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玛丽琳娜好甜蜜：“基哈，你看我像中国姑娘吗？”
柯迪斯一本正经地打量了半天，摇摇头：“中国姑娘没有这么肥这么高的！”
“应当说胖。”姜云松纠正他。
“云松，我这么胖，你会喜欢吗？”她担心起来。
“当然，玛丽琳娜。你知道我有多爱你！”姜云松动情地说。
柯迪斯看着相爱的一对恋人，心里直点头，对原委会副主席佐兹·旺德希交给的使命有了几分把握。
柯迪斯太太把菜端上来了。按他的要求，中国方式，把菜全摆到了桌上。普罗旺斯各种特色菜，鹅肝、鲔鱼、野猪肉馅饼、红酒洋葱烧兔肉……还有普罗旺斯空腹冻。
最后吃完甜点奶酥，他们坐到沙发上，喝着中国的“铁观音”茶聊天。那是姜云松带来的家乡特产。
柯迪斯问：“小姜，你学习结束以后有什么打算？”
姜云松不假思索回道：“回我的研究所。”
“你没有留在法国工作的想法吗？”
“诺默教授问过我。我对他说，我要回中国。”
柯迪斯端起茶喝了一口，显出诚恳的神色说：“坦率跟你讲，原委会让我转告你，欢迎你到原委会的机构工作。工资每月一万法郎。”
玛丽琳娜叫道：“上帝，这么多！”
柯迪斯点头说：“是的。要知道，我每个月才七千。”
姜云松摇摇头，说：“我必须回中国去。”
“为什么？”柯迪斯不解。
“我出来学习就是为了回国服务的，基哈。”姜云松回道，没想到今天这顿饭是这么回事儿。
“可是，小姜，你在中国没有老婆。你的老婆在法国，你跟玛丽琳娜两人在法国，可以很幸福！”
姜云松看一眼玛丽琳娜，说：“玛丽琳娜在中国生活过，可以跟我回去。”说完，他突然意识到还没跟她商量过，光想着爱了！
玛丽琳娜没有吭声。
柯迪斯见这阵势，就说：“我今天提出这个问题。你可以想想，确定了打电话告诉我。旺德希和我都是你的好朋友，还有科塔的同事们，你在法国会很愉快的。”他想，往下的工作，该由玛丽琳娜去做了。
姜云松说：“我会永远记住你们的友谊。”
见他说这话，柯迪斯又讲：“你是知道的。旺德希的妻子娜达莎，就是俄罗斯人。她在巴黎读书时，两人相爱的。她跟佐兹一起在法国，生活很幸福。”
姜云松不回答。
他们转换话题，谈起普罗旺斯的奶酪和葡萄酒。
回到姜云松的宿舍，玛丽琳娜问他：“云松，为什么不能留在法国工作？他们给你那么高的工资。”她看出，柯迪斯向他提出这件事后，他一直表情严肃，就没敢问他，等回到屋里才向他开口。
姜云松显得激动，眼睛发潮，对她说：“玛丽琳娜，我必须回去。我是负有使命出来学习的。留在法国不回去，我们国家不允许。”
他想起了过去，眼角开始渗出泪滴，向她讲述自己家庭的历史。
一二四
四
民国三十四年的一个傍晚，我父亲姜荣海跟在磨坊一起做工的工友们，坐在河滩边的榕树下。
已是掌灯时分，从河对岸榕岭县城墙上吊脚楼射出的灯光余辉中，可以影影绰绰看到城门外浮桥上匆匆归家的人流，但是他们谁也不想回去。
今天下午，过度劳累的阿祥叔轧面时，手被卷进齿轮中，手指压断了，流出的血足有一大碗。大家紧忙把他背到博仁医院抢救。医院把血止住了，但要交钱才能给他治疗。他们商量之后，让我爸和阿四叔去找磨坊老板海奎伯。
此刻大家围坐在卵石滩上，听我爸讲述交涉过程：“阿四和我到海奎伯家里，我们把阿祥的伤势跟他讲了。他说，阿祥是自己不小心受伤的，与他无关。
“我们说，两个月没拿到薪水了，大家凑不出钱来。把这两个月的工钱发了也行。”
“他怎么说？”阿峰叔问。
“他说，现在许多欠账没有讨回，亏空得厉害，发不出钱。”
阿峰叔听了，愤愤说道：“这姜海奎真黑，凭着有钱有势硬吃我们！”
大家默默望着回流在东门潭中黑黝黝的溪水，好长一段时间不说话。
看大家沉默不语，阿峰叔忽然说：“他不仁就别怪我们不义！”
听他说这话，其余四人都把目光投到他的脸上。
“你有什么办法？”阿四叔急切地问。
“我看磨坊每天出的面粉也没那么有准头。你们想想是不是有路。”
我爸明白他的意思，有些担心：“这事要让海奎伯察觉了，可不是玩的。”
“荣海哥，我们想得周详些，不会有事的。”阿四叔显然也心动了，赶忙插话，企望能打消我爸的顾虑。
阿四叔的话坚定了阿峰叔的信心，他弯起胳膊攥紧拳头说：“干脆！一不做二不休，咱们把这两个月的工钱也一起拿回来。”
我爸说：“还是要小心，别让海奎伯看出来。”
“我们可以细水长流，隔几天一回，就看不出来了。”一直没吭声的强仔叔接过话茬。
我爸想了一下，说：“看来也只有这条路了。阿祥的伤无论如何要想办法治！大家商量一下怎么做吧。”
阿四叔说：“我有个朋友可以帮忙脱手。”
“我在傍晚最后一趟牛车装运时，搬到篱笆外的稻草堆里。”阿峰叔说。
“谁把它掮到我家来呢？”阿四叔自语道。
“得外边人才行。”强仔叔说。
大家都没说话，沉默了好一阵子。毕竟找个稳妥的人，不是件容易的事。
“让月娟她妈来吧。”看大家想不出办法，我爸想到住在我家的外婆，提出了这个主意。
“叫伯母做这事，怕不行吧。担惊受怕不说，这么重她吃得消吗？”阿峰叔心中不忍道。
我爸不说话。过了一会儿，看着发愁的伙伴们，他叹了一口气：“没别的法子了。”……
夜幕下的榕岭城，一片漆黑。据有钱人讲，外边不太平。这个东南沿海的山区小县城，晚上不到十点钟，家家户户就熄灯睡觉了。
一二五
我外婆掮着近五十斤重的面粉袋，吃力地沿着城墙根的小路悄然往前挪动。她要从天后宫过浮桥，再经榕树下沿着河东岸，绕到西坡村南阿四叔的家。城墙外是榕溪，这条小路在溪流和城墙之间，沿路没有人家。
没有月光，天黑得伸手不见五指。小路在簇簇竹林荫蔽下，只能朦朦胧胧地辨出一条灰色的路迹。水边草丛中，每隔一会儿，传来长腿蛙“啯”的一声低鸣。偶尔从路旁窜出一只野猫，看见人又急急钻进对面的茅草里。
从磨坊到这里已经走了四里路，她的衣裳早已被汗水浸湿。她走一程，放下袋子喘一喘气，再咬牙往前挪。
总算挨到了天后宫，过浮桥就到西坡了。她正要松一口气，忽然看见前面有几个巡夜的团丁。他们都扛着枪，为首的那个手里还提着一盏带玻璃罩的油灯。头里走着的那个哼着汉剧曲子，另外两人聊着天，正在向这边走来。
她紧忙就势在天后宫的屋檐下趴了下来，用黑围裙盖住袋子，身子卧在上边。左胳膊曲起，脸朝下抚着额头轻声哼了起来。
团丁们过来了。为首的团丁把油灯在她身上晃了一下，听到她的哼哼声，对其他两人说：“叫花子。”
看着这伙人走远了，外婆爬起来，继续往前挨……
五天后的夜里，外婆又出去了。过了下半夜一点，外婆还没回来，我妈的眼皮直跳，担心地对我爸说：“不会出什么事吧？”
我爸心里也很紧张，没有回答。
正在焦灼中，有人敲门。我爸以为外婆回来了，松了口气，紧忙前去开门。门一开，五嫂慌慌张张闯了进来。一看五嫂来，我妈心里咯噔一下。
五嫂是海奎伯家的老妈子，我妈看见她来已经明白了大半。
五嫂喘着气说：“伯婆出事了。今晚海奎伯打麻雀，我给他们上茶。十一点多，今夜巡逻的六仔跑进来跟他的堂伯说，他们巡逻到桥头的榕树下，碰见一个老婆子掮着一袋面粉。问她哪里来的？她说是路上捡的，大概是谁家牛车掉下来的。他仔细一看，认出是荣海的岳母。海奎伯一听，对他说，要她说出是怎样搞来的？她要不说就往死里打……”
我妈一听，双腿一软登时瘫了下来。
五嫂帮着把我妈扶到椅子上，说：“我是抓空子跑出来的。要马上回去，免得他们发觉了。”
我爸千恩万谢地把她送出门外，回头看着我妈缓过气来，便拉着她往河边跑。
我妈被我爸拉着，在小巷里深一脚浅一脚地往前奔，眼睛什么也不看。
两人来到河边，寻到榕树下。只见黑沉沉空荡荡的河滩，静悄悄的什么也没有。他们正在怀疑五嫂是不是说错了地方，我妈忽然发现河边卵石滩上有一团黑呼呼的。
两人急忙奔了过去。我妈看到昏死在河滩上的外婆，立即泪水涌流，失声痛哭起来。
她摸摸外婆的头，已经肿得象提篮那么大。整个脑袋都是软的，没有一块好地方，身上湿漉漉的全是血迹。
我爸抱着外婆的头，内疚地哭了起来。
他让我妈帮着将她扶到背上，把她背了起来，准备往家里背。
他们刚走到榕树底下，从前边屋檐的黑影里走出来一个人。我爸一看，认得是南街的顺财。
顺财走过来说：“荣海哥，对不起！我是被海奎伯差遣在这里守着的。海奎伯要我传话给你，他说，你要是敢把她背回村，他就把你从族谱上除名。……唉，