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梅森探案集(4)金矿之谜 溺鸭案件-第37章

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“许多孩子都有。”梅森指出。

“但随着年龄的长大就会消除掉的。”威瑟斯庞解释道。

梅森点头表示赞同。

“马文·亚当斯已足够大了,应该消除掉了,”威瑟斯庞接着说,“我
想,首先我要看看他对动物的态度。”

梅森说:“你在遵循着与1924 年陪审团所遵循的相同的推理过程。”


“什么过程?”
“由于一个人对动物残忍,你就认为他是潜在的凶手。”
威瑟斯庞从椅子上站了起来,不安地走到阳台边,站在那里向外面的沙

漠望了望,然后又回来面对着梅森。他看上去有些老了,但脸上明显地留有
坚定的烙印。“您要多长时间来调查这桩案件的情况才能转交情况证据?”
他问梅森。

梅森说:“我不知道。18 年前,这要不了多长时间。现在,重要的东西
已被掩盖,那时不为人们注意的事情可能同案件有很重要的关系,但却被时
间的流逝和其他压在它们之上的事情的分量而掩盖了。搞清楚这些要花时间
和金钱。”

威瑟斯庞说:“我想让您做这事,排除一切别的东西、一切可能的干扰,

我们只有几天的时间。然后,我就要采取行动。。”
梅森低声说:“我不用告诉你,威瑟斯庞,那是一种危险的办法。
“对谁危险?”
“对你的女儿——对马文·亚当斯——还有对你自己。”
威瑟斯庞加大了嗓门,面色通红,“我才不担心马文·亚当斯什么,”

他说,“我非常关心我女儿的事。就我而言,只要能让我女儿免遭不幸,我
愿牺牲一切。”
“你有没有想过,”梅森问他,“如果小亚当斯知道你要做什么以及这
事情背后的原因,他可能会干出些玩命的事来。”

“我根本不在乎他做什么1威瑟斯庞一边说着一边有节奏地用拳头敲着
桌面以加强他的语气,“我告诉您,梅森,如果马文·亚当斯是杀人犯的儿
子,他决不能同我女儿结婚。我会不择手段地去阻止这桩婚姻。绝对会,您
明白吗?”

“我不知道我是否明白,你究竟是什么意思?”
“我是说,只要跟我女儿的幸福有关,我就会不择手段,梅森。我一定
要让任何威胁她幸福的人对她的幸福不再是威胁。”
梅森低声说:“别这么大声,你这是在恐吓,过去人们为此就会被绞死。
你当然不是说。。”

“不,不,当然不是,”威瑟斯庞压低腔调说,很快转过头去看看他的
话是否被人听到了,“我不是说我要杀了他,但我不会为了让他暴露他所继
承的性格弱点而受到良心的谴责。。呃,好吧,我可能没有必要让我自己这
么激动。我可以指望洛伊斯去聪明地看待这件事。我想让您到我家来,梅森
——您和您的秘书。您不会被打扰的,而且。。”

梅森打断地说:“我不希望不被打扰。”
“恐怕我不明白您的意思。当一个人集中于。。”
“我告诉过你,”梅森接着说,“从现有的资料和记录本身的证据来看,

霍勒斯·莱格·亚当斯可能真是有罪的。我想找出记录中没有的证据,那就
不是说一个不被打扰的地方就可以的,那是要采取行动。”
“好吧,”威瑟斯庞说,“我希望您就在我附近。您现在去一下也不行
吗?哎。。”
梅森爽快地说:“好吧,咱们现在就走,我去看看你那地方。我想了解
一些你的情况,我想更多地了解一些你女儿的和马文·亚当斯的情况,我想


他会在那儿。”
“是的。我还有另外两位客人,伯尔夫妇。我希望他们不会打扰您。”
“要是他们会的话,我就走。。德拉。给德雷克侦探事务所的保罗·德

雷克打个电话。告诉他赶快上车,立即动身去埃尔坦普罗。”
威瑟斯庞说:“我去找我的女儿。。”
这时,有女人欢快的笑声和跑步声传过来,他突然停住了他的话。只见

两个年轻人匆忙拾级而上,在准备穿过阳台时看到了他们。
“来,”洛伊斯·威瑟斯庞把她的伙伴叫过来,“你得见见这位著名的
大律师。”

她穿着一套运动装,显示出她那小姑娘般的优美体型;一身晒黑的皮肤,
要是在20 年前会惹来一帮警察的。跟她在一起的小伙子,一个热情的年轻
人,穿着短裤和薄薄的宽松式上衣。他流着汗珠,黑头发,黑眼睛,细长的
手指,有些紧张的姿势,瘦削而敏感的面孔,看上去要比梅森想象的大一些。
这是一张反映出敏感内心的脸,这种敏感的内心能经受巨大的痛苦,但巨大
的打击也会使其失去平衡。

洛伊斯·威瑟斯庞很快进行了介绍。她说:“我们打了三局快速网球,
我说的是真的很快!我要好好冲个凉水澡。”她转过身,几乎带着挑衅的口
吻对佩里·梅森说:“但我想让你们查看我们一下,这汗水以及这一切,因
为——因为我不想让你们认为我们要逃走。”

梅森笑着说:“我并不认为你们俩会为什么事而逃走。”
“我希望你不会。”她说。
马文·亚当斯突然变得非常严肃起来,“如果为什么事,战争、斗争—

—或者别的任何事情,逃走也是于事无补的。”
“逃离死亡,”洛伊斯很快接着说,“或者——”看了看她父亲——“逃
离生活。”

威瑟斯庞沉重地站了起来,“梅森先生和他的秘书要和我们一起回去,”
他对洛伊斯说。然后又对梅森说:“我去安排退房。要是您不反对的话,我
就把您的账加在我的上面,您就不要再担心它了。”

梅森点了点头,但他的目光仍然停在马文·亚当斯身上。当约翰·威瑟

斯庞穿过门进入大厅时,他并没有看他。
“那么你不觉得逃走有什么用了?”梅森问。
“是的,先生。”

“我是一样,”洛伊斯说,“你呢,梅森先生?”
这个问题使德拉·斯特里特笑了,那笑是给洛伊斯·威瑟斯庞的惟一答
案。
马文·亚当斯擦了擦额头也笑了,“无论如何,我不想跑。我想游泳,
现在我浑身湿得像只淹在水里的鸭子。”

德拉·斯特里特半开玩笑地说:“当着律师的面说话,你可得当心。他
可能会让你站在证人席上,对你说,‘年轻人,你不是声称过可以鸭子溺水
吗?’”

洛伊斯笑了:“这是自从他的物理教授做了一次教学实验之后他最喜欢
说的一句话。几个晚上之前在牧场上,罗兰·伯尔,一个客人,曾就此事责
备他。告诉他们你所做的,马文。”


这位年轻人看上去有些不安,“我试图炫耀自己但看到伯尔先生准备就
此事责备我时,我当时的做法也有些不当。”

“一点儿也不,”洛伊斯为他辩解,“伯尔先生实际上是在侮辱他。我
就跳了起来,跑出去抓了一只小鸭子。马文真的让鸭子进了水——他甚至没
有碰它。当然,他及时把它拿了出来,使它没有真完全淹到水里。”

“把一只鸭子淹到水里?”德拉·斯特里特大声说。
“就当着所有客人的面,”洛伊斯夸耀着,“你应该瞧瞧伯尔先生的那

张脸。”
“你到底是怎么做的?”德拉问。
马文很明显想避开这个问题,“没什么,不过是最近的一个化学发现,

只是一个公开的戏法。我在水里滴了几滴清洁剂。要是你们不介意的话,我

要去冲个澡。我非常高兴见到您,梅森先生。希望能再见到您。”
洛伊斯挽起他的胳膊说:“好了,走吧。”
“等一等,”梅森对洛伊斯说,“你父亲当时在场吗?”
“什么时候?”
“鸭子被淹到水里的时候。”
“它没有淹到水里。当鸭子埋在水里深得足以证明他的观点时,他就把

它提出来了,把它擦干。呢,请原谅,我想我跑题了。不,父亲不在场。”
梅森点点头说:“谢谢。”
“你为什么要问这个?”
“呃,没什么。不过最好不要提它。我想他对用活的东西做实验有些敏

感。”
她有些好奇地看了梅森一会儿,然后说:“好吧,我们会只字不提的。
让鸭子溺水的事成为一个秘密。走吧,马文。”

德拉·斯特里特望着他们穿过走廊,看到马文·亚当斯为洛伊斯·威瑟
斯庞开门。直到门被轻轻地关上后她才对佩里·梅森说:“他们非常相爱。
为什么你想知道威瑟斯庞先生是否看到过,或者听说过让鸭子溺水的事?”

梅森回答道:“因为我觉得威瑟斯庞可能抱有很大的偏见。他从此事中
看到的不是一个对科学感兴趣的年轻人的实验,而是一个杀人犯的儿子的残
忍变态。威瑟斯庞处在一种危险的心境中,他在试图审判另一个人——他偏
见得可怕。这是一种装满了感情炸药的局势。


4


显然,约翰·威瑟斯庞对他的房子感到非常骄傲,就像对他的马、他的
汽车、他的女儿,以及他的经济和社会地位那样。他具有强烈的占有欲;凡
是在他势力范围内的东西,他都要表现出得意拥有的样子。

他的房子是一座建在山谷西部边缘的庞大建筑物。南边是辛德比尤特的
黑色山坡。从前面的窗户可以看到围着红河谷大片湿润而又肥沃土地的沙漠
荒野。房子的东边是绿色的湿润土地;西边的远方是起伏延绵的山脉。

约翰·威瑟斯庞骄傲地陪着梅森和德拉·斯特里特在房子的四周观看,
领他们看网球场、游泳池、湿润肥沃的土地以及墨西哥仆人和劳工住的用土
坯作墙的圈地。长长的紫色阴影从高山脚下慢慢地向外漫延,静静地滑过沙
漠,渐渐地穿过了湿润的土地。

“呃,”威瑟斯庞追问道,“你们觉得怎样?”
“好极了。”梅森说。
威瑟斯庞转过身,看到律师在望着山谷那边的紫色山脉。“不,不。我

是说我这个地方,这房子,我的庄稼,我的。。”
“我想我们在过多地浪费我们的宝贵时间。”梅森说。
他突然转过身来,大步回到房子去。晚饭时,德拉·斯特里特发现他把

自己关在屋
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