肯服罪，反倒要出手反抗，所以没办法，只能弄成这样。”
漕帮之内，最重骨气，犯了帮规国法，就该自己束手就擒，等待发落。傅明楼顽抗，这外面让人感觉齿冷，那光头也就没了话说。赵冠候这时指着香堂左右供奉的两件刑具为陈冷荷介绍道：
“我们帮里的家法有二，左面的叫盘龙棍，三尺六寸长，一寸二分厚。右面的叫香板，也叫黄板，是樟木的。长二尺四寸，按一年二十四节气；宽四寸，按一年四节；厚五分，按五方。板上一面写护法，一面写违犯家规，打死不论。不过傅明楼欺师灭祖，手刃恩师，这棍，他是吃不到，直接就要吃刀。”
“吃刀？”陈冷荷虽然牢记开口洋盘的嘱咐，此时却依旧忍不住道：“他……他是为了葛明，不能按帮规说话吧……应该把他送到会审公廨，交法官处理……”
这时，香堂里，执事也已经把傅明楼嘴里的东西摘去，问他杀沈保生一事。傅明楼倒是不隐瞒，有问必答，毫不隐讳。
“没错，我是杀了我师父和小师母。但是你们可以去师父家看看，我把我的洋楼卖了，所有钱都留给了师母，足够她度日。师父的丧事，也是我一力担承。杀恩师，是为了公义，不是为了私利，师父掌握着水道，不肯帮葛明党运枪炮子药，相反要跟官府的水师合作，这是与我们漕帮反金复宋的帮规所抵触之处，因此我才出手……”
正中坐的老人，是沈保升的师父曹鼎修，此时怒道：“一派胡言！帮中十大帮规，第一条如犯叛逆罪者，捆在铁锚上烧死，第二条，不准蔑视前人。你连犯两条帮规，还有什么话说？”
那名光头忽然道：“爷叔，您先消消气。傅明楼弑师，这是没得说的，可是，要说帮规，那我也要问一句。帮规第九条，不准开闸流水，这是不是规条？那今天开香堂，有人带空子进来，这难道不是开闸流水，这又怎么说？”
陈冷荷见他瞪向自己，虽然害怕，但是丈夫在旁，总是胆子大些，莫名其妙的哼道：“什么开闸流水？我可没干过放洪水的事情。”她这话一说，一干看客都有些无可奈何，把目光盯向赵冠侯。
赵冠侯笑道：“开闸放水，是说把帮里的机密泄露给空子。比如带你进香堂，让你知道香堂怎么回事，这就是开闸放水，论规矩，一样要死。跟傅明楼一样。”
那光头男子点点头“赵帅果然是懂规矩的，那我就问一句，这怎么算？”
赵冠侯拉着陈冷荷起身，一直来到傅明楼面前，看了他几眼“咱们一起在品香楼喝过花酒，没想到，今天搞成这样子。你师父帮官府，实际是帮我的忙，你干葛明，是坍我的台。当然，这不是问题，可是你帮外人抓我的太太，这就是问题了。陈无为的小船，可以躲开洋人的水巡，是你的力量吧？”
傅明楼点点头，又看看陈冷荷“小阿婶，对不起。你是读洋书的人，最懂得道理，我的苦衷，你一定可以明白。国家国家，先国后家，为了国家，我连性命都可以丢掉，帮规门派，也就顾忌不到了。我无意害你，只是为了帮陈都督。”
陈冷荷见他被打的极惨，脸上青紫处处，口角流血的样子，又有些不忍，拉拉赵冠侯的胳膊“你给他求个情，不要讲杀，送到监狱里，判个终身监禁就好了。”
赵冠侯没有理她，而是对光头道：“范高头，我带我太太来，就因为她是这一案的苦主。傅明楼被抓，是我的力量，他躲在卡佩租界，王法很难办他。是我用了十根金条在道上悬赏，所以才把他带来这里开香堂。这金条里，有五根是报答沈老大兄弟之情，有五根，是为我的太太出气。他帮人抓我的太太，我就要他的脑袋，这就是道理。堂口规矩，也非一成不变。只说不许带空子进香堂这条，起因是咱们漕帮中，本就有反金复宋的宗旨，香堂开放，又少不了人命。为官府听到风声，所关非细，老祖为了保住弟子门人，所以定下这规矩。可是如今，大金国已如风中残烛，造反的事，也早有人干过了，用不了几天，孙帝象就要到松江来自立门户，做这事也就用不�