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姜凤芝回头看了看，见简森夫人还睡着，而醒了的人，都聚精会神的守着几个窗户，观察情形，大着胆子趴到赵冠侯耳边“师弟，我把你胳膊压麻了没有？枪还打的准？”
“没事，你也没多重，怎么压的麻我。还有啊，你睡着的样子……挺好看的。”
姜凤芝脸一红“胡说八道，不跟你说话了，他们离那么远，你到底打不打的到啊。”
“这没多远，就算用普通的线膛枪都打的中，何况是米尼枪，师姐，瞧好吧！”说话之间，赵冠侯已经轻轻扣下了枪机，一声轻脆的枪响，将梦中的简森惊醒，却见姜凤芝正趴在赵冠侯身边，两人的嘴似乎碰到了一起，又似乎没碰到，等到她揉揉眼睛，却见姜凤芝已经退了开来。她提了长枪，三两步赶过去问道：“发生了什么？”
“没什么，只是打死了一个人……大概打死了一个比较要紧的人物，你看，那些人的队伍，有点乱了。”
丁剑鸣和这位师叔，带着十几个亲信弟子，是过来勘测东西，思考该用什么办法取胜的。按着老师父的想法，最后一个办法，就是天火烧了。所谓天火烧，就是先在四周倒上洋油，由于拳民仇洋，所用洋油必须要保密，不能让下面的人知道。然后就用土炮轰打，把洋油点着，对外就说是老师父做法，降下天火。
这是他们烧教堂和教民的围子常用的手段，可是这车上还有几百乘客，丁剑鸣却下不了这个决心。那名老师父摇着头
“剑鸣，不是师叔说你，现在不是妇人之仁的时候。那个郭大人，已经对咱的术起了疑心，他一个候补道，倒是翻不起什么风浪来。可是这帮当官的，总有七拐八弯的关系，万一他在王爷那里说的上话，我们的大计就全完了。咱还怎么去京城设坛，怎么去直隶杀洋鬼子啊。这火车是木头的，应该点的着。就算点不着，用火熏一下，总能有效果，烧不死他们，也能把他们吓的不敢再进。再说，只一烧，火车里待不住，他们一下车，没有了屏障，我们就好……”
他刚刚说到这，远方就是一声枪响，丁剑鸣顺着枪声看过去，正想着是否该让人向后退一退，随后就听到了其他同门的惊叫声。那位同门师叔，一向对自己照顾有加的前辈，坎字拳里素有智囊之称的孙老师父，一如昨天的那些师兄弟一样，倒在地上“睡了”。
等听到这一坛的首领已经睡了的消息，郭运生先是去看了看，见拳民弟子们痛哭流涕的样子，还好言安抚了一番。可等到回到芦棚态度就陡然一变，先是集合了这一勇营官兵列成阵势，不再与拳民混于一处，随即就开始索要抬枪和土炮。
拳民没了首领，本就人心惶惶，此时更不敢与官府为难。丁剑鸣心知情形不善，官府怕是有加害之意，拳民们开始整顿队伍，向着周边乡村撤退。
郭运生一营兵兵力不足，倒也不敢真的和坎离二拳火并，等到他们退的差不多，才命令手下伺候自己更换官服，一方面派了人去给毓贤送信，另一方面向列车上递手本，自己则做好准备，前往赵冠侯处拜见，一同解决劫车一案。
第一百七十四章 迷雾
候补道员虽然官品比赵冠侯为低，但是眼下金国整体上，依旧是文贵武贱的格局，文官比武职按理的硬气。加上候补道位卑权重，只要有门路，很多差事都能委任候补道担任，是以在金国官场中，又有万能候补道这种说法。
袁慰亭于津门练兵，便是以道员身份进行，郭运生在毓贤麾下担任协办粮台，亦是要职，按说赵冠侯一个客将，在他面前是没什么威风的。
可问题在于赵冠侯身边还有一位简森夫人，这情形就不大不相同，一个西洋阔妇人，便是见了毓贤，亦可敌体相待，区区一个道员候补，自不放入眼内。且这件事，是山东官府理亏于先，让拳民围攻火车一天一夜而无作为，简森夫人发怒，也在情理之中。
这位俏寡妇平日在赵冠侯面前，多数时候像是个恋爱中的少女，温婉可人。可是此时一旦动怒，就又成了生意场上的那位冷血的侯爵夫人，声音虽然不大，却异常严厉。并没有经过翻译，而是直接以汉语说道：
“必须说明，我对贵国保护铁路的能力，深表怀疑。数千名武装暴徒，拆毁了铁路，又围攻我们的列车数十小时，贵国朝廷一无作为。我有必要把这一切向我国做如实汇报，并且对贵国修筑维护铁路的能力重新评估，而在评估报告做出之前，我们的贷款将不会再发放。”
郭运生连连告饶，“实在是对不住，这事真的不能怪小的。下官听到消息，丝毫不敢耽搁，点起大兵前来，不成想走错了路，耽误了许多时辰。累众位担惊受怕，实在心内不安。等大家到了枣庄县城，下官设一席薄酒，为几位压惊。铁路已经抓紧在修了，今天中午，一定可以发车。”
他又看看赵冠侯“赵大人，其实卑职以为，简森夫人还是不要去枣庄为好。那里靠近匪巢，不够安全。万一有土匪生乱，枪弹无眼，稍有损伤，你我都无法交代。不若请侯爵夫人转回，至于剿匪之事，自有咱们去办。”
赵冠侯摇摇头“那恐怕是办不到。这次被绑架的人质里，包括几位简森夫人的同胞，既有华比银行的股东，也有比国在山东铁路工作的工程技术人员，她有必要保护自己同胞的利益。再者，朝廷修筑芦汉铁路，向比国借以巨款，夫人是这笔贷款的监督人员。自然要考察一下，我国对于铁路修筑及保护的力度，这次的大劫案，恰好是发生在铁路上，你让夫人怎么不参与？”
见这名武官对自己毫无客套，步步紧逼，郭运生却是不恼，反倒是赔着笑脸“是……大人说的是极，是下官把事情想差了。还请赵大人多多担待，在夫人面前，也要帮下官美言几句才是。下官只是个候补道员，这次协办劫车一案，实属无奈，自无一良策可擒强梁，还望赵大人多多指教。”
“指教就谈不到，郭大人既然是协办剿匪一案的，又是山东的地方官，对于案情肯定了解，我想问一句，这案子是谁做的，可有了眉目？”
“这眉目自然是有了。做这案子的，乃是抱犊崮匪首孙美瑶，此人素行不法，屡次侵扰铁路。这次更是胆大包天，一口气劫夺了那么多肉票，毓抚台已下令，调动勇字步军八营，马炮各一营，于枣庄一线布阵，只等赵大人一到，点动人马，立刻就可以攻山。粮台军需等事，也不须大人费心，保证供应充足，不至短缺。”
虽然出发前，庆王和韩荣，都曾向赵冠侯交代过，人质一事，只能缓取，不可急求，切不可妄动刀枪，损伤人质。但是朝廷行文公事上，亦求体面，不能明写招抚安置，只写剿匪全权处置。名义上既有剿匪之职，毓贤就抓住了这个破绽，故意装糊涂，于韩荣发来的电谕并未理睬，依旧按剿匪的规制准备。
其出身于捐班，但有能吏之名，比之科班出身的官员政声更好。治山东，素行苛政，自州而至省，杀人不计其数，有人屠之称。如盗贼逃遁时，将所窃财物扔入路人之家，则路人便被定为窝主而满门皆杀。此等事，层出不穷，乃是大金极出名的一个酷吏。但是山东的治安也在他这种杀伐之下，大为改观，是以朝廷里对他倒是揄扬多于贬低。
山东民风剽悍，自洪们崛起之后，地方上便时有绿林强梁出没，为抗响马民团，毓贤于山东募勇招兵，编练东字勇营二十余营。每营步兵五百，马军三百，炮兵四百，合计万人之数。虽然器械粮饷，不能与武卫军相提并论，亦有线膛枪步兵一营，滑膛枪步兵三营，米尼步枪兵半哨，为巡抚标营所用，绝不外派。
这回派出的八营步兵里，就包括了两个滑膛步枪营，战斗力颇为可观，郭运生也表现的极有信心。“孙部匪帮虽然悍勇，然终究是匪，不敌我朝廷经制官兵。只要大人一声令下，我山东将士万众一心，定可犁亭扫穴，荡平匪巢……”
赵冠侯拦住了他的话“郭大人，现在不是说这些的时候，我倒是想请教一下。自从临城案发到现在，孙美瑶部可曾派人前来，商谈赎金，或是讲其他的条件？山东方面，又是如何回应？”
郭运生连连摇着头“不曾，绝不曾有。孙美瑶为积年巨盗冥顽不灵，性喜杀戮，又好渔涩，每日非数女不能安寝。山东一地，无数妇人为其所辱，乃至投井上吊者不知凡几，毓抚台早就要把他们一网打尽。他绑架这些洋人，多半只是要找洋行索要赎金，这便不会与官府联络。再者毓抚台乃是朝廷命官，不会为洋人出钱。所以他们就不来碰这个钉子，也不会来送死。听说洋人里，亦有女眷，说不定，孙匪就是为这些女子，才动手劫车……”
赵冠侯摇摇脑袋，心道：孙美瑶又不是百合，她又哪来的渔涩？如此看来，这些山东地方官员的话，是绝对信不得了。就不再问匪情，而问了问前线兵事，以及拳民之事。
好在毓贤对于官场上的规矩还不敢破坏太过，在得到赵冠侯的正式命令前，并没有让部队自行进攻剿匪，对于抱犊崮一带，采取的是围而不攻的态势，局面尚有可挽。至于拳民，郭运生的回答亦很干脆
“一群乡间无知村夫，多半是受了临城之事的蛊惑，就也想有样学样，掳人索金。所以对孙美瑶绝对不能姑息，必须将其一举铲平，杀一儆百。如果让其他人纷纷效法，以劫火车为生财之道，这天下就无宁日。”
赵冠侯点点头，表示认同“郭大人说的极是，这次劫火车的罪魁祸首，一定要严厉惩办，否则，朝廷的威信何存。这山东的治安，也就无从谈起。我心里有数，等我到了前敌，立刻着手去办。”
郭运生神通广大，穷乡僻壤的地方，居然也能准备出一桌燕菜席，由几名听差送到了车厢里。可是简森夫人却充满厌恶的对郭运生道：“我喜欢清净，而且昨天晚上的袭击，让我一晚上没有睡好，现在想要补眠。”
“是……是，夫人您尽管�