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“元丰？我没注意他，这几天光忙和丧事的事，他们那边出什么事了？”
曹仲昆不屑的哼了一声“就苏瞎子那人，死了也就臭块地，说句难听的，早就该死。要不是他，你至于费这么大劲才娶到弟妹么？为他忙和，不值得啊。这次的白事办的有点大，我看你的老本，都快花完了。你为了弟妹，还真舍得。好在元丰这一倒，你倒是可以补一补。”
“这不算什么，男人为女人花点钱，天经地义。咱们先说说，元丰怎么倒的，他倒了，又怎么补到我身上？”
李秀山掏出香烟，一人点上一支，然后他才说道：“还不是让人抢了？庞金标也不白给，其实也防着有变化，防营那天都出动了，可是没巡街，都守着他家的解库，却没想到，他手下的兵里有人哗变，也跟着难民一起抢东西，把当铺的库房砸开，连偷带烧，一扫而光。庞家这回，算是完蛋了。”
这件事，细论起来，实际还是跟赵冠侯有关。他打点皮硝李以及给庆王送节敬，所费均大，后又购买军火，开支就更多。
新军财政压力一大，就从旧军上动起了脑筋，防营的军饷，已经连续几个月未曾发放。即使到了过年，防营也只有半饷，士兵因为欠饷严重，终致哗变，参与到难民打抢的队伍中去。
只是他们得意的时间也不长，刚刚抢了当铺时间不长，就遇到了前来弹压的新军士兵。持刀匪徒遇到持枪匪徒，顿时败下阵来，不但抢掠者非死即伤，就连那些脏物，也只是过过手，就成了新军的战利品。
袁慰亭治军森严，战利品一律上交，而新军有军法有监督，也没人敢中饱，至于卷了东西走，当场就要掉脑袋。在这种情形下，元丰号的库房，差不多就挪到了新军的仓库里。
“大人有话，被劫之物，一律发放归还。但是……”说到这里，李秀山拉了个长声“有些难以辨别失主的无主之物，自然任由新军处置了。当天晚上，那么多字画古董，天知道是谁的？自然，就只好由咱们处置。大人对下面最公道，知道大家过年不容易，尤其你家里又遭了难，更要弥补。这不，让我们过来，一是吊唁，第二，就是送些东西给你。”
赵冠侯接过单子，只见上面计有字画五幅，珊瑚树三棵，大毛衣服两件。曹仲昆道：“东西交到了你的家人手里，全都入了库，至于所值多少，我也说不好。但是你这次花的够戗，有这笔钱，总算好过一些。我跟你说，这些东西，可是按着管带的标准分下来的，从这看来，你这次管一个营，是没跑了。”
门外，苏寒芝原本跪在那里陪灵，见来了几位结拜兄长，便端了茶水，亲自送过来。却在门外把里面的对话听个分明，尤其听到花光了老底的词句，却是呆立当场，泪流满面。
第一百二十七章 借将
鞭炮声声，惊天动地。过年的时候，到处都是鞭炮声，这一带，就只有赵家这里是阵阵僧道番尼的颂经声以及各种乐器的合奏声。虽然不能停灵四十九天，但是十四天，总是要凑够的。
赵冠侯白天应酬了一天，等到了深夜，终究熬不住，歪头睡了下去。苏寒芝悄悄的来到内宅，坐在丈夫身边，心里越发的不安，总觉得，自己亏欠他的越来越多。
那位简森夫人来的很频繁，还送上了一万佛郎的支票，那差不多就是将近三千两银子，这可以看做大手笔了。尤其这次的丧事上，为了排场，开支巨大，这笔银子算是帮了大忙。
可是看着她没事总在自己丈夫身边转来转去，苏寒芝心里，难免是有些伤感的。由于两人之间有商业往来，怕是有要事商谈，于这种事上，不敢干涉，只能默默的看着两人，用自己听不懂的卡佩语交谈。
号称赛二爷的赛金花于应酬人情上很是来得，客人们被应付的很好，大家也愿意与她说话。按说能有这么个人物打理丧事，是主家的福分。可是她看赵冠侯的眼神，加上那一声声兄弟，简直媚到了骨头里，便是苏寒芝再木讷，也能明白这情义绝对不是什么结拜姐弟。
终于到了出殡的日子，整个丧事算是划上了句号，出殡的排场，算是津门第一等的，便是那些名门巨贾，却也不过如此。当然，所费的银钱，也是令人咋舌。苏家是贫寒出身，并没有所谓的祖坟，好在孟家出面，帮他们买了一块地，而这又是一笔款。
等到次日天明，赵冠侯终于坐下来算账时，苏寒芝很有些愧疚的看着他“冠侯，这回把咱家的老底，都快掏空了。都是……你都是为了我……”
赵冠侯放下算盘，轻轻的拉着她坐到自己身边“说的什么话，我当初在小鞋坊，家无隔夜之粮，你也没嫌弃过我。现在再怎么难，难道会比那时候难么？总归是花钱解心疼，只要你心里舒服，花多少也没关系。再说，等你出了孝，就能把书稿拿到报社去，还是有收入的。”
“可那点钱，连下人的开支都不够，要不然我们把下人都辞退了，再把房子卖了，还搬回去住。”
“别傻了，那样很丢人的。那帮人，还不得笑话死你，再说，我们的生计，还没艰难到那地步。我们手里不是有几幅字画么，把它们卖了，就足够了。我已经托了简森夫人，把画送到香港的拍卖行去，看看能卖多少。我虽然不是很懂，但是元丰当向来收当谨慎，不会随便的收假物件。再说，里面至少有一幅，是前宋皇室南渡之前的手笔，很值钱的。我等过几天，还要和简森夫人谈一笔大生意，大头帮二哥，咱自己也能落点。”
听他又提起简森夫人，苏寒芝心内更觉凄苦，但还是装出无所谓的样子，坐在他身边，陪他说着闲话，直到此时，赵宅里，方有一丝新年的温馨味道。
等到出了十五，赵冠侯的假就满了，需得回到营里听用。火车上，简森夫人与他贴着坐下，自然的挎住他的胳膊，将头靠在他的肩膀上。“嘿，这感觉真棒，我总觉得，这像是我们的蜜月旅行。那间乡下的别墅，很好么？”
“之前袁大人的大太太就住那里，至少够安全。当然，你不用担心什么安全问题，毕竟你像个亚马逊女战士一样勇敢。只是我觉得，你没必要陪我到军营吧，我一到了那，就要忙着军队的事，没什么时间出来陪你。”
“不，你把话说的太早了。”简森夫人促狭的一笑，“要不要跟我打个赌，你在短时间内，重点是陪着我，而不是陪着你的部队。相信我，我这么做，就是为了节约时间。你们的袁大人，一定不会急着让你去带兵，而是急着让你陪我。”
新农镇，袁慰亭的签押房内，韩荣坐在正中，袁慰亭与徐菊人，则在两侧相陪。因为年前出现的津门难民之乱，王文召只一过了年，就把印交了出来，由韩荣接管。
王文召本人，终究还是年老功高，加上人在保定，这事和他关系不是太大。并未降下什么责罚，只是转任军机大臣，不再统带北洋，韩荣则提前真除，做了大金国疆臣首领。
津门官场上，一场动荡已经不可避免。朝廷已经下旨，津门知县许浩然军台效命，管带庞金标革职留任，原直隶布政使连降五级留任。新军方面，却因为处置得当，加上第一时间派兵保护租界，并未受到处。
卡佩与阿尔比昂、普鲁士乃至比利时，都向金国提出交涉，需要金国就此事做出解决。好在金兵这次表现比教案那次要友善的多，那些洋人也知道，难民并非出自金兵唆使，也没得到金兵的偏袒，口气上，较之以往的冲突更为缓和。但是事关洋人，不管怎么缓和，大家也不敢掉以轻心。
韩荣本来走到了疆臣头领，身上军机大臣的职位还在，是件极为得意之事，可是却赶上这么一个烂摊子，心情极是复杂。他看了看两人，长叹一声“容庵、卜五，我现在，却是有点羡慕燮老了。他这听不见的毛病，我看未必是坏事。因为他听不见，便不能去办洋务，也就不用和洋人打交道。这么一口黑锅，只好我顶起来，你们倒是说说，这事该怎么个解决？”
“大帅，洋人素来野蛮成性，稍有小亏，便索重偿。这次死了人，受了辱，自然不会这么简单的就算了。好在监狱里，我们抓了数百名难民，惩办凶手上，不至于有什么为难。至于其他……总是慰亭带兵无方，有负大帅重托，请大帅责罚。”
“现在说这些有什么用？”韩荣制止了袁慰亭“现在我们要想的是，善后。我这次来，是要跟你借大将一用的。非是有他在，这交涉才好办？”
“新军将校，皆听从大帅调遣，何谈借字。但不知，您是要点谁的将？”
“赵冠侯！”
“洋务上的事，语言不通，便是一大短板。办交涉经过中间传译，总不免有隔靴搔痒之感。往往受制于通译，一二小人，便可挟持大员，这实在是误国误民。这次韩大帅借冠侯，便是仗着你洋文精熟，希望你能担起重担，为国出力。”
赵冠侯刚到了营盘，就接了将令，随即被袁慰亭单独接见，将韩荣借将的事，当面对他说了。
“我也知道，这担子不好担，朝廷里虽然办有译书局、同文馆，可是愿意出来挑担子做通事的人却不多。原因，大家都清楚，成亦无功，败则有过。话翻的重了，引起外交纠纷，罪责要自己承担。话说的轻了，事情办不成，上官还是要怪罪，是以没人愿意趟这混水。大家自己人，你若是也不想做这差事，我便帮你推了它。”
“姐夫，大家自己人，您有心回护，我却不能让姐夫为难。韩大帅张了口，事情哪是那么容易挡下的，我便跟他跑这一趟，也没什么要紧。只是我有点不明白，以韩大帅的权柄，硬要从同文馆点将，也不是做不到。何况还有总办各国事务衙门，何必非要从咱们新军里找人。”
袁慰亭面露笑意，看着赵冠侯“这便要问你自己了。当年章合肥办洋务，有个要决，就是以夷制夷，使得夷人不能合而谋我。韩大帅这回，却也是学的章合肥故智，借着简森夫人从中调停，免得几家�