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“寨主，我有件事，本来是不想说的。可是你对我恩重如山，这件事我就必须告诉你，孟家不给掩骨会出钱的事，我可能知道一点原因。”
赵冠侯本意是要到孟家去拜访一下，虽然捐款全凭自愿，孟家也没有赞助掩骨会的义务。但是一般情况下，他们也不会突然中断已有的捐献，这传出去，对于名声是有影响的。
大概就是彼此之间发生了什么误会，只要能把误会解释开，获得赞助应该不至于太难。拿下孟家之后，其他几位绅贾自己就都方便去谈，只要帐上有了钱，自己就能拿来解决庞家的问题。
侯兴如果知道原因，对他而言，就是最大的好消息，连忙问道：“你知道？这个消息可靠么？”
“可靠。”侯兴生的瘦弱，平时也有点怯懦，连眼光都很游移，不敢和人对视。可此时，他的态度很是坚定“寨主对我有恩，我肯定不能坑您，这个消息，是我在当铺的师兄弟那传过来的。我们那个当铺，是被庞玉堂的元丰当铺给吞了，站柜的先生和伙计有几个留用了，我因为不会说话，就没留下。可我那师兄，他在那接着干，前几天他找我喝酒，喝多了以后说了这事。只是这事有点大，轻易不敢向外说，说出去搞不好是要没命的。”
庞玉堂？只一听到这个名字，赵冠侯就来了兴趣。庞玉堂是庞金标的儿子，在津门也是个小有名气的人物。其人热衷于扫除私昌、消灭烟馆、打击赌坊，可以看做反“蝗、赌、毒”之代表人物。
庞金标为防营管带，作为大公子，就经常带上几十号巡兵将津门的暗昌、小烟馆以及暗宝局抄拿一空。再将抓到的客人打上一顿，罚上一笔款作为警告，临走时还要嘱咐一句“今后记住，到庞记开的店铺里来，保你什么事没有，到这种不上捐税的小店，不打你打谁！”
这位津门正义代表，经营当铺的手段，大抵也是如此的光明正大，侯兴曾经供职的那家当铺，当然是竞争不过的，被吞并也是情理之中。元丰当铺在津门声势极大，算是第一等的当铺，据说一些达官显贵，也会在当铺里抵押些东西周转，于官府之内，亦极有门路。
孟家那边，原籍山东，在津门经营绸缎生意为本，乃是津门一位巨商。资助掩骨会的孟员外名叫孟思远，是孟家庶出子弟，早年在豪门内斗中破门出户，带着一笔银子自力更生，几年时间，就奋斗出了一方天地。
原本津门孟家的绸缎庄有八处，他靠自己的力量开出了第九家绸缎庄，人称九记孟家，竟是与孟家本家分庭抗礼并驾齐驱。
能以庶出之身，赤手拼搏，同样做绸缎生意且能做到与本家平分秋色，孟思远本人自是极有手段，也有魄力的。据说他现在又醉心于洋务，想要效法泰西，在津门开设纱厂，实业兴国。只是一时资金周转不灵，就拿了一件东西，到元丰当铺，周转了十万金洋出来。
侯兴说到此，也是一脸兴奋“那东西是什么，我师兄也说不上来，他是到总号去当的，我师兄在分号，是没见过的。只知道那是孟家的一件重宝，据说是当初孟老太爷偏爱小妾，就把这重宝都送了小妾，不给长房。也正因为此，等到孟老太爷刚一死，孟家内部就闹翻了天，大夫人趁丧发难，名义上是要把孟少爷扫地出门，实际就是逼那件宝贝。可是孟少爷倒好，宁肯自己带着娘离开孟家，也不肯交东西。能让孟家抓破脸，那宝贝肯定不会差。可是他虽然聪明，却去错了地方，元丰当吃人不吐骨头，他拿宝贝到那里去当，也就是自己去送死了。”
“怎么，当铺还敢贪墨他的当物？”
“正是如此。听我师兄说，那件东西实在太好了，能值几十万大洋，庞玉堂一见之后，就命人把东西送到京里，给他那叔祖庞太监送去了。又让人做了个赝品，拿来糊弄孟少爷。当铺规矩，为了不担责任，写当票时，不会写原物，若是您当一件新的狐皮大衣，他也会写上光板无毛，虫吃鼠咬。这孟少爷，就是吃了这当票的亏，虽然东西不对，可是却与当票相合，他讲不出道理去。他是个商人，怎么抵的过这种泼皮手段，想要打官司……又怎么打的赢。”
“既然官司打不赢，那便要找我们锅伙了。”赵冠侯这时也已经推敲出个大概，孟家每年给掩骨会出一笔钱，除了落一个积善名声外，另一方面，也是收买这些混混。
大商人倒不用害怕混混闹事，但是若是有些人故意与他们为难，也会让店面无法正常经营。收买这些混混，就是用来解决江湖纠纷，他这次典当被坑，用官府的力量不能解决，肯定会想到掩骨会。
可是飞刀李四这人，是没什么胆子的，就算是平日，他也不敢招惹庞玉堂这等人。何况现在还有袁慰亭惩办混混，他就更不敢出头。孟思远花了这么多钱供养的混混，关键时刻顶不上去，不肯再给予资金，也在情理之中。而九记孟家一停止资助，其他的士绅商贾有样学样，也在情理之中。
赵冠侯拍拍侯兴的肩膀“侯兴兄弟，你这次是帮了我的大忙了，我这次要来钱，第一个就要重谢于你。”
哪知侯兴却把头摇的像拨浪鼓“那不行，我既然是咱们锅伙里的军师，就得为锅伙效力。这件事关键是关系到庞玉堂，我不敢随便说出来，可是赵二哥对我恩重如山，我不能不说。要说奖赏，我是绝对不敢想的。只是二哥你也得考虑考虑，庞玉堂不好惹，咱们手里也没有证据，就算想出头，怕是也不好说话。”
赵冠侯当然知道，一件涉及十万金洋以上的冲突，已经不是小鞋坊这种小把戏可以掺和的起的。可是再一想到苏寒芝，他又没有了退路，不管是多么大的危险，也只能自己扛上去。
他并没有说什么，而是拄着拐杖走出了锅伙，先到苏寒芝那里安慰了几句，随后叫了一辆人力车，前往九记孟家拜访。
第三十二章 十万金洋（下）
孟思远的住处，乃是华界之内的富人区，津门之地，虽不及松江富庶，然也算北地第一等大码头，商贾云集，也有不少豪门巨室。华界建筑与租界不同，不喜修西式洋楼，而是仿大金官员住宅样式，青砖绿瓦，高大门楼。有些大贾捐了个候补道之类的官职，便悄悄将大门染成暗红色，以显富贵。
在这里，即使是下人奴仆，穿着也极为整洁光鲜，与小鞋坊那等地方不可同日而语。如果将城市比做人体，小鞋坊只能算是人身上的暗创，这里才能算是脸面。
孟思远并未捐过功名，黑漆大门，天鼓响门洞，倒是不像邻居那般张扬。家中的门子也还没养成豪门奴仆的气势，对于赵冠侯这个不速之客很是客气，将人请到门房里，又给他预备了一壶茶水。时间不长，一名管家模样的人便来接待了他。这管家四十几岁，很是老成持重，对于这么个青皮头目，丝毫没有怠慢之意，表现的很是热情。
等到赵冠侯说了要拜访的事后，他摇摇头“实在不好意思，我们爷今天前去拜访咱津门的县太爷，估计到了那，就得留下吃饭，完事还要听戏，至于几时回来，小人也是说不好。若是知道赵二爷来，我们主人就不去了。您看这事闹的，恐怕是让您白跑了一趟。那人力车走了没有？来人，去把车钱付了，再让他送赵二爷回家。这地方，衙役管的严，可是不怎么好雇车。”
赵冠侯虽然吃了闭门羹，却没有什么怒意，只笑了一笑“多谢尊管好意，回去的事，我自己想办法就好了，不劳您费心。是我来的卤莽，没能事先说一声，还望总管替我带句话给孟东家。飞刀李四是李四，我是我。赵某虽然年轻，却也是在县衙门外面卖过打，在苏家折过腿的，不管是什么防营，还是什么元丰当，都不曾放在眼里。他若是想要回东西，赵某人愿意鼎力相助。”
管家只说了几句知道了，神态上并没有什么变化，只是命一名门子去外面叫了辆人力车来，并付了车钱。等到赵冠侯上车离开，他才哼了一声“这帮锅伙，就是不知道天高地厚。李四一听到庞家，就吓的不敢说话，他一个年轻娃娃，还敢说管这件事？我看，还是要钱不要命，想钱想的疯了。”
赵冠侯等回到小鞋坊时，时间已经到了西历下午四点左右，却见苏寒芝与姜凤芝正在那里做饭，与平日的光景差不多。若不是苏寒芝脸上挂着泪痕，眼睛又红又肿，仿佛上午发生的事是幻觉一样。
见他回来，苏寒芝还勉强笑了笑“冠侯，这大热天的还总往外头跑，我给你买了个西瓜，在水缸里放着，待会吃了它。”
赵冠侯走过去，仔细端详着苏寒芝，见她眼角里蕴着泪水，但是脸上还是努力做出笑的姿态。
“姐，我不希望你哭这么久，对身体不好，但是更不希望你强颜欢笑。小鞋坊锅伙的寨主，已经换成我了。从今天起，这一片，我说了算。我可以保的了你，也可以护住师父。不管庞家的势力多大，咱总能想到办法，他不过是个防营管带，咱还有三哥这个新军帮带呢，他出面可以帮着说合说合，庞家也不会把事情做绝。好在他们那边还没过来迎娶，这件事还有缓冲的余地，大不了赔他钱就是了。我这么有本事，不过是两百两银子，难道还怕拿不出来？”
苏寒芝点了点头“凤芝也要我相信你，姐知道你有本事，所以姐不哭，就是一时……一时还没转过念头来。我没事，你别管我，做好你自己的事就行了。”
以往对于赵冠侯做混混，苏寒芝总是会数落几句，认为他不走正路。知道他能写小说之后，其实苏寒芝很是希望他走这条路，或是到洋行做个跑街，要不就到租界里去找个事情做的。可是今天，她却一反常态，不再干涉什么，仿佛忽然转了性子，赵冠侯想要做混混头，也就由着他去了。
等到吃过晚饭，赵冠侯拉着她的手，又好言安慰着，又打算明天一早，就去找曹仲昆。苏寒芝却摇摇头“别总麻烦三哥了，他跟防营的庞管带也不熟，找他也未必有用。”她�