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就在改制不久，朝廷便于彰德府组织了一次大规模秋操，以北洋六镇中，山东第五镇，直隶第四镇，京旗第一镇为北军，与河南的第一混成协以及湖北自立军为基础的第八镇组成的南军进行了一场军事对抗。
此次对抗特意邀请了各国公使与军事观察人员观操，亦得各国赞誉。尤其山东第五镇的表现，则令各国皆为之侧目，暗自计算着，如果当日是以这样的部队迎战列国联军，胜负又当如何。
借着这次会操的光，袁慰亭得以脱离朝廷斗争的旋涡，安心去抓部队，于整个朝廷衮衮诸公一团热血澎湃的情绪之中，他反倒是保持了独有的清醒。至少他明白了一个道理，大金国不需要自己爱，自己也不需要爱大金国。
赵冠侯则交卸了巡警部的差，但是陆军部里，依旧为他留了个右丞的差事，也是为了其进京方便，所留的挂名衔职。其在山东的改变，朝廷里毁誉参半，但因为有着慈喜太后及庆王两方面的回护，是以并无大碍。其所订立的新法条，也被法部正式当做朝廷的法律根本，与巡警制一起，被推广开来。
这部全新的大金法典，是赵冠侯部分参考后世法条所制定，比之曾经的大金律，自是严谨完善许多，也更符合人性化。即使在目前的泰西各国而言，也必须承认，大金这次修新法，在很多条文上，对自己也有启迪性。
在民法方面，赵冠侯则强调罚款，或是以劳低罚，极大符合当前，大金国经济疲弱，国用不足的现实。乃至于房屋捐、土地捐、遗产捐等捐税的开发，让各省收入都有所增加的同时，无数人的切齿痛骂，也就在所难免。
就在新法推行不久，关东三省的交涉，也初步出了结果。扶桑与铁勒人订立了朴茨茅茨条约，算是黄种人在这种国际战争中，第一次战胜了白种人，开一代之先河。铁勒国内，已经出现暴乱迹象，铁勒沙皇只能调动部队平定叛乱，对于这场战争无意继续。而扶桑自己，也是元气大伤，光是在旅顺要塞外，就已经牺牲了无数铁血好男儿，再想作战，也是有心无力。
一如之前段芝泉所料，付出如此庞大代价的扶桑，自然不希望白白牺牲，其本意是将铁勒原有的利益转给自己。可是这一点，又为大金所坚决不能接受。几次拉锯之后，则最终敲定，南满铁路主路路权归扶桑（这是由铁勒签定朴茨茅茨协议时所写的内容，金国无权干涉），而南满的支路建设权，则为两家共有。金国有权在南满铁路开设支路，扶桑亦有权建设，具体建设时，彼此则需要商定。
另一收获则是安奉铁路，当初建立安奉铁路，是由于铁勒扶桑战争的需要，由安东修建铁路，直通奉天。大金并未讨要地租，当然，也未向扶桑提供工料费用。现在战争结束，金国自然要收回安奉铁路，扶桑则希望继续保有安奉铁路路权。
两下几次交涉之后，终究是扶桑在之前的战役里失血过多，现在需要修养生息，与金国交恶的话，恐关外复生变故，只能做出妥协。由金国支付一部分工料费用，将安奉铁路折价卖给金国，这一点于金国而言，也算是一场极大的外交胜利。
对比当日之马关条约，这次关外交涉，金国可说是一次翻身仗。国内舆论之中，总归也是褒多于贬，于朝廷清议之中，三省归还，也是一件极大的好事。
唯一的缺憾，就是徐菊人满腔壮志未抒，就被电旨招回，任民政部尚书，东三省总督则委了赵尔乾。如果仔细计算，则赵尔乾亦是替承振护印，一旦其在东北经营有成，承振便要去收割利润。
思念及此，徐菊人不由跌足一叹“千万积财，皆为权贵私囊。早知如此，还不如散给关外百姓，哪怕是发放给三军，也好过被那些权贵拿去逍遥快活。”经此一事，熟知内情的官员，于庆王固然颇为不齿，连带对于大金朝廷，心也渐渐冷了下去。
但是就全国范围而言，还是越来越多的有能之人，觉得朝廷终于有了希望，或许不需要流血牺牲，制造死亡，也能让这个国家有救。朝廷一如泰西，成立了银行，对经济进行整顿。地方上咨议局的成立，让士绅们有了一丝盼头。希望等到国会成立之后，自己这些人可以成为议员，从而对国家进行干预，以实现自己的理想，或是维护个人的利益。
出于对于朝廷的最后一点信任，这些士绅们选择了站在朝廷一方，开始对葛明的力量进行抵制，甚至予以扑灭。各地的葛明组织，都受到了不同程度的破坏，真正与葛明党人忠诚合作的，就只剩下一向为人所不齿的游侠儿阶层：会党。
大金此时的江湖势力格外强大，经历太平军、飞虎团之后，各地的武术门派或是江湖帮会星罗棋布，少者百十人，多者十数万众皆有。
这些势力的成员，大多为贫苦的乡农、百姓，宪政之事，与他们并无关系。那些议员们固然看不起这些泥腿子，这些帮会成员也听不懂什么叫立宪。他们只信奉一句话：要做官，杀人放火受招安。
当皇帝，当大将军，当丞相，这些简而易明的口号，比之虚无缥缈的宪政，更容易为人所接受。而且经历了数次兵祸之后，即使这次的拳乱赔偿金下降了将近一半，但各省的摊派，依旧令广大的农村经济走向破产。
越来越多的农人，失去了他们赖以生存的土地，或成为佃户长工，或流离失所，被迫离开自己的家乡，进入城市讨生活。这些人并不能理解，为什么朝廷打了败仗，就要他们来为朝廷赔偿。宣战的时候，又不是自己同意的，现在却要自己来交税凑赔款，天下没有这个道理。
为了避免被人欺凌，来自同一个地方的人，先是组成了团体，一些素有勇力，或是有声望能任事者，成为了头领。随后这种团体被更大的团体接纳、吞并，形成更大的团体，最终，就形成了帮会堂口。
这些人中，除了极个别的龙头舵爷，能够穿上袍褂，成为士绅外。大多数人，左右不过是绿林好汉，盗跖、宋江一流的人物，不管在江湖上有多好的名声，在民间的声望依旧差的可怜。
也正因为此，他们与士绅的对立情绪也日渐高涨，随着士绅对大金朝廷的支持，这些江湖力量则开始支持葛明党人。帮会龙头，转而成为义军元帅，会党之间，守望相助的江湖道义，也成了他们掩护同人，生死与共的凭借。
从力量对比，江湖的力量无疑远弱于乡绅，是以并未引起人们多少注意，最多只是觉得乌合之众与乌合之众的联盟。但是这些江湖草莽，也正发挥了野草般顽强的生命力，在层层压力之下挣扎求存，期待着，找到机会，送出致命的一击。
在湖南，卧龙山堂之内，江湖上大名鼎鼎的前辈高人谭人凤，看着眼前的大汉，面容严肃地提醒道：“刘兄，你的本事我是知道的，可是这次的差事实在是九死一生……”
“谭老，不必说了，刘某这条命，本就是多活的，能为死去的弟兄报仇，能让中华得救，我粉身碎骨，也无遗憾。我跟赵冠侯的债，是时候算了。”大汉咬牙切齿的回答着，阳光落在他的脸上，照出刘弹子棱角分明的面庞。当初大难不死的他，自阴曹被拉回来，经过两载蛰伏，终于到了报仇的时候。
第三百七十六章 涅槃
八月桂花香，时令快到了中秋时节，济南城内的糕点铺子，早早的将月饼摆出来，预备着发卖。卖鲜货的，也运着大筐小筐的苹果鸭梨，来到城里赶节日。赵宫保巡抚山东两载，整个山东物富民丰，于济南城内，能够在这个节日摆几盘水果，放一盘点心的人，越来越多了。
由于竞争的关系，在简森洋行带头下，济南城内的一些洋商，也要给华人雇员发放这些节日用品，因此水果销路很大。一挂大车上，拉了上百个箩筐，里面放的是各色鲜货。赶车的，是个高大魁梧的汉子，一顶马连坡草帽扣在头上，挡住了半边脸，身上土布裤褂，上面满是补丁。
守城门的，是四名穿着制服的警查，拦住大车照例征收税款，随后又看了看那大汉“这位爷们，按着咱赵抚台的令，山东推行全省卫生活动，您老这身，可不合规矩。这样，进城往北，那有一家玉华池澡堂，到那洗澡最便宜，几个大子，保证干净，再理理发，比什么都强。您要出城的时候还这样，我们可要罚款。”
大汉不是个喜欢言语的人，只点点头，表示自己知道，低着头，赶着马车进了城。他并没有把车赶去城里指定的蔬果市，也不去找牙行，而是拐弯抹角，到了城犄角的一处小店。
这客栈规模很小，连掌柜带伙计也就两个人，见他来了，只一点头，伙计接过车，掌柜则陪着来人，径直奔了柜房。
“刘大当家的，进城还顺利么？那些鹰爪，没闻到什么味道吧？”
“马兄放心，这条路我也是走过几次的，他们察觉不到什么。三把枪，都藏在果篮子里，除非是挨个篮子去搜，否则万难搜的到。咱们是不是先关了店，有话再说。”
这位掌柜也是个昂藏汉子，若是凤喜在此，一眼就能认出，这位掌柜正是自己的兄长马国杰。而他的伙计，则是和凤喜有过婚约的铁虎，这个卖水果的男子，正是当年在关外叱咤风云的刘弹子刘永和。
马国杰摇头道：“不成。这样的日子口，济南的巡捕最多，这些人心眼多，也很警觉，我在这样热闹的日子关店门，他们一定怀疑我这里有问题，反倒是引鬼上门。前面铁虎兄弟招呼，就说没房，倒是没什么事。”
刘弹子点头道：“那样就好。我等这个日子等了两年，可不想被这群鹰爪给破坏了。这狗官欠我忠义军几百条人命，这笔债一直没跟他算，这回，要一发算个清楚。”
马国杰道：“这狗官的事，还不止这一宗。去年，咱们趁着太湖秋操，在安庆发动起义。就是他提前探听到风声，部队行动时携带子弹及银元，靠