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拿他没辙，等我找到机会，非得收拾死他不可。”
来人算是赵冠侯的友人中，最为体面的一个。他家是塘沽的船工，父亲造木船为业，而他自己却不喜欢这个营生。既不肯安心务农，读书也读不出眉目，就学人做生意去经商，以贩布为生。
为人憨厚也好说话，有人赊他的布，他也肯卖，只说自己的布也是赊来的。日久天长，津门地面上都送他一个曹三傻子的外号。
到保定贩布时因为受了士兵的气，一怒之下，就自己也去投军当兵，正赶上朝廷大军征高丽，虽然仗打的不好，但是他自己是立了功的。因为认识字，被送进了武备学堂进学，现在则在新建陆军里做个帮带。
按他的身份，原本是与赵冠侯没什么交集的，但是两年前他四弟曹仲瑛中了仙人跳的陷阱，若不是正好赵冠侯遇到，出面帮他摆平，几乎被人打死，钱财上也要大受损失。自那事之后，赵冠侯与曹仲瑛成了朋友，曹仲昆为人厚道，也极为四海，也与赵冠侯喝了血酒，做了兄弟。
但是这种关系日常是用不上的，曹仲昆在新军里也不掌什么权势，最多是能穿一身官衣吓人，其他方面事权极轻。加上前些年湘军得势，几成尾大不掉，皇室对军人极为忌惮，严禁军伍干涉地方事务。袁慰亭是以整顿治安为名惩办混混，还勉强可以做到，曹仲昆这种帮带要想真的给赵冠侯撑腰，实际是有心无力。
他与苏寒芝、姜凤芝都颇熟悉，也不见外，先是拿了两小锭银子出来放在炕边，又对苏寒芝道：“寒芝姑娘，这个钱别放我兄弟身上，男人身上有太多钱不是好事。你替他收好，买药买吃喝，总归是花在正地方。若是不够花，下个月我再送来。当初要不是冠侯，我的兄弟怕是就要被打残废，被讹去的也是一大笔钱。大家既然拜了把子，就是自己人，钱财上的事，我能帮忙的，一定出力。”
赵冠侯倒也不和他客气，将钱送到苏寒芝手里“姐，钱你就收着吧，正好明天可以去找那位苏大夫，把你的镯子赎回来。”
姜凤芝则好奇的问着“三哥，您不是帮带么？李秀山就是一哨官，您还管不了他？”
曹仲昆为人宽厚，并不为了这句话着恼，反倒是叹了口气，抓起酒杯，就给自己倒了杯酒“这酒……水放太多了，下回少放点水，没味了。凤芝妹子，你不当兵，不知道我们这里的情形。我这个帮带，虽然听上去比哨官大了两级，实际上，却是个不顶事的，除了军饷多一些外，别的哪也比不了李秀山这个哨官。”
新建陆军的编制，与之前的淮军接近，其步兵共有两翼、每翼下辖两统、每统下辖两营、每营下辖四队、每队下辖三哨、每哨下辖六棚。至于炮兵、工程兵、通讯兵等特种兵编制则另有编法。
其中每营有一名管带另设一名帮带，从级别上看类似于团副，每月的饷银也有七十两，比哨官五十两的饷银为多。可实际上，帮带的权限与管带重合，也没有单独的划分，既没有人事权也没有经理权，在部队里的地位，全看帮带自己的性格能力以及与部下的关系。
曹仲昆没有什么才干，当初投的是淮军，不是袁慰亭的老班底，并不受信任，这个帮带就是个摆设，混饷吃的干部，实际掌握不住部队，就连面见袁道台，也非常困难。李秀山实打实的带一个哨，做事又十分得力，可以和袁慰亭说上话，却是比曹仲昆的地位要高多了。
他叹了口气“按说我一个月拿饷七十两，折合金洋一百四十块，也不算少了，应该多帮着冠侯一些。可是家里人口多，都指望我的军饷吃饭，几个兄弟也不省心，开支极大。再者，我还要用钱打点克帅的门路，能抽出的款子不多，倒是让冠侯见笑了。”
他口中的克帅，是同样出身淮军的老将曹克忠，这人也是津门人士，在淮军中极有名望，战功也重，以一品记名提督身份致仕，时人以克帅称之。他当初与袁慰亭叔祖袁甲三换过贴，袁慰亭在小站练兵，也要去上门拜望，两下走动很是密切。曹仲昆与其同姓，就想着攀扯这个关系，让克帅把自己认做本家，就能算做袁慰亭的自己人。
可是侯门深似海，一品提督的族人，可不是那么好认的。若无有非常之多的白银打点，又怎么有资格算做克帅的本家？
新建陆军军饷直接由袁慰亭发放到士兵手里，中间不过其他人手，没有喝兵血的空间，帮带也没有油水可捞。是以拿着高额的军饷，曹仲昆的日子过的却很紧。
赵冠侯一笑“三哥，你这话就说远了，咱们是结拜手足，你拿几个钱过来，都是一份人心，兄弟都要承你的情。说多说少，那就不是朋友的话了。这李秀山的事，您也不必管，等我的腿好了，自然要去他府上走一趟。”
第十一章 有事登门（上）
混混卖打，既有一个卖字，自不是打过一顿就万事皆休。若是将人打的服气，出口告饶，从此折了名头输了面子，那自然是打了白打。可像赵冠侯这样挨了一顿打，却没有叫苦求饶，反倒是挺下来的，包袱就转到了李秀山一边。
按照江湖规矩，他就得准备赵冠侯登门时殷勤招待，还要送上一份重礼，以示敬佩英雄，尊重好汉。如此一来，水梯子李家的名声，就要被赵冠侯这个年轻人压过去了。
曹仲昆摇摇头“冠侯，李秀山这个人，我还是有点了解的，他为人阴狠，手段歹毒，家里也是几辈的混混，不好惹。小孩子都知道，陈家沟鱼锅伙，欺压渔民动家伙，说的可不就是他们李家。那是一群敢打敢杀的主，能从渔民手里要出小船五百大船一吊的份钱，哪有善男信女。那些渔民哪个是好惹的，到了李家地头，不也得乖乖交钱？再说他曾经帮衬过袁道台爱妾的娘家，袁大人的爱妾杨夫人很是感激他，靠着如夫人的面子，他得算道台的亲信。听三哥一句，少惹他，李家虽然吃的是江湖饭，但未必一定要守江湖规矩，对付这个人不可以江湖规矩计之。还好，老哥我今天倒和他说了咱们的关系，只要你不去找他麻烦，我想，他还不至于主动来撩你。听我一句话，算了吧。”
他又指指自己“你看三哥我，在军中虽然是个帮带，实际上一个哨官都敢和我瞪眼睛，我几时生气过了？忍一时风平浪静，退一步海阔天空。这锅伙混混，也不是安身立命长久之计，还是趁早找个正经营生安家立室，把寒芝妹子娶过门，凑成一家人家，才是个道理。”
等到天色擦黑时，曹仲昆坐不住，告辞而出。姜凤芝也该回去，丁剑鸣先要送她走，至于赵冠侯这里，他准备叫上几个师弟，轮番前来伺候。赵冠侯却也不推辞，这种时候，感谢之类的话没有意义，只能在心里承了他的人情，将来要想着还上。
等到他与姜凤芝出去，房间里就又剩了苏寒芝与赵冠侯两人，这时天已经黑了，房间里没有灯，昏暗的很，苏寒芝想起白天上药的情景以及赵冠侯在她额头上的一亲，心内狂跳。说了句：“我先去把碗刷了，再把灯点上……”
可是赵冠侯的手，已经捉住了她的手，“姐，别动。陪我待一会，这阵该来的都来完了，你就别害羞了。”
苏寒芝听到这句别害羞了，身上震了一震，想要挣扎开，不防另一只手，已经搭在了她的腰上。以往赵冠侯对她，从没有过这般大胆的举动，这一下大出她的意料，羞着说了句“你干嘛啊。”可是人已经没了力气，被赵冠侯拽倒在他身边。
“姐，那十两银子你收好，明天去找苏大夫，把那镯子赎回来。三哥跟我不分彼此，用他的钱，不用有什么负担。若是他手里富裕，我还要多找他要几个的，就是眼下这些，也够咱们吃喝，只是不够苏伯抽大烟。”
“不，那个镯子，就先放到苏先生手里，我拿出来时，就没想过有收回来的时候。”由于房间里没有灯火，两人看对方的五官实际是看不太清的，只能依稀看到一个轮廓。如此一来，反倒是让苏寒芝的心放下不少，说话也就胆大了一些。但是感觉到男人的气息近在咫尺，依旧让她心头狂跳，周身无力。
“那镯子虽然是我娘的遗物，可是比起人来，却终归是个死物，只要有人在，什么都好，一个镯子我也不在意了。三哥跟你是不见外，但是咱自己有手有脚，不能总指望别人养活，人家帮咱一时，不能帮咱一辈子。三哥说的对，你是该想着走条正路，想辙赚点钱。这锅伙，还是早点退出来为好。”
她犹豫着，不知话是不是说重了。虽然此时有大批洋人在津门开租界地，津门之内就有泰西租界，西风渐盛。朝廷里，太后垂帘，即使天子亲政，亦要事事先问过太后的意见，才敢下决断。
但是男尊女卑之观点在民间依旧深入人心，男人不管如何荒唐，女人是没有权力批评指责的，否则男人必以拳脚相击，以维护自身之尊严。
这其中关键之所在，不在于男女体力上的差距，而在于即便是女性本身，也大多认可这种模式，若是女人骑在男人头上便是悍妇，自己先要看不起一下。
苏寒芝虽然只是简单识几个字，可是却深受三从四德之说，既已认定了赵冠侯是自己的良人，纵然这些年来，自己一直像姐姐一样管教着他，现在却有点怕他不高兴。
赵冠侯并没有生气，反倒是在心里想起了莫尼卡，自己的天使，她从来不会这种和风细雨，只会用一通狂风暴雨，把自己收拾上一通。两个女人不管是性格，还是行事方式上都没有什么共同点，可是眼前的苏寒芝他越来越觉得像极了自己的莫尼卡。也因为此，他绝对不会把这个女人放掉，自己一定要让她成为自己的女人，然后给她最好的一切。
他笑了笑，手就开始不老实起来“姐，赚钱的事不急，我要想赚钱，就一定可以赚到钱。为了你，我也要发个大财，让你穿金戴银，吃好喝好。可是那镯子，我们必须赎回来。那苏医生对你有点意思，镯子在他那，我心里不痛快。�